Valentin Pikul'. Favorit (kniga 1)


   OCR Palek, 1998 g.


   Roman-hronika vremen Ekateriny II v dvuh knigah


Annotaciya

   V romane zapechatleny vazhnejshie sobytiya otechestvennoj istorii
vtoroj poloviny XVIII stoletiya. V centre povestvovaniya -- obraz
favorita   imperatricy  Ekateriny  II  Alekseevny,  vydayushchegosya
gosudarstvennogo deyatelya,  polkovodca  Grigoriya  Aleksandrovicha
Potemkina.  Sredi  dejstvuyushchih  lic  --  imperatrica  Elizaveta
Petrovna i graf Aleksej  Razumovskij,  velikij  russkij  uchenyj
Mihail  Lomonosov  i  graf  Ivan  SHuvalov,  osnovatel' russkogo
nacional'nogo teatra Fedor Volkov i graf  Aleksandr  Stroganov,
znamenitye  admiraly  flota  Rossijskogo  Grigorij  Spiridov  i
Samuil Grejg, pol'skij korol' Stanislav  Avgust  Ponyatovskij  i
myatezhnik Emel'yan Pugachev...

OT AVTORA
   Pushkin predrekal: "...Imya strannogo Potemkina budet otmecheno
rukoyu  istorii",  a  Gercen pozzhe pisal, chto "istoriyu Ekateriny
Velikoj nel'zya chitat' pri damah". Imena  etih  lyudej,  spayannye
edinoj  strast'yu i nenavist'yu, obshchimi viktoriyami i porazheniyami,
nerastorzhimy v davnosti russkoj, Potemkin nikogda  ne  stal  by
"knyazem Tavricheskim", esli by ego minovala lyubov' Ekateriny, no
i  ona  ne  risknula  by  titulovat'sya  "Velikoj", esli b ee ne
okruzhali russkie lyudi, podobnye Potemkinu!
   Letopis' pridvornogo favorita v Rossii chasto pisalas' degtem
na krivobokih zaborah. Odnako v beskonechnoj  cherede  kurtizanov
vstrechalis'  i  umnye  lyudi,  strastnye  patrioty:  oni  derzko
vtorgalis' v Bol'shuyu Politiku, upravlyaya ne tol'ko  koronovannoj
lyubovnicej, no i vsem gosudarstvom.
   Sredi   takih  balovnej  schast'ya  pervoe  mesto  prinadlezhit
svetlejshemu knyazyu Potemkinu-Tavricheskomu, i gromadnoe  znachenie
ego  deyatel'nosti v istorii razvitiya nashego Otechestva uzhe nikem
ne osparivaetsya.
   Petr I udachno razreshil problemu Baltijskuyu,
   Potemkinu vypala chest' zavershit' problemu CHernomorskuyu,
   Imenno etot chelovek i stanet nashim glavnym geroem,
   Roman "Favorit" yavlyaetsya logicheskim zaversheniem moih prezhnih
istoricheskih  hronik  "Slovo  i  delo",  "Perom  i  shpagoj",  YA
staralsya  ne  povtoryat' samogo sebya, i potomu nekotorye epizody
romana napisany s  uchetom  togo,  chto  chitatel'  uzhe  znakom  s
predydushchimi   faktami,   a   znachit,  emu  ponyatna  vzaimosvyaz'
sobytij...
   V etom romane tol'ko odin vymyshlennyj geroj,  no  obraz  ego
sozdan na osnove podlinnyh faktov. Vse ostal'nye -- dostovernye
lichnosti,  a  dialogi  ih  podtverzhdeny  perepiskoyu  i  drugimi
dokumentami toj epohi.

Kniga pervaya

   Schast'e ne tak uzh slepo, kak obyknovenno
   dumayut. CHtoby luchshe dokazat' eto,
   ya postroyu sleduyushchij sillogizm:
   Pervaya posylka -- kachestva i harakter.
   Vtoraya -- povedenie.
   Vyvod -- schastie ili neschastie.
   Iz starinnoj sentencii

ROZHDENIE (Vmesto prologa)


   Docvetali na Moskve sady i ogorody, dushno bylo.
   V okna zaletali pchely, gudya otyazhelenno -- k dozhdyu.
   Na  sosednem  dvore  knyazej  Hovanskih   branilis'   prachki,
hlestali odna druguyu zhgutami mokrogo bel'ya.
   I plyl v nebe zmej bumazhnyj -- detishki balovalis'.
   -- |h! -- skazal invalid. -- Nal'yu-ka ostatnyuyu...
   Konechno,   ezheli  tebe  uzhe  na  sed'moj  desyatok,  a  ty  v
sekundmajorah zasidelsya, to fortuna zlodejskaya prorochit  yavnoe:
general-anshefom  tebe,  krasnu  molodcu,  ne  byvat'.  Ot etogo
predvideniya major polkov peshih prebyval v davnem unynii i vodku
potreblyat' izvolil, koyu i zakusyval karasyami sushenymi.
   1732 god oboznachilsya togda na Rusi...
   Izdavna vedomo, chto voinstvo invalidami ukrashaetsya. A  kogda
ot  pokalechennyh uzhe nevmogotu, razgonyayut ih po domam, daby, na
polatyah  otlezhivayas',  oni  yazvami  svoimi  nikomu   glaza   ne
mozolili. Byl zvan i major v kollegiyu voinskuyu -- radi uchineniya
smotra  vrachebnogo.  A  ezheli dlya gerojstva batal'nogo negoden,
budut abshid emu davat' bez pensii. Opohmelyas' shchami  prokisshimi,
ispravno   poshel   on   sebya  komissii  pred®yavit'.  Za  stolom
prisutstviya sizhivali chiny nekij, ves'ma lyutye.
   -- Nazovis', -- potrebovali, -- kto takov, i povedaj  nam  o
stradan'yah  svoih.  No  yazyka  ne  trepli popustu, a dokladyvaj
ekstraktno, potomu kak vremya obedennoe, a  my  s  utra  rannego
sidim tut ne pivshi, ne evshi -- kalekami raznymi utruzhdaemsya...
   Major tolkovyj raport uchinil dlya komissii:
   --  Zovus'  ya  Lyaksandrom Potemkinym, syn Vasil'ev; dvoryanin
rodu  starogo,  imen'ishki  moi  v  provinciyah   Penzenskoj   da
Smolenskoj;  dush  krepostnyh  imeyu s polsotni; v supruzhestve --
da! -- sopryazhen, no za davnostiyu let zheny ne pomnyu,  a  detkami
Bozhen'ka obidel...
   Zatem,   razdevayas',   stal   major  invalidnost'yu  naglyadno
hvastat': pod Azovom iz luka  tatarskogo  v  bok  strelen,  pod
Narvoyu  prikladom  shvedskim  po cherepu sharahnut, u Rigi porohom
obozhzhen izryadno, pod  Poltavoyu  palashom  zverski  rublen,  a  v
neschastnom  Prutskom pohode ruka kolesom mortiry pomyata, otchego
persty hudo gnutsya. No tut usmotrel on  v  ryadu  nachal'stvennom
"byvogo" soldata, kotoryj u nego ran'she v podchinenii sostoyal. A
teper'  pronyra  soldat,  proishozhdeniya  "podlogo",  sam buduchi
majorom, za stolom komissii krasovalsya -- pri shpage i  portupee
s sharfom.
   -- A ty, gnida, kakim pobytom sered' dvoryan zatesalsya?
   Na  chto  emu  bylo  otvetstvovano:  chtoby shumstva ne uchinyal,
inache ego pod ruki vyvedut i v protokol vstavyat. Major Potemkin
pospeshno napyalil portki, mundir zastegnul provorno:
   -- I propadi vy vse s abshidom bez pensii! Luchshe uzh  sgniyu  v
infanterii, a posramleniya chesti shlyahetskoj ne poterplyu...
   CHerez  dva goda posle etogo kazusa, v uvazhenie invalidnosti,
otstavku Potemkinu vse-taki dali.
   -- Ezzhaj, -- veleli nachal'niki, -- do domu svoego i sidi tam
tihohon'ko. Vremya  sejchas  takovo,  chto  bubnit'  po  uglam  ne
pristalo...
   Bylo vremya pravleniya Anny Ioannovny -- krovavoj!
   Aleksandr Vasil'evich s Moskvy-to s®ehal, no loshadok zavernul
ne na  Smolenskij  trakt, chtoby zhenu navestit', a zaneslo ego v
penzenskie kraya, v ubogoe  imen'ishko  Manshino,  chto  lezhalo  na
Kievskoj doroge. Tut ego i poputal lukavyj!
   Vot uzh istinno: sedina v borodu -- bes v rebro...
   Potemkin  zhenu  svoyu  Tat'yanu  i vpryam' pozabyl. Ot stola-to
svadebnogo  ego  srazu  v  infanteriyu  Petra  I  zatolkali,   i
zakuvyrkalo  nedoroslya  v  bitvah  da  marshah,  tol'ko  uspevaj
povorachivat'sya. Ne ottogo li i ne poehal  on,  sam  staryj,  na
rodnuyu Smolenshchinu, chtoby ne videt' zheny, tozhe staroj?
   A  zhivya  v svoej dereven'ke, zaprimetil u sosedej Skuratovyh
vdovu moloden'kuyu  --  Dar'yu  Vasil'evnu,  chto  vyshla  iz  rodu
Kondyrevyh   (byla  ona  na  tridcat'  let  molozhe  majora).  I
polyubilos' invalidu v selo  Skuratove  naezzhivat'.  Priedet  --
chest'  chest'yu,  vsem dvoryanam poklon uchinit, a Dar'e Vasil'evne
-- personal'no:
   -- Uzh ne kazhus' li ya protiven tebe, krasavushka?
   Na chto vdovica otvechala emu vsegda pryamodushno:
   -- Da vy, sudar', eshche hudogo-to nichego ne  svershili,  tak  s
chego by vam protivnym kazat'sya?
   I stal Potemkin soblaznyat' molodicu na lyubov'.
   -- Muzhchiny nonecha, -- otnekivalas' Dar'ya Skuratova, -- ochen'
uzh igrivy stali, mne, vdovice, opasat'sya ih nadobno.
   --  Tak  ya...  tozhe  vdovu  --  sovral  ej Potemkin; stal on
laskat'sya k Skuratovym, na odinochestvo zhaluyas', chto, mol, negde
i golovy priklonit'. -- Vot ezheli b  Dar'ya-to  svet  Vasil'evna
dni  moi  skrasila,  --  namekal major, -- tak ya na rukah by ee
nosil!
   Skuratovy bystro ugovorili nevestku:
   -- Ty, dureha, ne revi: byt' tebe  iz  michmanskogo  v  range
maeorskom, a koli nesoglasna, tak so dvora nashego sgonim...
   Pred svyatym analoem stoya, Potemkin i svyashchennika obmanul, chto
davno,  mol,  vdovstvuet.  Dar'ya  Vasil'evna ponesla vskorosti,
lish' na shestom mesyace tyagostej  nechayanno  vyznav,  chto  u  muzha
supruga zhiva na Smolenshchine.
   Vstal starik pered ikonami -- povinilsya.
   -- To tak! -- skazal. -- Da ne pomnyu ya pervoj svoej. Odna ty
mila  mne...  Uzh  prosti -- ne izgonyaj menya, uvechnogo i sirogo.
ZHizni-to u menya i ne bylo: odni  viktorii  gromkie  da  vesel'ya
kabackie...
   Sobrali  oni  pozhitki,  povoloklis'  telegoyu na Duhovshchinu --
edut  i  goryuyut,  drug  druga  zhaleyuchi.  Vremya  bylo   surovoe,
inkviziciya  duhovnaya  za dvoezhenstvo karala zhestoko. Priehali v
CHizhovo, a tam starye vetly  sklonilis'  nad  vethimi  ban'kami,
iz-pod  telezhnyh  koles  s  kvohtan'em  razbegalis' po obochinam
kurochki s cyplyatkami. Vot i dvoryanskaya  usad'ba  Potemkinyh  --
takaya zhe izba, kak u krest'yan, tol'ko poshire da pousyadistej...
   Vyshla  na  kryl'co zhena. Oni srazu v nogi ej pali, vymalivaya
proshchenie. Tat'yana Potemkina skazala muzhu:
   -- YA ved' tebya, Sashen'ka, do sedyh volos zhdala.  Byvalo,  ot
hlebca kusnu, a sama plachu -- syt li ty, v bataliyah uprazhnyayas'?
Vse  na  dorogu  poglyadyvala  -- uzh ne edesh' li? Vot i spodobil
Gospod' Bog na starosti let: priletel golub' moj yasnyj,  da  ne
edin,  a  s  golubicej moloden'koj... Ish' kak ona chrevo-to svoe
ottopyrila! Srazu vidat', chto yaichko sneset vskorosti...
   Potemkin ugryumo vziral na svoyu zhenu --  pervuyu.  Mezhdu  nimi
valyalas'  v pyli vtoraya, i byt' ej (soglasno ustavam cerkovnym)
vsegda nezakonnoj, poka zhiva supruga pervaya.
   Zakonnaya i sprosila o tom nezakonnuyu:
   --  Tak  chto   zh   mne   delat'-to,   chtoby   schast'e   vashe
blagoustroit'? Ili uzh srazu ruki na sebya nalozhit'?
   --  Ujdi  von...  ne  meshaj,  --  mrachno  izrek Potemkin. --
Postrigis'. Shimu primi. Togda my svobodny stanem... vot i vse.
   Staruha,  gor'ko  placha,  povyazala  golovu  chernym  platkom,
ulozhila v kotomku hleb da sol', vzyala posoh v ruki i pobrela za
okolicu. Na proshchanie razok obernulas', skazala veshche-zloveshche:
   -- ZHivite bez menya, lyudi. Bog vam sud'ya...
   Potemkiny  otbivali  ej  poklony zemnye i ne raspryamilis' do
teh por, poka goremychnaya ne ischezla v burelomah lesnoj  dorogi,
uvodivshej ee v monastyr' -- na vechnoe zatochenie.
   Potom Dar'ya Vasil'evna govorila muzhu:
   -- Vot nakazhet nas Bog, ne vidat' nam schastiya.
   --  Ne  karkaj,  --  otvechal  Potemkin,  nalivku medovuyu pod
yablon'koj kushaya. -- A na chto i nuzhna-to byla ona,  ezheli  patly
--  uzhe  sedye i klyki torchat? Edina doroga ej -- pod klobuk, a
my s toboj  eshche  pozhiruem.  Rozhaj  pervogo,  i  vtorogo  bystro
pridumaem.
   --  Strashno  mne s vami, sudar' moj neizbezhnyj... Kak mozhete
stol' surovo s lyud'mi nevinnymi postupat'?
   I byla za takie slova ishlestana pletkoyu.
   -- Muzhu ne perech'! -- lyutoval Potemkin. -- Da celuj mne ruku
za to, chto ya, maeor, tebya supruzhestvom oschastlivil. YA ved'  eshche
ne proveryal, kakovo ty blyula sebya vo vdovstve... Proveryu!
   Staraya  loshad'  paslas'  u  staryh ovinov, a iz starogo lesa
gukala staraya sova-peresmeshnica, -- eto Smolenshchina,  porubezhnaya
zemlya russkaya, gde pod kurganami usopli vityazi vremen bylinnyh.
Pechal'nye shlyahi tyanulis' cherez shumlivye debri -- kakie na Rus',
a  kakie vo vladeniya Rechi Pospolitoj; sinie vasil'ki glazeli iz
rzhi na proezzhih panov, na bab s grablyami da na nishchih s torbami.
Blizhe  k  oseni  zachinalis'  "ryabinovye  nochi"  --  chernye,  so
strashnym  gromom i treskom likuyushchih molnij: v takie-to vot nochi
na Smolenshchine vyzrevala yadrenaya i sochnaya ryabina...
   A blizhajshimi  sosedyami  chizhovskih  pomeshchikov  byli  sorodichi
Potemkinyh-Kahovskie,  |ngel'gardty,  Tuhachevskie, Porsmbskie i
Vysockie; naezzhali iz  sosednih  Sutolok  veselye  bogatyri  --
Glinki,  kotoryh  osobenno  zhalovala  Dar'ya Vasil'evna, i kogda
Grisha  Glinka   zavodil   pesnyu,   molodaya   zhenshchina   radostno
podhvatyvala:
   Zapshegajce konej v sanki, my poedem do kohanki.
   Oj, dzen', dzen', dzen' -- my umchimsya na ves' den'...
   Posle  pervoj  docheri Marfin'ki rodilas' u Potemkinyh vtoraya
--  Mar'yushka,  i  Aleksandr  Vasil'evich   podozritel'no   dolgo
vglyadyvalsya v lik mladenca, lezhavshego v kolybeli.
   --  CHto-to  uzh  bol'no  na  Glinok  smahivaet, -- ob®yavil on
vdrug. -- I nos ne potemkinskij, da i glaza ne te...
   -- Da kakoj tam nos, kakie tam glaza, --  zaprichitala  zhena.
-- U detok molochnyh vse obrazy na edin manir.
   Strashnyj udar v lico obrushil ee na spinu... Starik pomeshalsya
na revnosti.  ZHenu  otnyne  derzhal  vzaperti, neohotno vypuskal
pered gostyami. Naveshchal ego v CHizhove dvoyurodnyj  bratec,  Sergej
Potemkin, neustanno podzuzhival starika:
   --  CHto  zh  ty,  Sashka,  za  zhenoyu  ploho  glyadish'? Po vsemu
povetuslyh tyanetsya, budto ona molodyh  privazhivaet.  Glyadi  sam
strozhe,  kak  by  ona  tebya,  dryahlogo,  ne  izvela  nastojkami
raznymi. Ej, dumaesh', ty nuzhen? Ne,  ej  tol'ko  pomest'ya  tvoi
nadobny...
   Posle  takih  nagovorov  Potemkin, ves' tryasyas', bezzhalostno
stegal zhenu arapnikom, kak doezzhachij na ohote  vrednuyu  sobaku.
Lish' odnazhdy Dar'ya Vasil'evna za sebya vstupilas'.
   --  Zver'!  --  kriknula ona muzhu. -- Ostav' terzat'. Ved' ya
snova puzata. Rozhu vot, a potom uzh i dobivaj...
   Nastala zolotistaya osen' 1739 goda.
   16 sentyabrya, pod vecher, Dar'ya  Vasil'evna  pochuyala  blizost'
rodov  i  udalilas'  v banyu, chto vetshala na beregu tihoj lesnoj
rechushki. Zdes' ona, korchas' na poloke, i rodila syna.
   Prishel groznyj muzh i sprosil ee:
   -- Ot kogo zachala pogan' siyu, skazyvaj! -- Vzyal rebenochka za
nogu, kak lyagushonka parshivogo, pones topit' v rechke. -- Tuda-to
emu i doroga, -- prigovarival, o korchagi sp'yana spotykayas'.
   Mladenec, povisnu v vniz golovoj, dazhe ne  piknul.  Potemkin
vstryahnul dityatko eshche razok nad glubokim omutom, v kotorom tiho
kolyhalis' lenivye somy i polzali chernye raki.
   -- Tak ot kogo zhe on? Ot Glinok il' ot Tuhachevskih?
   Zverinyj vopl' materi oglasil dremuchij les:
   -- Potemkin on... Ujmis', kobel' staryj!
   Tak  yavilsya  na  svet Bozhij Grigorij Aleksandrovich Potemkin,
svetlejshij    knyaz'    Tavricheskij,    general-fel'dmarshal    i
blistatel'nyj  kavaler  ordenov raznyh, vklyuchaya vse inostrannye
(krome   Zolotogo   Runa,    Svyatogo    Duha    i    Podvyazki),
general-gubernator    Novoj    Rossii,    sozdatel'    slavnogo
CHernomorskogo flota, on  zhe  ego  pervyj  glavnokomanduyushchij,  i
prochaya, i prochaya, i prochaya...

 * DEJSTVIE PERVOE. Malen'kaya princessa Fike

   Dlya  Ekateriny  II  nastupila istoricheskaya davnost'... schety
potomstva s Ekaterinoj II uzhe davno svedeny.  Dlya  nas  ona  ne
mozhet  byt'  ni  znamenem,  ni  mishen'yu,  -- dlya nas ona tol'ko
predmet izucheniya!
   V. O. Klyuchevskij (t. 5, s. 309,  311}  Istoriya  carstvovaniya
Ekateriny II eshche zhdet kriticheskogo izucheniya.
   Sov. istor. enciklopediya, t. 5, str. 484

1. DEVOCHKA IZ POMERANII

   Byl  apogej  ee  velichiya i slavy... Pariki inozemnyh poslov,
sklonyavshihsya pered prestolom etoj udivitel'noj  zhenshchiny,  pochti
kasalis'  buklyami  dragocennyh  parketov.  Ona  lyubila hlestkie
frazy i sejchas vdrug vspomnila tragicheskuyu obmolvku Deni Didro,
kotoryj neostorozhno sravnil  Rossiyu  s  "kolossom  na  glinyanyh
nogah".
   --  Filosofiya  tozhe  oshibaetsya:  Rossiya  --  da,  koloss, no
pokoitsya na nogah iz chuguna ural'skogo.  A  ved'  eto  dazhe  ne
strana...
   --   Tak   chto   zhe   togda?  --  pisknul  kto-to  sdavlenno
(predstavlyaya  nichtozhestvo  Parmy  ili  Teshena,  Gannovera   ili
Gessena).
   --  Vselennaya, -- otvechala imperatrica, i skipetr ee otrazil
siyanie dnya v almazah iz sokrovishch Nadir-shaha, a derzhava v drugoj
ruke ozarilas' mercaniem rubinov skazochnoj Golkondy...
   Vsegda pomnya o vechnosti, ona zaranee sostavila  avtoepitafiyu
na  svoyu  mogilu:  "Zdes'  lezhit  Ekaterina...  ona  nichego  ne
upustila, chtoby imet' uspeh. Snishoditel'naya,  lyubivshaya  horosho
pozhit',  veselaya  po  nature,  respublikanka  v  dushe i dobrogo
serdca, ona imela nemalo druzej; trud dlya nee vsegda byl legok;
obshchestvo i iskusstvo ej postoyanno nravilis'".
   A kto ona, eta zhenshchina, otkuda yavilas' k nam?
   Lyuboj istoricheskij roman nachinaetsya s somnenij.
   Eshche pri zhizni Ekateriny nemeckie  istoriki  pereryli  arhivy
cerkvej  i  magistrata  SHtettina,  tak  i  ne  najdya  ni edinoj
bumazhki, podtverzhdayushchej dazhe  sam  fakt  ee  rozhdeniya.  Propazha
oficial'nyh aktov uzhe togda vyzvala podozreniya: "Kakovy zhe byli
ser'eznye  prichiny,  zastavivshie skryvat' ee poyavlenie na svet?
CHto   kroetsya   za   semejnoj   tajnoj?   Mozhet,   nezakonnost'
rozhdeniya?.."
   No  mne,  avtoru,  ne  pod  silu  razreshit' etu istoricheskuyu
zagadku, i my, chitatel',  vynuzhdeny  pokornejshe  sledovat'  tem
versiyam, kotorye davno sdelalis' oficial'nymi.
   Nad  unylymi dyunami Pomeranii zaduvali protyazhnye vetry; byla
zapozdalaya vesna 1729 goda, kogda v dome blagochestivogo  princa
Hristiana  Angal't-Cerbstskogo  i  ego  ne  menee blagochestivoj
suprugi Ioganny Elizavety v tihuyu lunnuyu noch' rodilas' zdorovaya
devochka, kotoruyu v chest' ee treh tetok narekli po  lyuteranskomu
obychayu trojnym imenem -- Sofiya Avgusta Frederika.
   Roditeli stali nazyvat' ee kratko -- Fike!
   Germaniya  v  tu  poru  kishmya  kishela  hudosochnymi otpryskami
nemeckih knyazej, kotoryh rasplodilos' takoe mnozhestvo, chto v ih
obshirnyh  rodoslovnyh  putalis'  dazhe   vseznayushchie   genealogi.
Potomu-to  nikomu  v  Evrope  ne  bylo dela do devochki, i, tugo
zapelenav novorozhdennuyu, ee  doverili  dremlyushchej  ot  ustalosti
akusherke... Davnym-davno drevnejshij slavyanskij Serpsk obratilsya
v   germanskij   Cerbst,  a  ego  vladeteli  zabyli  slavyanskoe
proishozhdenie i dazhe oskorblyalis', esli im ob etom  napominali.
Za  neskol'ko  stoletij  sushchestvovaniya doma Angal't-Cerbstskogo
knyaz'ya etoj zahudaloj dinastii ne dali germanskim  hronikam  ni
odnoj yarkoj i darovitoj lichnosti, -- naprotiv, Cerbst postavlyal
k   uslugam  Gogencollernov  ogranichennyh  oficerov,  nikchemnyh
chinovnikov i bezmozglyh rotozeev,  kotorye  edva  kormilis'  ot
dohodov svoego krohotnogo knyazhestva.
   Fike  dazhe  rodilas'  vne  doma: ee rodinoj stal pomeranskij
SHtettin, gde kvartiroval 8-j Angal't-Cerbstskij pehotnyj  polk.
|tim  polkom  komandoval  otec, kotoromu v tu poru bylo uzhe pod
sorok.  Materi  princessy  ispolnilos'  tol'ko  semnadcat'.   A
raznica v vozraste dopolnyalas' razlichiem v harakterah.
   Otec  -- tugodumnyj i skupoj pedant, mnogo videvshij, no malo
znavshij, nabozhnyj lyuteranin, lyubil byt kazarmy, obozhal prusskih
korolej i byl dovolen sud'boyu potsdamskogo generalmajora.
   Mat' -- malo videvshaya,  no  uzhe  mnogo  chuvstvovavshaya,  byla
oskorblena  zhalkoyu  sud'boj general'shi v prusskoj provincii, ej
hotelos' slavy i pokloneniya, chtoby  strazhdushchie  muzhchiny  tolpoyu
tesnilis' v roskoshnyh apartamentah.
   No  korol'  ne  pozvolil  generalu  dazhe  zanyat'  komnaty  v
shtettinskom zamke -- angal'tcy snimali kvartiru v chastnom  dome
gospodina Grejnfejgejma na uglu Bol'shoj Sobornoj ulicy.
   Malen'kaya  princessa  Fike  lezhala  eshche  v  kolybeli,  a mir
otkryvalsya pered neyu oknom spal'ni, v kotorom vidnelas' cerkov'
svyatoj Marii, i tam zvonili kolokola... Inogda poyavlyalas'  mat'
--  gibkaya  i  vertlyavaya,  bojko  strekochushchaya kablukami krasnyh
tufel'. Ona  darila  docheri  mimoletnyj  poceluj  i  s  yarost'yu
razdavala nyan'kam iskrometnye poshchechiny:
   -- Prisedajte nizhe pri poyavlenii moej svetlosti...
   Ioganna  pochastu  i  nadolgo  propadala  iz  SHtettina: ej, v
otlichie ot domoseda-muzha, bylo vezde horosho (tol'ko ne  doma!).
Sejchas  yunuyu  vetrenicu manil Gamburg, gde ee podzhidal lyubovnik
-- russkij aristokrat Ivan Beckoj.
   Vlazhnye vetry Pomeranii zaduvali v shirokie okna.
   Fike razevala bezzubyj rot, raduyas' zhizni.
   O, kak strashna ona stanet v neizbezhnoj starosti!
   Posle Fike u princessy Angal't-Cerbstskoj byli eshche deti, i k
kazhdoj  novoj  beremennosti   ona   otnosilas'   s   predel'nym
otvrashcheniem, budto muzh dal ej vypit' nevyrazimoj gadosti.
   --  Opyat',  vasha  svetlost',  vy sdelali menya neschastnoj, --
uprekala ona princa, shnuruya taliyu v tiski korsetov. -- Teper' ya
lishena vozmozhnosti otbyt' v  Berlin,  daby  svoim  prisutstviem
ukrasit' priem u nashego dobrogo korolya...
   (V  zrelye  gody,  vspominaya  sebya  prezhnej  malen'koj Fike,
Ekaterina pisala Didro: "Vzroslye ne vsegda znayut,  chto  dumayut
deti,   i   trudno  uznat'  im  detej,  osoblivo  kogda  dobroe
vospitanie priuchilo ih slushat' vzroslyh s pokornost'yu...  Byvshi
rebenkom, ya chasto plakala, kogda menya obmanyvali!")
   Otec ne obmanyval Fike -- ee obmanyvala mat'.
   Odnazhdy ona s nebyvaloj laskoj vnushila docheri:
   --  Vy  dolzhny  skazat'  ego  svetlosti,  chto  davno  hotite
navestit' Gamburg, zhelaya povidat' svoyu lyubimuyu  babushku  i  moyu
vysokochtimuyu mat' -- gercoginyu Golshtinskuyu...
   Devochka voshla v sluzhebnyj kabinet otca:
   --  Vasha  svetlost',  moj  drazhajshij  roditel',  ya proshu vas
dozvolit' poezdku v Gamburg, chtoby ya mogla povidat' babushku.
   Hristian povernulsya k Fike stol' zhivo, chto s  ego  korotkogo
parika sletelo beloe oblachko deshevoj soldatskoj pudry:
   -- Vas nauchila prosit' ob etom mat'?
   -- Da, -- soznalas' Fiks...
   Za stolom princ Hristian sprosil u suprugi:
   -- Prelestnaya, vy opyat' zhelaete navestit' matushku?
   --  S chego vy vzyali eto, moj dobryj drug? -- udivilas' zhena,
srazu obozlivshis'. -- YA sovsem ne zhelayu snova tashchit'sya po gryazi
v Gamburg na poludohlyh klyachah nashih nishchenskih konyushen.
   -- No Fike mne skazala...
   -- Ah, malo li chto vydumaet nasha Fike!
   A vecherom v spal'ne ona bol'no udarila doch' po licu:
   -- Pfuj! Kak vy nesnosny i glupy, ditya moe...
   No Fike ne byla glupa; ispodtishka ona  pristal'no  nablyudala
za povedeniem vzroslyh. Devochka rano nauchilas' ugadyvat', kogda
oni govoryat pravdu, a kogda lgut. Iz chastyh poezdok po Germanii
Fike  vynesla vernoe suzhdenie: ee mat', takaya nedostupnaya doma,
v Berline stanovilas' provincial'noj damoj nizhajshego  ranga,  a
otec, vsesil'nyj v SHtettine, -- lish' nichtozhnyj vassal prusskogo
korolya,  s  pochteniem lobyzayushchij faldy ego zapylennogo mundira.
Mezhdu  tem  Ioganna  Elizaveta,   slovno   bezdomnaya   kukushka,
podkidyvala  svoih  detej  k  rodstvennikam, otsylaya ih ot sebya
podal'she, chtoby ne meshali razvlekat'sya. ZHelaya  raz  i  navsegda
izbavit'   sebya   ot  hlopot  o  Fike,  ona  pristavila  k  nej
gofmejsterinu, francuzhenku Kard el',  obyazav  ee  (zaodno  uzh!)
sluzhit' i nastavnicej v delah surovoj nravstvennosti... Fike ne
odnazhdy sprashivala Kardel':
   --   Skazhite,   Babetta,  k  chemu  menya  gotovyat,  zastavlyaya
tancevat' pod skripku i slushat' muzyku, kotoruyu ya ne vynoshu?
   -- Vas gotovyat k zamuzhestvu, -- byl chestnyj otvet.
   -- A chto ya dolzhna delat' v zamuzhestve?
   -- To zhe samoe, chto delaet vasha mat'.
   -- No ona ved' nikogda i nichego ne delaet.
   -- Kogda vy stanete starshe, -- zaklyuchila  gofmejsterina,  --
vy  sami  ubedites',  chto  u  zhenshchin  vashego  kruga ochen' mnogo
obyazannostej pered svetom. A sejchas poigrajte v kukly...
   Fike terpet' ne mogla  kukol.  Ona  vybegala  na  dvor,  gde
verhovodila  shajkoyu  ulichnyh  mal'chishek,  ustraivaya  mezhdu nimi
poboishcha. Sovsem nepodobayushche dlya princessy Fike  lovko  obchishchala
sosedskie   yabloni   ot  nedozrelyh  plodov.  Kolenki  ee  byli
iscarapany, dvizheniya poryvisty  --  kak  u  mal'chika.  Roditeli
naryazhali  ee  lish' v samye desheven'kie plat'ya, rvanye chulki tut
zhe shtopali, nikakih ukrashenij ona ne  znala,  i  potomu  v  dni
narodnyh  gulyanij, smeshavshis' s tolpoyu, devochka-princessa nichem
ne otlichalas' ot detej shtettinskih gorozhan.
   V 1739 godu Fike ispolnilos' desyat' let.
   V etom godu na dalekoj Smolenshchine rodilsya Potemkin.
   Krepostnaya pushka probuzhdala Angal't-Cerbstskuyu princessu  --
kriki derevenskih petuhov budili russkogo mal'chika.
   Pomsrannya  byla  eshche  napolnena  grozoj  i  slavoj  russkogo
oruzhiya.
   Petra I na eti  skudnye  peschanye  berega  privelo  zhestokoe
edinoborstvo  so  shvedami  i  politicheskie  soyuzy,  kotorye  on
toroplivo zakreplyal brachnymi svyazyami, razdavaya  po  gercogstvam
svoih  careven i velikih knyazhon. Fike byla porazhena, kogda mat'
skazala, chto oni dal'nie rodstvenniki doma Romanovyh:
   --  Vash  ded  Golshtinskij  byl  zhenat  na  Gedvige,   sestre
shvedskogo   korolya  Karla  Dvenadcatogo,  voevavshego  s  Petrom
Pervym. No zato doch' carya Anna Petrovna byla  vydana  otcom  za
syna  vashego  deda,  i  krov'  shvedskoj  dinastii  smeshalas'  s
romanovskoj.  A  muzh  Anny  Petrovny,  gercog   Karl   Fridrih,
prihoditsya mne dvoyurodnym bratom...
   Pomeraniya  eshche  hranila  sledy  shvedskogo  vladychestva, no v
yazyke gorozhan SHtettina (SHCHecina) inogda zvuchala drevneslavyanskaya
rech', ne ugasshaya v burnyh sobytiyah evropejskoj istorii. S malyh
let Fike zhila pod ocharovaniem  rasskazov  o  russkih  lyudyah  (o
Rossii  chasto rassuzhdali roditeli, hotya ni otec, ni mat' tam ne
byvali). V sem'e pomnili princa Karla, vlyublennogo v  cesarevnu
Elizavetu  Petrovnu;  priehav  v  Peterburg,  on  umer  v kanun
svad'by.
   -- Moj golshtinskij dyadya umer ot lyubvi?
   -- Ot ospy, -- otvechala mat' docheri...
   A na progulkah devochka  ne  raz  videla  tolpy  obezdolennyh
nemcev;  oni  breli  vdol'  Odera  k moryu, chtoby na shtettinskih
korablyah plyt' dal'she.
   -- Kuda stremyatsya eti beskonechnye tolpy lyudej?
   -- O! -- otvechal otec. -- |to neschastnye i nishchie v Germanii,
kotorye mechtayut stat' bogatymi i schastlivymi v Rossii.
   -- Neuzheli v Rossii dlya vseh hvatit mesta?
   -- |ta strana bespredel'na.
   -- I bogata?
   -- Ona skazochno bogata, ditya moe...
   Rossiya volshebnym snom vhodila v soznanie Fike!

2. POLITICHESKAYA PRELYUDIYA

   Rossiya tak  i  ostavalas'  --  tol'ko  snom...  Devochka  uzhe
dogadyvalas'  o  toj  zhalkoj  roli,  kakaya prednaznachalas' ej v
istorii: byt' suprugoj melkogo nemeckogo  knyaz'ka,  kotoryj  po
utram stanet gonyat' po placu svoyu armiyu v 15-20 soldat pri dvuh
domoroshchennyh  generalah,  a  unylye  vechera  ee budut posvyashcheny
vyazaniyu chulok  v  krugu  skuchnejshih  frejlin...  Dlya  etogo  ne
slishkom  i  uchili!  Nemnozhko tancev, chutochku morali s religiej.
Fike ne utomlyali  i  grammatikoj:  na  urokah  uchitel'  risoval
bukovki   karandashom,   a   devochka  byla  obyazana  obvesti  ih
chernilami.
   Ot  otca  --  nikakoj  laski,  ot  materi  --   pridirki   i
odergivaniya,  poshchechiny,  vsegda  toroplivye, sdelannye naspeh i
potomu vdvojne obidnye dlya detskogo samolyubiya. Vremya ot vremeni
mat' vnushala devochke, chto ona nikomu ne nuzhna,  chto  ee  stydno
pokazat'  prilichnym  lyudyam, chto chulok na nee ne napastis', i --
nakonec -- ona vypalivala samoe uzhasnoe:
   -- Bozhe, do chego vy urodlivy!  Kak  ya,  volshebnoe  sozdanie,
rozhdennoe   dlya   amurnyh   upoenij,   mogla  proizvesti  takoe
chudovishche?..
   Odnazhdy nachalis' sbory v golshtinskij |jtin, kuda svoyu sestru
vmeste s docher'yu  priglasil  episkop  Adol'f  Lyubekskij,  chtoby
angal'tskie  rodstvenniki  polyubovalis'  na ego vospitannika --
gercoga  Karla   Petra   Ul'riha.   Sadyas'   v   karetu,   mat'
predupredila:
   --  Fike, v |jtine vy dolzhny sluzhit' obrazcom povedeniya... I
proshu ne ob®edat'sya za stolom...
   |jtin byl rezidenciej episkopa; tut rosli  divnye  tyul'pany,
bylo  mnogo  krasivyh dorozhek, shlagbaumov i budok s chasovymi. A
kogda princessa  s  docher'yu  vyhodili  iz  karety,  barabanshchiki
probili im "vstrechnuyu drob'", i mat' zardelas' ot gordosti.
   --  Kakie  bespodobnye pochesti nam okazyvayut, -- voshitilas'
ona. -- Podumat' tol'ko: srazu pyat' barabanov!
   -- I eshche skripka, -- dobavila Fike.
   -- Gde vy uvideli skripacha?
   -- A von... v okne, -- pokazala devochka.
   V okne molochnogo pavil'ona stoyal hudosochnyj podrostok, derzha
skripicu. Na podokonnike lezhala morda bol'shoj sobaki, glyadevshej
na priezzhih s pechal'yu v glazah. Mat' bol'no ushchipnula doch':
   -- Skoree klanyajtes'! |to gercog Golshtinii, moj plemyannik  i
vash  troyurodnyj  brat,  a ego mat' Anna Petrovna kak raz i byla
docher'yu russkogo imperatora Petra Pervogo...
   Fike vzyalas' za pyshnye boka  plat'ya  i,  chut'  poddernuv  ih
povyshe,  uchinila  pered  kuzenom  ceremonnye prisedaniya, na chto
sobaka v okne pavil'ona otsalyutovala ej troekratnym vzlaem:
   -- Uf! Uf! Uf... U-rrrrr!
   Fike ne znala (da i otkuda ej znat'?), chto ona  rasklanyalas'
pered  svoim  budushchim  suprugom,  kotoromu suzhdeno bylo vojti v
russkuyu istoriyu pod imenem imperatora Petra III...
   Do germanskih  knyazhestv  uzhe  doshli  sluhi  o  bolezni  Anny
Ioannovny,  a  v sluchae ee smerti prestol Rossii zajmet otprysk
Braunshvejgskoj dinastii! Golshtinskij dom  tragicheski  perezhival
eto  izvestie. Pravda, v |jtine eshche ne ugasla robkaya nadezhda na
to, chto cesarevna Elizaveta Petrovna, esli sud'ba ej ulybnetsya,
mozhet kruto izmenit' polozhenie; togda  vmesto  braunshvsjgcev  k
prestolu  Romanovyh  pridvinetsya  blizkaya  im po krovi dinastiya
SHlezvig-Golshtejn-Gottorpskaya...
   Za uzhinom episkop skazal:
   -- Ne budem sozdavat' sladkih illyuzij o Rossii! Beda v  tom,
chto russkie slishkom nenavidyat nas -- nemcev...
   Na  drugom  konce  stola, gde sidel gercog Karl Petr Ul'rih,
poslyshalsya shum, i episkop Adol'f stuknul kostyashkami pal'cev.
   -- Neuzheli opyat'? -- gortanno vykriknul on.
   K nemu podoshel kamer-yunker Bryummer.
   -- Opyat', vashe svyatejshestvo, -- otvechal on moguchim basom. --
Vash plemyannik vypil uzhe dva stakana vina,  i  stoilo  mne  chut'
otvernut'sya, kak on vylakal vse moe burgundskoe.
   -- Vystav'te ego von! -- rasporyadilsya episkop...
   Posle  uzhina  Fike sluchajno prosledovala cherez stolovuyu, gde
zastala svoego  golshtinskogo  kuzena.  Gercog  toroplivo  begal
vokrug  stola,  kotoryj  eshche  ne  uspeli  ubrat' lakei, i alchno
dopival vino, ostavsheesya v bokalah gostej. Uvidev Fike, mal'chik
vzyal kuzinu za ruku i sil'no dernul k sebe.
   -- Nadeyus', sudarynya, -- vygovoril on,  poshatyvayas',  --  vy
sohranite   blagorodstvo,   kak  i  polozheno  princesse  vashego
slavnogo doma, inache... inache Bryummer snova zadast mne trepku!
   Devochka iskrenno pozhalela p'yanogo mal'chika:
   -- Kakoj zhestokij u vas vospitatel', pravda?
   -- Da, on b'et menya ezhednevno. Zato ya v otmestku  emu  luplyu
billiardnym  kiem  svoego  lakeya  ili  sobaku... Tut, -- skazal
Petr, krivya  rot  i  grimasnichaya,  --  slovno  vse  sgovorilis'
umorit' menya. Vy ne poverite, princessa, chto do obeda ya sizhu na
kuske  cherstvogo  hleba.  No  ya  vyrastu, stanu znamenitym, kak
Vallenshtejn, i etot Bryummer poplachet u menya, kogda ya vsyplyu emu
soldatskih shpicrutenov...
   Fike, volnuyas', pribezhala k komnatu materi:
   -- Kakoj gadkij mal'chik moj brat!
   Uzkoe lico materi vytyanulos' eshche bol'she:
   -- Vy ne imeete prava  tak  skverno  otzyvat'sya  o  gercoge,
golova   kotorogo  imeet  pravo  nosit'  srazu  tri  korony  --
golshtinskuyu, shvedskuyu i... i dazhe rossijskuyu!
   V golose materi Fike ulovila zataennuyu tosku. |to byla toska
nekudyshnoj angal'tinki po chuzhomu zemnomu  velichiyu,  po  gromkim
titulam,  po  sverkaniyu  koron. Utrom, gulyaya s gercogomkuzenom,
devochka sprosila ego, kakuyu  iz  treh  koron  predpochel  by  on
imet':
   -- Vy, konechno, mechtaete o rossijskoj?
   --  Sestrica, -- zahohotal mal'chik, -- ya eshche ne soshel s uma,
chtoby carstvovat' v strane durakov, popov i katorzhnikov.  Luchshe
moej Golshtinii net nichego na svete...
   Iz |jtina loshadi ponesli pryamo v Berlin!
   Angal'tskoe semejstvo bezropotno preklonyalos' pered velichiem
Prussii,  i  mat'  ne mogla ne navestit' korolya. Fike zapomnila
ego rezko ocherchennyj siluet, tochnyj zhest, kakim on  brosil  pod
lokot'   sebe   bol'shuyu   treugolku.   Fridrih   II   poceloval
princessumat' v lob, a  malen'kuyu  Fike  nebrezhno  pogladil  po
golovke.
   -- Uzhe i vyrosla, -- skazal on kratko, bez emocij.
   Unizhenno      presmykayas',     mat'     vyklyanchivala     chin
general-lejtenanta  dlya   muzha.   Fridrih   II   suho   shchelknul
desheven'koj tabakerkoj.
   --  Eshche  rano,  -- otkazal on i, vzmahnuv trost'yu, predlozhil
spustit'sya v park po zelenym terrasam... Fike  s  mater'yu  edva
pospevali  za  malen'kim  bystronogim  chelovekom,  a v otvet na
dal'nejshie pros'by  princessy  Fridrih  II  trost'yu  ukazal  na
devochku:  --  Ne delajte iz nee zolushki! V budushchem vashej docheri
vozmozhny samye neveroyatnye matrimonial'nye variacii.
   -- Vashe velichestvo, no ya...
   -- A vy uzhe zamuzhem, madam! -- osadil ee korol'.
   Nochevat' ostanovilis' v berlinskom  otele,  i  mat',  ulozhiv
Fike  v postel', bystro i shumno pereodevalas'. Poverh ispodnego
frepona nakinula raspashnoj modest, v razreze  lifa  raspolozhila
girlyandu pyshnyh bantov. Tucha pudry osypala ee dekol'te (v forme
voinskogo  kare),  a  beliznu shei iskusno ottenyala uzkaya chernaya
barhotka. V takie momenty, sobirayas' pokinut' dom,  ona  vsegda
horoshela, dobreya. Ioganna prikleila nad guboyu mushku i, murlycha,
povertelas'  pered  zerkalami.  Potom, gluboko zadumavshis', ona
podvela u glaz strelki, i teper' eto sochetanie strelok s mushkoyu
bylo neglasnym parolem dlya znatokov lyubvi: "Vy mozhete  byt'  so
mnoyu  derzkim..."  Gromadnoe  pan'e  ne pozvolyalo materi projti
cherez dver', ona vstala bochkom i proskochila s piskom, kak mysh'.
Fike usnula i probudilas' noch'yu, vstrevozhennaya chuzhim smehom  za
stenoyu.  V  dlinnoj rubashke do pyat devochka soskochila s posteli,
tiho priotkryla dver' v materinskuyu spal'nyu.  Pervoe,  chto  ona
uvidela   pri  lunnom  svete,  eto  dlinnyj  palash  dragunskogo
oficera, zatem razglyadela i ostal'noe. Fike spravedlivo reshila,
chto  uvidennoe  eyu  sleduet  skryvat'  ot  otca.  A  utrom  ona
zametila,  chto  u  materi poyavilis' lishnie den'gi, i mat' ochen'
bystro promotala  ih  na  vsyakie  melochi,  protiv  priobreteniya
kotoryh vsegda tak goryacho vosstaval skupoj otec...
   A skoro nastupili peremeny. Snachala oni kazalis' sluchajnymi,
potom   zakonomernymi   i  nakonec  obreli  moshchnyj  evropejskij
rezonans.  |ti  peremeny  kasalis'  lichno  ee  --  malen'koj  i
otverzhennoj  v  sem'e  princessy Fike... Anna Ioannovna umerla,
prestol  Rossii  zanyal  ee  plemyannik  Ioann  Antonovich,  no  v
moroznuyu  noch'  cesarevna  Elizaveta,  podderzhannaya  gvardiej i
melkim  dvoryanstvom,  vybrosila  Braunshvejgskuyu   dinastiyu   iz
carskogo  dvorca. Fike teper' chasto zastavala mat' perebirayushchej
gazety -- bryussel'skie, parizhskie, gamburgskie. Snova voskresli
ugasshie nadezhdy golshtincev:
   -- Da, da! Uzhe sbyvayutsya prorochestva Adama Oleariya,  i  nashu
bednuyu Golshtiniyu ozhidaet velikoe i slavnoe budushchee...
   Vskore  gazety  soobshchili,  chto  gercog  Golshtinii vytrebovan
tetkoyu  v  Rossiyu  dlya  nasledovaniya  prestola,  i  Fridrih  II
momental'no   otreagiroval:  letom  1742  goda,  zhelaya  ugodit'
russkomu   kabinetu,   korol'   proizvel    princa    Hristiana
Angal't-Cerbstskogo    v   general-lejtenanty,   naznachiv   ego
gubernatorom SHtettina.
   Likovaniyu materi ne bylo predela:
   -- Proch' iz etih zhalkih komnatushek -- v zamok, v zamok!..
   Teper' za stulom Fike prisluzhival lakej, shtopanyh chulok  ona
bolee  ne  nosila, k obedu ej podavali gromadnyj kubok vkusnogo
piva. Otnyne -- uzhe ne  po  legendam!  --  devochka  po  dohodam
sem'i, po soderzhimomu svoej tarelki material'no, pochti plotski,
oshchutila   shchedruyu  blagost',  ishodyashchuyu  ot  mogushchestva  velikoj
Rossii. Zatem gercog Lyudvig (rodnoj dyadya Fike)  prizval  svoego
brata Hristiana v sopraviteli Cerbsta, i otec stal titulovat'sya
gercogom.  Rezkij perehod ot nichtozhestva k velichiyu otrazilsya na
nervah materi, i ona vlastno  potrebovala  ot  muzha,  chtoby  vo
vremya vkushaniya eyu pishchi igrala na antresolyah muzyka.
   -- Vy znaete, drug moj, -- dokazyvala ona, -- chto ya spokojno
poedala  vse, chto mne dayut, i bez muzyki. No zato teper', kogda
ya stala gercoginej, moj  svetlejshij  organizm  ne  vosprinimaet
supov bez nezhnogo muzykal'nogo soprovozhdeniya ih v zheludok...
   Fike  stradala:  ona  ne  vynosila  muzyki  -- ni durnoj, ni
horoshej.  Lyubaya  muzyka  kazalas'  ej   otvratitel'nym   shumom.
Golubymi  nevinnymi  glazkami  devochka  ispodtishka  shpionila za
mater'yu,  a  potom  pered  zerkalami  kopirovala   ee   uzhimki,
obez'yannichala.
   Nikto  i ne zametil, kak za dekoraciyami zelenyh bosketov, na
fone  trel'yazhnyh  inter'erov  potihon'ku  skladyvalsya  harakter
budushchej zhenshchiny -- vse ponimayushchej, vse ocenivayushchej, uzhe gotovoj
postoyat'  za  sebya.  Gercogine ne moglo prijti v golovu, chto ee
doch', zamurzannaya i pokornaya, uzhe davno  ob®yavila  ej  zhestokuyu
vojnu  za  pervenstvo  v etom mire, i ona budet vesti bor'bu do
polnoj kapitulyacii materi...  Celyj  god  gercoginya  s  docher'yu
proveli  v  Berline,  gde  Fike  oformilas'  v podrostka, stala
dlinnonogoj, ostroglazoj vertun'ej, skoroj v slovah i resheniyah.
Mat' hotela sdelat' iz docheri izyashchnoe manernoe sushchestvo,  vrode
farforovoj  statuetki,  pod  stat' izyskannym kartinam Vatto, i
dazhe za obedennym stolom Fike derzhala nogi v  osobyh  kolodkah,
priuchaya ih k "tret'ej pozicii" -- dlya nachala zhemannogo menueta.
   -- Glavnoe v zhizni -- horoshij ton! -- vnushali Fike.
   Celikom  pogloshchennaya  tem,  chtoby  lyudi  ne  zabyvali  o  ee
velichii, mat' ne razglyadela v docheri ser'eznyh  fiziologicheskih
peremen. No oni ne ostalis' bez vnimaniya prusskogo korolya...
   Fridrih II vyzval k sebe ministra Podevil'sa:
   -- A ved' my budem oluhami, esli ne ispol'zuem privyazannosti
Elizavety  k  svoim  germanskim  rodstvennikam.  Sejchas russkaya
imperatrica obsharivaet zakoulki Evropy,  sobiraya  portrety  dlya
sozdaniya  "romanovskoj" galerei... YA dumayu, -- reshil korol', --
chto nam stoit priglasit' glupca Pena!
   Byl chudnyj martovskij den' 1743 goda.
   -- Fike, --  soobshchila  mat'  docheri"  --  luchshij  berlinskij
zhivopisec  Antuan  Pen  budet  pisat'  vash portret. YA nauchu vas
prinyat' pozu, ispolnennuyu vnutrennego dostoinstva  i  v  to  zhe
vremya  privlekatel'nuyu  dlya vzorov samyh pridirchivyh muzhchin. --
Gercoginya zalomila ruki, vozvedya glaza k  potolku,  na  kotorom
puhlye  kupidony,  sidya na spinah del'finov, trubili v rakoviny
gimny radostnoj zhizni. -- Korol' tak dobr, --  zaklyuchila  mat',
proslezyas',  --  chto  nam  etot  portret  ne  budet stoit' dazhe
pfenniga: prusskaya kazna sama uplatit zhivopiscu...
   Portret byl vskore napisan.
   -- Vo, bezdarnaya maznya! -- skazal korol', stucha trost'yu.  --
Ladno!  YA  ne  dumayu,  chtoby Elizaveta byla znatokom zhivopisnoj
manery,   a   princessa   Fike   predstavlena   zdes'    vpolne
vyrazitel'no...
   Portret  namotali  na palku, kak boevoe znamya, kotoroe budet
razvernuto vo vsyu shir' pered general'nym srazheniem. Korolevskij
kur'er dostavil ego na berega Nevy,  gde  Elizaveta,  koketlivo
prishchurivshis', osmotrela svoyu dal'nyuyu rodstvennicu.
   --   Nu  chto  zh,  Alesha!  --  skazala  ona  svoemu  favoritu
Razumovskomu. -- Glyadi sam: nogi-ruki na meste, glaza i nos  --
kak u lyudej... Sgoditsya i takaya nashemu durachku!
   V   kanun  nastupayushchego  1744  goda  vsya  angal'tskaya  sem'ya
sobralas' v Cerbste, gde gercog Hristian, kak dobryj lyuteranin,
pozhelal ukrasit' novogodnyuyu noch' vozblagodareniem Vsevyshnego za
shchedroty, kotorye stol' burno na  nego  izlilis'...  V  eti  dni
angal'tincy  uzhe  byli  izveshcheny,  chto portret Fike proizvel na
russkuyu imperatricu samoe blagopriyatnoe vpechatlenie.
   1 yanvarya gercog Hristian, sochtya,  chto  odnoj  porcii  molitv
nedostatochno, snova despoticheski uvlek svoe semejstvo v kapellu
cerbstskogo  zamka.  Opyat'  zaigral  organ, zashelesteli v rukah
molitvenniki.  No  s  ulicy  vdrug  poslyshalsya   topot   kopyt,
zaskripeli   na   rzhavyh   petlyah   tyazhkie  dveri  hrama,  i  v
nastorozhennoj   tishine,   razom   nastupivshej,   vse   nevol'no
vzdrognuli ot gruznyh shagov.
   Cok-cok-cok -- stuchali botforty po kamennym plitam.
   Fike vstala navytyazhku -- eto blizilsya ee rok!

3. DOROGA NA VOSTOK

   Sledom  za svoim vospitannikom pribyl v Rossiyu i golshtinskij
kamer-yunker Bryummer, a te slova, kotorymi on  obodril  budushchego
imperatora, doshli do nas v dokumental'noj yasnosti:
   --  YA  stanu sech' vashe vysochestvo tak neshchadno, chto sobaki ne
budut uspevat' oblizyvat' krov' s vashej parshivoj zadnicy...
   Karl  Petr  Ul'rih   v   Rossii   stal   nazyvat'sya   Petrom
Fedorovichem.  I hotya etot enfant terrible vsem postoyanno meshal,
on mnogim byl nuzhen. Petr nechayanno dlya sebya (i  neozhidanno  dlya
istorii) sdelalsya vazhnym kozyrem v igre prestol'nyh kon®yunktur.
Iz  Stokgol'ma  pribylo  v  Peterburg celoe posol'stvo -- shvedy
prosili u caricy ustupit'  im  plemyannika,  kotoryj  Karlu  XII
prihodilsya  vnukom.  Elizaveta potomu i ne hotela ego otdavat'.
Ona otvechala poslam, chto Petr nuzhen ee prestolu kak vnuk  Petra
I, a esli vam, shvedam, korolya nigde bolee ne syskat', tak ya vam
ustuplyu  drugogo golshtinca. I ukazala na dyadyu svoego plemyannika
-- episkopa Adol'fa Lyubekskogo, kotoryj provorno skinul  mantiyu
i,  uplyv  v  SHveciyu, zhenilsya na rodnoj sestre prusskogo korolya
Fridriha II... Takova zabavnaya  podopleka  poyavleniya  golshtinca
Petra III v Rossii!
   Naslednik  russkogo  prestola  ne znal materi, umershej posle
ego rozhdeniya, v rannem detstve poteryal i  otca,  --  Bryummer  s
puchkom  rozog i episkop s katehizisom vyveli otroka za shlagbaum
evropejskoj politiki. Pri pervom zhe svidanii s russkoj tetushkoj
Petr sil'no ozadachil ee uhvatkami karaul'nogo soldata,  kotorye
nikak ne vyazalis' s interesami nerazvitogo rebenka.
   --  Vpervye  vizhu,  -- udivilas' Elizaveta, -- chtoby kruglyj
sirota byl i kruglym durakom. -- Ona byla rasteryana i  dazhe  ne
skryvala  rasteryannosti  ot pridvornyh. -- Neshto, -- sprashivala
carica, -- v Evropah i vse princy takovye obormoty byvayut?..
   S bravadoyu arestanta, vypushchennogo iz tyur'my, Petr  v  pervyj
zhe  den' svobody zhestoko napilsya. Imperatrica storonoyu vyznala,
chto s desyati let mal'chika uzhe potchevali  v  Golshtinii  vinom  i
pivom.
   --  Vot eto novost', -- tyazhko prizadumalas' Elizaveta. -- Uzh
na Rusi svyatoj lyud pravoslavnyj vinopitiem udivit' trudno, no u
nemcev,  vidat',  vsem  nam  eshche  pouchit'sya  nadobno.  --   Ona
posovetovalas' s Razumovskim: -- Kak byt'-to nam? Ved', chaj, ne
chuzhoj on mne, a rodnaya krovinushka... Drat' ego? Tak on uzhe dran
priehal.  |tot  Bryummer  ego  naskvoz',  budto  rotnyj baraban,
prostuchal!
   Byvshij svinopas otvechal s bol'shim znaniem dela:
   -- Uchit' nado, golubushka yasnaya.  A  uchen'e  bez  muchen'ya  ne
byvaet, o chem nebos' i sama po opytu vedaesh'...
   K   telesnomu  vozdejstviyu  so  storony  Bryummera  prilozhili
umosozercatel'noe vozdejstvie akademika YAkoba  SHtelina,  i  tot
vyyavil polnuyu bespomoshchnost' mozga naslednika: Petr ponimal lish'
osyazaemoe  i  vidimoe, izbegaya vsego otvlechennogo. Otvergaya vse
krupnoe, on lyubil melochi. Dazhe rassmatrivanie  mundira  nachinal
ne  s  ego  pokroya,  a  s  pugovic...  Knigi  ne chitalis', Petr
rassmatrival  v  nih  lish'  kartinki.  Russkuyu  istoriyu  SHtelin
traktoval  po rublyam i grivnam starogo vremeni. Geometriya imela
prakticheskoe  zavershenie  chertezhom   uchebnoj   komnaty.   Himiyu
osvaivali   licezreniem   chastyh   gorodskih  pozharov.  Bryummer
prisutstvoval postoyanno! On imel  nagotove  ispytannyj  arsenal
vospitatel'nyh    instrumentov,    kak-to:    opleuhi,   rozgi,
podzatyl'niki i prochie udivitel'nye  chudesa,  do  sej  pory  ne
snyatye  s  vooruzheniya vsego mira. K etomu naboru pedagogicheskih
sredstv  sleduet  dobavit'  bespodobnuyu   virtuoznost'   brani,
kotoruyu Bryummer po pribytii v Rossiyu radikal'no obnovil za schet
plenitel'nyh russkih vyrazhenij...
   -- Uchit'sya tak uchit'sya, -- govoril on zdravo.
   V odin iz dnej tetushka vyzvala plemyannika k sebe i postavila
pered nim penovskij portret ego cerbstskoj kuziny.
   -- Uznaesh' li? -- voprosila konkretno.
   -- Vpervye vizhu, -- poluchila yasnyj otvet.
   Elizaveta Petrovna malost' dazhe otoropela:
   --  YA  tut starayus', v Evropah etih raznyh vse porogi obila,
nevestu  dlya  tebya  syskivaya,  a  ty  svoyu   zhe   sestricu   ne
priznaesh'...  Stupaj!  --  velela  ona.  -- YA tebya supruzhestvom
otyagoshchu. A zhena -- ne tetka rodnaya. Ona zhivo dast tebe na orehi
s izyumom...
   Itak, chitatel', 1 yanvarya 1744  goda  v  kapelle  cerbstskogo
zamka   poyavilsya  kur'er  s  paketom.  Ego  shagi  priblizhalis':
cok-cok... On oboshel Fike, vytyanuvshuyusya pered  nim,  minoval  i
gercoga  Hristiana,  vruchiv  estafetu  v ruki gercogini Ioganny
Elizavety.
   -- Ot kogo? -- sprosila ona s nekotorym ispugom.
   -- Ot... prostite, ne izveshchen.
   Vse potyanulis' v zamok -- k stolam, k kaminam, k  trubkam  i
pivu.  Vladel'cy  Cerbsta  primolkli,  vyzhidaya  kogda gercoginya
oznakomitsya s poslaniem. Nakonec ona vyshla iz kabineta:
   -- Fike, eto kasaetsya lichno vashej persony...
   Bol'shie vody  politiki  inogda  protekayut  gryaznymi  temnymi
kanalami.  Pis'mo bylo ot Bryummera, no pisal on tak, chto za ego
spinoyu oshchushchalos' zharkoe dyhanie samoj Elizavety.  Fike  skosila
glazki  na  depeshu iz Peterburga: "...imperatrica zhelaet, chtoby
Vasha  Svetlost',  soprovozhdaya  starshuyu  doch'  Vashu,  princessu,
pribyli  syuda  vozmozhno skoree... Vy slishkom prosveshchenny, chtoby
ne ponyat' istinnogo smysla togo  neterpeniya,  s  kakim  russkaya
imperatrica zhelaet Vas videt'..." Gercog sprosil zhenu, ukazyvaya
trubkoj:
   -- Mogu ya znat', chto zdes' pisano k vam?
   Ioganna Elizaveta zakryla pis'mo ladonyami:
   --  Net!  --  No tut zhe razboltala: -- YA edu v Rossiyu i vezu
tuda Fike. A v Berline po vekselyu Elizavety korol' otsyplet mne
dukatov, skol'ko ya poproshu... |to velikaya tajna, moj drug! Poka
my  skachem  v  Rossiyu,  ni  odna  koshka  v  Evrope  ne   dolzhna
shevel'nut'sya.  My ot®ezzhaem pod imenem grafin' Rejnbek i lish' v
Rige smozhem nazyvat'sya svoimi podlinnymi imenami...
   Vdrug pered zamkom (opyat' rokovoe "vdrug")  protrubil  rozhok
pochtal'ona,   iz   karety   vybralsya  krasnorozhij  fel'd®eger',
podnyalsya v zamok i, vskinuv ko lbu paket, vruchil ego gercogine:
   -- Vashej svetlosti ot ego korolevskogo velichestva.
   -- Muskusu! -- zakatila glaza gercoginya. --  Ah,  neuzheli  v
etom dome nikto ne vidit, chto mne durno... ah, umirayu, spasite!
   Kazhdyj  chas  po estafete, snachala iz Peterburga, a teper' iz
Berlina, -- eto slishkom pompezno. Sbryznutaya  ostrym  muskusom,
gercoginya  prochla: korol' treboval skorejshego ot®ezda v Rossiyu.
Gercog Hristian hodil po  komnatam,  zadeval  kolenyami  stul'ya,
obitye grizetom cerbstskogo proizvodstva, i -- rassuzhdal:
   --  YA  vse-taki  ne  ponimayu,  chto  v  nashem  tihom  Cerbste
proishodit? Kto ob®yasnit mne etu strannuyu sumatohu?
   -- Edem! -- zakrichala zhena. -- Vy, moj drug,  sushchij  bolvan,
esli  ne  dogadyvaetes', chto nasha nichtozhnaya Fike stanet russkoj
imperatricej... Gotov'te loshadej i karety... v dorogu!
   Fike  onemela.  A  pered  ee  mater'yu,  zhazhdavshej  trepetnyh
udovol'stvij,  otkrylas'  kartina blistatel'noj zhizni v Rossii:
torzhestvennye  pochesti,  prazdniki  i  fejerverki,   kaval'kady
lyubovnikov,  kotorye,  sgoraya  ot strasti, skachut za neyu v teni
romanticheskih dubrav, a ona -- gordaya! -- vsem  otkazyvaet.  No
tut  yavlyaetsya  nekto  neotrazimyj, i pered nim ona slabeet. Pri
etom angal'tinka plotoyadno razmyshlyala: "V lyubom sluchae moya doch'
mozhet tol'ko meshat' mne naslazhdat'sya..." Strogim tonom  ona  ej
skazala:
   --  Fike,  razreshayu vam vzyat' v Rossiyu tri plat'ya, ostal'nye
prigodyatsya vashim sestram, kogda oni podrastut... Tak i byt':  ya
daryu  vam  svoi  novye  bryussel'skie chulki, no otberu ih u vas,
esli v Peterburge ne najdu sebe luchshih.
   Dva dnya ushlo na srochnoe  obnovlenie  tualetov  gercogini,  a
nevestu ostavili v prezhnih polunishchenskih obnoskah.
   --  Skromnost'  ukrashaet nevinnost', -- deklamirovala mat' i
pozvolila vzyat' v Peterburg mednyj  kuvshin,  --  Pust'  russkie
dikari  vidyat,  chto  vy  yavilis'  ne s pustymi rukami. Zahotite
pomyt'sya, i vam  ne  pridetsya  krasnet',  vyprashivaya  kuvshin  u
imperatricy.
   Otec  vzyalsya soprovozhdat' ih. Kareta tronulas', cherez zadnee
okoshko Fike prosledila, kak za neyu opustilsya polosatyj shlagbaum
Cerbsta (ona uzhe nikogda syuda  ne  vernetsya).  Na  tretij  den'
semejstvo pribylo v Berlin.
   --  V  brake  vashej  docheri s russkim naslednikom, -- skazal
Fridrih II gercogine, -- ya vizhu zalog bezopasnosti  Prussii,  a
moj  posol  v  Rossii,  baron Mardefel'd, zhdet vashu svetlost' s
takim zhe neterpeniem, s kakim, polagayu, zhenih ozhidaet  pribytiya
nevesty...  A  kstati,  -- oglyadelsya on, -- pochemu ya ne vizhu ee
zdes'?
   Ioganna  Elizaveta  ob®yasnila  otsutstvie  docheri  tem,  chto
glupaya Fike mozhet lish' pomeshat' ser'eznoj besede.
   -- Glupaya ili mudraya, no k obedu ej byt' zdes'!
   Nedavno  Fridrih  II  pobedonosno zavershil vojnu s Avstriej,
otnyav u  nee  bogatuyu  Silsziyu,  --  teper',  vydavaya  Fike  za
russkogo  naslednika,  on  hotel  sdelat'  Rossiyu nejtral'noj k
svoim zahvatam. No kancler Bestuzhev-Ryumin orientiroval politiku
Peterburga na Avstriyu i Saksoniyu... Korol' dokazyval:
   -- Priezd vashej docheri -- eto udar po Bestuzhevu, a moj posol
Mardefel'd  pomozhet  vam  ustranit'  ego  vrednoe  vliyanie   na
Elizavetu, na ves' ee dvor... CHto zh, pora za stol. Gde Fike?
   No korol' ne dozhdalsya devochku k obedu.
   -- Gde zh ona? -- sprosil on, uzhe gnevayas'.
   Prishlos' soznat'sya, chto Fike ploho odeta.
   --  Sudarynya,  --  vezhlivo  i  edko  proiznes  korol', -- ne
zabyvajte, chto vy tol'ko duen'ya pri svoej  docheri.  Ne  vam,  a
imenno docheri prednaznachena rol' carskoj nevesty... Odet' Fike!
   Tri  chasa  ozhidali,  poka  Fike  ne  yavilas' pered korolem v
urodlivom plat'e, sshitom  na  zhivuyu  nitku,  edva  prichesannaya,
chutochku  pripudrennaya,  bez  dragocennostej.  Gercoginya, pochuyav
neladnoe, vyrvala iz svoej pricheski dlinnoe pero chernogo kakadu
i s razmahu vonzila ego v volosy docheri, slovno kinzhal  v  svoyu
zhertvu.
   Fridrih tut zhe vydernul pero, podavaya devochke ruku:
   -- Vasha svetlost', vy obedaete segodnya so mnoj...
   |to  byla  pervaya  pobeda  Fiks  nad mater'yu, kotoraya izdali
nervno nablyudala za docher'yu, sidyashchej ryadom s korolem. A  ona  s
muzhem vynuzhdena byla zhat'sya v storonke.
   Nakormiv odnu lish' Fike, korol' otpustil ih.
   16 yanvarya angal'tskoe semejstvo pokinulo Berlin.
   Evropa  davno ne pomnila takoj zimy -- surovoj i bessnezhnoj;
za karetami po zamerzshim koldobinam  tashchilis'  pustye  sani  na
privyazi, chto pridavalo processii nelepyj vid. V SHvedte-na-Odere
sem'ya  razdelilas':  otcu  ehat'  na  SHtettin, a mat' s docher'yu
povorachivali na vostok. Sil'nyj znobyashchij veter  razveval  flagi
nad  forshtadtami.  Otec  snyal  treugolku i vdrug razrydalsya. On
plakal, a ego naputstviya docheri zvuchali na  vetru,  kak  boevye
prikazy:
   --   Milostivymi   vzorami   nadelyajte   slug   i  favoritov
gosudaryni, s russkimi naedine ne govorite,  chtoby  ne  vyzvat'
durnyh  podozrenij.  Izbegajte  rastochitel'noj  igry  v  karty,
den'gi karmannye derzhite v  koshel'ke,  vydavaya  prisluge  samuyu
malost'.  Koshelek  noch'yu  kladite  v  chulok, a chulok s den'gami
pryach'te mezhdu stenoj i postel'yu, chtoby russkie  ne  stashchili.  V
tyazhbah  i ssorah ni za kogo ne vstupajtes', daby ne nazhit' sebe
lishnih vragov...
   |to byla ego "politicheskaya" programma!  Fike  serdcem  vdrug
ponyala,  chto  bol'she nikogda ne uvidit etogo cheloveka. S krikom
ona brosilas' na sheyu otcu. Hristian stashchil  s  golovy  parik  i
vytiral im slezy -- svoi i dochernie.
   Karety raz®ehalis'. Mat' dazhe vsplaknula:
   --  Vsegda  vy  umudryaetes'  dovodit' strasti do kriticheskih
krajnostej. Ah, Fike, kak horosho znat' zolotuyu seredinu...
   18 yanvarya, spasayas' ot moroza, "grafini Rejnbek" natyanuli na
lica sherstyanye maski s prorezyami dlya glaz. Dorogi byli  uzhasny,
a  postoyalye  dvory Prussii -- v sostoyanii plachevnom. Gercoginya
depeshirovala muzhu: "My spali v svinyatnike; vsya sem'ya,  dvorovaya
sobaka,  petuh,  deti  v  kolybelyah,  drugie  za  pechkoj -- vse
vperemezhku... my s Fike ustroilis' na skam'e, kotoruyu ya  velela
postavit' posredi komnaty, spasayas' ot klopov". Minovav Dancig,
24  yanvarya  forsirovali  Vislu  i  na  tretij den' -- pribyli v
Kenigsberg, otkuda i povernuli na Msmel'. Zdes' na celyj  arshin
lezhali  glubokie  snega,  ekipazh perestavili na sannye poloz'ya.
Dlya  sokrashcheniya  puti  ehali  pryamo  cherez   zaliv   Kurish-gaf;
prezident  magistrata  pustil  pered  nimi  mnozhestvo  sanej  s
rybakami, chtoby "grafini Rejnbek"  ne  ugodili  v  polyn'yu.  Za
Memelem   pochtovyj   trakt   konchilsya,   do  Libavy  katili  na
obyvatel'skih  sanyah.   5   fevralya,   izmuchennye   holodom   i
neudobstvami,   puteshestvennicy   pribyli   v  Mitavu,  stolicu
Kurlyandskogo gercogstva, vladelec kotorogo, gercog  Biron,  byl
zatochen  Elizavetoyu  v  YAroslavle,  -- otsyuda do Rigi ostavalsya
odin  pereezd.  Gromadnyj  mitavskij  zamok  (divnoe   sozdanie
Rastrelli)  byl  eshche v stroitel'nyh lesah. Fike vpervye uvidela
derevyannye izby...
   Otnochevali v Mitave eshche  pod  imenem  "grafin'  Rejnbek",  a
utrom prosnulis' ot zychnogo golosa polkovnika Timofeya Vozhakova,
kotoryj,  privetstvuya  ih  po-nemecki,  nazval  uzhe  nastoyashchimi
imenami, potom pokazal na chasy:
   -- K poludnyu nas zhdut v Rige -- pospeshite!
   Zakutannaya do glaz, Fike spustilas' vo dvor i udivilas', chto
-- vchera eshche pustynnyj -- on zapolnen mnozhestvom vsadnikov:  ih
vstrechali  pochetnym  eskortom.  Mordy  loshadej  byli v pushistom
serebre, inej pokryval i laty vsadnikov. Draguny  byli  pervymi
russkimi,  kotoryh  uvidela  Fike.  Rumyanye  ot moroza i vodki,
roslye i usatye, vse s krepkimi zubami, oni  srazu  ponravilis'
devochke   pochti   karnaval'noyu  krasotoj.  Fike  porazilas'  --
vsadniki byli bez perchatok,  budto  holoda  ne  zamechali.  YUnyj
oficer  sklonilsya iz vysokogo sedla, chto-to dolgo govoril ej, i
rech' ego rokotala kak vodopad. Fike zastenchivo ulybnulas':
   -- Prostite, ya ne znayu russkogo yazyka...
   Hlopnula dverca karety. Vozhakov garknul:
   -- Dragunstvo, palashi... von! Na shenkelyah pa-a shli!
   Po  bokam  vozka   tronulsya   eskort   vsadnikov,   zvenyashchih
promerzloyu  amuniciej,  sverkayushchih  klinkami  nagolo, a za nimi
vihrilas' snezhnaya  pyl'.  "Rossiya,  Rossiya...  vot  kakaya  ona,
Rossiya!"  Draguny sideli na massivnyh loshadyah stol' plotno, chto
kazalis' devochke skazochnymi kentavrami iz antichnyh mifov. A tot
yunyj oficer skakal vroven' s karetoj i, zametiv v  okoshke  lico
princessy,  podmignul  ej  -- sovsem po-priyatel'ski, i ot etogo
Fike stalo vdrug legko-legko,  kak  ne  byvalo  eshche  nikogda  v
zhizni...
   Devochka veselo rassmeyalas'. Ej bylo 15 let.
   Vskore  za  shirokoj  rekoj  pokazalsya  ugryumyj  zamok, shpicy
sobornyh hramov, nad ostrymi kryshami domov plyli  sinie  uyutnye
dymy  obyvatel'skih  kuhon'.  |to  byla  Riga -- zapadnyj fasad
Rossii!

4. BESPRIDANNICA

   A vot i pervyj zloveshchij fakt: za dva chasa do v®ezda  budushchej
Ekateriny v Rossiyu iz kreposti Dyunamyundeshanc, chto raspolozhena v
rizhskih  predmest'yah, byl sekretno vyvezen maloletnij imperator
Ioann Antonovich, sverzhennyj Elizavetoj Petrovnoj.
   Edva  koni  skatili  karetu  na  dvinskij  led,   srazu   zhe
salyutovali  krepostnye  pushki,  razdalis'  zvuki  rogov  i  boj
barabanov -- ih vstrechali. No... kak? V  rizhskom  zamke,  zharko
protoplennom,  carilo  stol'  pyshnoe  ozhivlenie,  chto  v glazah
gercogini  srazu  i  navsegda  pomerkli  kraski  berlinskih   i
braunshvejgskih prazdnestv.
   --  A  ved' eto eshche tol'ko Riga, -- shepnula ona docheri. -- YA
sgorayu ot lyubopytstva: chto-to budet s nami v Peterburge?
   Fike rasteryalas' sredi  vazhnyh  person,  otpuskavshih  nizkie
poklony,  sredi  osypannyh brilliantami dam, delayushchih pered neyu
velichavye  reveransy.  Slyshalas'  rech'  --  russkaya,  nemeckaya,
pol'skaya,  francuzskaya,  anglijskaya, serbskaya, moldavskaya, dazhe
tatarskaya. U gercogini zakruzhilas' golova ot  obiliya  zolota  i
barhata,   serebra   i  shelka,  almazov  i  aromatnyh  kurenij.
Palochkoj-vyruchalochkoj  v  etom  zakoldovannom  zamke  stal  dlya
priezzhih  kamerger  caricy  Semen  Naryshkin,  kotoryj  s lencoyu
russkogo barina  provodil  ih  v  otdel'nye  komnaty,  nebrezhno
dernul  sonetku  zvonka, naglyadno demonstriruya, kak vyzvat' ego
ili prislugu.
   -- A gosudarynya -- v Moskve, kuda i vam sleduet ehat'.
   Lakei vnesli legkovesnuyu  shubu  iz  sobolej,  i  Naryshkin  s
udovol'stviem nakryl eyu nevestu:
   -- |to vam ot gosudaryni, daby v doroge ne merzli.
   Edva  on ostavil zhenshchin naedine, kak Ioganna Elizaveta srazu
zhe napyalila shubu na sebya i kinulas' k zerkalam:
   -- Fike, ne zabyvajte, chto ya vasha mat', i slishkom zhestoko  s
vashej storony videt' svoyu mat' odetoj bednee...
   SHuba  tak  i  ostalas'  u  nee.  Bystraya peremena obstanovki
oshelomila i devochku. Stoilo ej  vysunut'  nos  iz  komnat,  kak
velikany-preobrazhency  delali  "na karaul", a na horah flejty i
goboi ispolnyali pastoral'nyj motiv. Prisev k  stolu,  gercoginya
uzhe strochila muzhu: "Mne strashno pri mysli, chto vse eto delaetsya
dlya  menya, dlya kotoroj v Germanii ele slyshno stuchali v baraban,
a chashche vsego i togo ne delali..." O docheri  ona  ne  upominala:
vse pochesti, okazyvaemye Fike, mat' prinimala na svoj schet!
   CHut' li ne v shest' chasov utra Naryshkin byl razbuzhen zvonkom,
prizyvavshim  ego  v  pokoi  princessy. Kamerger zastal Fike uzhe
polnost'yu odetoj; kazalos', v etu noch' ona ne  spala.  S  vidom
neobyknovenno  ser'eznym  devochka ukazala vel'mozhe na stol, gde
byli razlozheny zaranee bumaga s per'yami i chernila s pesochnicej.
   -- Gospodin kamerger, -- skazala Fike, chinno prisedaya, --  ya
ne  znayu,  kak  slozhitsya moya sud'ba v Rossii, no ona ved' mozhet
slozhit'sya i schastlivo.  --  Dopustiv  pauzu,  Fike  vyzhdala  ot
Naryshkina  pokornogo  poklona. -- Sadites', -- velela emu, -- i
opishite  mne  obychai  pri  russkom  dvore,  russkie  zavety   i
pristrastiya...
   Naryshkin  smolodu  byl  diplomat.  Ne  prekoslovya, on bystro
nachertal dlya  nee  vse-vse,  o  chem  ona  prosila.  Posle  chego
udalilsya,  poceloval  Fike  ruku -- uzhe ne prosto iz etiketa, a
dazhe s uvazheniem.
   Tronulis'! Dlya materi son eshche prodolzhalsya:
   -- My popali v volshebnuyu stranu. Smotrite,  Fike,  vsya  nasha
kareta  vylozhena  sobolyami,  a matrasy v nej obtyanuty indijskim
muslinom. V nashem poezde  skachut  metrdotel',  legion  povarov,
lichnyj  kofishenk i dazhe konditer... O-o-o, -- zakolotilas' ona,
-- kazhetsya, ya nachinayu zavidovat' dazhe sama sebe!
   A  vzglyad  devochki  byl  ustremlen  za  okno   karety,   gde
posvistyvali  sypuchie russkie snega. Tyazhko uhali v tverdyj nast
kopyta kavalerijskogo eskorta. Vyehav iz Rigi  utrom,  oni  eshche
zasvetlo  dostigli  Derpta,  -- dorogi byli na divo gladkie, po
vecheram kazhdaya  versta  osveshchalas'  bochkoj  s  goryashchej  smoloyu.
Byurgerskaya  Narva  vstretila  ih bespodobnoj illyuminaciej, a za
Narvoyu koni rvanuli napryamik -- na Peterburg...
   Vot i pervye russkie  derevni;  Fike  obratila  vnimanie  na
kakie-to stroeniya iz vysokih stolbov s perekladinami.
   -- |to viselicy? -- sprosila ona Naryshkina.
   -- Net, kacheli, -- otvetil tot...
   Fike ne ponyala, chto eto takoe (v Germanii kachelej ne znali).
A v russkoj stolice vlastvovali moroz i solnce, vse sverkalo ot
ineya.  Dvor  prebyval  v  Moskve,  i  potomu  Peterburg zametno
opustel ot znati, diplomatov, povarov, posudy  i  dazhe  mebeli.
Odnako   ostavshegosya   dekora  vpolne  hvatilo  dlya  soblyudeniya
ceremonialov, i vecherom Ioganna  Elizaveta  zapisyvala:  "Zdes'
mne  prisluzhivayut,  kak  koroleve.  Menya  poseshchali  damy, ya uzhe
igrala v karty i uzhinala s temi iz nih, kotorye  priznany  togo
dostojnymi".  V  etot  den'  Naryshkin  sprosil Fike: chto by ona
zhelala osmotret' v  Peterburge?  Otvet  devochki  byl  dlya  nego
neozhidannym:
   --  YA hochu prodelat' put', kotoryj svershila vasha imperatrica
Elizaveta, kogda shla zabirat' prestol dlya sebya.
   I na sleduyushchij den' v tochnosti povtorila  marshrut  Elizavety
-- ot Preobrazhenskih kazarm do Zimnego dvorca. A pered ot®ezdom
v Moskvu Fike priglasili v otdel'nuyu komnatu, kuda sledom voshli
troe  sosredotochennyh  muzhchin  --  eto byli lejb-mediki Sanches,
Kondoidi i Kaav-Bargave; vrachej soprovozhdala stats-dama grafinya
Rumyanceva, kotoraya s velichestvennym vidom povelela devochke:
   -- Sejchas vy lyazhete na  etu  sofu,  gospoda  dolzhny  uchinit'
imperatrice podrobnejshij doklad o vashem prirodnom estestve...
   Fike   bylo   stydno.  No  sledovalo  podchinit'sya,  daby  ne
vozvrashchat'sya v Cerbst, kotoryj  iz  zasnezhennyh  russkih  dalej
pokazalsya devochke chuzhim, zabroshennym i nikomu ne nuzhnym.
   --  Odevajtes',  --  razreshila  grafinya. -- Doklad vrachej eya
velichestvu posluzhit k vyashchemu udovol'stviyu vashej svetlosti...
   Poehali! Na kazhdoj stancii torzhestvennyj poezd zhdali  svezhie
loshadi,  svezhie  prostyni,  svezhij  kofe  i  svezhie  bulochki. 7
fevralya na raskate krutogo povorota  sani  trahnulis'  ob  ugol
izby  s  takoj siloj, chto u nevesty iskry iz glaz posypalis', a
gercoginya  poluchila  udar  po   lbu,   otchego   i   yavilas'   v
pervoprestol'nuyu  stolicu  s velikolepnym sinyakom. Bylo 8 chasov
vechera 9 fevralya, kogda vozok s nevestoyu nyrnul pod kremlevskie
vorota, dlinnyj poezd vytyanulsya pod oknami pokoev  imperatricy.
S  treskom razgorelis' smolyanye fakely, gromko stuchali dveri --
karetnye   i   dvorcovye.   V   sumatohe   vstrechayushchih,   sred'
razbrosannyh  po  sugrobam  sundukov  i  baulov, brodila polnaya
molodaya zhenshchina v shube naopash', s otkrytoyu na  moroze  golovoj,
sverkaya  vostochnym  ukrasheniem, vpletennym v prichesku. |to byla
Elizaveta... Na lestnicah  Kremlya  byla  strashnaya  sueta,  odni
bezhali  naverh,  drugie vniz. Elizaveta pohodya razgovarivala so
vsemi, smeyalas', chto-to ukazyvala, branilas', ej vozrazhali, ona
mahala  rukoj,  posylaya  vseh  k  chertu,  i  tut  zhe   sueverno
krestilas'.  Zavedya Fike v svoi komnaty, imperatrica sama stala
rasstegivat' na Fike dorozhnyj kapor.  Gercoginya,  oshalevshaya  ot
"varvarskoj"  prostoty priema, stala nizko prisedat', proiznosya
vysokoparnuyu  rech'  o   znakah   blagodeyaniya,   kotorye...   No
Elizaveta,  ne  doslushav  ee,  hlopnula  v  ladoshi, puhlye, kak
olad'i, -- migom yavilsya  Lestok,  lejb-hirurg  ee  dvora  --  i
ukazala emu na sinyak gercogini, otlivavshij divnym perlamutrom:
   -- Smazh'! CHtob k utru etogo ne bylo...
   Nad  Moskvoyu  s  treskom lopalis' porohovye "shutihi", v nebe
plyasali fontany ognya. Elizaveta sama provodila Fike v  spal'nyu,
velela  pri  sebe  razdevat'sya.  Zametiv  prosten'koe  bel'ishko
princessy, sprosila: chto ta privezla iz  Cerbsta?  Fike  chestno
perechislila  bagazh:  tri plat'ica, dyuzhina nizhnih rubashek, tufli
da chulochki, a prostyni dlya span'ya beret u materi.
   -- I eto... vse? -- hmyknula carica.
   Fike vdrug stalo ochen' stydno za svoyu bednost':
   -- Eshche kuvshin. Mednyj. Ochen' horoshij.
   Elizaveta rascelovala devochku v shcheki:
   -- Bespridannaya! Nu, spi. YA tebya priodenu...
   Budushchaya Semiramida Severa usnula, no eto  ne  byl  spokojnyj
cerbstskij  son  --  dazhe  noch'yu zhizn' v Kremle ne zatihala. Za
stenkoyu dolgo shumeli p'yanye, gde-to rezalis' v  karty,  pili  i
deboshirili. Fike ne raz prosypalas' ot neistovyh zhenskih vizgov
i  sataninskogo  muzhskogo hohota. V pokoyah imperatricy kastraty
iz Florencii do utra ispolnyali lyubovnye arii  na  slova  abbata
Metastazio,  a u favorita Razumovskogo slepye kobzari igrali na
bandurah, napevaya o stradaniyah zaporozhcev na galerah  tureckih.
Potom, uzhe na rassvete, kogda vse malost' utihomirilis', dvorec
Kremlya  sil'no  vzdrognul,  budto  pod  nim  vzorvali porohovuyu
bochku,  --  eto  obrushilas'  gigantskaya  piramida  sundukov   s
naryadami  i  tuflyami  imperatricy.  A  kogda  utrom gercoginya s
princessoj, privedya sebya v  poryadok,  gotovilis'  nachat'  den',
vyyasnilos', chto dvorec napolnen odnimi spyashchimi.
   Za oknami tiho sypalsya myagkij snezhok...
   Petr Fedorovich vstretil nevestu bez interesa. Fike vyslushala
ego  pervuyu  lozh' -- kak on, buduchi lejtenantom (?), komandoval
golshtinskoj armiej (?) i nagolovu razbil  datchan  (?),  kotorye
sdavalis' emu v plen tysyachami (?).
   -- Kogda eto bylo? -- sprosila devochka.
   -- Let desyat' nazad...
   Fike udostoila ego igrivogo kniksena:
   --  Pozdravlyayu  vashe vysochestvo, chto v vozraste shesti let vy
uzhe stol' proslavili sebya v grandioznyh srazheniyah.
   -- A vy zlaya, -- otvetil Petr.
   Elizaveta  pristavila  k  Fike  uchitelya  maner   i   tancev,
svyashchennika   dlya   poznaniya   pravoslaviya  i  pisatelya  Vasiliya
Adadurova -- dlya obucheniya russkomu yazyku. Ponimaya, chego ot  nee
hotyat,  Fike  staralas'  kak  mozhno skoree "obruset'" i so vsem
pylom svoej natury vzyalas' za osvoenie russkoj rechi... O-o, kak
eto bylo trudno! Regulyarno, v tri chasa nochi, Fike usiliem  voli
zastavlyala  sebya  pokinut'  postel', do rassveta zubrila: baba,
pleten', doroga, bol'shoj, malen'kij, lozhka, prevoshoditel'stvo,
chepuha, krasavica, kapusta,  belka,  korabl',  ukaz,  voinstvo,
klyukva...  Zachastuyu,  vstav  sred'  nochi,  Fike,  ne  odevayas',
hodila, razgovarivaya po-russki, bosaya, a izo vseh shchelej dulo, i
devochka prostudilas'.
   Vse nachalos' s oznoba, a k vecheru 6  marta  Fike  nahodilas'
uzhe  v  bespamyatstve.  Ochnuvshis',  ona  krichala ot boli v boku.
Imperatrica nahodilas' v ot®ezde na bogomol'e, a  mat'...  Mat'
dumala  tol'ko  o  sebe!  Vse,  bukval'no vse rushilos' v planah
gercogini.  Sejchas,   kogda   dela   idut   tak   horosho,   eta
merzavka-doch'   osmelilas'   zabolet'.   Malo  togo,  vrachi  ne
isklyuchayut tragicheskij ishod, i togda gercogine, sobrav  skudnye
pozhitki,  predstoit  vernut'sya  k  zabotam  o  detyah, k staromu
nudnomu muzhu, na obed ej snova budut podavat'  vasser-sup...  S
nenavist'yu  gercoginya  tashchila  umirayushchuyu doch' s posteli na pol,
krichala na princessu v beshenstve:
   -- Sejchas zhe vstat'! Kakoe vy  imeli  pravo  tak  raspuskat'
sebya? Odevajtes'... nemedlenno! My edem na bal k Saltykovym...
   Poterya   soznaniya   spasla  Fike  ot  etoj  poezdki.  CH'ya-to
prohladnaya ruka legla  na  ee  lob,  priyatno  osvezhaya.  |to  iz
Troickoj  lavry  primchalas'  imperatrica.  Elizaveta  (pryamo  s
dorogi -- v shube) prisela na kraj posteli, a gercogine skazala:
   -- Sestrica, podi-ka  von...  pogulyaj.  --  Potom  zabotlivo
popravila  podushki pod golovoyu devochki. -- Sama ne malen'kaya, i
poosterech'sya nadobno. Zdes' tebe ne Cerbst, a Rossiya-matushka...
u nas skvoznyaki takie, chto i byka svalyat!
   Ona obeshchala pozvat' lyuteranskogo pastora.
   --  Zachem  mne  pastor?  --  skazala  ej  Fike.  --   Zovite
svyashchennika russkogo. YA ved' uzhe schitayu sebya pravoslavnoj...
   Posle takih slov Elizaveta nakazala Lestoku:
   --  ZHano,  peredaj  lejb-medikam, chto, ezheli ne spasut devku
cerbstskuyu, ya ih zastavlyu raskalennye skovorodki lizat'...
   A poka  doch'  bolela,  svetlejshaya  gercoginya  trudilas'  kak
userdnaya  pchela.  Iz  komodov docheri ona peretaskala k sebe vse
podarki imperatricy, ostaviv dochku pri tom zhe skarbe, s kakim i
privezla ee v Rossiyu (zaodno s mednym kuvshinom).  |to  zametili
vse russkie. K tomu zhe Ivan Ivanovich Beckoj za partiej v faraon
soznalsya  pered  igrokami, chto kogda-to podderzhival upoitel'nuyu
svyaz' s Angal't-Cerbstskoyu gercoginej:
   -- Posle etogo ona i rodila devochku.
   Kirilla Razumovskij sprosil:
   -- Van'ka, a ne ty li otec ee?
   -- Ob etom nado sprashivat'  gercoginyu,  --  otvechal  Beckoj,
sdavaya trefovogo tuza i podnimaya vyshe svoi pridvornye stavki.

5. EKATERINA ALEKSEEVNA

   Moryaki,  pristavaya  k beregu, brosayut mezhdu bortom korablya i
prichalom meshki s pakleyu, daby smyagchit' neizbezhnyj udar, --  tak
i   carstvovanie   Elizavety   Petrovny   stalo   chem-to  vrode
politicheskogo  bufera,  smyagchivshego   istoricheski   neobhodimyj
perehod  ot  inozemnoj  satrapii Anny Ioannovny k prosveshchennomu
absolyutizmu.
   Vremya Elizavety interesno ne menee samoj Elizavety, i tol'ko
te inostrancy, kotorye soznatel'no nichego ne  zhelali  videt'  v
Rossii,  predstavlyali  ee unyloj zasnezhennoj pustynej. Zachastuyu
oni  zamechali  v  nej  tol'ko  mishurnyj   fasad   imperii,   ne
dogadyvayas',  chto  v glubine Rossii ukryvaetsya moguchij trudovoj
tyl, Russkie zavody pri Elizavete  uzhe  polnost'yu  obespechivali
armiyu   i  flot  otechestvennym  vooruzheniem.  Promyshlennosti  i
kustaryam pravitel'stvo okazyvalo samoe userdnoe vnimanie.  Dvoe
umelyh  rabochih,  Ivkov  i  Vladimirov, poluchili za trud zvaniya
poruchikov; fabrikantov  bumagi  vozvodili  v  rang  majorov.  V
tyazheloj  industrii, razmeshchennoj na otdalennyh okrainah imperii,
obrastali   dvoryanstvom   i   nagradami   znamenitye    familii
Tverdyshevyh,  Myasnikovyh, Sobakinyh, YAkovlevyh i Demidovyh (vse
oni vyshli iz muzhikov-umel'cev). A na dalekoj Pechore  krest'yanin
Pryadunov  naladil  pervuyu  v  strane peregonku nefti -- v celyah
lechebnyh i osvetitel'nyh, i russkaya neft' uzhe  eksportirovalas'
v  Evropu.  Uspehi russkoj agrokul'tury poznavalis' togda ne po
knigam  --  v  zastol'yah.  Nikogo   uzhe   ne   udivlyalo,   esli
podmoskovnyj   krest'yanin  vez  prodavat'  na  bazar  limony  i
apel'siny, v parnikah vel'mozh  vyzrevali  vinograd  i  ananasy;
dazhe   bliz   Polyarnogo   kruga  soloveckie  monahi  umudryalis'
vyrashchivat' dyni  i  persiki.  Izbalovannaya  modnica,  Elizaveta
zhelala,  chtoby  vologodskie  kruzheva byli ne huzhe bryussel'skih,
chtoby damskie tufli pereshchegolyali svoim izyashchestvom luchshie  togda
v   Evrope   varshavskie...   Bogatejshaya  strana  so  skazochnymi
resursami imela v svoih  nedrah  vse,  chto  nuzhno  dlya  burnogo
ekonomicheskogo   razvitiya,  i  edinstvennoe,  chego  ne  hvatalo
Rossii, tak eto  rabochih  ruk!  Otovsyudu  slyshalis'  zhaloby  na
nehvatku truzhenikov, a gigantskie chernozemy za Volgoyu, kolyshas'
vekovym  kovylem,  eshche  sonno zhdali, chtoby v ih netronutuyu syt'
brosili pervoe zerno...
   V samom centre etoj rabotyashchej strany, eshche ne  dostroennoj  i
vechno  klokochushchej buntami, v dushnyh palatah moskovskogo Kremlya,
zharko razmetavshis' na  dragocennyh  sibirskih  sobolyah,  sejchas
umirala angal'tskaya devochka.
   Vest' o tyazhkoj bolezni Fike dostigla i Berlina.
   -- I nadezhd na vyzdorovlenie malo?
   -- Ih uzhe ne ostalos', -- otvetil Podevil's.
   Korol'   svistnul,   podzyvaya   lyubimyh   sobak,  chtoby  oni
soprovozhdali ego do parka i nadel shlyapu zadom napered.
   -- Nu chto zh.  Esli  chasovoj  ubit  na  postu,  ego  zamenyayut
drugim, a potomu gotov'te dlya Petra novuyu nevestu... Germanskie
princessy  --  samyj  hodovoj  tovar  v Evrope. Kto u nas tam v
zapase?   Vyurtembergskaya   drygalka,   dve   koryavye   sestricy
Gessen-Darmshtadtskie.  Vyberite  sami!  V  lyubom  sluchae  my ne
upustim prestola russkogo...
   No Fike ne umerla i cherez mesyac  poyavilas'  na  publike.  "YA
pohudela  kak skelet, -- rasskazyvala ona o sebe v memuarah, --
sil'no vyrosla, lico vytyanulos',  volosy  vypadali,  i  ya  byla
bledna  kak  smert'. YA sama sebya nahodila takoj nekrasivoj, chto
bylo strashno smotret'. Imperatrica prislala mne banku  rumyan  s
prikazom narumyanit'sya".
   Skoro  Fike  zagovorila  po-russki, vyzyvaya svoim akcentom i
oshibkami shumnoe veselie sredi pridvornyh. No eto ne smushchalo ee:
ona uzhe nyrnula v moskovskuyu zhizn' s golovoj,  sledovalo  plyt'
dal'she.  Fike  chasto  pritvoryalas'  spyashchej  i, lezha s zakrytymi
glazami, slushala boltovnyu pridvornyh dam, vyvedyvaya ot nih  to,
chto  nel'zya vyyasnit' putem oficial'nym. Tak, ona uznala, chto ee
mat' ne prishlas' ko dvoru, zasluzhiv v obshchestve  ehidnuyu  klichku
"koroleva".  Russkie  bystro  razgadali ee pustotu i fal'sh', ih
smeshili napyshchennaya vychurnost'  vyrazhenij  i  zhemannoe  chvanstvo
gercogini. Fike bylo stydno za mat' i obidno, chto ta rasterzala
ee  garderob. Elizaveta vtorichno obryadila Fike s golovy do pyat,
no kazhdaya novaya veshch' vyzyvala  materinskuyu  zavist'.  Gercoginya
otnimala  u  docheri kuski parchi i meha, tufli i shali. V serdcah
Fike odnazhdy skazala ej:
   -- Ah, vasha svetlost', znali by vy, kak mne priskuchilo  vashe
neistrebimoe grabitel'stvo...
   I  poluchila  ot materi zdorovennuyu opleuhu! No odnazhdy posle
obeda s zhenihom  v  komnaty  k  Fike  voshla  Elizaveta,  surovo
ukazavshaya  Ioganne  Elizavete  sledovat'  za neyu dlya razgovora.
Fiks s Petrom uselis' na podokonnik, razboltalis'  o  pustyakah.
Byla vesna, vse cvelo, peli pticy. Vdrug yavilsya Lestok.
   --  Ne pora li vam ukladyvat' bagazh? -- skazal on princesse.
-- Kazhetsya, vam predstoit vozvrashchenie v Cerbst...
   Fike, oslabev, vyalo  spolzla  s  podokonnika.  Petr  sprosil
lejbhirurga  -- chto znachat ego ugrozy, no vrach lish' usmehnulsya.
Nakonec  poyavilas'  Elizaveta,  raspalennaya  ot  gneva,  a   za
caricej,  budto  pobitaya  sobaka, tashchilas' rydayushchaya "koroleva".
Imperatrica shiroko shagnula k Fike, dolgo izuchala lico  devochki.
Skazala:
   --   Nyne   na   dvore   nashem  vek  uzhe  os'mnadcatyj,  vek
prosveshchennyj, i deti za  grehi  roditel'skie  nepovinny  dolzhny
byt'.  --  Zametiv,  chto  Fike  perepugana,  ona ulybnulas': --
Okonfuzil tebya Lestok? Nu-nu! ZHit' v Rossii da ne  pugat'sya  --
takogo ne byvaet...
   Istina  otkrylas'  ne  srazu: regulyarno perlyustriruya pis'ma,
Elizaveta vyznala, chto "sestrica"  priehala  pogostit'  --  kak
shpionka   prusskogo  korolya.  Ej  bylo  porucheno  svernut'  sheyu
kancleru  Bestuzhevu,   a   privatnye   svidaniya   gercogini   s
Mardefel'dom  naveli  caricu na mysl' o razvetvlennom zagovore.
No vystavit' shpionku  za  rubezhi  Elizaveta  mogla  lish'  posle
svad'by.    Odnako    medicinskaya    komissiya    brakosochetaniyu
vosprotivilas':
   -- Ego vysochestvo Petr Fedorovich nuzhnyh dlya  braka  kondicij
ne obrel!
   I nadeyalis', chto organizm velikogo knyazya okrepnet lish' cherez
dva  goda. No razve mozhno dopustit', chtoby prusskaya shpionka eshche
dva goda tolkalas' v perednih dvorcovyh? Letom carica  uskorila
miropomazanie princessy Fike, kotoraya vosprinyala ot kupeli veru
grecheskuyu, poluchiv pravoslavnoe imya -- Ekaterina Alekseevna.
   Pered  obrucheniem  Ekaterina  postilas',  nedelyu prosidev na
rybnoj pishche, oblitoj podsolnechnym maslom.  A  kogda  v  cerkvah
provozglasili  ekteniyu  za  "blagovernuyu Ekaterinu Alekseevnu",
carica ukrasila sheyu nevestki ozherel'em v 150 000 rublej:
   -- No glyadi, kak by ohotniki ne snyali s tebya...
   Ekaterina ponyala, v kogo ona metit. Mat', uzhe  ne  sposobnaya
vesti  intrigu  v  pol'zu  Prussii,  nachala  intrigovat' protiv
docheri. Ee serdce  preispolnilos'  gruboj  zavisti  k  vysokomu
polozheniyu  Fike,  kotoraya  iz  princessy prevratilas' v velikuyu
knyaginyu.
   Gremeli kolokola i strelyali pushki. V ee chest'!
   Obretya pod nogami russkuyu pochvu, Ekaterina ozhivilas', bystro
pohoroshela.  Imperatrica  pereslala  ej  30  000   rublej   "na
bulavki",  kotorye ona tut zhe spustila za kartami. Motovstvo ne
ukrylos'  ot  vzora  pronicatel'noj  Elizavety.  V  teatre  ona
zazvala naslednicu prestola v svoyu lozhu i v prisutstvii Petra i
Lestoka ustroila nevestke horoshuyu banyu:
   -- CHto-to uzh bol'no rano fintit' stala, golubushka! Kogda ya v
cesarevnah hodila, tak, byvalo, i solenomu ogurchiku radovalas'.
A ty, edva priehav, srazu motat' stala... Glyadi mne!
   Samoe   obidnoe  bylo  v  tom,  chto  budushchij  suprug  gnusno
zloradstvoval nad neyu, i Ekaterina skazala emu:
   -- Kak vy mozhete, sudar', poteshat'sya nado mnoyu, esli vidite,
chto ya, vasha supruga narechennaya, gor'ko plachu?
   A osen'yu, kogda dvor dlinnymi obozami stal peretyagivat'sya  v
Peterburg,  velikij  knyaz' zabolel ospoyu. Ishod bolezni byl eshche
neyasen,  i  gercoginya  zaranee  nachala  hlopoty  pered  korolem
Prussii,  chtoby  on  podyskal  dlya  Fike  novogo zheniha... Petr
Fedorovich, ves' v gnojnoj koroste, ostalsya  lezhat'  na  stancii
Hotilovo, a gercoginya vnushala docheri, chto ne stoit ogorchat'sya:
   --  Eshche ne vse poteryano! Georg Darmshtadtskij slavnyj soldat.
Govoryat, bol'shoj vesel'chak i princ Baden-Durlahskij...
   No Ekaterine uzhe plevat' na Darmshtadt,  ej  i  dela  net  do
Badenskogo gercogstva. Mat' oseklas' pod ee upornym vzglyadom.
   -- YA vam prikazyvayu molchat'! -- vypalila Ekaterina...
   Po  storonam  dorogi  styli  velikolepnye lesa, v belom puhu
sideli na  elkah  krasnogrudye  snegiri.  Dvoe  sanej  plyli  v
sverkayushchem   bezlyud'e:  Elizaveta  srochno  povernula  nazad  ot
Peterburga  na  Hotilovo,  a  navstrechu  ej  mchalis'   sani   s
Ekaterinoyu. Gde-to za Novgorodom vstretilis'. Dve zhenshchiny (odna
uzhe  pozhivshaya,  vse ispytavshaya, a drugaya edva vstupayushchaya v etot
mir) dolgo plakali v ob®yatiyah drug druga.  Bespokojstvo  caricy
ponyatno:  umri  sejchas  Petr -- i togda iz zatocheniya podnimetsya
Braunshvejgskaya dinastiya. Eshche bolee ponyatno  i  gore  Ekateriny:
umri  sejchas  Petr  --  i  pered neyu snova podnimetsya polosatyj
shlagbaum  Cerbstskogo  knyazhestva.  Devushka  vzmolilas',   chtoby
carica  vzyala  ee  s  soboj v Hotilovo, no Elizaveta, volocha po
sugrobam poly shuby, uzhe poshla k sanyam:
   -- Sama spravlyus'! |j, Serezhen'ka, trogaj...
   Ekaterina s mater'yu poselilis'  v  Peterburge  na  Fontanke.
Desyat'  raz  perevolakivali  mebel'  po  komnatam,  potomu chto,
stoilo Ekaterine obosnovat'sya, kak gercoginya srazu zhe nahodila,
chto u docheri anturazh luchshe  materinskogo.  V  dovershenie  vsego
mat'   vozobnovila   svyaz'  s  Ivanom  Beckim  i  zaberemenela.
Neporochnoj Ekaterine bylo protivno nablyudat', kak  ee  mamen'ka
mechetsya  po  aptekam  v  poiskah  tajnogo sposoba izbavit'sya ot
nechayannogo  priploda.  Nakonec  carica  privezla  v   Peterburg
vyzdorovevshego  plemyannika.  Petr  byl  uzhasen!  "YA ispugalas',
uvidev ego, -- vspominala Ekaterina, --  cherty  lica  ogrubeli,
lico  bylo  vspuhshi...  on  byl v gromadnom parike, kotoryj eshche
bol'she bezobrazil ego". S detstva ona umela vladet'  soboyu,  no
sejchas  ne  mogla  skryt'  otvrashcheniya  k  zhenihu.  Kinuvshis'  v
spal'nyu,  velikaya  knyaginya   dala   volyu   slezam.   |to   byla
estestvennaya  reakciya zdorovogo organizma na vsyakoe urodstvo...
Naplakavshis', ona reshila podavit' v sebe  otvrashchenie  k  urodu,
chtoby ne poteryat' velikoj Rossii!
   Vskore  opyat'  voznikla  nepriyatnost'  -- Elizaveta vplotnuyu
podoshla k gercogine, skazav ej tak:
   -- A ty, sestrica, eshche ne obrazumilas'? CHto vy tam s baronom
Mardefel'dom po uglam, budto tarakany za pechkoj, shushukaetes'? YA
ved' iz Hotilova vse primechala...
   Elizaveta naznachila svad'bu na  25  avgusta,  a  do  svad'by
posovetovala  "sestrice"  sovershit'  uvlekatel'nuyu  progulku po
Ladozhskomu kanalu. Razumovskomu ona skazala:
   -- Pust' ee tam komary nashi s®edyat,  chtob  ee  chert  pobral,
kurvu cerbstskuyu, prosti menya, Gospodi, Carica nasha Nebesnaya!
   ...Ekaterina  pisala:  "Po  mere togo, kak den' moej svad'by
priblizhalsya, ya delalas' vse grustnee! Serdce  ne  predskazyvalo
mne  schast'ya:  odno lish' chestolyubie podderzhivalo menya. U menya v
glubine serdca bylo chto-to takoe, chto nikogda ne davalo mne  ni
na   minutu   somnevat'sya,  chto  rano  ili  pozdno  ya  sdelayus'
samoderzhavnoyu povelitel'niceyu Rossii".

6. IGRY V KUKLY

   Kak i vsegda na Rusi, k naznachennomu sroku nichego gotovo  ne
bylo,  no  zhelanie Elizavety poskoree izbavit'sya ot angal'tskoj
"sestricy" bylo stol' veliko, chto ona reshila:
   -- Srokov svad'by ne izmenyat'! CHego tam eshche ne hvataet  nam?
Vilok-to?  Tak i rukami vse so stolov rastashchat. Materij raznyh?
Tak my, slava Bogu, ne golymi na chetveren'kah begaem...
   V eti sumburnye  dni  zhenih  propadal  v  lakejskih,  gde  v
hamskoj kompanii osvaival uroki supruzheskih obyazannostej. Nekto
Rumber,  byvshij  dragun  shvedskogo  korolya,  dal  Petru  nemalo
poleznyh  brachnyh  sovetov,  smysl  kotoryh  doshel  do   nashego
vremeni: "ZHena ne smeet dyshat' v prisutstvii muzha; tol'ko durak
pozvolyaet   zhene   imet'   sobstvennoe   mnenie;  odna  horoshaya
zatreshchina, vovremya otpushchennaya, luchshe vseh  ubezhdenij  dejstvuet
na lyubuyu zhenshchinu..."
   V  ozhidanii  svad'by Elizaveta ne veselilas'; tol'ko blizkie
ej lyudi (Razumovskie, SHuvalovy da Voroncovy) znali  o  trevogah
imperatricy.  Poka  zhiv  Ioann  Antonovich,  pokoya ej ne vidat':
sverzhennyj imperator stal znamenem, pod kotorym sobiralis'  vse
nedovol'nye  ee  pravleniem.  Dazhe  v svoem dvorce Elizaveta ne
chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Nedavno  za  shirmoj  tualetnoj
komnaty, gde ona podolgu prihorashivalas', obnaruzhili cheloveka s
chernym  kotom na rukah. Neizvestnogo podvergli samym izuverskim
pytkam, no tak i ne doznalis' --  kto  on  takov  i  zachem  emu
ponadobilsya  kot?  Elizaveta  byla  ubezhdena,  chto  protivu nee
umyshleno zlodejskoe charodejstvo, ibo ot chernyh kotov  dobra  ne
zhdi...  |ti  volneniya  zastavili  caricu speshit' so svad'boyu, a
molodozhenam vmenyalos'  v  obyazannost'  ne  medlit'  s  zachatiem
naslednika,   chtoby   na  prestole  russkom  utverdilas'  vetv'
dinastii Romanovyh, prodolzhennaya ot Petra I.
   Nakonec gerol'dy v sverkayushchih latah, pod bravurnye  vozglasy
litavr,  opovestili  stolichnyh zhitelej o predstoyashchem torzhestve.
Pered  zdaniem  Admiraltejstva  narod  sobiralsya  zaranee,  uzhe
primeryayas'  k  massovoj  atake  na  vinnye  fontany, k druzhnomu
shturmu piramid, slozhennyh iz prozharennyh bych'ih tush, iz  raznyh
rybok,  pskovskih  i  astrahanskih.  Nevu  ukrasila eskadra, na
rezkom vetru prazdnichno pleskalis' flagi.  Ekaterinu  otveli  v
parnuyu  banyu, gde imperatrica, po russkomu obychayu, vystegala ee
venikom do polnogo iznemozheniya. Uzhinat' neveste bylo ukazano  v
odinochestve   --   bez   gostej-ohal'nikov.  Na  noch'  zhe,  dlya
soblyudeniya ulichnoj tishiny, rasstavili storozhej, kotorye  nikomu
ne  davali  proezda,  daby  ne  potrevozhit'  predsvadebnyj  son
velikoj knyagini. V pyat' chasov utra Ekaterinu razbudili zalpy  s
korablej  --  pora vstavat'. Srazu zhe nachali i obryazhenie; volos
ne pudrili, a  poverh  vzdyblennoj  pricheski  nevesty  ukrepili
brilliantovuyu  koronu. Dazhe mat', uzh na chto byla zavistliva, no
i ta priznala:
   -- Doch' moya, vy segodnya voshititel'ny!..
   Karsta  s  nevestoj  plyla  mezh  shpalerami  vojsk,   kotorye
vystroilis'  ot  Zimnego  dvorca do Kazanskoj cerkvi. Na ulicah
byla  takaya  nesusvetnaya  davka,  chto  imperatrica,  potnaya   i
vsklokochennaya,  budto bazarnaya torgovka, lish' k chasu dnya sumela
probit'sya  v  cerkov'  cherez  gustuyu  tolpishchu.   Posle   obryada
molebennogo  vojska  palili  v nebo troekratno, ognem beglym, a
vse hramy stolicy neustanno zvonili v kolokola. Vo  dvorce  byl
ustroen  "bol'shoj"  stol, no srazu zhe posle mazurki novobrachnyh
vyslali s bala.
   -- S Bogom, robyaty! -- blagoslovila ih Elizaveta.
   Ekaterina lezhala v posteli, no Petr ne yavlyalsya. Lish' blizhe k
polunochi s hohotom  voshla  kameristka,  soobshchivshaya,  chto  zhenih
zastryal na dvorcovyh kuhnyah i pridet ne skoro:
   -- On zhdet, kogda emu podzharyat kotlety...
   Naevshis'  kotlet, zhenih predstal. Muzyka bala edva dostigala
spal'ni. Petr  stashchil  Ekaterinu  s  posteli,  bosuyu  podvel  k
komodu,  kotoryj  oni soobshcha i otodvinuli ot stenki. Zdes' Petr
pryatal kukol!
   -- Davaj, -- predlozhil on zhene, -- my s toboj poigraem...
   V etu brachnuyu noch', igraya s Petrom v kukly, Ekaterina tverdo
osoznala, chto muzha u nee net i ne budet.  No  dazhe  v  glubokoj
starosti  ostroj  bol'yu  otzyvalis'  ee  slova: "Po sebe vedayu,
kakoe eto neschast'e dlya zhenshchiny imet' muzha-rebenka..."
   S prevelikim udovol'stviem Elizaveta Petrovna  vystavila  za
rubezhi  gercoginyu  Angal't-Cerbstskuyu,  kotoraya molila prostit'
ee. Imperatrica umela byt' i zhestokoj.
   -- Madam, -- otvechala ona, nikak ee ne  tituluya,  --  teper'
uzhe pozdno kayat'sya, a gorbatyh na Rusi mogilami ispravlyayut...
   So slezami na glazah mat' priznalas' docheri:
   --  Fike,  kakoe  uzhasnoe  polozhenie  -- ya ne mogu uehat'! YA
nadelala v Rossii dolgov na shest'desyat tysyach rublej...
   No Ekaterina tozhe ne hotela videt' svoyu mat'  v  Peterburge,
potomu prinyala dolgi na sebya (i dolgih 17 let rasplachivalas' za
materinskoe  rasputstvo).  V Rige gercoginyu nastig rasschitannyj
udar  --  Elizaveta  bukval'no  ubila  shpionku  svoim  pis'mom:
"Madam!  YA za potrebno rassudila vam rekomendovat', po pribytii
vashem v Berlin, ego velichestvu  korolevusu  Prusskomu  vnushit',
chto  mne  ves'ma  priyatno  budet,  ezheli ministra svoego barona
Mardefel'da iz Peterburga  otzovet..."  Posle  etogo  s  kakimi
glazami  ona  mogla  predstat'  pered  korolem? Ona, kotoraya iz
Rossii obol'shchala Fridriha v pis'mah, chto ee  prisutstvie  zdes'
ukreplyaet   polozhenie   posla  Mardefel'da,  --  i  vot  teper'
gercoginya dolzhna priznat', chto korol' eyu obmanut... Fridrih byl
dejstvitel'no poverzhen etim pis'mom.  On  dolgo  molchal,  potom
tiho zametil Podevil'su:
   --  YA  ne  dumal,  chto  eta  angal'tinka  tak  glupa.  Budem
nadeyat'sya, ee doch' okazhetsya umnee materi. Depeshirujte ko  dvoru
Elizavety,  chto  lyuboe  zhelanie  russkoj imperatricy ya schastliv
ispolnit'... Kstati, -- sprosil on,  zaostryayas'  nosom,  --  ne
popadalsya li nam v lapy poslednee vremya russkij shpion?
   -- Odin shvachen.
   -- Kto on?
   -- Kapitan vashej doblestnoj armii -- Ferber.
   -- Otlichno, -- srazu poveselel korol'...
   V  otvet na otozvanie Mardefel'da on publichno otrubil golovu
russkomu  agentu  Ferberu.  V  otvet  na  kazn'  svoego  shpiona
Elizaveta soslala na Kamchatku prusskogo agenta SHmitmana:
   --  Skazyvali  mne  na  Kamchatke  byvavshie,  budto tam zemlya
tryasetsya. Vot i pushchaj potryasuha eta do Berlina dojdet...
   Za etim obmenom lyubeznostyami chuyalos' nechto zloveshchee.
   A Peterburg byl prekrasen! Pryamye perspektivy  eshche  teryalis'
na  koz'ih  vygonah  stolichnyh  okrain;  trepeshcha  veslami,  kak
strekozy prozrachnymi kryl'yami, plyli v nevskuyu sin'  krasochnye,
ubrannye  serebrom  i  kovrami  galery i gondoly, svezhaya rechnaya
voda obryzgivala nagie spiny molodyh zagorelyh grebcov...
   Ekaterina byla gluboko neschastna.
   Otozvanie Mardefel'da  stalo  dlya  nee  pervym  prakticheskim
urokom;  posol korolya provel v Rossii celyh 22 goda, sluzhil eshche
pri Petre I, no Elizaveta ego ne poshchadila, --  devushka  sdelala
vyvod:  politika  ne  terpit  sentimental'nosti.  A vtoroj urok
poluchila,  kogda  iz  holmogorskogo   zatocheniya   dostavili   v
Peterburg   mertvuyu   Annu   Leopol'dovnu,   mat'   sverzhennogo
imperatora. Telo byvshej pravitel'nicy Rossii bylo vystavleno  v
monastyre  AleksandroNevskoj  lavry,  otkrytoe  dlya  svobodnogo
obozreniya publiki. Elizaveta sobiralas' navestit'  pokojnicu  s
utra,  no,  kak  vsegda,  zaboltalas' s portnihami, i poehali v
konec  goroda  tol'ko  k  vecheru.  Mogil'shchiki,  vskryv   nastil
usypal'nicy,  kak  raz  dokapyvali  yamu;  chadno  goreli svechi i
fakely, osveshchaya grob s  bogato  odetoj  pokojnicej.  Elizaveta,
nagnuvshis' nad yamoj, odelila muzhikov rublikom na vodku i velela
im  kopat'  glubzhe.  Potom,  pritopnuv  nogoyu v kamennye plity,
ob®yasnila moloden'koj nevestke:
   -- A vot tut  i  matka  ee  polezhivaet,  Katerina  Ioannovna
Meklenburgskaya, tozhe yazva byla horoshaya... Vse oni, kak podumayu,
iz-pod  odnogo  hvosta  vypali!  Velikie  neustrojstva nesli na
Rus'...
   Obshchij strah ob®edinyal zhenshchin, stoyashchih nad raskrytoj mogiloj,
-- strah za budushchee korony. V obshirnoj karete,  vozvrashchayas'  vo
dvorec,  Elizaveta  priznalas'  nevestke,  chto maloletnij Ioann
soderzhitsya eyu pod krepchajshim karaulom:
   -- A strazham ukazano ne ob®yasnyat' uzniku -- kto on  takov  i
radi chego zhivet. Pust' myslit o sebe: cherv' ya, i tol'ko...
   Ekaterina  sdelala vyvod: "Politika beskrovnoj ne byvaet". A
postylaya zhizn' v supruzhestve ne  radovala.  Francuzskij  attashe
graf  d'Allion  dokladyval  v  Versal':  "Velikij knyaz' vse eshche
nikak ne mozhet dokazat' supruge,  chto  on  yavlyaetsya  muzhchinoj".
Ekaterina  igrala  po  nocham v kukly, kotoryh ne vynosila eshche v
detstve. Inogda Petr ublazhal moloduyu zhenu partiej  v  karty  na
voobrazhaemye  cennosti.  Skinuv s golovy nochnoj kolpak iz buroj
flaneli, on govoril zapal'chivo, izobrazhaya tranzhiru-bogacha:
   -- Vot vam moi sto millionov. Skol'ko stavite protiv?
   Ekaterina vodruzhala na stol tuflyu s nogi:
   -- Ah, d'yavol vas poberi, do chego nadoeli mne vy  so  svoimi
fantaziyami... Stavlyu bashmak -- v trista millionov!
   Srazu  zhe  posle svad'by Petr priznalsya, chto bezumno vlyublen
vo frejlinu imperatricy Katin'ku fon Karr.
   -- Na chto vam eshche i frejlina, -- hmyknula Ekaterina, -- esli
i so svoej-to zhenoj vy ne znaete, chto delat'.
   -- Ty dura... dura,  dura!  --  zakrichal  Petr,  vyskochiv  i
priemnuyu,  gde  chital  gazety kamer-yunker Devier, velikij knyaz'
stal  goryacho  dokazyvat'  tomu,  chto  Ekaterinu   dazhe   nel'zya
sravnivat'  s  bozhestvennoj  frejlinoj  fon Karr. -- Vy zhe sami
vidite, graf, kak ona urodliva, kak ona kovarna i mstitel'na.
   Devier osmelilsya blagorodno vozrazit'.
   -- Ne vozrazhat'! -- velel emu Petr. -- Ty tozhe durak...
   Ekaterina hronicheski ne  vysypalas'.  Obormot  ustraival  na
rassvetah  "razvod  karaulov",  peredvigaya po komnatam tysyachnye
legiony olovyannyh soldatikov, pri etom sonnye  lakei,  derzha  v
rukah listy krovel'noj zhesti, razom ih vstryahivali (drebezzhanie
zhesti   oznachalo   salyutaciyu   iz   mnimyh   pushek).  Potom  on
pristrastilsya  k  sobakam,  razvedya  v  pokoyah   celuyu   svoru,
dressiruya   ih   shpicrutenami  i  pletyami.  "I  kogda  vse  eto
konchitsya?"  --  terzalas'  Ekaterina,  oglushaemaya  to  grohotom
zhesti,  to  zhalobnym  voem  neschastnyh  zhivotnyh.  Ne  v  silah
vynosit' sobach'ego vizga, odnazhdy ona vyshla v sosednyuyu komnatu,
gde i zastala takuyu kartinu: vniz golovoj, podveshennaya za hvost
k potolku, visela zhalkaya  sobachonka,  a  muzh  sek  ee  pletkoj.
Ekaterina vyrvala iz ruk muzha hlyst, zabrosila ego k porogu:
   -- Sudar', neuzheli vy ne sposobny najti sebe dela?
   -- Horosho, -- pokorilsya ej Petr, -- togda ya poigrayu nemnozhko
na skripke, a ty menya poslushaj...
   Kak muzhu, tak i zhene absolyutno nechego bylo delat'. S gorech'yu
Ekaterina priznalas' Kirillu Razumovskomu:
   -- Ozhidanie prazdnika luchshe samogo prazdnika...
   V   razgovore   s  getmanom  vpervye  bylo  proizneseno  imya
Vol'tera, ostavivshee Ekaterinu postydno-ravnodushnoj: o Vol'tere
ona nichegoshen'ki ne znala! Ot strashnoj skuki  ona  spasalas'  v
chtenii  romanov  (poka tol'ko romanov). Ona chitala o princessah
nastol'ko nezhnyh i tonkokozhih, chto kogda oni pili vino, to bylo
vidno, kak yarko-krasnye strui protekayut  po  ih  gorlam,  budto
cherez steklyannye trubki...
   V  odin  iz  dnej ee lakej Vasya SHkurin provinilsya. Ekaterina
spokojno zalozhila  v  romane  nedochitannuyu  stranicu,  vyshla  v
garderobnuyu i -- bac, bac, bac! -- nadavala Vase poshchechin.
   -- A esli tebe eshche malo, -- zayavila ona lakeyu, -- tak ya velyu
otvesti na konyushnyu i tam vydrat'...
   Malen'kaya princessa Fike, ty li eto?

7. NET, NET -- DA, DA!

   Ne  v silah sam naladit' s Ekaterinoj normal'nye supruzheskie
otnosheniya, Petr nachal pooshchryat' muzhchin k  sblizheniyu  s  neyu.  Ob
etoj opasnosti Ekaterinu predupredil tot zhe Vasya SHkurin:
   --  Poosteregis', matushka, na tebya uzhe sobak stali veshat'. V
gorode skazyvali, budto ty s grafom Devierom miluesh'sya.
   -- |togo mne tol'ko i ne hvatalo sejchas...
   Ochen' redko Petra tyanulo k knigam, privezennym iz Golshtinii.
Polovina ego  biblioteki  --  zhitiya  apostolov  cerkvi,  drugaya
polovina   --   istoriya   znamenityh   razbojnikov.  Pochitav  o
kanonizirovannyh  v   svyatosti,   Petr   bralsya   za   sinodiki
kolesovannyh,  obezglavlennyh, sozhzhennyh na kostrah i svarennyh
v kotlah s kipyashchim maslom... Ekaterina chitala mnogo.  No  skoro
vse eti glupye pastorali o lyubvi pastushka k pastushke, besstyzhie
Hloi  i  Dafnisy poryadkom ej nadoeli. |to byla ne zhizn', a lish'
zamena  zhizni  vychurnoj  nepristojnoj  vydumkoj.  S   nekotoroj
robost'yu   devushka  obratilas'  k  poznaniyu  istorii.  No  edva
prikosnulas' k nastoyashchej literature, kak srazu zhe  --  pochti  s
uzhasom!  -- sama uvidela, naskol'ko ona neobrazovanna: chitala i
ne ponimala, chto chitaet. Kirilla Razumovskij, vsegda smotrevshij
na nee nesytymi glazami,  podskazal,  chto  nado  by  na  dosuge
perelistat' P'era Bsjlya... Ekaterina ne postesnyalas' sprosit':
   -- Bejl'... A kto eto takoj?
   Bejl'  okazalsya filosofom-eretikom proshlogo stoletiya (on byl
predtecheyu enciklopedistov, ot  nego  do  Montesk'e  i  Vol'tera
ostavalsya  odin  shag).  I  celyh  dva  goda  Ekaterina  izuchala
"Filosofsko-kriticheskij  slovar'"  Bejlya,  ot  kotorogo   mozhno
dvigat'sya  dal'she,  uzhe  ne  boyas'  zabludit'sya  v literaturnyh
debryah... Pis'ma madam  Sevin'e  srazu  zahvatili  iskrennost'yu
chelovekolyubivyh  ubezhdenij.  Ekaterina,  vzvolnovannaya chteniem,
naspeh vyvodila sobstvennye sentencii: "Svoboda --  dusha  vsego
na  svete,  bez tebya vse mertvo. ZHelayu, chtoby lyudi povinovalis'
zakonam, no ne rabski. Stremlyus' k obshchej celi --  sdelat'  vseh
schastlivymi!"  Potom  ona  vzyalas'  za Brantoma, porazivshego ee
cinizmom pridvornyh nravov Evropy v  XVI  veke.  Lyubuyu  merzkuyu
gadost'   Brantom   vozvodil   v  delo  doblesti,  i  Ekaterina
podsoznatel'no usvoila dlya sebya na budushchee, chto moral',  kak  i
politika, est' cennost' izmenchivaya. Samyj nizkij instinkt mozhet
zasluzhit'  v  istorii  odobrenie, esli ego opravdat' tezisom --
radi chego eto  sdelano!  Vsled  za  Brantomom  velikaya  knyaginya
izuchila   odinnadcat'   tomov   germanskoj  istorii,  dojdya  na
poslednih stranicah uzhe do svoih sovremennikov,  i  vynesla  iz
etih  knig podozritel'noe vnimanie k vorovatoj Prussii, stavshej
v  ee  glazah  razrushitel'nicej  germanskoj  obshchnosti.  Nakonec
Ekaterina  otkryla  i  zhizneopisanie  Genriha  IV,  nad kotorym
smeyalas',  likovala,   zavidovala   i   plakala...   Razvratnyj
slastolyubec,  p'yanica  i  babnik, no monarh mudrejshij, on vyvel
Franciyu, razdiraemuyu raspryami, v chislo vedushchih derzhav mira,  no
byl  gluboko  neschasten  v  semejnoj  zhizni. |tot bezobraznyj i
genial'nyj korol'  stal  lyubimym  geroem  Ekateriny...  V  ruki
popalos'  chto-to i Vol'tera, no, zevaya, Ekaterina zabrosila ego
podal'she: do ponimaniya Vol'tera ona eshche ne dorosla!
   A odnazhdy noch'yu Petr vzobralsya k nej  na  postel',  protivno
lipkij  ot  piva,  i  stal  rassuzhdat' o tom, kak ocharovatel'na
gorbataya princessa Gedviga Biron, nedavno bezhavshaya v  Peterburg
ot svoego otca iz yaroslavskoj ssylki:
   -- Vot esli by i ty byla takoj!
   -- Takoj zhe gorbatoj?
   Petr udaril ee. Ekaterina vzdrognula:
   -- |to chto? Uroki draguna Rumbera?
   Eshche udar. Pryamo v lico. Ekaterina smolchala. "Bozhe, skol'ko v
mire prekrasnyh muzhchin..."
   Pozdno (dazhe slishkom pozdno!) v Ekaterine stalo probuzhdat'sya
zhenskoe   nachalo  --  ona  s  radost'yu  oshchutila,  chto  sposobna
nravit'sya.  Izredka  kavaleram  udavalos'   vo   vremya   tancev
nasheptat'  ej  na ushko, kakoj u nee strojnyj stan, kak volshebno
siyayut  ee  glaza.  Ekaterina,   lishennaya   muzhskogo   vnimaniya,
vpityvala  takie  slova,  kak vodu peresohshaya gubka. K dvadcati
godam ona razvilas'  v  statnuyu,  krepkuyu  zhenshchinu  s  sil'nymi
myshcami  ruk i nog. Teper' dazhe ej samoj bylo yasno, chto oblikom
ona poshla v  mat':  takoe  zhe  udlinennoe  lico  s  vystupayushchim
podborodkom,   prodolgovatyj  pryamoj  nos  i  krohotnyj  rotik,
kotoryj pri napryazhenii mysli ili nervov szhimalsya v  odnu  yarkuyu
tochechku.
   Ekaterina  bystro osvoilas' s surovym klimatom Rossii; kak i
vsem zdorovym lyudyam, ej prishlis'  po  vkusu  treskuchie  morozy,
burnye  vesennie livni i letnyaya istomlyayushchaya teplyn', nasyshchennaya
yagodnym i cvetochnym duhom. Ee chasto videli skachushchej na  kone  v
okrestnyh  lesah  Peterburga  --  ona  byla sposobna, kak lihoj
gusar, po trinadcat' chasov v sutki provodit' v sedle. Kogda  do
imperatricy doshlo, chto Ekaterina ezdit, sidya v sedle po-muzhski,
ona vyzvala nevestku k sebe -- radi vygovora:
   --  Ezheli  eshche  raz  svedayu,  chto  po-tatarski  ezdish', velyu
loshadej u tebya zabrat'. -- Imperatrica skazala,  chto  ot  takoj
pozy  zhenshchina stanovitsya besplodna. -- A ya uzh zazhdalas' ot vas,
kogda vy menya naslednikom prestola poraduete...
   Ekaterina izobrela osoboe sedlo: v publichnyh mestah  skakala
po-anglijski,  svesiv  nogi  na  odnu  storonu,  a kogda vokrug
nikogo ne bylo -- rraz! -- i levaya  noga  perekidyvalas'  cherez
luku,  sledoval ukol shporoyu, i Ekaterina pronosilas' dal'she, ne
razbiraya dorogi, otvazhno  peremahivaya  cherez  kusty  i  kanavy,
vozbuzhdennaya,  s  dlinnymi rastrepannymi volosami... Prozhivaya v
Oranienbaume, ona vstavala s pervymi pticami, vylezala v  okno.
Vnizu  ee  podzhidal  vernyj  eger'  Stepan,  oni shagali k ust'yu
kanala, zarosshego vysokim trostnikom, gde ohotilis' na utok.  I
byl u Ekateriny vernyj rybak-chuhonec, dyadyushka Mikka, kotoryj ne
raz  vygrebal  utluyu  lad'yu v more tak daleko, chto ne vidnelis'
berega. Osvezhennaya i bodraya, v  soldatskih  shtanah  v  obtyazhku,
nesya  ruzh'e  i  yagdtash  s  dobychej,  Ekaterina  vozvrashchalas'  v
Kitajskij dvorec, gde eshche tol'ko prodiral glaza ee razlyubeznyj.
Isterzannyj zhestokim pohmel'em, Petr  otpivalsya  krepkim  kofe,
begal na dvor blevat' i sosal vonyuchie trubki. Ryadom s cvetushchej,
zhizneradostnoj  suprugoj  Petr kazalsya vyshedshim iz garnizonnogo
gospitalya, gde ego lechili-lechili, da tak i vypustili  na  volyu,
ne dolechiv...
   Muzh-rebenok   treboval   ot   zheny   postoyannogo  prismotra.
Velikoknyazheskie pokoi v Letnem dvorce na Fontanke soprikasalis'
s komnatami  imperatricy.  I  vot  kak-to,  uslyshav  za  stenoyu
golosa, Petr Fedorovich, ne dolgo razmyshlyaya, shvatil kolovorot i
prosverlil v stene dyrki. Uvidennoe na polovine tetushki tak emu
ponravilos', chto on stal sozyvat' frejlin, istopnikov, lakeev i
gornichnyh  --  ponablyudat'  za  intimnoj  zhizn'yu imperatricy. A
chtoby nablyudat' bylo udobnee, Petr  velel  rasstavit'  naprotiv
dyrok kresla, kak v teatre.
   -- A ty pochemu ne smotrish'? -- sprosil on zhenu.
   --  Kakaya  podlost'!  --  otvechala  Ekaterina.  -- Sejchas zhe
ubirajtes' vse otsyuda, poka ya ne pozvala gofmarshala...
   Elizavete  o  dyrkah  donesli.  YAvivshis',   ona   othlestala
plemyannika  po  licu.  Pri etom, obuyannaya gnevom pravednym, ona
skazala, ne vybiraya vyrazhenij, chto u ee batyushki  Petra  Pervogo
byl synok, carevich Aleksej, kotoryj tozhe nemalo chudil:
   -- Tak sprosi u SHtelina -- chto s nim stalos'?..
   Slovo   za  slovo,  i  voznik  semejnyj  skandal.  Elizaveta
krichala, chto esli "dohlyak" dobra lyudskogo  ne  cenit,  tak  ona
vsegda syshchet sposoby, chtoby ot nego izbavit'sya:
   --  Ty zhenu slushajsya, urod neschastnyj! U tebya umishka hvatilo
lish' na to, chtoby stenku raskovyryat', a zhena-to umnee tebya, ona
podglyadyvat' ne polezla...
   Dyrki zalepili hlebnym myakishem. Posle etogo  sluchaya  kancler
Bestuzhev  sochinil  instrukciyu  dlya  Petra,  kak  vesti  sebya  v
obshchestve. Nasledniku sovetovali ne  vylivat'  ostatki  piva  na
golovy  lakeev,  ne  korchit'  rozhi  pered  duhovnosluzhitelyami i
poslami inozemnymi, v  razgovore  ne  dergat'sya  vsemi  chlenami
tela,  a  vnimat'  sobesedniku s vidom blagonravnym. Instrukciya
delikatno   vnushala:   "brachnuyu   poverennost'   mezhdu   oboimi
imperatorskimi  vysochestvami  neotmenno soblyudat'". Sie znachilo
-- kak mozhno skoree rodit' naslednika!
   Elizaveta nakanune perlyustrirovala pis'mo  novogo  prusskogo
posla  Finkenshtejna  k  korolyu.  "Nadobno  polagat', -- soobshchal
posol,  --  velikij  knyaz'  nikogda  ne  budet  carstvovat'   v
Rossii...  on  tak  nenavidim  vsemi  russkimi,  chto nepremenno
dolzhen lishit'sya korony. Neponyatno,  kak  princ  ego  let  mozhet
vesti  sebya  stol'  rebyacheski.  Velikaya  zhe  knyaginya vedet sebya
sovershenno inache!" |to pravda: Ekaterina, ne teryaya vremeni zrya,
zavoevyvala simpatii v svete. Pozhilyh stats-dam rassprashivala o
zdorov'e, s pochteniem vnimala  rasskazam  generalov  o  bitvah,
naizust'  znala,  u  kogo  v  kakoj  den'  imeniny,  ne zabyvaya
prinesti pozdravleniya. Ekaterina osvaivala  genealogiyu  russkoj
znati,  chtoby  poznat'  iznutri  slozhnuyu  strukturu rodstvennyh
otnoshenij; naveshchala bol'nyh starushek, pomnila klichki ih lyubimyh
mosek, martyshek i popugaev... Sredstva  legkie,  no  oni  ochen'
pomogali  Ekaterine  szhivat'sya s russkim obshchestvom, v kotorom k
nej  uzhe  stali  privykat',  kak  k  svoemu  cheloveku.  Ona  ne
fal'shivila  v  svoem  povedenii: ot dushi veselilas' na svyatkah,
katalas' na sankah s ledyanyh gor, igrala s frejlinami v zhmurki,
krestila chuzhih detishek -- i vse eto delala  s  priyatnym  licom,
radostno-shalovlivaya, neizmenno otzyvchivaya k lyubym melocham chuzhoj
zhizni.  V rezul'tate: Petr Fedorovich svoimi postupkami teryal vo
mnenii obshchestva -- Ekaterina  zhe  Alekseevna,  naprotiv,  mnogo
priobretala...
   Carica  mezhdu tem vse chashche zavodila rech' o besplodii. Ona ne
raz podsylala k Ekaterine povituhu, a  k  Petru  svoih  vrachej,
chtoby dolozhili nauchno: kto iz suprugov bolee vinovat? Elizaveta
dazhe  pristavila  k  plemyanniku  bojkuyu vdovu zhivopisca Groota,
obeshchaya ej v  muzh'ya  generala,  esli  sumeet  pobudit'  Petra  k
lyubovnym prihotyam. No Ekaterina ostalas' v prezhnem polozhenii, i
togda u nee sostoyalsya delovoj razgovor s imperatricej.
   --  Vot  chto,  milen'kaya! -- ob®yavila Elizaveta. -- Ne znayu,
kakovo uzh vy tam stol'ko  let  mindal'nichali,  no  tolku-to  ot
vashih  vysochestv,  kak  s  kozla  moloka... A ezheli ot muzha net
yavnogo posobleniya, tak ego nadobno na storone syskivat'.  I  ne
vorotis'   ot   menya  --  edak-to  vsegda  pri  dvorah  znatnyh
postupali!
   Posle chego v pridvornom shtate "malogo" dvora poyavilsya  novyj
kamer-yunker, i Ekaterina otmetila: "Prekrasen, kak yasnyj den'".
A zvali ego Sergeem Saltykovym...
   Elizaveta  Petrovna,  kak  dneval'nyj  u  yashchika  s kazennymi
den'gami, bodro stoyala  na  strazhe  nravstvennosti  pridvornyh,
karaya  bludolyubivyh  dam  i  kavalerov  ostrizhennom  volos  ili
kolenostoyaniem v uglu na suhom gorohe. No tak kak  sama-to  ona
yavlyala  obrazec  obratnogo tomu, chto ot drugih trebovala, to po
etoj prichine veselyj, neugasayushchij i  dazhe  besshabashnyj  razvrat
stal  pri  dvore  Peterburga  delom  privychnym i, pozhaluj, dazhe
vmenennym  v  pryamuyu  obyazannost'  pridvornyh...  Ekaterina  ot
pervyh shagov po russkoj zemle byla okruzhena lyud'mi, v leksikone
kotoryh  preobladalo  slovo  "mahat'sya". Vokrug velikoj knyagini
vlyublyalis', razvodilis' i  shodilis'  --  kogda  s  tragicheskim
nadryvom, kogda s komicheskim legkomysliem. Trepetali ot amurnyh
"mahanij"   edva   okrepshie   devochki-frejliny,  dazhe  mastitye
kavalerstvennye damy,  imevshie  vnukov  serzhantami  v  gvardii,
puskalis' vo vse tyazhkie, i eto uzhe nikogo ne udivlyalo. Konechno,
moloden'koj  zhenshchine  bylo nelegko v etom vertepe, no Ekaterina
lish' koketnichala s  muzhchinami,  nikogda  ne  perestupaya  granic
dozvolennogo.  Tol'ko na maskaradah, gde vse ravny pod maskami,
Ekaterina s puncovoj rozoj v  chernyh  volosah,  zagrimirovannaya
pod  pazha,  vakhankoj visla na sheyah roslyh gvardejcev, intriguya
otchayanno:
   -- Poceluj menya, maska, tol'ko poceluj cherez masku...
   Daby naznachenie Saltykova  ne  slishkom  brosalos'  v  glaza,
smyshlenaya   Elizaveta  prislala  k  "malomu"  dvoru  i  Levushku
Naryshkina, zabavlyavshego Ekaterinu vsyakimi durachestvami. I  poka
etot "shpyn'" uveselyal pridvornyh, Sergej Saltykov risoval pered
Ekaterinoj   upoitel'nuyu   kartinu   tajnyh   naslazhdenij.  Ona
vzdyhala:
   -- Otkuda vam znat' -- svobodno li moe serdce?..
   |tot  razgovor  sostoyalsya  vesnoj  1752  goda,  i  vse  leto
Ekaterina uspeshno otbivala nastojchivye ataki krasavca. Saltykov
dazhe  siloj pytalsya proniknut' v ee spal'nyu, no velikaya knyaginya
zagorodila dveri komodom -- i spaslas' ot shturma!
   -- Vasha smelost' sposobna  pogubit'  menya,  --  skazala  ona
derzkomu. -- Ne zabyvajte, chto ya zhena naslednika prestola...
   V  avguste dvor taborom ot®ehal v podmoskovnoe Raevo, gde na
ostrove byla ustroena  ohota  na  zajcev.  Loshadej  perepravili
vodoj  na parome, gosti dobiralis' na ostrov v lodkah. Saltykov
bditel'no derzhalsya vozle podola Ekateriny, slovno  prikleennyj,
no  ona,  sprygnuv  na bereg pervoj, tatarkoj vskochila v sedlo,
vihrem poneslas' v storonu lesa -- za  otdalennym  laem  gonchih
sobak.  Saltykov  nastig ee na solnechnoj polyane, gusto pokrytoj
romashkami, vokrug ne bylo ni dushi.
   -- Ujdite, nakonec! -- vzmolilas' Ekaterina.
   No vnimatel'nee, chem obychno, vyslushala  priznaniya  v  lyubvi.
("On risoval mne produmannyj plan, kak derzhat' v glubokoj tajne
to  schastie, kotorym mozhno naslazhdat'sya v podobnom sluchae. YA ne
proronila ni slova...") Saltykov nastaival:
   -- Soznajtes', chto vy ko mne neravnodushny.
   "On  nachal  perebirat'  vseh  pridvornyh  i  zastavil   menya
soglasit'sya, chto on luchshe drugih; iz etogo on zaklyuchil, chto moj
vybor  dolzhen  past' na nego..." Razgovor zatyanulsya, sdelavshis'
muchitel'nym dlya oboih. Loshadi perestupali neterpelivo.
   -- Ezzhajte proch', -- strogo velela Ekaterina.
   Saltykov ne povinovalsya velikoj knyagine:
   -- YA ot®edu lish' v tom sluchae, esli uslyshu ot  vas,  chto  vy
dumaete obo mne gorazdo chashche, nezheli vam hotelos' by...
   Ekaterina,  izognuvshis'  v sedle, vzmahnula hlystom. Udarila
loshad' saltykovskuyu, potom stegnula i svoyu.
   -- Vy pobedili! -- vskrichala ona.  --  Tol'ko  ubirajtes'  k
chertovoj materi, chtoby ya vas bol'she nikogda ne videla.
   Stroptivye koni raznesli ih v raznye koncy polyany.
   -- Slovo vami dano, -- uslyshala Ekaterina izdaleka.
   -- Net, net, net! -- otvechala ona, chut' ne placha.
   -- Da, da, da! -- doneslos' iz lesa.
   Po  neopytnosti ona ne obratila vnimaniya na pervye izmeneniya
v organizme. Zima zakruzhila ee v prazdnikah,  letom  1753  goda
ot®ehala iz Moskvy v selo Lyubercy, i zdes' Ekaterina, zagorelaya
i zhilistaya, kak d'yavolica, s ruzh'em gonyalas' po lesam, ohotyas'.
Na  imeninah  muzha  tancevala do upadu, a posle tancev vykinula
mertvogo  rebenka...  |to  sluchilos'  na  bivuake,  v  pohodnoj
palatke,  pod  gudenie  komarov!  Vosem' nedel' zhizn' ee byla v
opasnosti.  Opravyas',  Ekaterina   s   novoj   siloj   otdalas'
udovol'stviyam.  Levushka  Naryshkin,  sovershenno  bezrazlichnyj  k
nravstvennoj storone zhizni, govoril Ekaterine otkrovenno:
   -- Vy ne sprashivajte menya -- mozhno li to,  chto  hochetsya.  Vy
sprashivajte  --  kak  poluchit'  skoree to, chto hochetsya, i ya dlya
vashego vysochestva v lepeshku rasshibus', a vse sdelayu...
   "SHpyn'" byl predan Ekaterine dazhe ne bezzavetno, a,  skoree,
bessovestno!  Vskore  u  velikoj  knyagini  poyavilas' i podruga,
grafinya Praskov'ya Bryus, sheptavshaya goryacho i prizyvno:
   -- Dover'sya moemu opytu, milaya Kato, i ya  segodnya  zhe  noch'yu
obeshchayu tebe samye zhguchie tajnye udovol'stviya.
   Noch'yu Naryshkin skrebsya v dveri, myaukaya po-koshach'i.
   -- Mrr... mrrrr, -- murlykala Ekaterina.
   |to  znachilo,  chto  ona  gotova k riskovannym pohozhdeniyam. V
muzhskih kostyumah, podobrav volosy pod shlyapy,  podrugi  vorovski
ischezali  iz  dvorca, do zari propadaya... gde? Vesnoj Ekaterina
dolozhila imperatrice o novoj  beremennosti  i  rasschitala,  chto
rodit v poslednih chislah sentyabrya 1754 goda.
   --  Ish' kakaya tochnaya stala! -- otvechala Elizaveta s ehidcej.
-- Mne  tvoi  raschety  uzhe  znakomy.  No  teper'  krutit'sya  po
palatkam ne dam. Konchaj tancevat' i posidi-ka v karantine...
   CHtoby  nevestka  ne porhala, ona pristavila k nej Aleksandra
SHuvalova -- velikogo inkvizitora imperii, a Saltykova  publichno
obozvala "soplyakom" i vyprovodila krasavca za granicu...

8. NACHINAETSYA EKATERINA

   S  teh  por  kak  Fike  vstupila  na russkuyu zemlyu, ee vsyudu
podsteregali opasnosti.  Inogda  dazhe  so  smertel'nym  riskom.
Bolezni  v  schet ne idut! No ne byvalo goda, chtoby ne stryaslos'
bedy. Pochti v  kazhdoj  poezdke  "nesli"  ee  loshadi,  vdrebezgi
razbivalo  karety, pod Ekaterinoj provalivalis' v reki mosty. A
odnazhdy v Gostilicah ruhnulo zdanie, pogrebya pod razvalinami 19
chelovek, i tol'ko sluchajnost' spasla  Ekaterinu  ot  gibeli.  V
plameni  pozharov  ona  teryala svoi garderoby, mebel', knigi. Ot
chastyh stolknovenij s opasnostyami osmelela, govorya:
   -- Prigovorennaya k verevke ne sgorit i ne utonet!
   No letom 1754 goda Ekaterinu s velikim berezheniem  dostavili
iz  Moskvy v Peterburg; loshadi stupali shagom, proezzhali za den'
ne bolee 30 verst (eta doroga vzyala u nes mesyac zhizni). SHuvalov
ne spuskal s nee glaz. Blizhe k oseni, kogda  dvor  vernulsya  iz
Petergofa  v  stolicu,  on  otvel  beremennuyu  zhenshchinu v pustuyu
komnatushku Letnego dvorca, gde bylo mnogo pyli i malo mebeli.
   -- ZHelayu vashemu vysochestvu, --  skazal  SHuvalov,  --  v  sem
milom   ubezhishche  poradovat'  eya  velichestvo  rodami  legkimi  i
priyatnymi...
   Ekaterina ponyala, chto v etoj konure ej budet tak zhe  horosho,
kak  sobake  v  budke.  Slovno  pered smert'yu, prostilas' ona s
blizkimi  i,  pochuyav  pervye  boli,  pereshla  v  kameru  svoego
zatocheniya,  soprovozhdaemaya  akusherkoj  fon  Desrshart; po obychayu
togo vremeni, rozhat' sledovalo na  polu,  kotoryj  i  zastelili
matrasom.  V dva chasa nochi Ekaterina vspoloshila povituhu krikom
-- nachalis' shvatki. Razbudili imperatricu, pribezhal SHuvalov  s
zhenoyu. Sovmestno oni poslushali, kak ishoditsya krikom Ekaterina,
i, perekrestyas', udalilis'... Desyat' chasov muk zakonchilis'.
   -- Kto u menya? -- sprosila Ekaterina.
   -- Mal'chik, -- otvetila akusherka...
   Momental'no,  budto  iz-pod  zemli,  nagryanuli vsyakie babki.
Elizaveta,  komanduya  imi,  opelenala  novorozhdennogo   goluboj
lentoyu ordena Andreya Pervozvannogo, vse bab'e, ohaya i prichitaya,
udalilos' s mladencem. Sledom za nimi skrylas' i fon Dershart.
   -- Pit'... dajte vody, -- prosila Ekaterina.
   Nikto  ne  podoshel, potomu chto podojti bylo nekomu. A vstat'
ona byla ne v silah. Ekaterina  lezhala  v  nepriyatnoj  syrosti,
mechtaya o suhoj prostyne i bol'shoj kruzhke holodnoj vody.
   -- Lyudi, gde zhe vy? -- zvala ona, stradaya.
   Veselaya muzyka iz glubin Letnego dvorca byla ej otvetom. A v
sosednih komnatah muzha igrali v billiard i p'yanstvovali.
   -- Pit', -- metalas' ona. -- Nu hot' kto-nibud'...
   Velikim  knyazem  Pavlom,  pravnukom  Petra  I, ona zaslonila
romanovskij prestol ot posyagatel'stv Braunshvejgskoj dinastii --
radi etogo pozvali ee v  Rossiyu,  ne  otkazyvali  v  zabavah  i
naryadah.
   -- Lyudi, pomogite zhe mne, -- tshchetno vzyvala ona...
   Komkom  sobrala  pod  soboj mokrye prostyni i nogami, placha,
ssuchila  ih  v  konec  matraca.  Likuyushchie  vodopady,  opadaya  s
bezmyatezhnoj  vysoty, prohladno shumeli v ee ushah, i ona -- pila,
pila,  pila...  Vdrug  yavilas'   grafinya   SHuvalova,   bezbozhno
razryazhennaya  v  puh  i prah, sverkaya massoyu dragocennostej, uzhe
poryadkom hmel'naya. ("Uvidev menya  vse  na  tom  zhe  meste,  ona
uzhasnulas', skazav, chto tak mozhno umorit' menya do smerti".)
   --  Vody,  -- vzmolilas' pered nej Ekaterina. -- Grafinya, vy
zhe sami zhenshchina rozhavshaya... ya umirayu ot zhazhdy.
   -- Gospodi, da neuzhto ya vas zabudu?
   I s etimi slovami ushla, bol'she ne poyavivshis'. Muzyka gremela
i bujstvovala,  a  vokrug  Ekateriny  sosredotochilas'   vyazkaya,
nevynosimaya   i,  kazalos',  protivnaya  na  oshchup'  tishina.  Vse
pokinuli ee! Letnij dvorec sodrogalsya ot plyasok. SHla gul'ba  --
dym  koromyslom,  i  nikto  o  nej  dazhe ne podumal. P'yanyj muzh
zaglyanul v dveri, no tut zhe  skrylsya,  kriknuv  zhene,  chto  emu
ochen' nekogda.
   Bylo utro. I den' minoval. Prazdnik prodolzhalsya.
   Nastupila noch' -- uzhe vtoraya noch'.
   -- Pi-iit'... pi-it' hochu-u! -- osiplo krichala Ekaterina.
   Nakonec muzyku vyplesnulo iz glubin dvorca, voznik merknushchij
zheltyj  svet,  ona uslyshala topot mnozhestva nog, budto lomilos'
celoe stado, i golosa p'yanyh lyudej, speshashchih k nej... V  dveryah
yavilas'  sama  imperatrica!  Elizaveta  byla  v  rozovoj  robe,
otdelannoj zolotym pozumentom, kruzheva fioletovye,  a  pudra  s
perlamutrovym ottenkom. Slov net, ona prekrasna, no byla by eshche
prekrasnee,  esli  b  ne  byla  tak  bezobrazno  p'yana!  Vpered
vystupil kamer-lakej, derzha na zolotom blyude "talon"  Elizavety
o nagrazhdenii rozhenicy nemalymi "kabinetnymi" den'gami.
   --  Sto  tyshch... kopeechka v kopeechku! -- vypalila imperatrica
(i, padaya,  uspela  uhvatit'sya  za  lakeya).  --  Naslednika  ty
rodila...  vot  i  zhaluyu!  --  Ona  so smakom rascelovala lakeya
(ochevidno, s kem-to ego pereputav) i sprosila: -- CHego  eshche  ty
zhelaesh'?
   -- Kruzhku vody, -- otvetila ej Ekaterina...
   Lish'  cherez  sorok  dnej  Ekaterine  bylo  dozvoleno vpervye
glyanut' na syna. Ved'my-babki pokazali  Pavla  s  takim  vidom,
budto oni ego gde-to ukrali, i tut zhe provorno utashchili mladenca
na  polovinu  caricy.  Polgoda  dvorcy  Peterburga,  carskie  i
barskie, tryaslis' ot p'yanstvennyh  kataklizmov:  Elizaveta,  ee
dvor,   gvardiya   i  dvoryanstvo  stolicy  neistovo  prazdnovali
poyavlenie  naslednika.   Ekaterina   v   etom   besnovanii   ne
uchastvovala...
   Kogda  vozvratilsya iz-za granicy ee lyubimyj Serezha Saltykov,
Ekaterina vzmolilas' pered nim o tajnom svidanii:
   -- Utesh' menya! Mne tak ploho odnoj...
   Obeshchal -- i ne prishel. Ekaterina uprekala ego:
   -- Kak ty mog? YA vsyu noch' ne somknula glaz. ZHdala...
   I poluchila ledyanoj otvet:
   -- Izvini, Kato! U menya v tu noch' razbolelas' golova...
   "Nu chto zh. Nado ispytat' i samoe tyazhkoe dlya lyubyashchej  zhenshchiny
-- da, sleduet znat', kak ee brosayut... bezzhalostno!"
   Ekaterinoyu  ovladela  melanholiya:  "YA  nachala  videt' veshchi v
chernom svete i otyskivat' v predmetah,  predstavlyavshihsya  moemu
vzoru,  prichiny  bolee  glubokie i bolee slozhnye". Imenno v eto
vremya, oskorblennaya i otverzhennaya, ona obratilas' k Vol'teru.
   Ekaterina  prishla  k  ego  ponimaniyu  cherez  Tacita,   cherez
Montesk'e  s  ego  vysokim  pafosom "Duha zakonov". Vpervye ona
zadumalas' nad slovami -- respublika, absolyutizm, despotiya. Ona
postigala social'nye slozhnosti mira v kanun ocherednoj vojny  --
vojny  Rossii s Prussiej... Vremya bylo udobnoe dlya razmyshlenij!
Sejchas ej nikto  ne  meshal  --  dazhe  syn,  kotorogo  Elizaveta
skryvala ot materi. Ekaterina priuchila sebya chitat' dazhe to, chto
obychno nikto ne chitaet, -- slovari, enciklopedii, spravochniki i
leksikony.  Netoroplivo  i obstoyatel'no, delaya iz knig obshirnye
vypiski, tom za tomom, ne propuskaya ni edinogo abzaca,  kak  by
skuchen  on  ni  kazalsya,  velikaya knyaginya vzbiralas' po lesenke
znanij -- vse vyshe  i  vyshe...  Byl  vek  os'mnadcatyj  --  vek
prosveshchennogo  absolyutizma, i ona, razumnaya zhenshchina, gotovilas'
ostavit' svoe imya v etom udivitel'nom vremeni!
   Ekaterina udalilas' ot lyudej (kak i lyudi ot nes). V  zhutkom,
nepovtorimom odinochestve, okruzhennaya lish' knigami, vykovyvalas'
novaya Ekaterina -- s zheleznoj volej, postupayushchaya vsegda zrelo i
obdumanno,  kak  polkovodec  v kanun reshayushchej bitvy. Vskore ona
sama oshchutila  vnutrennee  svoe  prevoshodstvo  nad  lyud'mi  pri
dvore.  Net,  ona, kak i ran'she, mogla poboltat' o pustyakah, no
dazhe v  pustom  zhitejskom  razgovore  ostavalas'  v  napryazhenii
mysli, kotoromu nikto ne vlasten pomeshat'...
   Letom 1755 goda inostrannye posly uzhe nachali izveshchat' Evropu
o durnom  zdorov'e  Elizavety.  V  eti dni carica vygnala proch'
lyubimogo sadovnika Lamberti, kotoryj, zanimayas'  prorochestvami,
predskazal imperatrice, chto ona umret v rascvete slavy russkogo
oruzhiya. Lamberti peshkom priplelsya v Oranienbaum k Ekaterine:
   -- Ty ne boish'sya budushchego? Tak voz'mi menya...
   Ekaterina  podal'she  ot  dvorca  (chtoby  rezhe  vstrechat'sya s
muzhem) razvela v Oranienbaume sobstvennyj sadik.  Lamberti  byl
ugryum  i,  prenebregaya  uslovnostyami  dvora,  upryamo  tituloval
Ekaterinu slovom "zhenshchina", a u velikoj knyagini dostalo uma  ne
popravlyat' starika. Ona ochen' skoro privykla k sogbennoj figure
sadovnika,   brodivshego  sredi  cvetochnyh  klumb,  i  pochti  ne
zamechala ego.
   No odnazhdy Lamberti sam okliknul ee:
   -- ZHenshchina, podojdi ko mne blizhe.
   -- CHego tebe nadobno? -- sprosila ona, podhodya.
   -- YA znayu, chto tebya zhdet.
   -- Tak skazhi. YA ne boyus' budushchego...
   Lamberti poslushal, kak vdali  krichat  v  zverince  golodnye,
ozyabshie pavliny. Tiho-tiho vspleskivalo za parkami more.
   --   YA   vizhu  na  tvoem  chele,  zhenshchina,  dolgoe  i  pyshnoe
carstvovanie. No  ya  chitayu  v  tvoem  budushchem  takoe  mnozhestvo
porokov, chto vse tvoi dobrodeteli dolzhny pomerknut', omrachennye
prestupleniyami...
   On zamolk. Ekaterina skazala:
   -- Ne bojsya prodolzhat'. Slushat' tebya ne strashno.
   --  A mne ne strashno govorit', potomu chto ya znayu: istoriya ne
pishetsya tol'ko belymi kraskami. Sejchas ty, zhenshchina, eshche slishkom
moloda i mnogogo  ne  ponimaesh'.  No  pridet  vremya,  kogda  ty
osoznaesh'   sama,  chto  vsyu  svoyu  dolguyu  zhizn'  byla  gluboko
neschastna, kak  i  te  lyudi,  kotoryh  ty  vlastno  uvlekla  za
soboyu...
   "Pochti kak u Genriha CHetvertogo", -- podumala Ekaterina.
   -- CHto zhe mne delat'? -- sprosila ona.
   --  A  ty,  zhenshchina,  bessil'na chto-libo sdelat'. Sud'ba uzhe
shvatila tebya za volosy, i, kak by ty ni soprotivlyalas' ej, ona
vse ravno uzhe tashchit tebya po toj dlinnejshej doroge, kotoraya tebe
(tol'ko odnoj tebe!) prednaznachena rokom...
   On snova sklonilsya k zemle, a Ekaterina poshla vo dvorec. No,
obernuvshis', ona vdrug kriknula Lamberti izdali:
   -- Skazhi, a skoro li ya stanu carstvovat'?
   -- Tebe ostalos' nedolgo zhdat'...
   Vo dvorce Oranienbauma priyatno greli kaminy,  i  so  storony
Kronshtadta  naplyvali  trevozhnye  guly osennih nevzgod. Moloduyu
zhenshchinu navestil graf Kirilla Razumovskij, a ona sprosila ego:
   -- Ne skrojte, getman, kakova byla vazhnaya prichina tomu, chto,
pomnyu, vy chasto proskakivali verhom po sorok verst  na  loshadi,
byvaya u menya v gostyah chut' li ne ezhednevno.
   -- YA zhelal videt' vas.
   -- Tak li eto bylo vam nuzhno?
   -- Radi lyubvi k vam -- da, nuzhno.
   -- Vot kak? Otchego zhe molchali togda?
   -- Ne hotel trevozhit' vashej yunosti.
   -- Vy i sejchas lyubite menya, getman?
   --  YA  otvechu  inache:  esli  vam  kogda-libo ponadobitsya moya
pomoshch', proshu raspolagat' mnoyu -- ya vash vechnyj rycar'...
   Razumovskij otklanyalsya stol' rezko,  chto  v  shandalah  razom
naklonilos'   plamya  svechej.  Eshche  nichego  ne  bylo  resheno,  i
Ekaterina, s  nadryvom  vzdohnuv,  raskryla  na  kolenyah  tomik
Vol'tera.
   V  grustyashchem  parke  Oranienbauma  takoj bezyshodnoj pechal'yu
veyalo ot odinokoj zhenskoj figury, chto  neslyshno  skol'zila  mezh
poblekshih derev...
   Projdet  eshche  neskol'ko  bystryh  let,  i  Ekaterina  primet
reshenie: "CHto by tam o nas potom ni govorili,  a  my  davno  ko
vsemu  gotovy  i  ne  otstupim  dazhe  pered  samim  chertom  il'
d'yavolom!"
   Iz nevskogo ust'ya, rasplastav nad morem kosye  parusa,  mimo
Oranienbauma,  kanuli  v  burlenie  osennih vod poslednie v etu
navigaciyu korabli...
   Pervye radosti konchilis'.
   "Malen'kaya princessa Fike, gde ty?"

ZANAVES

   Ne tak davno "S.--Peterburgskie vedomosti" izvestili russkih
grazhdan, chto "v Filadel'fii gospodin  Veniamin  Franklin  stol'
daleko  otvazhilsya,  chto  vozzhelal  iz  atmosfery vytyagivat' tot
strashnyj ogon', kotoryj chasto celye zemli pogublyaet". Doshlo eto
i  do  imperatricy  Elizavety,   kotoraya   na   vsyakij   sluchaj
perekrestilas'.   Sejchas   ona   perezhivala  lichnuyu  dramu:  ne
rasschitav svoih psihologicheskih vozmozhnostej,  carica  okruzhila
sebya  srazu  chetyr'mya  favoritami.  Pervyj byl uzhe priskuchivshij
graf Aleksej Razumovskij (i carica, kak vernaya zhena,  zabotlivo
uderzhivala  ego  ot zapoev), vtoroj -- umnyj i skromnyj Vanechka
SHuvalov, tretij --  cerkovnyj  pevchij  --  bas  Kachenovskij,  a
chetvertyj   --   milovidnyj  yunosha-tenor  Nikita  Beketov.  My,
chitatel', ne stanem zhalet' Elizavetu, ibo v ee zhizni  voznikali
i  bolee  slozhnye  situacii, iz kotoryh ona vsegda vybiralas' s
nezapyatnannoj  reputaciej.  No  sejchas,  v  nekotorom  smyatenii
chuvstv, ona prosila Akademiyu razvlech' ee:
   --  |von,  skazyvali,  budto  v  Amerike  uchenyj  ob®yavilsya,
kotoryj iz oblakov elektrichestvo  zaprosto  sobiraet.  A  poshto
nashi hleb darom edyat i mne elektrichestva eshche ne pokazali?
   Gazety   Evropy   glumilis'   nad   Franklinom,   ego  opyty
podvergalis' osmeyaniyu -- i tol'ko v Rossii pressa i nauchnyj mir
otnosilis' k Franklinu  s  dolzhnym  uvazheniem.  Odnovremenno  s
amerikanskim   uchenym   v   tajny   atmosfernogo  elektrichestva
pronikali russkie akademiki -- Lomonosov i  Rihman...  Odnazhdy,
kogda nad stolicej udushlivo parilo, Rihman v pokoyah imperatricy
pokazyval,  kak  ulavlivaetsya  grozovaya  energiya. Pri sverkanii
molnij, pod moshchnye akkordy gromoizverzhenij, iz steklyannogo shara
s treskom vyskakivali  iskry;  Elizavetu  dazhe  sil'no  dernulo
tokom... Ona zasomnevalas':
   --  CHego  dobrogo, a tak i zhizni mozhno lishit'sya. Ty, golub',
ne ustroj mne zdes' pozhara. A to ya, po tvoej uchenoj milosti,  s
torboj po miru pojdu, da podast li mne kto?
   Rihman prosil caricu ne pugat'sya naprasno:
   --  Moj  kollega  Mattias Boze dazhe naelektrizoval svoyu damu
serdca, za chto ona pocelovala ego,  pri  etom  Boze  oshchutil  na
gubah  sil'nyj  udar  elektricheskogo  razryada,  otchego  v nauke
vozniklo novoe priyatnoe ponyatie -- "elektricheskij poceluj".
   Iz lejdenskih banok sypalis' golubye iskry.
   -- A vygoda-to s elektrichestva budet li?
   Rihman skazal, chto o vygodah govorit' eshche rano:
   -- No moj opyt naglyadno  dokazyvaet,  chto  materiya  groma  i
molnii sut' rodstvenna materii elektricheskoj...
   Elizavete,  pryamo  skazhem,  povezlo:  Rihman  ulavlival toki
nebesnye, dazhe ne zazemlyaya antenny, i schast'e, chto groza v etot
den' byla  nesil'noj,  a  to  by  eksperiment  mog  zakonchit'sya
tragicheski dlya Rihmana, bravshegosya za provod goloj rukoyu, i dlya
samoj imperatricy, sidevshej bliz lejdenskih banok.
   Peterburg  uzhe  imel  tri  domashnie  laboratorii po izucheniyu
grozovyh  razryadov.  Odna  byla  vo  dvorce  grafa   Aleksandra
Stroganova,  zhivshego podle Zimnego dvorca na Nevskom; vtoraya --
v  dome  Rihmana  na  uglu  Bol'shogo  prospekta  i  5-j   linii
Vasil'svskogo  ostrova,  a  tret'ya  razmeshchalas' v dome generala
Bonna na 2-j linii,  gde  kvartiroval  velikij  muzh  rossijskoj
uchenosti -- Mihaila Lomonosov.
   V odin iz zharkih dnej bylo zasedanie Akademii nauk, no vdrug
nad gorodom navisla mrachnaya tucha. Rihman i Lomonosov srazu ushli
domoj, chtoby izmerit' ee elektricheskuyu silu. Rihman prihvatil s
soboyu i gravera Vanyushku Sokolova:
   -- Zarisuesh', kak vyglyadyat opyty moi...
   Rihman i Lomonosov vstali okolo svoih "gromovyh mashin"; tucha
zloveshche  klubilas' nad Vasil'evskim ostrovom, no ne otdala dazhe
kapli dozhdya na gorod. V  vozduhe,  raskalennom  ot  napryazheniya,
oshchushchalsya  bol'shoj izbytok prirodnoj energii... Kogda iz provoda
posypalis'  pervye  iskry,  Lomonosova  otvleklo  poyavlenie   v
laboratorii zheny s docher'yu, zvavshih ego obedat'.
   -- Nakryvajte na stol. Sejchas pridu...
   "I  kak  ya,  tak  i  one  besprestanno  do  provoloki  i  do
priveshennogo  pruta  dotykalis'  zatem,  chto  ya   hotel   imet'
svidetelej  raznyh  cvetov  ognya...  Vnezapno  grom chrezvychajno
gryanul v samoe to vremya, kak ya derzhal ruku u  zheleza,  i  iskry
treshchali.  Vse  ot  menya proch' pobezhali. I zhena prosila, chtoby ya
proch' shol. Lyubopytstvo uderzhalo menya eshche dve  ili  tri  minuty,
poka mne skazali, chto shti prostynut".
   Lomonosov byl goloden -- on prosledoval k stolu.
   V  eto zhe vremya, shagaya pod zheleznymi cepyami, razveshannymi na
shelkovyh shnurkah, Rihman predupredil Sokolova:
   -- Otojdi podalee, drug moj! Kak by tebya ne...
   Graver sdelal shag v storonu; ot  zheleznogo  pruta  otdelilsya
(neslyshno  i plavno) klubok ognya velichinoyu s yabloko, otlivavshij
blednoyu sinevoj. Proplyv  po  vozduhu,  on  edva  kosnulsya  lba
Rihmana, i uchenyj -- molcha! -- oprokinulsya nazad. Vse proizoshlo
v   udivitel'noj   tishine,   no  zatem  posledoval  udar  vrode
pushechnogo. Otbroshennyj  k  porogu,  Sokolov  zakrichal  ot  boli
ozhogov...
   Lomonosov  dohlebyval  shchi,  kak vdrug dveri raspahnulis' i v
komnatu pochti vvalilsya sluga Rihmana:
   -- Professora gromom zashiblo... spasite!
   Lomonosov bezhal ot 2-j linii do  5-j;  v  dome  Rihmana  ego
obstupili  rydayushchie  zhena  i mat' uchenogo, ispuganno glyadeli iz
uglov deti. Pod bashmakami vizzhali oskolki lejdenskih  banok,  a
nogi  skol'zili  v  mednyh opilkah, kotorye byli smeteny vihrem
razryada. Sokolov sumatoshno gasil na sebe prozhzhennyj kaftanishko.
   -- ZHiv? -- sprosil ego Lomonosov.
   -- Bu-bu-bu-budto...
   Lomonosov sklonilsya  nad  telom  Rihmana.  Na  lbu  mertveca
zapechatlelos' krasno-vishnevoe pyatno (""a vyshla iz nego gromovaya
elektricheskaya sila iz nog v doski. Noga i pal'cy sini, i bashmak
razodran, i ne prozhzhen...") Lomonosov velel graveru:
   -- Zarisuj vse kak bylo. Dlya gishtorii sie polezno.
   On  otpravil pis'mo Ivanu SHuvalovu: "...Umer gospodin Rihman
prekrasnoyu smert'yu,  ispolnyaya  po  svoej  professii  dolzhnost'.
Pamyat'  ego  nikogda  ne  umolknet..."  Nevezhestvennoe  shipenie
slyshalos' po uglam vel'mozhnyh palat, i neistovstvoval pushche vseh
Roman Voroncov, kotorogo Elizaveta za ego bezbozhnoe vorovstvo i
hapuzhestvo prozvala hlestko: "Roman -- bol'shoj karman".
   -- Kogda grom  gryanet,  --  busheval  voryuga,  --  krestit'sya
nadobno,   a   ne   mashiny  zapushchat',  kary  nebesnye  na  sebya
navlekaya...
   |tot Roman Voroncov byl rodnym bratom vice-kanclera  Mihaily
Voroncova, on imel dvuh dochek -- Elizavetu i Ekaterinu.
   Elizaveta skoro stanet favoritkoj Petra III.
   Ekaterina sdelaetsya znamenitoj knyaginej Dashkovoj.
   Zaslonyaya  drugih  kurtizanov,  vse  vyshe voshodila trepetnaya
zvezda Ivana Ivanovicha SHuvalova: molodost'yu, krasotoj i razumom
on pobedil inyh lyubimcev  Elizavety,  ostavshis'  v  istorii  ee
carstvovaniya samym yarkim i pamyatnym. SHuvalov chasten'ko povtoryal
pri  dvore  slyshannoe  ot  Lomonosova,  a  slyshannoe ot Vanechki
povtoryala uzhe i sama imperatrica...
   Petr I nelovko ob®edinil pod odnoj kryshej Akademiyu  nauk  so
shkoloyu  --  Lomonosov  zhelal  raz®edinit'  to,  chto  ne  dolzhno
uzhivat'sya vmeste, daby Akademiya  ostalas'  gnezdilishchem  nauchnoj
mysli,  a  universitet pust' budet shkoloyu vserossijskoj. Uchenyj
nastaival  pered  favoritom,  chtoby  vo  vseh  krupnyh  gorodah
zavodilis' dlya yunoshestva gimnazii.
   -- Bez nih universitet -- kak pashnya bez semyan. A fakul'tetov
nadobno  imet'  tri,  --  dokazyval  Lomonosov, -- yuridicheskij,
estestvennyj i filosofskij. Zato teosofskogo,  kakih  v  Evrope
uzhe polno, nam, russkim, ne nadobno...
   SHuvalov  prosil  u  prestola dlya sozdaniya universiteta po 10
000 rublej  ezhegodno,  na  chto  Elizaveta  --  prelyubeznaya!  --
otvechala:
   --  Ezheli  b  ne ty, Vanyushen'ka, a drugoj kto prosil, figu s
makom ot menya by uvideli, potomu kak kazna moya pustehon'ka. Nu,
a tebe, drug serdeshnyj, otkazu moego  ni  v  chem  ne  byvalo  i
vpred' ne stanetsya... Ne desyat' -- pyatnadcat' tyshch dayu!
   Elizaveta dokazala svoyu pylkuyu lyubov' k SHuvalovu imenno tem,
chto  ne proshlo i polugoda (!), kak ona, poborov prirodnuyu len',
izdala imennoj ukaz ob osnovanii pervogo russkogo universiteta.
   Ukaz byl podpisan imperatricej 12  yanvarya  1755  goda  --  v
den',   kogda   spravlyala   imeniny  mat'  favorita,  zvavshayasya
Tat'yanoj.
   Ot etoj-to  daty  i  povelos'  na  svyatoj  Rusi  prazdnovat'
znamenityj Tat'yanin den' -- veselyj den' rossijskih studentov.
   V burnoj zhizni velikogo naroda poyavilsya novyj geroj.
   |to byl student!
   I  pisatel'  Mihail  CHulkov, avtor pervogo v Rossii romana o
studencheskoj zhizni, vosklical  --  pochti  v  voshishchenii:  "Smeyu
osnovatel'no  zaverit'  tebya, moj lyubeznyj chitatel', chto eshche ne
urodilos' takoj tvari na belom svete, kotoraya b  byla  otvazhnee
rossijskogo studenta!"
   Poyavilos' i zvanie: Student Eya Velichestva.

 * DEJSTVIE VTOROE. Student eya velichestva


   Detina napokaz, naturoyu schastliv,
   I tulovishchem dyuzh, i rozheyu smazliv.
   Hot' rech'yu govorit' zamorskoj ne umeya,
   No dast, komu ni hosh', on kulakom po shee...
   Kotorye, s teh nor kak shkoly poyavilis',
   Nevedomo kakoj grammatike uchilis'!
   Iv. Mih. Dolgorukij

1. KORMLENXE I UCHENXE

   A  v  sel'ce  CHizhove  vse  ostavalos' po-prezhnemu... Pravda,
poyavlenie  syna  dostavilo  chete  Potemkinyh  nemalo  hlopot  i
ogorchenij.  Gric  (tak  zvali  ego roditeli) ran'she vseh srokov
pokinul kolybel' i, ne unizivshis' polzaniem po polu,  srazu  zhe
vstal  na  nogi.  Vstal  --  i  zabegal!  Sennye devki ne mogli
usledit'  za  barchukom,  obladavshim  udivitel'noj  sposobnost'yu
ischezat' iz-pod nadzora s pochti magicheskoj neulovimost'yu.
   No zato ne umel govorit'. Dazhe ne plakal!
   Dar'ya Vasil'evna pugalas':
   -- Nikak, nemym budet? Vot nakazan'e Gospodne...
   Nechayanno  Gric  vdrug  poteryal ohotu k ede, i dolgo ne mogli
doznat'sya, kakova prichina ego otkaza ot  pishchi,  poka  konyuh  ne
pozval odnazhdy Dar'yu Vasil'evnu v okoshko:
   -- |j, barynya! Glyadi sama, kto synka tvovo kormit...
   Na  dvore  usad'by  v teni lopuhov lezhala materaya suka, k ee
soscam  prinikli  tolstye  shchenyatki;  sred'  nih  i  Gric  sosal
userdno,  dazhe urcha, a sobaka, polizav shchenyat, zaodno uzh laskovo
oblizyvala i malen'kogo dvoryanina...
   Papen'ka izvolil udivlyat'sya:
   -- |va! CHuyu, pes vyrastet, na cepi ne uderzhish'...
   Gric eshche dolgo obhodilsya tremya slovami -- guli, puli i duli.
Na rassvete zhizni napominal on zverenysha, kotoryj, nasytivshis',
hochet igrat', a, naigravshis', zasypaet tam, gde igral.  Ne  raz
nyan'ka  otmyvala budushchego "svetlejshego" ot prisohshego navoza, v
kotoryj on ugodil, sladko opochiv v korovnike ili svinarnike.  S
rablezianskoj  zhivost'yu rebenok pogloshchal dary sadov i ogorodov,
bystree zajca izgryzal kapustnye kocheryzhki, mnogo i userdno pil
kvasov i moloka, v pogrebah  opustoshal  kadushki  s  ogurcami  i
varen'yami.  Naevshis',  lyubil bodat'sya s kozlyatami -- lob v lob,
kak malen'kij antichnyj satir... Mamen'ka krichala emu s kryl'ca:
   -- Ostav' skotinu v pokoe! |von ogloblya broshena,  poigraj-ka
s ogloblej. Ili telegu po dvoru pokataj...
   Emu  bylo  chetyre goda, kogda on propal. Dvornya oblazala vse
zakoulki usad'by, devok poslali v les "aukat'", parni nyryali  v
reku, sharili rukami po dnu, a otchayan'yu Dar'i Vasil'evny ne bylo
predela.  Opyat'  beremennaya,  s  vysoko vzdernutym zhivotom, ona
metalas' pered dedovskimi chernymi ikonami:
   -- Carica Nebesnaya, da na shto on tebe? Verni synochka...
   A poka ego iskali, mal'chik  terpelivo  kachalsya  na  verhushke
staroj   berezy,  s  lyubopytstvom  vziral  svysoka  na  lyudskuyu
sumatohu. S toj  pory  i  povelos':  bol'shuyu  chast'  dnej  Gric
provodil  na  derev'yah,  iskusno  pryatalsya  v  gushche zeleni. Tam
ustraival dlya sebya gnezda, kuda taskal s ogorodov repu, kotoruyu
i hrupal, parya nad zemleyu na gibkih i lomkih such'yah.
   No govorit'  eshche  ne  umel!  Nakonec,  slovno  po  kakomu-to
kaprizu prirody, Gric odnazhdy utrom vypalil bez zaminki:
   -- Sejchas na rechku sbegayu da iskupayus' vvolyu, potom na kuznyu
pojdu glyadet', kak dyad'ka Gerasim loshadej podkovyvaet...
   Emu bylo pyat' let. Otec srezal v sadu rozgi:
   --  Zagovoril,  slava  te  Gospodi! Nu, Dar'ya, ono i kstati:
prishlo vremya Gricu poznat' nauki poleznye...
   I poyavilsya ponomar' s  chasoslovom  i  cifir'yu,  kotoromu  ot
pomeshchika  bylo  vnusheno,  chto  za  vnedrenie nauk v maloletnego
dvoryanina budet on vzyskan meroyu ovsa i pudom muki.
   -- A ezheli syna movo ne obuchish' mudrostyam, -- dobavil  major
Potemkin, -- byt' tebe ot menya dranu...
   -- Na vse volya Gospodnya, -- otvechal ponomar', robeya.
   Vzyal  on  doshchechku  i  opalil  ee  nad  ognem,  chtoby  derevo
pochernelo. Melkom na doske pokazal Gricu, kak belym po  chernomu
pishetsya.  Nachalos'  uchen'e-muchen'e.  Skol'ko ni bilsya ponomar',
skladam obuchaya, mal'chik nikak ne mog osvoit',  pochemu  izba  --
eto ne izba, a "izhica", "zemlya", "buki" i "az".
   -- Izba-to -- von zhe ona! -- pokazyval za okoshko.
   --  Tak ona v derevne stavlena, a na bumazhke inako vyglyadit.
Opyat' zhe dom -- ne dom, a "dobro", "on", "myslete"...  Koli  ne
osoznal, tak opyat' batyushku kliknu s rozgami, pushchaj vzbodrit!
   V chayanii ovsa s mukoyu dolgo staralsya ponomar', no obessilel,
za chto i byl izgnan. Otec sam razlozhil pered soboj puchki rozog,
raskryl  vethost'  Simeona Polockogo. Vodya pal'cem po strochkam,
major (s utra uzhe vypivshij) bubnil soslepu:
   Pisah v nachale po yazyke tomu,
   Izhe svojstvennyj be moemu domu.
   Tazhe uvidev mnogu pol'zu byti
   Slavensku sya chistomu uchiti,
   Vzyah grammatiki, prilezhah chitati;
   Bog zhe udobno dade yu mi znati...
   -- Smysl rechennogo mnoyu vnyal li ty?
   -- Ne, -- otvechal Gric, -- ne vnyal ya.
   Major srazu nakinulsya na nego s prut'yami:
   -- U, plemya such'e, tak i pomresh' bez razuma, Boga ne poznav,
o chem v sih virshah skladno i otkryto skazano...
   No vskore i otec otstupilsya, soobshchiv zhene:
   -- Rodila ty bestoloch' eku!
   -- Neuzhto i vpryam' sovsem bez razuma nash synochek?
   -- Ves' v tebya, -- otvechal muzh, tyazhko zadumavshis'. -- Nado v
Dyat'kovo ehat'. Skazyvali mne bratcy, chto zhivet tam v  otstavke
artillerii  shtyk-yunker  Obolmasov,  kotoryj  za desyat' rublev s
harchami lyubogo nedoroslya beretsya v nauki vyvesti...
   Sochetanie  slov   shtyk-yunker   bylo   chereschur   kolyuchim   i
neponyatnym,  otchego Gric zaranee stal gotovit'sya k hudshemu. Tak
ono i sluchilos'. Odnazhdy v®ehala v CHizhovo telega, poverh ohapki
solomy sidel Obolmasov v dranom mundire, zarosshij sherst'yu,  aki
zver'  biblejskij. A vmesto nogi byla u nego derevyashka, zhestoko
isstrugannaya s bokov na luchinu  dlya  nuzhd  skromnogo  sel'skogo
byta...
   SHtyk-yunkeru pervym delom podnesli charku.
   -- |tot, shto li? -- sprosil on, na Grica kivaya.
   -- On, batyushka, on i est', duren' nash, -- klanyalas' mat'. --
Uzh ty postarajsya, pokazhi emu nauki vsyakie, chtoby umnee stal...
   -- |to ya vmig! -- obeshchal geroj Poltavy, vypivaya.
   Pered  iznachal'nym  urokom otstegnul on svoyu nogu i vodruzil
na stol, ukazyvaya na nee perstom pouchitel'no:
   -- Vot etoj nogoj da po bashke -- u-u, pyli-to budet!
   Velel on pisat' na doske slozhenie chetyreh k  pyati,  a  zatem
kovarno povelel iz poluchennoj summy vosem' vychislit'.
   -- Skol' poluchaetsya? -- sprashival zloumyshlenno.
   -- Sam nebos' znaesh', -- opaslivo otvechal Grisha.
   SHtyk-yunker  potyanulsya  bylo k noge, no uchenik tut zhe vykinul
ee v okno, za nej i  sam  vyprygnul.  Momental'no  ochutilsya  na
samoj  verhushke  dereva. Ottuda, neuyazvimyj, kak obez'yana, Gric
vnimatel'no pronablyudal za ot®ezdom shtyk-yunkera,  nagrazhdennogo
pyat'yu  rublyami  ("za  posramlenie china"), i spustilsya na zemlyu,
lish' soblaznivshis' posulami materi:
   -- Tak i byt'! Dam ya tebe penki s varen'ya slizat'...
   Otec dazhe sech' ne stal. Major  vpal  v  mrachnuyu  melanholiyu,
kotoraya  istoricheski  vpolne  ob®yasnima.  Delo  v  tom,  chto po
zakonam Rossijskoj imperii vseh dvoryanskih  nedoroslej  nadobno
yavlyat'  v  gerol'diyu  na pervyj smotr v semiletnem vozraste. Ot
roditelej  strogo  trebovali,  chtoby  deti  chitat'  i   schitat'
umeli...  Dolgo obsuzhdali Potemkiny etu monarshuyu kaverzu, potom
reshili  celikom  polozhit'sya  na  volyu  bozhiyu  i  stali  zaranee
gotovit' dary v smolenskuyu gerol'diyu. Otec vygovarival synu:
   --  Nichego-to  s tebya, krome navozu, del'nogo eshche ne bylo, a
skol'ko ubytkov ya terpet' uzhe dolzhen...
   V kanun ot®ezda sluzhili molebny, loshadej otkarmlivali ovsom.
Grishu naryadili  v  sapozhki,  podpoyasali  krasnym  kushachkom.  Na
telegu  gromozdili  dary  --  okoroka  i gusej, bochata s medom,
butyli s nalivkami. Krestyas' i pominaya  Boga,  tronulis'!  Otec
ugrozhal: dvoryanskih smotrov byvaet tri -- v 7, v 12 i v 16 let.
   --  Sejchas  eshche mozhno otkupit'sya, a vot na tret'em smotre ne
otkupish'sya i propadesh' na krayu sveta... Nno-o!  --  ponukal  on
loshadej.
   Smolensk byl pervym gorodom, kakoj uvidel mal'chik. Gric dazhe
pritih,  kogda pokazalis' vysokie steny kreposti, iz gushchi derev
torchali mnogie  kolokol'ni.  Tol'ko  vblizi  stalo  vidno,  chto
Smolensk   splosh'  sostavlen  iz  malyh  domishek,  razbrosannyh
nevpopad sred' luzhaek,  skotskih  vygonov,  pasek  i  ogorodov.
Ulicy  byli  vylozheny fashinnikom, lish' odna moshchenaya -- glavnaya,
vdol' nee krasovalis'  kamennye  "palacco"  smolenskoj  shlyahty.
Ostanovilis'  na  postoyalom dvore, napolnennom gryaz'yu i muhami.
Za obedom sideli v ryad  s  takimi  zhe  priezzhimi  radi  smotra;
derevyannymi  lozhkami dvoryanstvo chinno hlebalo botvin'yu s lukom.
A rano utrechkom Potemkiny podkatili k kontore  gerol'dii.  Otec
poshel  davat'  vzyatku den'gami, nabezhali vertkie pod'yachie, vmig
razdergali vse pripasy s telegi. Sumrachnyj otec privel  syna  v
kontoru;  tam sidel chinovnik, pod stolom u nego stoyala korzinka
s gogochushchimi gusyami.
   -- Raspisat'sya-to sumeet li obalduj vash?
   -- Da uzh ya za nego, -- unizhenno klanyalsya otec.
   I vnizu bumagi vyvel: "K® sej skaske Nedorosyl' grsgori  syn
Leksandrov®  maeora  patsmkina  Ruku prshyuzhil®". A v skazke bylo
pisano,  chto  do  vtorogo  smotra  Grisha  otpuskaetsya   v   dom
roditelej,  daby,  pred  Bogom  i  prestolom  obyazuyas', i dalee
userdno sovershenstvovat' sebya k  sluzhbam  dvoryanskim.  CHinovnik
shvatil  odnogo  iz  gusej  za gorlo i vnimatel'no proshchupal emu
pechenku -- zhirna li?
   Sprosil potom uzhe neskol'ko lyubeznee:
   -- Dlya kakoj stezi chado svoe gotovit' zhelaete?
   -- Pust' stezya sama ego izberet, -- vzdohnul Potemkin...
   V kontore bylo mnogo maloletnih i yunyh dvoryan. Moguche rydali
zdorovushchie balbesy, kogda  ih  (po  zakoreneloj  negramotnosti)
zapisyvali  na  flot  --  matrosami!  A  iz nedoroslej tret'ego
smotra soldaty shvatili dvoryanina, uzhe borodatogo,  i  potashchili
kuda-to po lestnice, a on, serdeshnyj, ceplyalsya za kosyaki, vopil
utrobno:
   --  Oj,  mamen'ka i papen'ka, spasite menya, neschastnogo! Oj,
lyudi dobren'ki, spovidayu li ya svoih malyh detushek?..
   Tut Gric uznal, chto vseh negramotnyh, no dostigshih  vozrasta
predel'nogo,  po  ukazu  krotkoj  Elizavety  vedeno posylat' na
bezvyezdnoe prozhivanie v gorode Orenburge.
   -- Orenburg... gde zh takoj? -- sprosil mal'chik.
   Otec i sam-to znal o nem ponaslyshke:
   -- V konce  sveta  gorod  imeetsya.  Vokrug  peski  da  sol',
hlebushka  netu,  lyudi  tamoshni  odnim myasom, budto zveri dikie,
kormyatsya, a chut' iz goroda vysunutsya -- im srazu petlyu na sheyu i
tashchat na bazar v Hivu, gde i prodayut vseh, kak baranov.
   -- Na myaso, chto l', prodayut ih, papen'ka?
   -- Ne znayu. Mozhet, kogo i s®eli...
   V detskom  soznanii  nadolgo  uderzhalis'  dva  ponyatiya:  vse
shtykyunkery imeyut derevyannye nogi, a Orenburg -- uzhasnaya stolica
dvoryan-myasoedov,   otvergayushchih  grammatiku  s  arifmetikoj.  Na
postoyalom dvore otec  bystro  napilsya  i  upal  s  lavki.  Gric
volokom  stashchil  batyushku  na  dvor,  konyuhi pomogli emu zapryach'
loshadej, vzvalili p'yanogo invalida na telegu, muzhiki  uchastlivo
sprashivali:
   -- |j, malyj! Daleche l' tebe ehat'-to?
   -- Do CHizhova, verst sorok otsele...
   Bylo  uzhe temno, putnikov okruzhal zloveshchij les, kogda staryj
Potemkin ochnulsya posle perepoya.
   -- Gric, ty li eto? -- pozval on zhalobno.
   -- YA, ya, -- otozvalsya mal'chik.
   -- Vezesh'-to kuda?
   -- Domoj vezu tebya, batyushka.
   -- Oh, umnica! A s dorogi ne sbilsya li?
   -- Da ne! YA dorogu krepko zapomnil...
   Vorochayas' na sene, major  v  nochnoj  zhuti  stal  vozit'sya  s
pistoletami.  Mesta  tut  byli  balovannye  --  razbojnich'i. Za
spinoyu mal'chika krepko stuknuli kurki -- vzvedennye!

2. PROSHCHAJ, DOM OTCHIJ

   A vnutri doma Potemkinyh  vyzrevala  semejnaya  drama...  CHem
bol'she  hilel  Aleksandr  Vasil'evich,  tem bol'she odolevala ego
lyutaya revnost' k molodoj zhene. Posle dvuh docherej i syna  Dar'ya
Vasil'evna  prinesla  izvergu eshche treh devochek (Pelageyu, Nadyu i
Dashen'ku), a starik izvodil suprugu pridirkami:
   -- Otvechaj, na shto syna Grigoriem narekla?
   -- Da ne ya narekla, --  otbivalas'  neschastnaya,  --  sam  zhe
znaesh',  chto kreshchen Gric v tridcatyj den' sentyabrya. Vot i glyan'
v svyatcy: eto zhe den' velikomuchenika Grigoriya.
   -- Vresh'! -- nastupal s pletkoj Potemkin. -- Narochno s popom
sgovorilas'. A nazvala vyrodka v chest'  polyubovnika  svoego  --
Grigoriya Glinki... Razve ne tak? Ubit' tebya malo...
   Potemkin do togo zatiranil zhenu, chto Dar'ya Vasil'evna, i bez
togo-to   nedalekaya   razumom,   vpala  v  otupeloe  slaboumie.
CHizhovskie krest'yane zhaleli neschastnuyu barynyu. Potemkin  imel  v
povete  slavu hudogo i zhestokogo pomeshchika; odnazhdy Gric slyshal,
kak vtihomolku tolkovali mezh soboj muzhiki na kuznice, chto mozhno
majoru i "petuha" pustit', kogda on p'yan shibko:
   -- Pushchaj by gorel,  da  Vasil'evnu  zhal'  --  ved'  rodnya-to
potemkinskaya ee s det'mi malymi po miru pustit!
   Zatayas'  za  lesami,  v mareve hlebnyh polej, posverkivaya na
holmah cerkvushkami, lezhali drevnie potemkinskie votchiny --  tam
zaseli  po  usad'bam,  v duhote pogrebov i malinnikov, sorodichi
majora, kotorye, naezzhaya v CHizhovo,  razduvali  v  dushe  starika
zlobnuyu revnost' k zhene, a na Grica dazhe pal'cem ukazyvali:
   --  Razve  zh  eto  nasha  poroda?  Oh,  okrutila  tebya ved'ma
skuratovskaya... Bojsya, kak by chego v posudu ne podsypala!
   Izbiv zhenu, Potemkin ne raz gnal ee iz domu, ona  zapiralas'
v bane. Gric kak-to navestil ee tam, ona ego uteshala:
   -- Vot umret zlodej nash, i zazhivem my smirnen'ko...
   Mal'chik  polival  materi  vodu  iz  kovsha  na  ruki, a Dar'ya
Vasil'evna rasskazyvala, chto  na  Moskve  nemalo  u  nee  rodni
znatnoj:
   --  YA  ved'  za  Skuratova iz domu Kondyrevyh byla vydana, a
Kondyrevy shiroko na Moskve rasselis'... Kak zhe! U menya dedushka,
praded tvoj, v boyarah hazhival, "naverhu"  sidyuchi,  dumu  dumal,
caryu  Alekseyu  na svad'be lebedya zharenogo podaval. Car'-batyushka
zabavy radi ego s mosta  v  reku  spihnul...  CHut'  ne  potonul
dedushka pod mostom, da zato uzh car'-to naveselilsya.
   Gric sprosil o Potemkinyh -- kto takie?
   --  A  shlyahta  porubezhnaya...  Skazyvali,  byl  odin Potemkin
poslom v krayah chuzhih. No bol'she vsego k  monasheskoj  zhizni  oni
prilezhanie imeli. Koli ne drat'sya, tak molit'sya lyubili...
   CHizhovo  zaleglo  sred'  bolotistyh  lugovin. V tishinu lesov,
obmyvaya okolicy, uplyvala omutistaya chernovodnaya CHizhovka.
   -- Mamen'ka, a kuda techet nasha CHizhovka?
   -- V reku Slavicu, syn moj.
   -- A kuda Slavica?
   -- Ona v Hmost' vpadaet.
   -- A kuda Hmost'?
   -- Pryamo v Dnepr, milen'kij...
   Velichavyj Dnepr katil svoi volny v CHernoe more,  na  beregah
kotorogo etot mal'chik stanet velik, kak nikto!
   Nezhdanno   navestil   ih  moskovskij  rodstvennik,  Grigorij
Matveevich Kislovskij, barin sanovityj i umnyj, a ego  polozhenie
prezidenta  Kamer-kollegii zastavilo majora Potemkina okazyvat'
emu vidimoe smirenie... Nedolgo pobesedovav s malen'kim Gricem,
Kislovskij ogorchenno zametil:
   -- A i neuchen zhe ty, duplo dubovoe!
   -- Da my uchili, -- vstupilas' mat'.  --  Odnih  pripasov  iz
pogreba stol'ko v eti nauki vlozheno, chto dolzhen by i poumnet'.
   -- Kormili -- da, eto srazu vidno...
   Ot Kislovskogo ne ukrylos', chto staryj major, obhodya docherej
bokom, syna shpynyal, bol'no tolkaya ego pri sluchae.
   --  Svet  Vasil'evna,  --  shepnul  on Potemkinoj, -- sovetuyu
Grica doma ne derzhat'. Nedaleche  otsel'  monastyr'  Serpejskij,
igumen'ej    tam    mat'    Famar',   sama   iz   rodu   knyazej
Druckih-Sokolinskih, smolodu zhivala v Drezdene i Varshave,  zhena
vysokoj gramotnosti. YA napishu ej, chtoby Grica prigrela...
   Otec  k otbytiyu syna otnessya ravnodushno. Byl moroznyj vecher,
kogda sani ostanovilis' vozle rublennyh iz breven  monastyrskih
vorot.  CHej-to  pytlivyj  glaz  oglyadel  priezzhih  cherez shchelku.
Vzdrognuli, gudya promerzlym zhelezom, gremuchie  zatvory.  Hrustya
valenkami  po zhestkomu snegu, posinevshemu k zakatu, mat' otvela
syna v pokoi  igumen'i,  gde  stoyal  shkaf  s  knigami  i  nechto
udivitel'noe  -- globus... Famar', suhaya chernavka s shalovlivymi
glazami byloj krasavicy, suhon'kimi pal'cami  tronula  mal'chika
za podborodok:
   -- Zdravstvuj, Gric... Nu-nu, podnimi golovu. Uchis' smotret'
lyudyam pryamo v glaza. A ya ved' tebya horosho znayu. I ne udivlyajsya,
milyj. Predki tvoi v vekah minuvshih sluzhili ne russkim caryam, a
korolyam  pol'skim, kak i moi prashchury: v glubine otzhivshih vremen
zateryalos' davnee rodstvo nashe...  --  Prisheptyvaya,  ona  vdrug
zagovorila   po-pol'ski.   --  Ne  ponyal?  A  zhal'.  Dolzhen  by
ponimat'...
   V monastyre  Famar'  sobrala  mnogo  detej,  zdes'  zhe  Gric
vstretil rodstvennikov -- brat'ev Kahovskih.
   Pod laskovym vzglyadom Famari zhilos' horosho. Bez prinuzhdeniya,
v veselom   sorevnovanii   so   sverstnikami,  Potemkin  bystro
postigal vse to, chto nikak ne mogli vtemyashit' v nego ponomar' s
rozgami i shtyk-yunker s derevyannoj nogoj.
   No odnazhdy noch'yu mal'chik probudilsya v kel'e  ot  neponyatnogo
straha.  Nad  nim sklonilas' uzhasnaya ved'ma -- staruha v chernoj
shime s belymi kostyami i cherepom na klobuke. So lba ee  svisali
sedye  kosmy  volos,  mezhdu vpalyh i blednyh gub torchali zheltye
starcheskie klyki... |ta baba-yaga zhutko ulybnulas' emu.
   -- Ne bojsya, -- laskovo proiznesla ona, -- ya ved'  ne  obizhu
tebya,  tol'ko  glyanu i ujdu... Net, -- dobavila staruha, podnyav
svechu vyshe, -- ne pohozh ty na otca svoego, sovsem ne  pohozh.  V
mat' udalsya... da! Krasivym budesh'... kurchavyj ty, synochek!
   Goryachij vosk, oplyvaya so svechi, stekal na smorshchennuyu ruku.
   --  Proshchaj,  --  skazala  ona, zaduv svechu, i v polnom mrake
prozvuchali poslednie slova: -- Koli otca uvidish',  tak  peredaj
emu,  chto  prihodila, mol, Tat'yana... on menya znaet! Skoro my s
nim uvidimsya v zhilishchah gornih...  da  i  pora  uzh,  pora!  Spi,
zolotoj moj. Spi, dushen'ka bezgreshnaya... dast Bog tebe schast'ya!
   Vskore priehala mat' i zabrala syna iz monastyrya.
   --  Edin  ty u menya, sirotinka gor'kaya. Netu batyushki nashego.
Opilsya  vinom  na  svyatkah  i  pomer...  Vse  ikal  pred  chasom
smertnym. Tak razykalsya, chto v domu nikto spat' ne mog.
   YArko  svetilo  aprel'skoe solnyshko. Loshadi, buhaya kopytami v
prolezhni kolei, legko uvlekali sanki vpered.
   Pokojnyj major s zhadnoj  svirepost'yu  otvoevyval  u  sosedej
zemel'nye  ugod'ya,  lesnye  opushki  i pchel'niki, sosedi tozhe ne
ostavalis' v dolgu, otnimaya u nego  pashni  da  vypasy,  --  shla
obychnaya  dvoryanskaya  svara,  ot  kotoroj  kormilis' v Smolenske
chinovniki. A teper', kogda muzhen'ka ne stalo,  nachali  pomeshchicu
obizhat';   bestolkovaya   vdova   sovsem   zaputalas'  v  tyazhbah
sudejskih, gorevala pochastu,  chto  svoi  zhe  --  Potemkiny!  --
okazalis'  huzhe  sosedej. Oni naezzhali v CHizhovo kak razbojniki,
bez styda radovalis':
   -- Ty, dura  moskovskaya,  skol'  ni  pihaj  sala  v  kontory
raznye, vse ravno luchshe nashego sudy ne umaslish'...
   Dar'ya  Vasil'evna  spisalas'  s  Kislovskim  i  svoim rodnym
dyadej, general-poruchikom Zagryazhskim  [1].  Persony  eti  vazhnye
otvechali  glupoj  vdove,  chtoby  devok svoih v Moskvu ne vezla,
zdes' i  bez  nih  nevest  hvataet,  ozamuzhit'  ih  nadobno  na
Smolenshchine, a chto kasaemo Grica -- tak i byt'! -- vezi k nam, v
prismotre ne otkazhem.
   --   Delat'   nechego,   --  vzdohnula  Potemkina.  --  Oh  ya
neschastnen'ka! I na shto razlakomilas' byt' v  range  maeorskom?
Luchshe by otvekovala vdovoj Skuratovoj na chinah michmanskih...
   Poslednij  raz vdohnul mal'chik sladkie zapahi otchego doma --
zapahi skoshennyh trav, myaty i medu,  parnogo  moloka  s  chernoj
smorodinoj,  --  pryamo  pered  nim  razleglas'  bol'shaya-bol'shaya
doroga, konca kotoroj ne vedal on (kak ne znal i  smerti  svoej
posredi  takoj  zhe  dorogi!). Vyehav v letnyuyu zharyn', probyli v
puti do oseni. Smolenskij trakt, v uhabah i rytvinah, vsyu  dushu
vytryas,  a  inogda  kidalo  tak,  chto  u  bednoj  mamen'ki zuby
shchelkali. Vozle rechnyh pereprav sutkami ozhidali paromov.
   SHirokij pochtovyj shlyah vozvestil o blizosti pervoprestol'noj.
Na postoyalyh  dvorah  stali  davat'  shchi  bez  tarakanov,  a  so
snetkami  pskovskimi.  Les tyanulsya po bokam dorogi -- bagryanyj,
krasivyj, ves' v shumah vetrenyh. Vse  chashche  vstrechalis'  szhatye
pashni,  gde  kazhdyj  kolosok  uzhe  sobran.  Izmenilsya  i  oblik
krest'yan: podmoskovnye muzhiki -- v vysokih  shapkah,  u  kazhdogo
lapti  novye,  i onuchi obvyazany lykovymi mochalami. Telega dolgo
skrebla  kolesami  po  pesku,  vzdymayas'  vse  vyshe,  a   kogda
vkatilas' na vershinu holma, pered mal'chikom otkrylas' Moskva.
   Matushka  srazu  opustilas' na koleni i syna postavila ryadom.
Gric Potemkin, molyas' istovo, videl mnozhestvo  bashen,  izobilie
kupolov  cerkovnyh,  slyshal  voronij  graj nad roshchami, a gde-to
sovsem daleko, uzhe za gorodom, snova prostupali sinevatye debri
Podmoskov'ya, tam zhelteli luga i polya. Kolesa druzhno zatarahteli
po kamnyam, stali popadat'sya doma s oknami prozrachnymi.  Nakonec
zavernuli  v  gluhoj  proulochek  i,  vspugnuv  svin'yu, lezhavshuyu
posredi ulicy, ostanovilis' podle osobnyaka, s kryl'ca kotorogo,
razinuv na priezzhih pasti, smotreli divnye l'vy  --  barbary...
Nabezhali  lakei,  klanyayas'.  SHustraya  moskovskaya  sobachonka  iz
porody pustobrehov, otkuda-to poyavyas', vnezapno  capnula  Grica
za nogu.
   Kislovskij vstretil rodstvennikov lyubezno.
   --  A  zvat'sya  tebe Gricem uzhe ne nadobno, -- skazal on. --
Bud' prosto  Grishej  ili  Grigoriem,  zdes'  tebe  ne  zadvorki
smolenskie,  a  Moskva-matushka,  svet  ochej  nashih, starodavnee
serdce Otechestva...

3. MOSKOVSKAYA ZHIZNX

   Daby uberech'  ot  istrebleniya  lesa,  imperatrica  Elizaveta
sovsem  otmenila vydelku degtya na eksport, hotya ot etoj krajnej
mery  v  byudzhete  strany  obrazovalas'  solidnaya  bresh'.   Radi
sohraneniya  prirody  i  zhivnosti  na  celye  200 verst v okruge
Moskvy zapretili rabotu fabrik, vinokuren, stekol'nyh zavodov i
kuznic. Vozduh v pervoprestol'noj byl svezhajshij i chistyj -- kak
v derevne,  izobilie  sadov  i  tropicheskih  oranzherej  napoyalo
drevnyuyu stolicu divnymi aromatami.
   Dvoryanskaya    Moskva    vsegda    byla    dovol'na    soboj,
protivopostavlyaya svoj uklad zhizni chinovnomu bytu novoj stolicy.
Zdes',  v  krivyh  pereulochkah,  vo  vsyakih  Sivcevyh  Brazhkah,
Arbatah  i Prechistenkah, eshche so vremen Petra I zatailas' gluhaya
nezlobivaya  oppoziciya  nevskoj  stolice.   Moskovskoe   barstvo
rasselos'  shiroko i uyutno -- ne v primer chekannomu Peterburgu s
ego   strogoyu   planirovkoyu   ploshchadej   i   usadeb.   Blizost'
podmoskovnyh  votchin,  gde tysyachi krepostnyh trudilis' na blago
gospod, deshevejshaya dostavka na Moskvu vsyacheskoj snedi,  kotoraya
iz  dereven'  popadala srazu na barskij stol, -- vse eto delalo
moskovskij byt chrezmerno bogatym, zdes' voistinu  raskidyvalas'
skatert'-samobranka   legendarnogo   russkogo   gostepriimstva.
Priglashennyj k obedu lish' odin raz imel pravo obedat' do  konca
zhizni,  i  nikto  u  nego nikogda bol'she ne sprashival -- kto ty
takov i otkuda ty poyavilsya?
   A  v  osobnyakah  Moskvy  tiho  podremyvala   starinnye   sny
glubochajshaya  vethost'  boyarstva,  pomnivshaya  eshche carevnu Sof'yu,
bunty  streleckie,   golovy   rublenye,   assamblei   poteshnye,
mashkerady  izryadnye  s  vinopitiem  izlishnim,  otyagoshchayushchim. Pod
sen'yu vychurnyh kapitelej, za kolonnadami dvorcov  hranilis'  ne
zakreplennye   ni  v  kakih  annalah,  a  lish'  uderzhivaemye  v
ugasayushchej pamyati legendy, drevnie anekdoty i  obshirnye  kladezi
genealogicheskih   svyazok,   navsegda  uteryannye  dlya  istorikov
pozdnejshih pokolenij. Kogda v Moskve vstrechalis' dvoryane,  dazhe
neznakomye,   oni   ne   rashodilis'   do   teh  por,  poka  ne
ustanavlivali  --  da,  oni   mezh   soboyu   rodstvenniki,   vot
radost'-to!  I  pust' desyataya voda na kisele, no ih rodoslovnye
vetvi gde-to kogda-to soprikosnulis' i bryznuli svezhim sokom  v
potomstve.   Rodstvennaya   blizost'  vsego  dvoryanstva  Rossii,
svyazannogo v odin krepkij uzel  obshchego  rodstva,  --  eto  byla
moguchaya pervobytnaya sila, sila eshche feodal'naya...
   Vot v takuyu Moskvu i popal Grisha Potemkin!
   Dyadya uchinil plemyanniku pervyj vygovor:
   -- Otchego po-russki neskladno glagolesh'?..
   Da,  yazyk  Potemkina  ne  byl  chistym.  Obshchenie s porubezhnym
shlyahetstvom zasorilo ego rech' pol'skimi slovesami (kotorye lish'
pozdnee sdelalis' russkimi). Ottogo i  sryvalis'  v  razgovore:
balyasy, grubiyan, zabiyaka, kanal'ya, shurovat', zabobony, shkodit',
zavzyatyj,   smak,  zayadlyj  i  prochie.  Vskore  v  dome  barona
Stroganova oblizal on pri gostyah  tarelku,  iskushaemyj  k  tomu
vkusom  parizhskogo majoneza, i nikto emu zamechaniya za stolom ne
sdelal, budto tak i nadobno postupat' so  vsemi  tarelkami,  no
potom  dyadya  Grigorij  Matveevich  pristavil  k  plemyanniku ms'e
Ozhero,  kotoryj  vsem   svoim   vidom   vyrazhal   prezrenie   k
ucheniku-aziatu... U dyadi byl syn-Serezha, sverstnik Potemkina (i
ego  troyurodnyj  brat).  Pervoe  vremya  on svysoka razgovarival
tol'ko po-francuzski:
   -- Neuzheli ty ne ponimaesh' rechi moej?
   -- YA v lesu rodilsya... gde uzh mne!
   -- Kak zhe ty sobiraesh'sya kar'er delat'?
   -- A ya v monahi pojdu...
   Kislovskij obrazovyval syna v pansione Ioganna  Litke,  kuda
opredelil i plemyannika. Litke uchil detej tol'ko bogatyh dvoryan,
uzhe  proshedshih domashnyuyu vyuchku u inozemnyh guvernerov. Po utram
podkatyval  rysak,  mal'chiki  ehali  daleko  za  Lefortovo.   V
pansione  Potemkin  hvatal znaniya na letu, porazhaya pedagogov to
varvarskoj  len'yu,  to  genial'noj  smekalkoj.  On  vlyubilsya  v
geometriyu  i  risovanie, improviziroval muzyku, vol'tizhiroval v
manezhe i horosho fehtoval na shpagah. No  upryamo  otvrashchalsya  oto
vsego,  chego  ne mog ponyat' odnim mahom. Smolenskoe ditya lovilo
togda v kulak vesennih muh i slushalo, kak oni tam zhuzhzhat...
   Litke zavel razgovor s prezidentom Kislovskim:
   --   Derzost'   vashego   plemyannika   prevoshodit    granicy
dozvolennogo:   on  osmelivaetsya  dazhe  so  mnoyu  razgovarivat'
po-russki.
   -- Izvinite ego, -- otvechal dyadya, uchtivyj barin.
   -- Mogu i po-pol'ski, -- vstupilsya za sebya Grisha...
   Koe-kak Potemkin nachal boltat' po-francuzski, odnako  (nazlo
gerru  Litke)  delal  vid,  chto  nemeckij  yazyk emu nedostupen.
Vskore on obnaruzhil v sebe dar akterskogo perevoploshcheniya. Tochno
podrazhal chuzhim maneram,  iskusno  kopiroval  golosa.  Mog  zhivo
predstavit'  perepoloh  na  ptich'em  dvore  ili  draku  koshki s
sobakoj.  Sdelavshis'  zavodiloyu  pansiona,  Potemkin,   poteshal
shkolyarov,  zloradno vysmeivaya samogo Litke, i tot reshil srazit'
yunca odnoj frazoj:
   -- Vy razve gotovites' v komedianty dlya balagana?
   -- Net, v mitropolity, -- otvetil emu Potemkin...
   S etimi  slovami  on  pokinul  pansion.  Ni  general-poruchik
Zagryazhskij,  ni  prezident  Kislovskij  nichego  ne  mogli s nim
podelat'. Potemkin dnyami prosizhival s dvorneyu na kuhnyah, slushal
skazki babok-vedunij, gonyal golubej  na  kryshah  ili  (s  yavnoj
pridur'yu) stanovilsya na zapyatki dyadinoj karety, vrode vyezdnogo
lakeya.  A  po  nocham  prokradyvalsya  v kabinet Kislovskogo, gde
chital, zasypaya pod utro na billiarde. Skoro on nastol'ko privyk
k zelenomu suknu, chto uzhe prenebregal  postel'yu,  i  Kislovskij
skazal zhene:
   -- Ostavim uroda. Pust' zhivet kak hochet.
   Potemkin  nadeval  nagol'nyj  tulupchik,  slonyalsya po Moskve,
propadaya v Obzhornyh ryadah, yurko mel'teshil  v  tolpe  prikaznyh,
poka  krivye  dorogi  bezdel'ya ne priveli ego v cerkov' svyatogo
Dionisiya v pereulke Leont'evskom -- on sdelalsya pevchim! I kogda
v  pashal'nuyu  noch'  hram  ozarilo  teplymi  ognyami,   Grigorij
Potemkin  vstupil  v  soglasie  hora  --  dushevno i horosho. Pod
serebryanyj  kupol  cerkvi  poplyl  chistyj,  kak  ruchej,   golos
smolenskogo parnya...
   Posle  zautreni  odin  vel'mozha  obratil  na golos Potemkina
osoboe vnimanie i sprashival nastoyatelya hrama:
   -- Gde vy stol' uteshnogo pevchego razdobyli?
   -- Sam prishel. Dvoryanin smolenskij.
   -- A sluzhit li gde?
   -- Da net. Baklushi na Moskve b'et...
   V mae 1755 goda Potemkin byl zapisan  v  Konnuyu  gvardiyu  --
rejtarom. Inache govorya, ryadovym soldatom kavalerii.
   |to byl god, znachitel'nyj dlya Rossii!
   Zimoyu  mamen'ka  navestila  synka  v Moskve, i Grigoriyu bylo
stydno za ubozhestvo ee. Sadilas' ona v dveryah pokoev obedennyh,
proveryaya u lakeev, kakie ob®edki posle gostej na kuhni vynosyat.
I  chto  na  tarelkah  ostavalos',  vse  pogloshchala  s   zavidnoyu
zhadnost'yu,  a  fruktazh redkostnyj (bud' to korki apel'sinov ili
ananasov) sovala v prorehi plat'ya, tochno cyganka-pobirushka.  Za
takoe  povedenie  Kislovskie prozvali ee "smolenskaya tetushka --
slivnaya lohan'"... Dar'ya Vasil'evna povedala synu, chto  starshuyu
doch' Mar'yu vydala za kapitana armii Nikolashu Samojlova, chelovek
on  nravu  trezvogo i zhenu soderzhit ispravno. A k Marfin'ke uzhe
podlazhivaetsya Vasen'ka  |ngel'gardt  --  sosedskij,  iz  shlyahty
smolenskoj.
   --  Vot  uzho, dast Bog, -- upovala vdova, -- i drugih dshcheric
po muzhnim rukam raspihayu... A ty-to kak, serdeshnyj moj?
   -- Da ya, mamen'ka, vse dumayu. ZHivu i dumayu...
   -- CHego zhe dumat' tebe, ezheli syt, obut i odet? Tut i dumat'
ne stoit, a nadobno v domah byvat' svojskih i zaranee dlya  sebya
bogaten'ku nevestushku priiskivat'...
   Potemkinu  bylo  uzhe  15  let.  Zima  treshchala  za  oknami --
moroznaya, solnechnaya, snegu navalilo -- dusha radovalas'. V  dome
Zagryazhskih  na  Mohovoj  sobralis'  vecherom rodstvenniki, stali
obsuzhdat' novyj ukaz caricy. General-poruchik sam i zachityval po
bumage:
   --  "Velikoe  chislo  u  pomeshchikov  na   dorogom   soderzhanii
uchitelej, iz kotoryh bol'shaya chast' uchit' ne mogut". Verno -- ne
mogut!  CHtu dalee: "Prinimayut i takovyh inozemcev, koi lakeyami,
parikmaherami i drugimi  podobnymi  remeslami  vsyu  zhizn'  svoyu
preprovozhdali".  Ish'  kak!  --  zametil general. -- Tut istinno
matushkoj-gosudarynej podmecheno... Nu, pobredu dalee: "A takovye
v ucheniyah nedostatki rechennym ustanovleniem ispravleny budut, i
zhelaemaya  pol'za  nadezhno  chrez   skoroe   vremya   plody   svoi
proizvedet..."
   Vse   pritihli.   YAsno  zhe  i  tak,  chto  korpusa  kadetskie
(Suhoputnyj i  Morskoj)  v  chiny  oficerskie  vyvodili,  a  gde
dvoryaninu nauki postich'? A gde raznochincu sebya obrazovat'? --
   Dar'ya Vasil'evna, ukaza ne osiliv, sprashivala:
   -- Nikak, snova vojna s turkami budet?
   Ej   rastolkovali:  v  "rechennom  ustanovlenii"  skazano  ob
osnovanii  universiteta  s   gimnaziyami   --   dlya   dvoryan   i
raznochincev.
   -- Vot Grishku tvoego i nado by v universitet!
   -- A chto eto takoe?
   -- Zavedenie.
   -- Tak v zavedeniya pit' hodyat, tam vorov mnogo.
   --  Ty  pitejnoe  s  naukoj ne putaj. Universitety izdavna v
obrazovannyh stranah  imeyutsya,  kak  izvechnye  pitalishcha  yunosti
nravami dobrymi i vkusami zdorovymi... CHego zh tut ne ponyat'?
   Pered snom mat' skazala synu:
   --  Tebya  v  novoe  pitalishche  opredelyat'  zadumali. Ot kazny
zdorovo i vkusno kormit' stanut. Ty derzhis' za  eto  mesto.  Ne
provoron'.  Sam  vedaesh', chto my s toboj bednye -- chuzhim stolom
syty...
   Potemkin otmahnulsya s nebrezhnost'yu:
   -- Ah, mamen'ka, mne vse ravno, gde pitat'sya...
   Mesto  dlya   universiteta   podobrali   u   Kuryatnyh   vorot
Kitajgoroda,  gde raspolozhilis' Glavnaya apteka i bujnaya osteriya
"Kazanka", kuda v gody minuvshie sam Petr  I  zaglyadyval,  chtoby
percovoj  ahnut' i zakusit' gribkami. Traktir etot razlomali, a
p'yanic vygnali. Na staroj pochve poselyalas' novaya zhizn'.

4. OCHAROVANIE YUNOSTI

   Nastal den' otkrytiya Moskovskogo universiteta...
   Otmolyas' pered ikonoyu Kazanskoj bogomateri,  vospryanuli  vse
te,   kto   bilety   imel  priglasitel'nye,  i  druzhnym  skopom
podvignulis' v zaly aktovye, gde chitano im bylo s kafedr chetyre
rechi o pol'ze nauchnoj. Potemkinu  prishlas'  po  serdcu  pervaya,
prochtennaya magistrom Antonom Barsovym na yazyke russkom. A potom
poshli  chitat'  na  latyni  i  francuzskom, otchego rejtar Konnoj
gvardii vezhlivo poskuchal. Poslednim vybralsya na kafedru  Iogann
Litke -- s rech'yu nemeckoj...
   V ryadu gimnazicheskom, ryadu dvoryanskom, stoyal podle Potemkina
otrok-uvalen' (guby tolstye, a glaza smeshlivye).
   -- U-u, ferflyuhter vrednyj, -- shepnul emu Grisha.
   -- Nikak, ty menya edak? -- otoropel otrok.
   -- Ne tebya, a Litke...
   Sideli  v  kreslah  damy  znatnye  i  persony  znachitel'nye,
tolpilis', ko vsemu vnimatel'nye, roditeli, po stenochke  zhalos'
kupechestvo  imenitoe, terzayas' muchitel'no: "Kak by nas tepericha
na etu vot shtuku  nalogom  novym  ne  obklali..."  I  byl  stol
pirshestvennyj,  i  byla illyuminaciya velikaya. Potemkin poglazet'
na chudesa lyubil, a potomu vse,  chto  pokazyvali,  razglyadel.  V
ognyah  izobrazhen byl Parnas, tam Minerva voshvalyala imperatricu
Rossii, a mladency mnogie (sirech' kupidony shustrye) uprazhnyalis'
v naukah. Odin iz nih, slave potvorstvuya, chertil v nebesah  imya
favorita  SHuvalova,  a  skromnyj  uchenik  s  knigoyu  voshodil k
prestolu  Minervy,  kotoraya  prilichnym  zhestom   odobryala   ego
pohval'noe   povedenie.  Istina  povergala  simvoly  zavisti  i
nevezhestva. Mladenec lomal vetv' pal'movuyu, pokazyvaya studentam
vency lavrovye i medali nagradnye,  kotorye,  vestimo,  poluchat
lish' preuspevayushchie v naukah.
   Kto-to  tronul Potemkina za rukav kaftana -- eto byl tolstyj
otrok-uvalen', kotoryj nazvalsya Denisom Fonvizinym:
   -- SHuvalov, yako kurator nash, gostyam konfety so stola  caricy
prislal. A vot i priyatel' moj -- YAshka Bulgakov... lyubi ego.
   Bulgakov   byl   Fonvizinu   pod  stat'  --  tozhe  upitannyj
nedorosl'.  Soobshcha  reshili  idti  naverh,  chtoby  konfet   sebe
razdobyt'.  V ih kompaniyu srazu zhe vvintilsya chetvertyj malyj --
sovsem toshchij, obtrepannyj, vida  zahudalogo,  po  imeni  Vas'ka
Ruban:
   --  Gospoda  blagorodnye,  skol'  zhivu, a pro konfety tol'ko
slyhival, no videt' ne dovodilos'... Posmotret' na nih dadite?
   -- Poshli s nami, -- prityanul ego k sebe Potemkin.
   -- Da ya zhe ne dvoryanskij syn -- raznochinnyj. Vam-to nishto ne
budet, a menya razlozhat vozle konfet i vyporyut.
   -- Plyun'! -- baskom  otvechal  Fonvizin.  --  My,  stolbovye,
pravda, gerbov na lbu ne taskaem, a vse ravno poroty byvaem...
   Na lestnice ih zaderzhal Serezha Kislovskij:
   -- Grishka, kuda celuyu shajku vedesh'?
   -- Konfety krast'.
   -- Popadesh'sya -- vovek chesti dvoryanskoj lishish'sya...
   Vse  zarobeli.  Potemkin  odin  pronik v zalu dlya vel'mozhnyh
gostej, gde byli razveshany na shelkovyh lentah konfety velichinoyu
s ogurec. I, nichut' ne sumnyashesya, narval konfet, budto  fruktov
s vetvej svoego sada, vseh priyatelej odelil.
   -- Bezhim, poka ne pojmali! -- voskliknul Ruban...
   Vskore  vse  chetvero  vstretilis'  snova  -- v knizhnoj lavke
universiteta. Denis Fonvizin kupil grammatiku latinskuyu, a YAshka
Bulgakov leksikon Cellariya priobrel. Oni i sprosili:
   -- A chego vy, robyaty, knig ne pokupaete?
   -- Vy bogaty, a ya bednyj, -- skazal Potemkin.
   Ruban v nego vcepilsya, kak v brata rodnogo:
   -- Grisha, drug! YA tozhe bednyj. Dva dni ne zhral.
   -- Pojdem, -- potashchil ego Potemkin iz lavki. -- YA u  bogatyh
zhivu.  Raznosolov  ne  sulyu,  ih  po  bufetam  pryachut,  no  syt
budesh'...
   On privel ego v dom Kislovskih,  gde  i  nasytil  Rubana  do
otvala. Vasya emu potom slezno priznalsya:
   -- A ya ved', Grisha, peshkom iz Kieva zayavilsya.
   -- Da nu?
   --  Uchilsya v tamoshnej akademii i mahnul na Moskvu bosoj, tri
mesyaca shel,  pobirayas'.  Gde  dadut,  gde  pokolotyat.  Hotel  k
zdeshnej  Zaikonospasskoj  akademii  pribit'sya,  no proslyshal ob
universitete i syuda podalsya:  bud'  chto  budet,  ne  bogi  ved'
gorshki obzhigayut... Odezhonka-vsya na mne! Snoshu-pomerznu!
   Potemkin emu valenki podaril:
   -- Kak zhe, Vasya, o gryadushchem-to myslish'?
   -- K stihoslagatel'stvu navyk imeyu prirodnyj.
   -- Del'no li eto dlya zhizni -- virshi skladyvat'?
   -- Progremet' mozhno. Na ves' mir.
   -- Da chto ty? -- udivilsya Potemkin.
   -- Istinno tak! Eshche vosparyu orlom v podnebes'e.
   -- Nu i ladno. Valenki-to primer', ne maly li? A poka eshche ne
vosparil, tak hodi ko mne: budesh', orel, kashu moyu klevat'.
   Vas'ka Ruban pritopnul novymi valenkami:
   -- Uh, i ladny zhe! Spasibo tebe za lasku.
   -- Bog s toboj. Nosi na zdorov'e...
   V lyutye morozy na ulicah treshchali kostry. Odin iz inostrancev
pisal:  "Stuzha zimoyu v Rossii byvaet tak velika, chto russkie po
gluposti probuyut otaplivat' dazhe ulicy, no eto im niskol'ko  ne
pomogaet,  holod  ostaetsya prezhnim". Tak pisali inostrancy, no,
popav v Rossiyu, sami zhe u teh kostrov grelis'...
   Zanimalis' s utra do vechera, a kanikul malo otpushcheno,  vsego
dvazhdy v godu (s 18 dekabrya do 6 yanvarya i s 10 iyunya do 1 iyulya).
Strashno   pisano,   da   zato   zhilos'  nestrashno:  mnogie  kak
zachislilis'  v  studenty,  tak  i  nachalis'  u   nih   sploshnye
kanikuly...   Potemkin   lekcii   poseshchal,  no  v  begah  byval
neodnokratno. V balaganah smotrel, kak zaezzhaya s  Mal'ty  devka
silu  pokazyvala:  stavili  na  grud' ej nakoval'nyu, po kotoroj
muzhiki  molotami  uhali,  potom  vkatyvali   na   zhivot   devke
sorokavedernuyu  bochku  s vodkoj, a poverh bochki ital'yanec delal
raznye pozitury i dazhe na golove stoyal, ne padaya... Posle takih
chudes komu ohota sidet' v auditorii, gde temno ot dvuh  okoshek,
izo  vseh  shchelok  duet,  a  pod nogami krysy s krysyatkami tak i
shnyryayut!
   Neradivuyu mladost' polozheno sech': dvoryan  sekli,  portkov  s
nih  ne  snimaya,  daby  ne beschestit', a raznochincev poroli bez
portok,  o  chesti  uzhe   ne   pomyshlyaya.   Praktika   vospitaniya
blagorodnyh  muzhej  otechestva  dopuskala  noshenie  imi na grudi
doshchechki s izobrazheniem osla. Zato pedagogam  vozbranyalos'  bit'
studentov po golove "palkoj ili inym instrumentom". Prohozhie na
vsyakij sluchaj obhodili universitet storonoj, -- zdorovushchie, kak
telyata,   psy  medelyanskoj  porody  ohranyali  "pitalishche  nauk".
Potemkin neizmenno imel ohotu lish' k tomu, chto emu nravilos', i
ne terpel, esli v nego vdalblivali to, chto v  golove  nikak  ne
umeshchalos'.  Ot  etogo  uspehami  pohvastat' ne mog, hotya i bylo
zavidno, kogda na "akte" rektor  Melissino  vydelil  luchshih  --
Denisa   Fonvizina   i   YAkova  Bulgakova...  Potemkin  sprosil
priyatelej:
   -- S chego eto vy, porosyatki, takie prytkie?
   -- A my v diplomaty zhelaem.  Nam,  Grishen'ka,  muh  nozdryami
lovit' ne pristalo: politika vysokaya durakov ne zhaluet.
   --  O  vysokosti  china ne tshchusya, -- vzdyhal Potemkin. -- A v
monahi voz'mut i bez otlichij nauchnyh...
   Medelyanskie sobaki, sputav ego s  prohozhim,  porvali  shtany.
Grigorij Matveevich Kislovskij vyrazil nedovol'stvo:
   --  Otchego sobaki odnogo tebya izbrali dlya napadeniya? Skol'ko
dvoryan v universitet hodit, a porty u vseh cely...
   I podaril emu knigu Montekukkoli -- znamenitogo  polkovodca,
kotoryj  zadel  yunca  za  zhivoe. Fantaziya razygralas': Potemkin
videl sebya, vo  prahe  srazhenij  popirayushchim  gidru,  a  trubnye
glas'd,  vospevali  ego  dostoinstva, sama Pallada spuskalas' s
nebes, vozlagaya na  pasmurnoe  chelo  venok  slavy...  Nachal  on
goryachit'sya.
   -- Mne by eshche o Vallenshtejne pochitat'.
   --  Perestan'  metat'sya,  -- ugovarival ego Ruban. -- Glyadi,
kak shataet tebya: to v monastyr', to v polymya brannoe...
   Melissino vyrazil dushevnoe uchastie k Potemkinu:
   -- Dogadyvayus', chto pri vashej zhivosti sposobny  vy,  sudar',
vykazat' uspehi blistatel'nye. Proshu vas ubeditel'no prevozmoch'
sebya, i ya vam obeshchayu zolotuyu medal'.
   -- Podnatuzhus', -- obeshchal Potemkin...
   Denis Fonvizin nauchil ego ekzamenovat'sya:
   --  U professora latyni pyat' pugovic na kaftane, a chetyre na
kamzole.  Kaftannye  oboznachayut  skloneniya,  a  kamzol'nye   --
spryazhenie.  Tebe  i  znat' nichego ne nadobno: za kakuyu pugovicu
professor shvatitsya, eto  i  budet  oznachat'  otvet  na  vopros
ego...
   Fonvizin medal' poluchil. Potemkin tozhe!
   Neozhidanno skonchalsya blagodetel' ego -- dyadya Kislovskij, a v
kanun chasa predsmertnogo imel on besedu s plemyannikom:
   --   Boyus',   propadesh'   ty,   Grigorij:  bezdel'nyj  ty  i
bescel'nyj. Dlya takih, kak ty, Volga techet  vol'naya  --  vot  v
razbojniki ty sgodilsya by, navernoe. A mozhet... Kto tebya znaet?
Mozhet i obratnoe proizojti: ved' takih obormotov sluchaj lyubit!
   Na  kladbishche,  kogda  Kislovskogo  pogrebali,  radi utesheniya
vdovy ego prisutstvovala igumen'ya  mat'  Susanna,  zhenshchina  let
soroka,  krasivaya  neyarkoj  i  smushchennoj krasotoj. I hotya Grisha
sil'no plakal nad mogiloyu dyadi, no  mat'-igumen'yu  oglyadyval  s
bol'shoj  ohotoj. Ot myslej greshnyh ego otvlek sluzhka Grecheskogo
monastyrya, skazavshij, chto blagochinnyj Dorofej  k  nemu  interes
vozymel:
   -- Ne tot li ty Potemkin, kotoryj pel v hore cerkvi Dionisiya
Areopaga, chto v pereulke Lavrent'evskom?
   -- |to ya oral, -- otvechal Grisha.
   -- Dorofej na subbotu k stolu zovet bratskomu...
   V  kel'e  blagochinnogo ierodiakona, prohladnoj i chisten'koj,
viseli dva obraza: Umileniya zlyh serdec  i  Utoli  moya  pechali.
Nastoyatel' Grecheskogo monastyrya pokazal na lavku.
   --  Oresh'  ty  zdorovo,  slyhal ya tebya! -- skazal on. -- Nu,
sadis', oryasina dubovaya, na moyu dosku lipovuyu...
   Ot stola, uzhe  nakrytogo  k  trapeze,  Potemkina  metnulo  k
knigam starinnym, kotoryh bylo u Dorofeya velikoe mnozhestvo.
   -- O dyuke Vallenshtejne net li chego?
   -- Nashel ty kogo vspominat', -- s ukoriznoyu otvechal Dorofej,
beryas'  za grafin s ryabinovkoj. -- O pogubitelyah roda lyudskogo,
koi radi dogmatov izuverskih kroviyu nasyshchali utroby svoi,  knig
ne soderzhu... Inoe zdes' sobrano, brat!
   No inoe Potemkinu bylo ne po zubam: knigi cheshskie i serbskie
peremezhalis'  s  latinskimi  i  grecheskimi (vse v perepletah iz
dvuh dosok, v zastezhkah zolochenyh).
   -- Slavyanstvo -- bol' moya, -- priznalsya Dorofej. -- Vot  byl
ya  molod  i  bolel  svoej bol'yu. A v vozrast pridya, stal bolet'
chuzhoyu. Bol'no li tebe ot slov moih? -- sprosil on vdrug.
   -- Da net. Poka ne chuyu boli.
   --  Ty  glup  eshche,  --  skazal  Dorofej.  --  Vot   nyne   o
Vallenshtejne sprashival, a na chto dalsya tebe satrap cesarskij? YA
znayu,  chto  gishtorii  chisten'koj,  syten'koj  da  gladen'koj ne
byvaet. Lyuboj narod kupeli krovavoj ne minoval. Zubami kazhdyj v
strahe  nashchelkalsya.  Rossiya-to  davno  vozzrilas'   za   hrebty
Balkanskie,  otkuda  stony  bratskie doletayut... CHego ne p'esh'?
CHego ne esh'?
   -- YA slushayu, otec blagochinnyj.
   -- Ty slushaj, syn. Uchit'sya nadobno.
   -- Tak ya uchus'.
   -- Pustoe vse... Uroki ispolnyat' i skotina sposobna, kotoraya
v sohu ili telegu vpryazhena. Uchen'e svetom bryzzhet na teh  lish',
kto ishchet sveta. Ne uroki vazhny, a strast' k poznaniyam.
   -- A u menya tol'ko tak i byvaet! -- skazal Potemkin.
   On  ushel  malost'  oshelomlennyj. Bliz Suharevoj bashni, gde v
starinu  byli  streleckie  slobodki,  govorlivye   raskol'niki,
torguya lubkami raskrashennymi, pokrikivali:
   -- A evon, glyadite, lyudi dobry, kak myshi kota pogrebayut! Kot
byl kazanskij, urozhenec astrahanskij, razum imel sibirskij...
   "Mozhet, i mne v Sibir' uehat'?" -- dumal Potemkin.
   Na  Pashu  Dorofej  svel  ego  s Amvrosiem Zertis-Kamenskim,
mitropolitom Krutickim i Mozhajskim. |to byl krasavec-moldavanin
s shirokoj grud'yu, ukrashennoj panagiej,  i  gremuchim  basom,  ot
kotorogo tren'kal na stole hrustal'. V razgovore on svobodnejshs
citiroval   Zlatousta   i  Cicerona,  Vol'tera  i  "Zadonshchinu",
interesno rasskazyval, kakoj volshebnyj mir  otkryvaetsya  emu  s
pomoshch'yu mikroskopa... No dlya nachala Amvrosij ispytal Potemkina:
   --  A  chto, brat Grigorij, v zachale tridcat' pyatom izrecheniya
ot svyatogo Evangeliya skazano?
   Potemkin otraportoval kak po pisanomu:
   -- YAko toj, izhe ne vhodya dvermi vo dvor ovchij,  no  prelazyaj
inudy, toj est' tat' i razbojnik...
   --  Sypesh' lovko, s toboj by goroh molotit'! -- pohvalil ego
Amvrosij i, uvlekaya  studenta  k  stolu,  prosveshchal  dalee:  --
Knyaz'ya  duhovnye  na  Rusi piyut vino manirom troyakim. Pervyj iz
nih -- s vozderzhaniem,  egda  vozderzhivaesh'  sebya  ot  padeniya.
Vtoroj  --  s  rasstanovkoj,  egda  sam idti ne sposoben i tebe
nozhen'ki perestavlyayut. Nakonec, est' p'yanstvo s  raspolozheniem,
egda stomah tvoj presyshchen i na polu svobodno raspolagaesh'sya.
   --  Ty  mitropolita  ne  slushaj...  on  ozornik  u  nas!  --
podskazal Dorofej. -- YA tebe luchshij  sovet  dam:  beris'-ka  za
drevnost' mira, popej volshebnoj mudrosti iz rodnikov ellinskih.
   --  No  snachala, -- zahohotal Amvrosij, -- pust'-ka brat nash
pop'et iz pogrebov monash'ih. Nal'yu emu popolnee!..
   Ochnulsya student pod stolom (s raspolozheniem).

5. UKROSHCHENIE STRASTEJ

   Konec etoj trapezy byl sovsem neozhidannym: paren' ne pokinul
monastyrya do teh por,  poka  ne  osilil  yazyk  drevnegrecheskij.
Gomer   voshitil   ego:   ot  chelovekopodobnyh  bogov  ishodilo
oshchutimo-telesnoe  teplo,  a   ot   bogopodobnyh   lyudej   veyalo
olimpijskoj    prohladoj...    Poyavilas'    vdrug   strast'   k
sochinitel'stvu, i sam stydilsya etogo chuvstva, kak yunosha  pervoj
lyubvi, no Dorofej priobodril ego:
   --  Likuj serdcem, syn moj! Vsyaka tvar' dolzhna hot' edinozhdy
raspyat' sebya na kreste piiticheskom. No ne bud' alchushchim k uspehu
skorejshemu. |pikur veshchal: "Smertnyj, skol'zi po  zhizni,  no  ne
napiraj  na  nee".  A u nas na Rusi svyatoj inoe slyshitsya vsyudu:
"Navalis', robyaty! CHichas stenku lbami prolomim, a potom v kabak
otpravimsya i stanem velikoj prolom prazdnovat'..."
   Universitet    vdrug    pokazalsya    Potemkinu    skuchnejshim
shkolyarstvom.  Ruban  predlozhil  emu  navestit'  Zaikonospasskuyu
akademiyu, pri hrame kotoroj ob®yavilsya na Moskve novyj orakul.
   -- Star li?
   -- Da ne. Kak my s toboj.
   -- A kto takov?
   -- Petrov Vasilij, nashego polya yagoda: dnyami  vitijstvuet,  a
po nocham stihobludiyu sebya podvergaet.
   -- Idem, brat. Poslushaem Cicerona lykovogo...
   Petrov  byl chut' postarshe Potemkina, no besstrashno vykovyval
pered  tolpoj  chetkie  sillogizmy,  brosal  v   veruyushchih   kary
nebesnye,   prorochil,  klokotal,  bichuya  poroki,  i  sobor  byl
napolnen rydaniyami raskayavshihsya... Ruban, vtajne zaviduya chuzhomu
uspehu, shepnul:
   -- Petrova ya znayu. Hochesh', chaj pozovu s nami pit'?..
   Vtroem  otpravilis'  k  znakomoj  prosvirne,  pili   chaj   s
makovkami.   Potemkin,   chut'  robeya,  sprosil  vitiyu  v  ryaske
monasheskoj:
   -- Slyhal, ty i stihi skladyvaesh'?
   -- Mogu, ezheli nuzhda yavitsya.
   Petrov shlebyval goryachij chaj s blyudca (platit'  za  ugoshchenie
on vzyalsya za troih i potomu oshchushchal sebya vladykoj).
   -- Ostavim, -- skazal on, -- pylanie dlya durakov. Duraki pod
lestnicami  zhivut,  s  golodu okolevaya, i vse pylayut. A ya knyazyu
YUsupovu k  pirogu  imeninnomu  pozdravku  v  stihah  bystren'ko
izlozhil, tak on mne cherez lakeya chervonec pozhaloval.
   -- Neuzheli chervonec? -- pomrachnel nishchij Ruban.
   --  Ne  vru!  Lakej-to  v  livree byl zolotoj. A chervonec na
blyude lezhal serebryanom... Ne vy zh menya, a ya vas chaem poyu!
   Dlya Potemkina eto bylo novo.
   -- Prodazhnyj ty, -- skazal on propovedniku.
   Petrov byl dostatochno umen i ne obidelsya:
   -- |to vy, dvoryane, vol'ny madrigaly pri lune  skladyvat'  i
deneg  stydites'. A mne, kotoryj iz-pod skufejki naruzhu vypolz,
mne o sebe nado podumat'.  Dast  Bog,  i  na  virshah  etih  eshche
dvoryanskij gerb obretu. V karete uchnu raz®ezzhat'...
   Stali  tut  raznochincy, talantami pohvalyayas', chitat' vzahleb
stihi svoi, i Potemkin zaskuchal ot izobiliya  Adonisov,  |vterp,
Psihej i Kiprid, a za stenkoyu prosvirnya parila grechnevuyu kashu s
trebuhami  svinymi  --  i  aromat  ee  zabavno  peremeshivalsya s
antichnymi Zefirami. Nachali poety pristavat' k dvoryaninu,  chtoby
on tozhe ne stesnyalsya, pochital svoi stihi...
   Potemkin ohotno prochel -- bez pafosa, obydenno.
   O uzhas! Bedstvie! I strah!
   YAvilas' dyrka na shtanah
   A mne ispravnye shtany
   Dlya prosveshcheniya nuzhny.
   Portnoj! Ty otlozhi igolku.
   Otvet', kakogo hochesh' tolku,
   CHtob ot nalozhennyh zaplat
   Ne stalo mne bol'shih utrat.
   Ot dyrki toj, kotora zhzhet,
   Begu ya zadom napered.
   I, povorachivayas' k adu,
   YA satane kazhusya s zadu...
   -- A gde zhe tut paren'e? -- izumilsya Petrov.
   -- I gde slog vysokij? -- sprosil Ruban. -- Opyat' zhe, Grisha,
ty zachinaesh'  stihi  pryamo  s pristupa, ne imeya nuzhdy vospet' v
prologe muzu svoyu, i ne vozzyvaesh' prezhde sladostnyh molenij  k
Apollonu, daby oblegchil on tebe sovladanie s liroyu.
   --  A  zachem  mne  lira?  --  vzbelenilsya Potemkin. -- Stihi
nadobno slagat' po sushchestvu dela. Ved' kogda  u  tebya,  Vas'ka,
spina   cheshetsya,   ty   ne   zovesh'  Kipridu,  a  sam  ob  ugol
skrebesh'sya...
   -- SHtil'-to muzhickij, -- pokrivilsya Petrov.
   -- Da, piita iz tebya ne vyjdet, -- dobavil Ruban.
   Potemkin chaek darmovoj dohlebal i obozlilsya:
   -- Muzhiki dazhe komarov v poeziyu dopushchayut.  Il'  ne  slyhali,
kak  devki  v  horovode  poyut: "YA s komarikom plyasala"? A vashih
Kupid da Gorgon im i ne nadobno... Ish' Gomery kakie!
   Oni ne rassorilis'. No chto-to hrustnulo  v  dushe  Potemkina,
slomavshis' ran'she vremeni, i lish' Dorofej uteshil ego:
   --  Rano  ty,  Grisha,  kolesnicu  Pegasovu zavernul na uhaby
proselkov  rossijskih.  Luchshe,  syn   moj,   poslushaj-ka,   chto
Sumarokov o takih, kak ty, del'no skazyvaet:
   Piitov na Rusi umnozhilos' chislo,
   I vse primayutsya za eto remeslo:
   Ne solov'i poyut, kukushki ne kukuyut,
   I vrut, i vraki te drug druga kritikuyut.
   I tol'ko tot iz nih pomenee navral,
   Kto menee inyh bumagi izmaral...
   Potemkin  otpustil  svoyu  nelovkuyu muzu na pokayanie. Projdet
srok, i on ozhivit Kastal'skij rodnik vozle nog zhenshchiny, kotoraya
stanet ego boginej, ego soratnikom, ego drugom i...  vragom.  A
sejchas ona prinadlezhala drugomu: Ekaterina perezhivala strastnyj
roman    s    grafom    Stanislavom    Avgustom    Ponyatovskim,
pol'sko-saksonskim ministrom pri dvore Sankt-Peterburga.
   Cerkov' sulila Petrovu  vsyacheskie  blaga,  ugovarivaya  parnya
srazu  postrich'sya. No on sbrosil ryasu i predstal uzhe v kaftane,
na bashmakah sverkali pryazhki s deshevymi strazami.
   -- Pora i za delo brat'sya, -- skazal krasavec.
   Vasilij Petrovich Petrov dokazal, chto on chelovek muzhestvennyj
i ne strashitsya draznit' sud'bu. Potemkin stal ego  uvazhat',  no
priznalsya, chto sam-to zhelaet ujti v monahi.
   -- A na chto drugoe ya goden? -- sprashival unylo.
   --  Vidish'  kak!  -- otvechal Petrov. -- YA, popovskij syn, iz
kelij v svetskuyu zhizn' spasayus', a ty,  dvoryanin,  sam  zhe  pod
monasheskij klobuk lezesh', budto tam sladkim medom namazano.
   -- Tak ved' klobuki-to ne gvozdyami k bashke prikolachivayut.
   --  Gvozdyami, brat... pover', chto gvozdyami! -- Petrov derzko
vziral v budushchee. -- Smotri sam, -- dokazyval on Potemkinu.  --
Sumarokov  dolgo  v  p'yanstvennom zhitii ne protyanet. Lomonosov,
skazyvayut, boleet pochastu. A kto posle nih ostanetsya  v  poezii
russkoj?  Vot  takie,  kak  ya da Vas'ka Ruban, -- nam i per'ya v
ruki... Vosparim!  Progremim!  Poka  ne  pozdno,  govoryu  tebe:
vstupaj  v  kompaniyu  nashu,  my  potesnimsya,  s  nami ty v lyudi
vyjdesh'...
   Bylo  leto,  zharkoe,  dushnoe.  V  dome  Kislovskih   gostila
mat'igumen'ya  Susanna, i Potemkin stydilsya prisutstviya zhenshchiny,
volkom glyadel v pol. Susanna skazala gospozhe Kislovskoj:
   -- Uzh bol'no krasivo volosy zavili plemyanniku vashemu.
   -- Da net, -- otvechala barynya, ne ponyav ee  tomleniya,  --  u
Grishi volosiki sami po sebe v'yutsya...
   Blizhe  k  vecheru  ona velela emu provodit' Susannu. Potemkin
dovez monahinyu do Zaryad'ya, gde  za  vysochennoj  stenoj  v  gushche
staryh derev'ev zatailas' starinnaya zhenskaya obitel'.
   -- A ya zhivu von tam. Vidish' okoshko moe?
   Potemkin zadral golovu:
   -- Oh, vysoko zhivesh'... svyato!
   V  etu noch' ne spalos'. Lunishcha zasvechivala kruglaya i zheltaya,
budto glaz sovinyj. Mashinal'no vybralsya Potemkin na ulicu, dazhe
ne zametil, kak doshagal do monastyrya. Kel'ya materi Susanny edva
svetilas' iznutri, zybko i drozhashche, --  eto  teplilis'  lampady
pered likami svyatyh ugodnikov. V sosednem dvore Grisha obobral s
verevki  syroe bel'ishko, slozhil ego na zabore, a verevku unes s
soboyu... Snachala vzobralsya na stenu monastyrya. Stoya na  karnize
drevnej  kladki,  pereprygnul na derevo, s nego -- na sosednee.
Pod nim kachalis' uprugie vetvi, i  nakonec  on  dostig  vysokoj
berezy,  verhushka  kotoroj kasalas' uzhe kon'ka kryshi. Vot kogda
prigodilos' emu detskoe umenie lazat' po  derev'yam!  Primeryas',
Grisha  sovershil  pryzhok-pochti smertel'nyj... Nastil kryshi gluho
progudel pod ego nogami. Potom paren' dolgo lezhal,  privykaya  k
vysote. Obvyazav verevku vokrug truby, nachal po nej spuskat'sya.
   Nogi kosnulis' podokonnika kel'i Susanny.
   On tiho otvoril okno i zaprygnul vnutr'.
   ZHenshchina, pryamo s posteli, byla zharkoj, kak pechka.
   --  Prishel,  --  bormotala  monahinya,  --  prishel-taki,  bes
okayannyj. Gospodi, da prostish' li menya, greshnicu velikuyu?..
   Potemkinu bylo uzhe 17 let. Ot etogo vremeni  ostalas'  takaya
zapis': "...Nadlezhalo b mne prinosit' molitvy Sozdatelyu, no ah,
net!  slabost'  i  leta  dospevshie  poveli  mysli ne tuda, kuda
Vsevyshnij ukazyval, i zachal ya po nocham myslit'  iskusno,  kakim
pobytom syskivayut lyudi sebe lyubovnic goryachih; i kak tol'ko uchal
o  sem  predmete voobrazhat', na smertnyj greh sej dovol'no-taki
predstavilos' mne mnogo vsyakih sposobov..."
   V eto  zhe  samoe  leto  graf  Stanislav  Avgust  Ponyatovskij
vytvoryal  v  Peterburge  primerno to zhe samoe, chto prodelyval v
Moskve nedorosl' dvoryanskij. No ob®ekt vozhdelenij  Ponyatovskogo
byl  gorazdo  delikatnee,  da  i  priemy  posla  otlichalis'  ot
potemkinskih voistinu diplomaticheskim lukavstvom... 6 iyulya 1757
goda, kogda nad Petergofom opustilsya teplyj vecher,  Ponyatovskij
poehal   v   Oranienbaum,   imeya   na  zapyatkah  karety  lakeya,
posvyashchennogo v ego intrigi.  V  lesu  ih  zaderzhala  kaval'kada
podvypivshih   vsadnikov.  Posol  uznal  sredi  nih  i  velikogo
knyazya-Petra Fedorovicha, kriknuvshego iz sedla:
   -- Stoj, brodyagi! Kto tut raz®ezzhaet?
   Ponyatovskij puglivo zabilsya  v  glubinu  vozka,  a  lakej  s
zapyatok  otvechal  po-nemecki, chto vezet portnogo. Vsadniki byli
p'yany, karetu  otpustili,  ne  soobraziv,  chto  v  nochnom  lesu
portnomu kroit' i shit' nechego... Vot i Oranienbaum. Ponyatovskij
postuchal v okno kupal'nogo pavil'ona.
   -- Vashu ruku, graf! Bozhe, kak ya zazhdalas'.
   Ekaterina  vtyanula  diplomata  vnutr'  pavil'ona, gde stoyala
gromadnaya vanna...
   Kogda Ponyatovskij -- uzhe pod utro --  vyprygnul  iz  okna  i
poshagal  k karete, iz kustov vyskochili troe verhovyh s palashami
i zastavili ego bezhat'  k  besedke,  v  kotoroj  sidel  velikij
knyaz'.
   -- Popalis', graf? -- sprosil Petr. -- A nu, poshli...
   Ego  poveli  k moryu, i Ponyatovskij uzhe predstavlyal sebe, kak
emu vyazhut na sheyu kamen'. No ot berega svernuli v Nizhnij sad,  a
tam -- v Monplezire -- Petr bez obinyakov sprosil:
   -- Vy reshili prinyat' vannu vmeste s moej zhenoj?
   -- Kak vy mogli podumat'! -- vozmutilsya diplomat.
   -- Soznavajtes', chto vy delali s moeyu gadyukoj?..
   Ob  etom  on mog by dogadat'sya i sam. Topnuv botfortom, Petr
udalilsya  v  sosednie  komnaty  Monplezira,  ottuda  poslyshalsya
pisklyavyj   golos   ego   favoritki   --   grafini  Voroncovoj.
Vernuvshis', velikij knyaz' skazal Ponyatovskomu:
   -- Do vyyasneniya dela ya poderzhu vas pod arestom...
   K dveryam pristavili karaul. Nad  morem  uzhe  svetalo.  Vdrug
poyavilsya  graf  Aleksandr  SHuvalov, inkvizitor imperii. ("Tochno
dlya usileniya uzhasa, -- pisal Ponyatovskij, -- priroda  nagradila
ego  nervnymi  podergivaniyami,  bezobrazivshimi  ego lico, i bez
togo  nekrasivoe.  Pri  ego  poyavlenii  ya  srazu   ponyal,   chto
gosudaryne  Elizavete  vse  uzhe  izvestno"). Polozhenie SHuvalova
bylo  krajne  shchepetil'nym:  poimkoj  pol'sko-saksonskogo  posla
zatragivalas'  chest'  Ekateriny.  CHtoby  vyjti  suhim  iz vody,
SHuvalov burknul  nechto  takoe,  chego  ponyat'  bylo  nevozmozhno.
Ponyatovskij sklonilsya pered nim v poklone:
   --  Dlya  chesti  dvora  krotkoj i mudroj Elizavety (kak i dlya
moej chesti) zhelatel'no pokonchit' s etim bez izlishnej oglaski...
   SHuvalov, skorchiv grimasu, shagnul k dveryam:
   -- |j, podat' syuda karetu posla varshavyanskogo...
   V  Petrov  den'  Petergof  obychno  prazdnoval   pamyat'   ego
osnovatelya.  Iz Oranienbauma so svitoj priehali velikij knyaz' i
Ekaterina, kotoraya mimohodom nasheptala Ponyatovskomu:
   -- Nasha tajna uzhe pishetsya na vseh zaborah. Spasenie v  odnom
-- bud'te krajne lyubezny s favoritkoj moego proklyatogo...
   V kruge menueta posol nameknul Voroncovoj:
   -- Odna vy mozhete sdelat' menya schastlivym.
   -- SHarman, sharman! K nochi zhdu vas v Monplezire...
   Ona  sama  vstretila  polyaka  v dveryah pavil'ona, ukrytaya ot
komarov serebristym plashchom golshtinskogo oficera.
   -- Tam kuryat trubki. Natabachatsya, i nachnem...
   Razrushaya nezhnoe  ocharovanie  nochi,  iz  Monplezira  vyletali
gustye  kluby  zlovonnogo knapstera. Nakonec Lizka skazala, chto
mozhno vojti. Petr vstretil Ponyatovskogo s veselym vidom:
   -- Zachem ty postupil kak shut, a ne skazal mne srazu, chto moya
zhena tvoya lyubovnica? Pover', ya dostatochno obrazovan,  chtoby  ne
obrashchat'  vnimaniya  na  takie pustyaki... Soznajsya ty mne v etom
ran'she, i my davno byli by s toboj bol'shimi druz'yami.
   "YA, razumeetsya, soglasilsya s nim vo vsem i stal prevoznosit'
glubinu ego polkovodcheskih talantov. |tim ya privel ego v  takoe
raspolozhenie  duha, chto cherez chetvert' chasa on govorit: "A ved'
tut kogo-to eshche nedostaet!" S  etimi  slovami  Petr  rinulsya  v
spal'nyu   Ekateriny,   stashchil  ee  s  krovati  i  pred®yavil  --
poluobnazhennuyu, v odnih chulkah  ("dazhe  bez  tuflej,  --  pisal
Ponyatovskij,  --  dazhe  bez  yubki"). Razygryvaya dobrogo malogo,
Petr skazal:
   -- Zabiraj se, graf! Mne takie zlyuki ne nuzhny...
   Obshchestvo raspolozhilos'  vozle  krohotnogo  fontana,  bivshego
posredi   komnaty.   Polurazdetuyu   zhenshchinu   pomestili   mezhdu
lyubovnikom i muzhem, a vino ej podlivala  lyubovnica  muzha.  "Vot
kapkan"!  --  ponyala  Ekaterina, prismatrivayas' k ugodnicheskomu
povedeniyu  Ponyatovskogo,  kotorogo  lyubila-da,  lyubila!  No  iz
diplomata  on prevratilsya v ochen' durnogo rycarya, a ego igrivye
shutochki byli ej do otvrashcheniya protivny. Zachem emu eta  komediya?
I  pochemu  on tak ohotno igraet v nej podlen'kuyu rol'? Zdorovoe
zhenskoe chut'e podskazyvalo Ekaterine, chto v  etom  nepristojnom
spektakle  ee  meshayut s gryaz'yu. Muzh -- glupec, s nego morali ne
vzyshchesh'. No  Ponyatovskij-to  umen  i  dolzhen  by  ponimat'  vse
neprilichie etoj pozornoj sceny...
   Petr vstal iz-za stola vmeste s Voroncovoj:
   -- Nu, deti, bol'she my vam meshat' ne stanem.
   -- A vy ne meshajte nam, -- zasmeyalas' favoritka.
   Naedine s Ekaterinoj posol sprosil ee veselo:
   -- Kakov anekdot! Ty dovol'na mnoyu?
   Sil'nejshij udar poshchechiny oslepil diplomata. No Ekaterina tut
zhe povisla na shee Ponyatovskogo, pylko ego celuya:
   -- Lyublyu... ya vse ravno tebya lyublyu...
   Nepravda:  ona  uzhe  mechtala  o  drugom  muzhchine,  sil'nom i
vlastnom...
   Vskore pri dvore stalo izvestno, chto Ivan  Ivanovich  SHuvalov
priglasil v Peterburg luchshih uchenikov Moskovskogo universiteta:
imperatrica Elizaveta hotela poznakomit'sya so studentami.

6. PRIDVORNYJ DEBYUT

   Horoshij   priyatel'   zavelsya   u   Potemkina  --  moskovskij
masterovoj-vyzhiga Matvej ZHulyakov; on iz kaftanov vel'mozhnyh  da
iz  mundirov  general'skih  vyzhigal  mishuru  zolotuyu i kanitel'
serebryanuyu -- s togo dela vernyj  kusok  hleba  imel,  dazhe  na
vinopitie  hvatalo.  Grigorij  ne  raz  pomogal  emu szhigat' na
raskalennyh dokrasna protivnyah odezhdy umershih vladyk mira sego.
SHCHetkoyu sgrebal  on  v  vedro  zhalkie  ostatki  bylogo  velichiya,
rassuzhdaya pri etom filosoficheski:
   --  Vot i vse, Matyasha! Otkrasovalis' lyudi, otmuchalis'. I chto
za zhizn' takaya? Na  chto  cheloveku  dadena?  Ne  uspeesh'  mundir
snosit',  kak  i  podyhat'  pora,  a  mundirchik tvoj sozhgut. Iz
"vyzhiga"  etogo  eshche  tarelku  otol'yut...  nate,  mol,   esh'te,
zhivushchie!
   --  Ne  skuli,  -- otvechal optimist-vyzhiga. -- Luchshe stanov'
charochki na stol da zacherpni iz bochki kapustki...
   Melissino vdrug vyzval Potemkina v kancelyariyu:
   -- Otchego, sudar', lekciyami mankiruete?
   -- I rad by prisutstvovat', da nekogda.
   -- Nu, ladno... Sbirajtes' v Peterburg ehat': vklyuchil ya  vas
v chislo primernyh uchenikov universiteta.
   Neizbezhnaya  vojna  s  Prussiej  uzhe nachalas': russkaya armiya,
vytekaya iz lesov i bolot  litovskoj  ZHmudi,  imela  general'nuyu
direkciyu  --  na Kenigsberg. Moskovskij universitet otpravil na
vojnu studentov-raznochincev -- perevodchikami, i oni raz®ehalis'
po shtabam uzhe dvoryanami pri oficerskih shpagah!
   |to byla pervaya lepta universiteta strane...
   Melissino privez v Peterburg dvuh  studentov  i  shestnadcat'
uchenikov gimnazicheskih, sred' kotoryh Miten'ka Boborykin i Misha
Zagryazhskij  sostoyali v svojstve s Potemkinym. Vse razbrelis' po
sorodicham, prozhivavshim v stolice, a Grigorij ostanovilsya v dome
dyadi  Denisa  Fonvizina  (skoree,  po   priyatel'stvu)...   YAshka
Bulgakov vytashchil priyatelej na stolichnye ulicy, gde caril sovsem
inoj  duh,  neshozhij  s moskovskim. Gulyayuchi, doshli do Litejnogo
dvora, dymivshego trubami, iznutri ego donosilsya utrobnyj grohot
mashin -- zdes' kovalos' oruzhie dlya bor'by s  Fridrihom  II;  ot
cehov  pushechnyh vyvernuli k Marsovu polyu, osmotreli Letnij sad,
ukrashennyj  mnozhestvom  istukanov;   Venus-prechistaya   stydlivo
zakryvalas'  ot  molodezhi  ruchkoyu.  A pod kazhdoj boginej lezhala
doshchechka, v kotoroj pisano -- kto takaya i radi kakih  prigozhestv
dlya obozreniya vystavlena, daby nevezhestvo lyudskoe rasseyalos'...
Potemkin  pri  vide  cerkvej (kotorye, v otlichie ot moskovskih,
byli nevzrachny)  vsyudu  zhelal  k  ikonam  prilozhit'sya,  a  esli
cerkov'   byla  zakryta,  on  zamki  dvernye  userdno  celoval.
Bulgakov s Fonvizinym, oba nravov epikurejskih,  silkom  tashchili
priyatelya proch' ot "hanzhestva":
   -- Da glazej luchshe na gracii! Glyadi, kakie hodyat...
   Fontanku ozhivlyali sady fruktovye, oranzherei i ptichniki, dachi
vel'mozhnye.  Igrali  domashnie orkestry. Za Fontankoyu uzhe temnel
les: tam gulyali razbojniki...
   Nakonec vse byli zvany v dom kuratora.  SHuvalovskaya  usad'ba
smykalas'  s  Letnim  sadom,  dlinnejshaya galereya byla zapolnena
dragocennoj bibliotekoj i kartinami -- glaza razbegalis'...
   Melissino predstavil kuratoru svoih pitomcev.
   V glubine komnat sidel za shahmatnym stolikom polnyj i roslyj
chelovek v raspahnutom kaftane, vozle nego stoyala  trost'.  Dvuh
studentov, dostigshih sovershennoletiya, Troepol'skogo i Semenova,
SHuvalov    ugostil   bokalami   prohladnogo   vina,   ostal'nyh
dovol'stvoval  trezvym  morsom.  Prihlebyvaya   mors,   Potemkin
posmatrival  na  dyaden'ku,  chto  sidel poodal', i dumal: otchego
znakomo ego lico? Vspomnil: gravyurnye portrety  etogo  cheloveka
nedavno  prodavalis'  v  knizhnoj  lavke universiteta... |to byl
Lomonosov!
   Gostyam podali ananasy.
   -- Gosudarynya iz svoih teplic potchuet, -- ob®yasnil  SHuvalov,
a Lomonosov, opirayas' na trost', podoshel k studentam.
   Fonvizina on sprosil: chemu tot ohotno uchilsya?
   -- Latyni, -- otvechal Denis, klanyayas'.
   Lomonosov  krasnorechivo zagovoril o tom, chto, poka v mirovoj
nauke  latyn'  yavlyaetsya  yazykom   vseh   uchenyh,   ee   sleduet
staratel'no  izuchat',  i  ne  tol'ko latyn', no i drugie yazyki,
chtoby sobrat'  ves'  nektar  s  cvetov  chuzhestrannyh.  Potemkin
privlek  vnimanie  akademika  dorodnoyu  stat'yu. Lomonosov vstal
ryadom s parnem, primerivayas', -- plechom k plechu:
   -- Kakov molodec! Nebos' v gvardiyu zapisan?
   -- Rejtarom v Konnuyu, -- otvechal Potemkin.
   -- A latyn' lyubish'?
   -- |llinskij predpochitayu.
   -- Tozhe horosho, -- odobril ego Lomonosov. -- Narod grecheskij
uzhe istomilsya pod gnetom agaryanskim. YA veryu, chto Rossiya  i  nash
velikij  narod  v  skorom  vremeni razreshat nuzhdy ellinskie. Vy
robyatki eshche moloden'ki -- vot vam i nesti grekam blago svobody!
   SHuvalov sam predstavil studentov na kurtage v Zimnem dvorce.
Potemkina porazilo pochti farforovoe, krugloe lico imperatricy s
golubymi glazami, kotorye ona koketlivo sozhmu rivala.  Podzyvaya
k  sebe  molodyh  lyudej,  Elizaveta  s kazhdym govorila nedolgo.
Melissino, izognuvshis' nad ee kreslom,  chto-to  vtolkovyval  na
ushko  imperatrice,  i  vzglyad  Elizavety Petrovny zaderzhalsya na
figure Potemkina.
   -- Ty iz kakih Potemkinyh? -- sprosila ona.
   -- Iz smolenskih, vashe velichestvo.
   -- CHaj, medami tam vse opivayutsya?
   Potemkin byl rad, chto voprosy neslozhnye.
   -- Medov u  nas  more  razlivannoe,  --  ob®yasnil  bez  teni
smushcheniya. -- P'yut bol'she lipec, a kogda i varenuhu.
   Carica so znaniem dela rassprashivala ego:
   -- A koli p'yanye s medu, tak chem pohmelyayutsya?
   -- Togo ne upomnyu, chtoby pohmelyalis'. Pervym delom p'yanomu s
medu dayut vody s kolodca -- i on opyat' trezv. Aki golub'.
   Imperatrica opahnulas' gromadnym veerom:
   --  Kovrizhki vashi edala ya... vkusnye. Tozhe na medu. Govoryat,
v Smolenske zakusok mnogo shlyahetskih. Bol'no horosho  pod  vodku
gdanskuyu. Da vot beda: dostavka ko dvoru nedeshevo obojdetsya. --
Veerom  ona  ukazala  na Melissino. -- Ivan Ivanych nasheptal pro
tebya, chto hotya v universitete lekcij teosoficheskih ne chitayut, a
tebya vse k cerkvi klonit... Pravda li sie?
   Ruki Potemkina v poklone kosnulis' parketa:
   -- V altaryah hramov  moskovskih  prisluzhival  ne  raz,  umeyu
kadila  razduvat'  na  holode,  ne  raz  svechi pered Evangeliem
vynashival, dazhe detok malyh pomogal v kupeli krestit'.
   Elizaveta ulybnulas' (odin glaz zazhmurilsya):
   -- A soblazny gnetut li tebya, rodnen'kij?
   -- Vinovat... gnetut, vashe velichestvo. Vinovat!
   -- CHego zh vinish'sya? Vse my lyudi, vse greshniki. No, sogreshiv,
ne zabyvaj pokayat'sya. Bozhen'ka prostit-po sebe znayu...
   Potemkinu kazalos', chto ona ego zapomnila.
   Predstoyalo yavit'sya pri "malom" dvore -- v Oranienbaume.
   Ekaterine bylo sejchas ne do studentov i tem bolee ne  do  ih
uchenosti. Ponyatovskogo nedavno so skandalom otozvali v Varshavu,
ona   snova   byla   odinoka,   no   zato   opyat'  beremenna...
Zasuponivshis'  v   korset,   Ekaterina   okliknula   kamer-frau
SHargorodskuyu:
   -- Fu! S utra poran'she kakoj-to dryan'yu neset.
   SHargorodskaya, prinyuhavshis', pozvala kamerdinera:
   -- Vasen'ka, chuesh' li -- dym vrode?
   -- Palenym pahnet, -- tochno opredelil SHkurin.
   Ekaterina pridirchivo oglyadela sebya v zerkale:
   -- Dogadyvayus', otkuda aromaty proistekayut...
   Pervuyu  komnatu muzha ona minovala, pereshagivaya cherez polki i
batal'ony ego kukol'noj armii (vsegda pobedonosnoj). Vo  vtoroj
zastala  i samogo glavnokomanduyushchego za dobrym i slavnym delom.
Na igrushechnoj viselice boltalas' udavlennaya mysh', kotoruyu on  i
podpalival snizu nad plamenem svechki.
   -- CHem zhe siya neschastnaya provinilas' pered vami?
   Vina   myshi   okazalas'   uzhasna:  zabravshis'  v  igrushechnuyu
krepost',  kotoruyu  ohranyali  dvoe  karaul'nyh,  sdelannyh   iz
krahmala s voskom, eta zlodejskaya mysh' odnomu chasovomu otozhrala
golovu  vmeste  so shlyapoj, a drugogo svolokla v krepostnoj rov,
gde otgryzla emu ruku  s  mushketom...  Ekaterina  sdelala  muzhu
reverans:
   -- Konechno, moj slavnyj generalissimus, razve mozhno prostit'
stol' krovavoe zlodeyanie! Vprochem, ostav'te koptit' krysenka. K
nam  studenty  moskovskie sej den' zhaluyut. Nikto ne zhdet, chtoby
my zanimali ih vysokoj  algebroj,  no,  pover'te,  hot'  dva-to
slova privetlivyh vse ravno skazat' nadobno...
   -- YA gotov, madam, -- soglasilsya Petr, gasya svechku.
   Popav k "malomu" dvoru, studenty oshchutili kakuyu-to nelovkost'
i hoteli uzhe otklanyat'sya, no Petr sprosil:
   -- Gospoda, soznajtes' -- kto iz vas kurit?
   Lakej  vnes  yashchik  glinyanyh trubok, ego vysochestvo raspahnul
pered studentami gromadnyj kiset s edkim knapsterom.
   -- Glubzhe! -- komandoval Petr.  --  Glubzhe  vtyagivajte  dym.
Nastoyashchie soldaty prusskogo korolya kuryat vot tak...
   On vtyanul v sebya dymishche, iz trubki pryamo v rot emu vsosalos'
stol'ko dryani, chto dolgo ne mog otdyshat'sya.
   -- Plyujte! -- krichal Petr. -- Soldaty plyuyut tol'ko na pol...
   Potemkin nablyudal za Ekaterinoj: lico ee ozaryala ulybka, ona
besedovala s YAshkoj Bulgakovym, prichem budushchij diplomat derzhalsya
pered neyu prosto, bez natugi, oba oni smeyalis'.
   Grigorij potom sprosil u Bulgakova:
   -- O chem ty s nej, YAsha?
   -- Vot uzh ne ozhidal -- ej znakom leksikon Cellariya...
   Kto-to bol'no tresnul Potemkina po zagrivku.
   -- Ili ogloh, teterya? -- proshipeli szadi. -- Tebya...
   On  shagnul  k  velikoj  knyagine.  Slovno v tumane plavalo ee
uzkoe lico. S trudom paren' osvoil rech' Ekateriny:
   -- |to o vas tetushka  skazyvala,  budto  vy  v  monahi  sebya
gotovite?  Ob®yasnite  zhe,  sudar',  chto  za  nuzhda vam ot sveta
shumnogo i veselogo v unynii zatvoryat'sya?
   Nado otvechat'. Otvechat' srazu. No tut Potemkina bes poputal:
vspomnilas' mat' Susanna, shumno dyshashchaya v duhote kel'i,  i,  na
Ekaterinu  glyadya, nevol'no dumal: "Znat' by, a eta kakova?.." S
otvetom neprostitel'no zapozdal.  Velikaya  knyaginya  sochla,  chto
bednyj  student  glup.  Ona velichavo, kak korabl' pod parusami,
otplyla ot  nego  k  drugim  studentam,  kotorye  v  monahi  ne
sobiralis'...
   Tol'ko  potom, vernuvshis' iz Oranienbauma, Potemkin osoznal,
kakoj on prostofilya... V beshenstve on krichal Fonvizinu:
   -- Denis, bud' drugom -- unichtozh' menya!
   -- Ili beleny, bratec, ob®elsya?
   Potemkin  perezhival:  s  imperatricej  Elizavetoj,  dazhe   s
Lomonosovym besedoval vpolne svobodno, a pered velikoj knyaginej
raskis, budto syroezhka pod dozhdem.
   -- Dvuh slov ne mog skazat' ej... Bej menya!
   Denis ogrel priyatelya kochergoj vdol' spiny:
   --  Nu,  ezheli  ty durakom ej predstavilsya, to, bud' uveren,
vseh umnikov pozabudet, a tebya do smerti stanet pomnit'.  I  ne
ogorchajsya  naprasno,  poehali  v  komediyu  smotret'  "Genriha i
Pernillu". Kakoj tam Genrih? Do Pernilly li mne sejchas?
   Elizaveta ne zabyla Potemkina i proizvela ego v kapraly. |to
bylo vremya, kogda russkaya armiya v  bitve  pri  Gross-Egersdorfe
oderzhala  pervuyu pobedu nad vojskami prusskogo korolya. Potemkin
vernulsya na Moskvu -- mrachnyj, kak satana:
   -- Klobukom nakroyus', chtoby nikto menya ne videl...

7. NAKAZANNAYA PRAZDNOSTX

   Osen'yu 1758 goda  Moskva  priyatno  volnovalas',  pod  muzyku
orkestrov  vsyudu gremeli zastol'ya, chadili na ulicah ploshki, nad
kupavami usadeb vzletali fejerverki --  my,  russkie,  pobedili
Fridriha pri Corndorfe, -- i molodoj Potemkin zavidoval chuzhoj i
krovavoj   slave.   A   koleso  gvardejskoj  fortuny  dvigalos'
mehanicheski, ne trebuya ot nego nikakih usilij, i pod Novyj  god
Potemkin  byl  proizveden  v gefrejt-kapraly... Lezha na ploskom
billiarde v dome Kislovskih, on zavel pervuyu  durnuyu  privychku:
zadumavshis'  ili  chitaya,  zhestoko obgryzal sebe nogti. Vsyu zimu
provalyalsya doma, a vesnoj ego navestil Vasya Ruban -- pri shpage:
   --  Glyadi!  Iz  uchenikov  gimnazicheskih  yavlen  v   studenty
dejstvitel'nye. Teper', brat, menya uzhe nikto ne vysechet.
   -- I so shpagoj drat' mozhno, -- otvechal Potemkin, zevaya.
   -- Ili ne rad ty mne? -- ogorchilsya Ruban. -- A ya vot prishel,
Grisha, hochu tebe novye virshi pochitat'.
   -- Izbav'. Mne i ot svoih toshno.
   On sprosil, kak pozhivaet Vasilij Petrov.
   -- Emu-to chto! Uzhe v karetah kataetsya.
   -- Neuzhto svoyu zaimel?
   -- Da net. Poka na chuzhih ezdit...
   Potemkin  vstupil  v  dvadcatyj  god  zhizni.  Ego  vneshnost'
opredelilas'. Moshchnye chelyusti, privykshie hryapat' tverdye repki i
razgryzat' orehi, kazalis' shire lba, kotoryj byl vysok i pokat.
Sgorblennyj nos ploho garmoniroval s myagkim  i  nezhnym,  kak  u
mladenca,   rotikom,  a  nizhnyaya  guba  vyalo  ottopyrivalas'  --
kaprizno i plotoyadno. Za vremya  bezdel'ya  otpustil  on  dlinnye
volosy,    shelkovistye   lokony   svobodno   raspolozhilis'   na
atleticheskih plechah.
   -- Gde vy takoj parik kupili? -- sprashivali ego.
   -- Ezdil v Daniyu, -- naglo vral on, skuchaya.
   Pariki datskih masterov byli togda samymi luchshimi v  Evrope,
samymi dorogimi, i lyubopytstvuyushchie govorili:
   -- Vot-vot! Srazu vidat' ne nashu rabotu...
   Letom  1759 goda Potemkin skrylsya v derevne Tatevo Vol'skogo
uezda, gde prozhivali  ego  dal'nie  sorodichi  --  Rachinskie,  i
vernulsya  na  Moskvu  lish'  cherez polgoda, ozhivlennyj i bodryj.
Tatevskaya  biblioteka  togda  slavilas'!  Potemkin   poverg   v
izumlenie Rachinskih tem, chto mog ne spat' po troe sutok, chitaya;
nedelyami  hleba  ne  prosil,  chitaya;  mesyacami ne byval v bane,
chitaya. Za eti polgoda, provedennye v sel'skoj glushi,  on  obrel
universal'nost'  poznanij,  a  ego  mneniya  redko  sovpadali  s
obshcheprinyatymi...
   Dorofej srazu zametil v parne rezkuyu peremenu:
   -- Dlya cerkvi neugoden ty stal. Hristianstvo  imeet  dogmaty
neprelozhnye,  a ty dazhe tvoreniya svyatyh apostolov, slovno tulup
takoj, hochesh' naruzhu sherst'yu vyvernut'... CHego vzyskuesh'?
   -- Hochu opasnostej i naslazhdenij!
   -- I bestolkov zhe ty... hot' stihi maraj.
   -- YA nyne ne stihi -- muzyku sochinyayu.
   -- Vse edino tebe: kuda idesh', tuda ne pridesh'.
   Pri vseobshchej nehvatke lyudej XVIII vek treboval  ot  molodezhi
slishkom   rannego   vstupleniya  v  zhizn'.  Potomu  lyudi  bystro
sozrevali, a yunost' ne strashilas' otvetstvennosti za  sodeyannoe
svoej  volej,  svoim  razumom  --  bez  podskazki  starshih, bez
ponukanij nachal'stvennyh. Dvadcatiletnie diplomaty  so  znaniem
dela  uzhe  otstaivali  pravotu  svoih syuzerenov, tridcatiletnie
strategi posylali na smert' legiony,  gromyhayushchie  panciryami  i
stremenami.  Udalos'  --  chest'  i slava tebe, ne poluchilos' --
stupaj na plahu istorii.
   Takova zhestokaya pravda starodavnej epohi...
   Potemkin i  sam  kaznilsya  svoej  neprikayannost'yu.  Vse  ego
sverstniki,  kazhdyj  na  svoj lad, uzhe vykovyvali budushchee, dazhe
mechta Vasiliya Petrova -- ezdit' v karete s gerbom, -- eto  ved'
tozhe  cel',  i  ona  sbyvalas'. Moskva staraya, tolstomyasaya, eshche
boyarskaya, uzhe terzala  imya  Denisa  Fonvizina,  ne  proshchaya  emu
ostryh  slovechek,  kotorye bol'no ranili vethozavetnuyu kosnost'
otcov, dedov i babushek.
   Fonvizin i nadoumil Potemkina:
   -- Koli ne nashel zanyatiya, tak najdi suzhenuyu.
   -- Suzhenaya -- ne vybrannaya. A zhenit'sya len'.
   -- Ne lenivyj ty -- prazdnyj.
   -- Kakaya zh raznica?
   -- Bol'shaya... Pohozh ty, Grisha, na gromadnyj kotel, v kotorom
vsegda chto-to kipit, no nichego v nem  ne  varitsya.  Vozle  tebya
mnogie syty budut, no sam ty pomresh' golodnym.
   Na   stole   Denisa   poryadok:   gorkami  slozheny  leksikony
inozemnye,  on  pohvastal,  chto  perevodit  na  russkij   basni
Gol'bsrga, sochineniya Terrasona i Rejhelya.
   --  Nyne  zhe  k  Vol'teru  na  cypochkah  podkradyvayus': hochu
velichie ego postich', no pobaivayus' -- spravlyus' li?
   -- Schastlivyj ty, -- vzdohnul Potemkin sokrushenno.
   Fonvizin, yavno pomrachnev, snyal nagar so svechej.
   -- Pogodi zavidovat', -- otvechal. -- Ne vedayu,  skol'  vechen
ya,  obzhora  i slastena, a hochetsya zhit' podolee, chtoby na teatre
sebya proslavit'. Pomnish', kak v Peterburge pobezhal  ya  smotret'
"Genriha i Pernillu"? Tak s toj pory i pokoj poteryal. Tol'ko ne
hochu ya terzanij nadumannyh -- zhelayu dramy u zhizni spisyvat'.
   --  Schastlivyj...  vse vy schastlivye, -- perezhival Potemkin,
nachinaya gryzt' nogti. -- Odin ya neprikayannyj...
   Sud'ba reshila sama za Potemkina. 28 aprelya 1760 goda vyshel N
34 "Moskovskih  vedomostej";  skuchaya,  razvernul  on  gazetu  i
uvidel  svoe  imya  --  isklyuchen  iz universiteta: "ZA LENOSTX I
NEHOZHDENIE V  KLASSY"  [2].  ZHelaya  bezhat'  ot  poprekov  sem'i
Kislovskih,   Potemkin   otpravilsya   k   Zagryazhskim.   General
plemyanniku obradovalsya:
   -- Ah, darmosdina! Poshli, vkusim pered obedom...
   Zavel ego v bufetnuyu, a tam na lavke  uzhe  rozgi  razlozheny,
konyuhi  nagotove dezhuryat. SHtany s otstavnogo studenta sdernuli,
i kak ni otbivalsya Potemkin, a -- rastyanuli. Dvadcat' goryachih s
prisvistom vsypali, dyadechka eshche pyatok ot dushi dobavil:
   -- Bud' bodr i glyadi laskovo! YA matushke tvoej  na  duhovshchinu
eshtafet  poslal,  daby  personal'no  yavilas'  na Moskve i voleyu
roditel'skoj na tebya, trutnya etakogo, vozdejstvovala.
   Ne uspel Grisha otvetit', kak muzhiki snova  zavalili  ego  na
lavku i sechenye mesta obil'no orosili postnym maslicem.
   -- |to dlya zdorov'ya, -- poyasnili dobrozhelatel'no...
   A predannyj vyzhiga vstretil Potemkina dushevnsjshe:
   --  O-o,  Grish!  Ty  vsegda  kstati...  YA  kak raz protiven'
dokrasna  nakalil.  Stenu  kaftan  zhech'.   Tut   vcheras'   odin
kamergerishko  za  kartami Bogu dushu otdal... Razoblokajsya, drug
sitnyj! Stanov' posudu na stol, zacherpni kapustki iz bochki.
   Potemkin dolgo sharil miskoyu v glubinah zlovonnoj bochki:
   -- Da pusto u tebya. Konchilas' kapusta.
   -- Nu i bes s nej! Vse imeet konec svoj...
   CHoknulis' kruzhkami.
   -- A menya vyporoli, -- soobshchil Potemkin.
   -- Neuzhto dalsya?
   -- Dash'sya, koli dva muzhika pod potolok, da tretij  v  dveryah
zastryal  --  generalishchs!  YA  u tebya pozhivu, Matyasha, ne izgonish'
ved'?
   -- Gospodi! U menya polati znaesh' kaki? SHiro-okie...  Nalivaj
eshche po charochke. A ya bochku-to so dna poskrebu...
   V  lachuge  vyzhigi  caril  strashnyj  smrad:  istleval  kaftan
pokojnika -- s  nego,  shipya,  stekalo  na  protiven'  susal'noe
zolotishko.

8. DENXGI -- VZDOR!

   Dar'ya Vasil'evna priehala i nakazala synu:
   --  Koli na Moskve ne povezlo, tak ezzhaj, rodimyj, obratno v
CHizhovo, a nevestushku ya tebe priglyadela. Dve dereven'ki  u  nej,
muzhikov  shest'  desyatkov.  Rabotyashchi  i nep'yushchi. Skotinki polnyj
dvor. Korovki-to -- mu-u, kozochki-to --  be-e,  svinyushki-to  --
hryuhryu!  Stroeniya  usadebny  prilichny,  tol'ko vot pechki dymyat,
neispravny... Uzh taka ladnen'ka! Uzh taka domoviten'ka! Nemnozhko
kosa, chutochku ryaba. No  glaz  ot  nee  ne  otorvat'.  Nikak  ne
veselitsya,  revmya  revet,  devstvo  svoe ot pokushenij oberegaya.
Vzaperti suzhenogo podzhidaet. Vot ty, ne bud' baldoj, i  zayavis'
-- predstan' zhenihom vo ploti!
   --  Mne, mamen'ka, zhenit'sya -- kak davit'sya. Sama ty dura, i
dlya menya duru nashla, chtoby na starosti let pridurkov nyanchit'...
   Mamen'ka tyanula ego k sebe v derevnyu, v glush', v sytost',  v
prozyabanie provincii, v malinnik, na senoval, na vinokurnyu.
   -- Umnye-to lyudi evon kak postupayut, -- dokazyvala ona synu.
-- Feraposha  Pohvisnev,  nash sosedskij, tozhe kapral gvardii, po
chinovnoj chasti poshel. Sejchas v Dorogobuzhe sud'ej.  Groza  takaya
--  ne privedi Bog! Za etot vid uzhasnyj emu i gusej, i porosyat,
i seno vezut vozami. Blagodeteli-to dazhe kryshu zhelezom pokryli.
ZHenilsya on, tak zhena glaz ne smeet podnyat', nozhki  emu  celuet.
Byvalo, kriknet on: "Kvasu mne!" -- tak ona zamertvo s kovshikom
v  pogreb  kidaetsya...  Vot  kak  zhit' nadobno. Uchis', syn moj.
Lyudi-to ne glupee tebya. A primerov obrazcovyh tomu dostatochno.
   -- Mne takie kar'ery ne obrazec. CHtoby ya,  student  byvalyj,
da gusyami bral? Tak uzh luchshe stihi pisat' stanu...
   Dar'ya Vasil'evna, skriviv rot, zavyla:
   -- ZHenis' i zhivi, kak vse lyudi zhivut.
   --   YA   uzh  naglyadelsya,  kak  ty  zhila  s  papen'koj.  Nyne
mitropolitom razdumal byt' -- hochu fel'dmarshalom stat'.
   -- |k zanosit tebya! -- skazala Dar'ya Vasil'evna. --  Batyushka
lyamku tyanul, a k semidesyati godam edva do maeora vytyanul.
   -- Znachit, ne s togo konca za lyamku hvatalsya...
   Ujdya k sebe, raskryl on zhurnal "Poleznoe uveselenie", a tam,
glyad',  Ruban  uzhe  zayavil o sebe perevodom s latyni: "Papiriya,
Rimskogo otroka, ostroumnye vymysly  i  ego  molchanie".  Aj  da
Vas'ka!  Toropitsya zhit'... Vskore i sam zayavilsya. Ruban byl uzhe
v chine aktariusa Kollegii del inostrannyh -- zashel prostit'sya.
   -- A ya, Grishen'ka, v Zaporozh'e edu.
   -- Ohota tebe v ekoe peklo zalezat'.
   -- Sluzhba! Opredelen sostoyat' na Dnepre u Nikitina  Perevoza
[3],  gde  budu  vydavat' pasporta kupcam nashim, koi s krymskim
hanom torgi imeyut... YA ved' i tatarskij yazyk postig. A ty kak?
   -- A nikak. Vidish', lezhu. Dumayu.
   -- Tak ty vstan'. Dumaj stoya. Ili begaj...
   Stemnelo. Grigorij velel lakeyu podat' svechi.
   -- Proshchaj, brat Vasen'ka, --  skazal  Rubanu  s  laskoj.  --
Vidat',  moi  valenki  tebe  na  pol'zu poshli: ty v nih do china
dobegalsya... YA ved' tozhe ne zalezhus' dolgo -- skoro ot®edu!
   Materi on ob®yavil, chto otbyvaet v Peterburg dlya  sluzheniya  v
Konnoj  gvardii,  i  chtoby  ona  dala  emu  deneg  na  pod®em i
ekipirovku. Dar'ya Vasil'evna pred®yavila synochku kukish:
   -- Polyubujsya, kakaya tebe pirovka budet... Ish' kakoj  hrabryj
kapral vyiskalsya: prishel i daj emu, budto ya na meshke s den'gami
sizhu... Ne budet tebe moego roditel'skogo blagosloveniya!
   Mamen'ka raspalilas'. Potemkin ne ustupal:
   -- Uedu v polk i bez tvoego blagosloveniya...
   Ni  kopejki  ne  dali i rodnye. Nikto ne odobryal ego resheniya
sluzhit' v polku, ibo ne verili,  chto  lentyaj  sposoben  sdelat'
kar'er voinskij. Serezha Kislovskij svysoka vnushal bratcu:
   --  Luchshe  stupaj po sluzhbe grazhdanskoj. K poludnyu nadobno v
prisutstvie kazennoe zayavit'sya, a posle obeda -- otdyhaj.  Inye
starost' svoyu kontorskuyu dazhe v Senate konchayut.
   -- Ne hochu nichego ya v starosti -- hochu v molodosti!
   Odin  vyzhiga  Matvej  ZHulyakov  iskrenno sochuvstvoval Grishe i
podaril emu tri rublya (vse, chto imel):
   -- Generalom stanesh' -- ne zabyvaj! Mundirchik tvoj  razlozhim
na  protivne  i  v  pechku  sunem. Skol'ko ni stechet s nego, vse
prop'em i kapustkoj zakusim...
   Tri rublya ne den'gi: gvardiya lyubit bogatyh!
   Amvrosiya  on  zastal  posle   sluzhby,   utomlennym   chteniem
propovedi.  Monahi razoblachali pervosvyashchennika ot odezhd pyshnyh,
blagouhayushchih duhami i ladanom.  Ostavshis'  v  beloj  prostornoj
rubahe,   myagko   stupaya   sapozhkami   iz  malinovogo  barhata,
Zertis-Kamenskij stroptivym  zhestom  vyslal  vseh  sluzhek  von,
velel Potemkinu:
   -- Ne stoj kak pen'. Syad', bestoloch' dvoryanskaya...
   Teplyj  liven'  proshumel  nad  Moskvoj,  omyvaya sady. Kto-to
postuchal v okno s  ulicy,  i  Amvrosij  vpustil  v  svoi  pokoi
uchenogo  skvorca.  Mokraya,  vz®eroshennaya ptica uselas' na plecho
vladyki, vstavila ostryj klyuv svoj v uho emu.
   -- Tak, tak, skvorushka, -- zakival Amvrosij, -- rasskazyvaj,
chto slyhal na Moskve... Neuzheli pravda,  chto  Potemkin  v  polk
sobralsya, a deneg netu? Tak, tak... spasibo, umnik ty moj!
   Kormya pticu s ruki zernami, vladyka sprosil:
   -- Pravda sie, Grisha?
   --  Da.  Hochu  v polk ehat'. A na chto loshadej kupit'? Na chto
amuniciyu spravit'? Nikto ne lyubit menya, nikto ne znaet...
   Amvrosij pyaternej raschesal smolistuyu borodu, vsyu  v  krupnyh
zavitushkah, kak u assirijskogo satrapa. Sverknul ochami.
   -- Skol' nuzhno tebe? -- voprosil del'no.
   -- Mne by hot' sto rublej... dlya nachala zhizni.
   Amvrosij mahnul rukoj (yarko vspyhnuli perstni):
   --  |to  ne  dlya  nachala -- dlya konca zhizni! Na sto rublej v
garnizone Orenburgskom horosho mayat'sya, a v gvardii... u-u-u!
   -- Tak byt'-to mne kak? -- rasteryalsya Potemkin.
   Amvrosij vypyatil bogatyrskuyu grud':
   -- ZHit' nachinaesh', tak zapomni slova moi: den'gi -- vzdor, a
lyudi -- vse... Ty kogda-nibud' lyudej bil?
   -- Takogo greha za soboj ne pomnyu.
   -- I vpred' ne smej! Na, zabiraj... vzdor.
   Skazav  tak,  Amvrosij  dal  Potemkinu   poltysyachi   rublej.
Potemkin, pobozhilsya:
   -- Vot kak pred istinnym... vernu dolg sej.
   Amvrosij zahohotal tak, chto lampady ugasli.
   --  Ne  bozhis'! -- garknul vladyka Krutickij i Mozhajskij. --
Znayu ya porodu vashu sobach'yu. Vse zabudesh'. Nikogda ne vernesh'...
   Potemkina provodil  do  zastavy  vyzhiga  Matvej  ZHulyakov  --
p'yan-rasp'yan,  edva  na  nogah  derzhalsya.  No  v razluku nezhnuyu
skazal   masterovoj   slova   naputstvennye,   slova   voistinu
mudrejshie:
   --  Ty,  Grisha,  konechno,  sluzhi...  starajsya! No s bol'shimi
gospodami  za  odnim  stolom  vishen  ne  esh'.  Koli  uchnut  oni
kostochkami plevat'sya, obyazatel'no glaza tebe povyshchelkivayut.
   A ved' verno naprorochil p'yanyj vyzhiga...

ZANAVES

   Nad  Bosforom,  v gushche sadov, sbegayushchih k moryu, gospodstvuet
Seral' [4]. |to rezidenciya sultana: kioski i dvorcy,  tyur'my  i
mecheti,  bani  i ogorody, monetnyj dvor i konyushni, lazaret i...
garem, konechno!
   Vnutri  Seralya  raspolozhen  Divan  --  pravitel'stvo;  vozle
Divana  ploshchad'  s fontanom, okruzhennaya kiparisami. Iz Divana v
Seral' protyanuta krytaya galereya, cherez kotoruyu inozemnyh poslov
provodyat v zalu dlya svidaniya s sultanom; zala  eta  --  tesnaya,
nezhilaya  i  temnaya,  v nej odni taburetki i nishi v stenkah. CHto
dal'she -- nikto ne znaet! No tuda  provodyat  yunyh  plennic  dlya
sultana.
   ZHenshchina,  popav  v garem, pokidaet ego mertvoj v grobu -- do
kladbishcha, ili zhivoj v meshke-do Bosfora, gde ee topyat...
   Mustafa III lico belil, a borodu chernil. On zhil v  zatochenii
garema,   kotoryj  vragi  ego  namerenno  sostavili  iz  zhenshchin
besplodnyh. Boyas' byt' otravlennym, padishah izuchil  evropejskuyu
medicinu,  a chtoby razgadat' tajny budushchego, vnimatel'no sledil
za raspolozheniem nebesnyh svetil, samouchkoj postigaya astronomiyu
i matematiku. Mustafa III  ne  byl  geniem  (kak  pisal  o  nem
Vol'ter  Ekaterine)  i  ne  byl  idiotom  (kak pisala Ekaterina
Vol'teru)... Svoemu vrachu Gabisu sultan priznalsya:
   -- Segodnya noch'yu rasstanovka nebesnyh  svetil  byla  takova,
chto mne sleduet zhdat' nepriyatnostej so storony severa...
   Slushaya   penie  kanareek,  on  prinimal  versal'skogo  posla
Verzhena, tolkovavshego o neobhodimosti zavedeniya litejnyh cehov,
chtoby turki mogli otlivat' pushki.  No  poka  chto  Franciya  sama
snabzhala  Turciyu  pushkami,  otchego buntovali yanychary. Palit' iz
pushek po nevernym oni  vsegda  soglasny.  No  ih  ne  zastavish'
chistit'  pushki  bannikami, sdelannymi iz svinoj shchetiny. YAnychary
vytaskivali na ulicy Stambula bol'shie kotly, v  kotoryh  varili
to  shcherbet,  to  lukovuyu  pohlebku,  oni  lupili  v  nih, kak v
barabany, kricha: "Allah ne prostit nam  oskverneniya  artillerii
svininoj,  kotoroj  kormyatsya  odni lish' poganye gyaury..." Gabis
umolyal sultana ne zabyvat' o vernom druge  --  prusskom  korole
Fridrihe II.
   --  A  v Krymu poka vse spokojno, i ne trevozh'te svoe serdce
pechalyami, daby pechen' ne vyrabatyvala izbytka vrednoj zhelchi...
   Krym oskudel! Esli  by  sejchas  vosstali  iz  mogil  soldaty
legionov Miniha, uzhe pobyvavshie zdes' dvazhdy, oni by ne uvideli
bogatyh  lavok  i  shumnyh bazarov... Obnishchavshie tatary makali v
baran'e salo yachmennye lepeshki, ih  zheny  v  obvetshalyh  halatah
hlebali  prosyanoj  kisel', zaedaya ego dikim chesnokom; tatarki v
Krymu uprekali muzhej:
   -- Trus! Kogda dobudesh' mne plennyh yasyrej?  Smotri,  ya  uzhe
sostarilas'. Neuzheli tak i pomru, ne ponosiv shelkovyh shal'var i
tufel'  iz  myagkogo  saf'yana?  Nashi  deti  zabyli vkus myasa, im
nadoelo igrat' pustymi kolodkami, iz kotoryh uzhe mnogo  let  ne
torchat  nogi  russkih  plennikov... Pochemu ya sama dolzhna polot'
kukuruzu? Ploho ty lyubish' svoyu zhenu, esli ne  mozhesh'  dostavit'
mne russkih yasyrej.
   --  Molchi,  molchi,  -- otvechali muzh'ya. -- Ty zhe sama znaesh',
chto v Krymu sabli ottocheny i arkany vsegda nagotove,  no  Porta
so vremen Miniha slishkom berezhet mir s moskovami...
   Odnako  zimoyu  1758  goda dazhe pochtennye kadii stali otkryto
govorit' na bazarah, chto blagoslovennyj veter vojny  s  Rossiej
uzhe  razduvaetsya velikim Krym-Gireem, seraskirom nogajskih ord,
kochuyushchih v predelah CHernomor'ya (ot Moldavii do Kubani).
   -- Pridet vremya, -- veshchali mully i ulemy, -- i Krym-Girej ne
stanet zhdat' milosti u Poroga Schast'ya: on vorvetsya v Bahchisaraj
kak vihr' i prineset s  soboj  buryu,  a  togda  snova  zapylayut
goroda nevernyh...
   Tak  i sluchilos'! Rannej vesnoj nogajcy vskochili na konej i,
neshchadno izbivaya tureckie garnizony, chernoj  tuchej  vorvalis'  v
Krym;  natisk  ih kavalerii byl neukrotim. Krym-Girej vstupil v
Bahchisaraj i pod kliki naroda tatarskogo vozvestil na majdane:
   -- Predki zaveshchali nam byt' sytymi i  veselymi  ot  vojny  s
nevernymi,  i  ya na konce svoej sabli prines vam vojnu, kotoroj
vy zhazhdete! YA zastavlyu Peterburg platit' Krymu dan', kak ran'she
platila ee Moskva... My vozrodim byloe mogushchestvo Zolotoj Ordy!
Dobav'te v sladkij sherbet stol'ko vinogradnogo  soku,  chtoby  k
vecheru ni odin tatarin ne ostavalsya skuchnym...
   Na  pikah  nogajskih  vsadnikov  zhirom istekali nad plamenem
kostrov  tushi  baranov.  V  etu  noch'  grandioznogo  tatarskogo
vesel'ya  novyj  vladyka Kryma zasnul posredi ulicy p'yanee vseh,
szhimaya odnoj rukoj nagajku, a  drugoj  --  rukoyat'  sabli.  Ego
golova  vozlezhala na sedle, vonyuchem ot loshadinogo pota, nad nim
gremeli zurny, -- Krym-Girej krepko spal, i veter  shevelil  ego
ryzhuyu borodu, a pridvornyj poet |dib vospeval ego zaslugi:
   Krym-Girej, syn vysokostepennogo Dsplsta, tvoya zvezda vzoshla
na gorizonte slavy, osveshchaya ves' mir.
   Ty -- krasa nashego Kryma, rudnik krotosti, velikodushnaya ten'
Allaha na zemle.
   Vse bogatye i nishchie-tomu svideteli...
   Da oslepit Allah zrenie tvoih vragov!
   Tureckie  istoriki  prozvali  Krym-Gireya "deli-hanom", chto v
perevode na russkij yazyk oznachaet -- pomeshannyj han!
   -- CHernoe more, -- utverzhdal Krym-Girej, --  moskovy  uvidyat
lish'  s  bazarov  Kafy, kogda ya, oputav ih arkanami, prigonyu na
prodazhu, kak stado baranov...
   On zapival zhirnyj plov francuzskim  shartrezom,  rassuzhdaya  s
sin'orom  Fornetti  o  filosofii  Montesk'e, naizust' citiroval
smeshnye sceny iz komedij Mol'era. Svoi komnaty v Bahchisarae  on
ukrasil portretom Fridriha II, k kotoromu i napravil poslov.
   -- O velikij prusskij padishah, -- skazali tatary, -- neuzheli
ty zabyl  nashego  hana, on ne raz posylal tebe stihi, v kotoryh
udachno sravnil tebya s nezhnym mizinchikom na noge devstvennicy.
   -- Da, ya pomnyu eti stihi, -- otvechal korol', --  i  ya  ochen'
rad,  chto  moj  tatarskij  drug  dostig  vysokogo  polozheniya  v
Krymu...
   Obrazovalas' novaya politicheskaya os': Bahchisaraj-Berlin!
   Fridrih II (realistichnyj politik) uzhe videl svoi  korabli  v
CHernom more; v Berline poyavilas' nadezhda -- udarom v tyl Rossii
otvlech'  russkie  armii  ot  Kenigsberga, a togda... chto togda?
"Togda, -- skazal korol', -- ya mogu razvernut'  svoi  vojska  i
otnyat'  u  russkih  Kurlyandiyu..."  Fridrih  otpravil  poslov  v
Bahchisaraj;  oni  prilagali  vse   staraniya,   daby   vozbudit'
Krym-Gireya  k  nabegu na Kiev. No han uzhe byl izveshchen o bolezni
caricy Elizavety; esli ona umret, na prestol vzojdet Petr  III,
poklonnik prusskogo korolya, -- togda han ostanetsya v durakah...
Krym-Girej  shchedro  i  toroplivo  ukrashal  Bahchisaraj  dvorcami,
mechetyami, banyami i fontanami;  prusskie  posly  byli  oslepleny
obiliem  lazuri  i  zolota.  Vozlezha na oranzhevyh podushkah, han
pudami  pogloshchal  dary  utonchennoj  parizhskoj  kuhni,   a   ego
telohraniteli   natyagivali   tetivu  lukov  kazhdyj  raz,  kogda
kto-libo iz  gostej  podhodil  k  prestolu  blizhe,  nezheli  eto
dozvolyalos'... Vojna budet! Krymu bez grabezha ne zhit'!
   --  My  vse pogibnem bez vojny, -- govorili ulemy i risovali
dlya  hana  kartu  vselennoj,  v  centre  kotoroj   raspolagalsya
Bahchisaraj,  pronzayushchij  luchami  tatarskih  strel samye dal'nie
strany.
   Bylo ochen' rannee svezhee utro,  kogda  Potemkin  pod®ehal  k
Anichkovoj zastave Sankt-Peterburga -- zagorelyj i ser'eznyj.
   Ot rogatki ego okliknuli sonnye strazhi:
   -- Kazhi vid i govori, na shto edesh'.
   Grigorij privstal na stremenah:
   --  Potemkin. Gefrejt-kapral Konnoj gvardii, iz universiteta
za dur' i lenost' vybityj... Sluzhit' edu!
   -- Nu ezzhaj, koli tak.
   I shlagbaum podnyali.
   Potemkin ehal vdol' Nevskoj pershpektivy, ustalyj kon' fyrkal
pod nim, prizrachnyj Peterburg dosmatrival poslednie sny.
   No pervyj petuh uzhe vozvestil priblizhenie zari.
   |to byl vozglas zhizni, zovushchij k slave.


 * DEJSTVIE TRETXE. Torzhestvuyushchaya Minerva

   Vsya politika  zaklyuchaetsya  v  treh  slovah:  obstoyatel'stva,
predpolozhenie,  sluchajnost'... Nuzhno byt' ochen' tverdoj v svoih
resheniyah, ibo lish' slaboumnye nereshitel'ny!
   Ekaterina II (iz perepiski)

1. EKATERININSKIE ORLY

   Orlovyh bylo pyatero brat'ev -- Ivan, Grigorij, Aleshka, Fedor
da Vladimir. Vse pyatero -- verzily-gromoboi, krov' s molokom  i
medom,   rastvorennaya  vodkami  i  nalivkami.  Sluzhbu  nachinali
soldatami, i nikto v Peterburge ne mog sovladat' s nimi, ibo na
raspravu byli korotki. A vsyu shajku-bratiyu derzhal  v  podchinenii
starshij  sirota -- Ivan Orlov; pri nem mladshie dyshat' ne smeli,
sadilis' lish' po ego komande, velichaya Vanyushen'ku pochtitel'no --
sudarikom,  papin'koj,  starinushkoj.  Ezheli  ego  ne  ponimali,
Vanechka  kulakom  --  bac  v uho, i v golovah bratcev nastupalo
proyasnenie. Byl Ivan Orlov vrode  semejnogo  kassira:  esli  ne
uspeli  bratishechki  poltinnik  propit',  on  ego otbiral u nih,
govorya:
   -- U menya-to vernej sohranitsya...
   V traktirah  YUberkampfa  i  Nejmana,  v  giblyh  vertepah  u
Kalinkina  mosta ob Orlovyh hodila durnaya slava. No gulyaki byli
i otvazhnymi voinami. Grishka Orlov v bitve pri Corndorfe poluchil
tri rany i, ves' zalityj krov'yu,  ne  pokinul  srazheniya.  Lichno
plenil  grafa  SHverina,  byvshego  ad®yutanta  prusskogo  korolya;
vmeste s plennikom byl otpravlen v Kenigsberg; tam Orlov razbil
nemalo zhenskih serdec, stav zhelannym gostem  v  domah  prusskih
byurgerov.  Zatem  hrabrec  otbyl  na  berega Nevy, gde sdelalsya
ad®yutantom  grafa  Petra  SHuvalova,  general-fel'dcejhmejstera.
Millionnye  dohody  SHuvalov imel ne s pushechnoj pal'by -- on byl
pervym  kapitalistom  Rossii,   monopolizirovavshim   v   strane
torgovlyu  ryboj,  tabakom  i  sol'yu. Pri takom nachal'nike sytno
zhilos', sladko pilos'. No v odin iz  dnej,  obedaya  pri  dvore,
SHuvalov  pritashchil  v Artillerijskuyu kontoru gromadnyj ananas so
stola caricy, eshche ne vedaya, chto  etot  zamorskij  frukt,  vrode
bomby, sejchas zhe vzorvet ego schast'e i blagopoluchie.
   --  Grishka, -- skazal on ad®yutantu, -- sam ne s®em i zhene ne
dam poprobovat'. Hvataj  ananasinu  za  etot  hvostik  i  migom
otnesi ego... Sam znaesh'-komu!
   -- Znayu, -- otvechal Orlov, ochen' dogadlivyj.
   |tot  ananas  privel  ego v ob®yatiya knyagini Eleny Kurakinoj,
svyaz'  kotoroj  s  Petrom   SHuvalovym   byla   izvestna   vsemu
Peterburgu.  V  starinnyh  memuarah  nachertano:  "Kurakina byla
slishkom opytnaya dama, i ona pozdravila  sebya  s  nahodkoyu  luka
Kupidona,  postoyanno  natyanutogo..."  SHuvalov  vstretil  Orlova
delovym voprosom:
   -- A chto moya dushen'ka? Dovol'na li ananasom?
   -- Eshche kak! Velela poskoree drugoj prisylat'.
   Svoego uspeha u zhenshchin Orlov ne skryval.
   -- Da net zhe takih durakov, -- govoril on, -- chtoby poluchili
orden i taskali ego v karmane...
   Velikaya knyaginya lish' izredka poyavlyalas' v obshchestve. Nikto ne
znal, chto u nee na dushe. Nedavno, izgnannaya iz Cerbsta  korolem
prusskim,  v Parizhe skonchalas' ee mat', ostaviv posle sebya kuchu
dolgov  i  tri  chemodana,  nabityh  skandal'noj  perepiskoj   s
lyubovnikami.  Ekaterine  prishlos'  izvernut'sya, chtoby spasti ot
chuzhih glaz eti chemodany. A  v  dopolnenie  k  tem  dolgam,  chto
ostavila  besputnaya mamen'ka v Rossii, prishlos' vzyat' na sebya i
ee parizhskie dolgi -- 270  000  livrov.  Tak  chto  bylo  ne  do
vesel'ya!
   Posle  otozvaniya  Ponyatovskogo zhenshchina ostavalas' odinoka, a
velikij knyaz' Petr  byl  nerazluchen  s  Voroncovoj,  o  kotoroj
inostrancy  pisali:  "Ona  rugalas' kak soldat, kosila glazami,
durno pahla i  plevalas'  v  razgovore".  Russkie  o  nej  tozhe
sohranili  cennuyu  pamyatku:  "Byla nepomerno tolsta, neskladna,
shirokorozha i obryuzgla... vsyakomu blagorodnomu dazhe  vzirat'  na
siyu  skotinu  bylo  gnusno  i otvratitel'no". No moguchaya figura
favoritki uzhe zaslonila tonkij profil' Ekateriny, i  pridvornye
okazyvali  Elizavete Voroncovoj pochestej gorazdo bol'she, nezheli
samoj velikoj knyagine...
   Byl nenastnyj den', kogda  Ekaterina,  pozevyvaya  ot  skuki,
smotrela  iz okon starogo Zimnego dvorca na obydennoe ozhivlenie
Nevskogo prospekta. Vnimanie zhenshchiny privlek neznakomyj oficer,
oziravshij okna  ee  pokoev.  Ona  dazhe  podumala:  "Vot  redkaya
kartina: golova Apollona na torse Gerakla". Nakonec ih vzglyady,
razdelennye  rasstoyaniem,  pereseklis'.  Pobarabaniv  po steklu
pal'cami, Ekaterina okliknula kamer-frau SHargorodskuyu:
   -- Ekaterina Ivanovna, a kto von tot oficer?
   SHargorodskuyu dazhe otshatnulo ot okna:
   -- Da eto zh Grishka Orlov! Ish' vylupil bel'ma svoi besstyzhie.
I kak tol'ko zemlya supostata takogo nosit?..
   Na pridvornom kurtage Ekaterina  zametila,  chto-ee  podruga,
grafinya Praskov'ya Bryus, imeet podozritel'no blazhennyj vid:
   -- V chem delo? Ili ty provela burnuyu noch'?
   Podruga priznalas' -- da:
   -- I do sih por ne mogu ya, Kato, opomnit'sya.
   Ekaterina byla zaintrigovana:
   -- Omfala, ne skryvaj -- kto byl tvoj Gerkules?
   -- Takoj pozornyj volokita, chto stydno skazat'.
   -- Nu, grafinya, ne stydis'. Nazovi ego.
   -- Grishka Orlov...
   A skoro Ekaterina zastala podrugu v slezah:
   -- |tot mizerabl', etot merzavec, etot izverg...
   -- O kom ty? -- sprosila ona.
   -- Legko dogadat'sya, chto takih slov mozhet zasluzhivat' tol'ko
odin-Grishka  Orlov...  Podumaj,  Kato!  YA  otdala emu vse samoe
trepetnoe i nezhnoe, chto imeyu. I vdrug vchera uznayu, chto, poseshchaya
menya vecherami, on po  utram  uteshaet  etu  gadkuyu  bludnicu  --
knyaginyu Lenku Kurakinu... Vot ya otkroyu glaza Petru Ivanychu!
   SHuvalova  --  pri  otkryvanii  emu  glaz -- mgnovenno razbil
paralich,  dazhe  chelyust'  otvisla.  Ekaterina   zainteresovalas'
Grigoriem  Orlovym.  Interes  ee byl chisto zhenskim. Izvrashchennoe
vremya  diktovalo  svoi  nravy,  muzhchina  stanovilsya  tem  bolee
zhelanen,  chem  bol'she  u  nego  bylo  zhenshchin.  Storonoyu velikaya
knyaginya vyznala, chto Orlov prozhivaet v dome bankira Knutsena --
nepodaleku ot Zimnego dvorca.
   So vsem pylom  istoskovavshejsya  zhenshchiny  Ekaterina  otdalas'
Grigoriyu Orlovu-bez politiki, a tak... prosto tak!
   Grishka  byl  samyj neputevyj i samyj dobryj sredi brat'ev. V
gvardii ego obozhali vse: rubahu poslednyuyu snimet i  otdast,  ne
zhaleya,  chtoby  vyruchit'  cheloveka!  Zato  vot  Aleshka Orlov (po
prozvaniyu  Alehan)  byl   prizhimist   i   dal'noviden.   Vneshne
dobrodushnyj i laskovyj, kak molochnyj telenochek, on povadki imel
volch'i. Svoej vygody nikogda ne zabyval, a pribyl' izdali chuyal,
slovno  legavaya  --  dich'.  Alehan  byl  i samym moguchim, samym
derzkim!  Udarom  palasha  otrubal  byku  golovu,  odnoj   rukoj
ostanavlival  za  koleso  karetu,  zapryazhennuyu  shesterikom.  On
vyzyval na kulachnyj boj desyatok grenaderov, bilsya ob zaklad  --
na den'gi. Ves' v krovishche, no v nogah stojkij, ukladyval nazem'
desyateryh.  Esli  "sudarik"  Ivanushko ne uspeval den'gi otnyat',
shli bratcy v kabak Nejmana i vse  propivali  --  v  blude  i  v
pakosti.
   Bogatyrskoj  sile  Orlovyh  vo vsem garnizone Peterburga mog
protivostoyat' tol'ko oficer armii SHvanvich. V drake odin na odin
on pobival dazhe  Alehana,  no  zato  esli  naryvalsya  na  dvoih
Orlovyh,  to  upolzal  domoj  na karachkah. Takaya vojna tyanulas'
dolgo-dolgo,  poka  vsem  ne   priskuchila.   Dogovorilis'   oni
po-dobromu tak:
   --  Vot chto, orly, -- skazal SHvanvich brat'yam, -- ezheli gde v
meste nuzhnom sojdus' ya  s  kem-libo  iz  vas  odnim,  to  ya  do
poslednego groshika oberu ego. Soglasny li?
   --  Idet!  -- soglasilis' Orlovy. -- No ezheli my tebya vdvoem
zastanem v traktire, togda ty nashemu nravu ustupaj...
   Skrepili dogovor vypivkoj i rasstalis'. No odnazhdy v osennyuyu
dozhdlivuyu noch' dvoe Orlovyh (Alehan s  Feden'koj)  nagryanuli  v
kabak saksonca Nejmana, a tam SHvanvich vovsyu gulyaet.
   -- Po ugovoru: vino, den'gi i vse gracii -- nashi!
   SHvanvich   sp'yana  vosprotivilsya.  Togda  Orlovy  izbili  ego
neshchadno i vybrosili pod dozhd', v ulichnuyu temen'. SHvanvich  vstal
za  vorotami,  shpagu  obnazhil.  Dozhdalsya,  kogda  na dvor vylez
Aleshka Orlov, i rubanul ego s plecha -- hryas'! Orlov  kuvyrnulsya
v kanavu, napolnennuyu gryaz'yu... Iz traktira vyskochil Fedya, stal
zvat':
   -- Aleha-a-an... gde ty, sokol nash yasnyj?
   A  sokol  po samye ushi v gryazi plavaet, i tol'ko "bul'-bul'"
slyshitsya. Schast'e, chto SHvanvich byl p'yan, a  potomu  udar  nanes
netverdoj  rukoj,  ne razrubiv Orlova ot makushki do kopchika. No
vid Alehana byl uzhasen: lico raskroeno ot uha  do  rta,  konchik
nosa  boltalsya  na loskute kozhi... Opytnyj hirurg Kaav-Buergave
zashil Orlovu shcheku, dazhe nos umudrilsya  popravit'.  Odnako  shram
naveki  obezobrazil  krasavca,  otchego Alehana v obshchestve stali
nazyvat' la balafre (rubcovannyj).
   Podlechivshis', on s brat'yami nagryanul k SHvanvichu.
   -- Ubivat' prishli? -- sprosil tot, obnazhaya klinok.
   --  Zachem  zhe?  Ty  obidel  nas,  sirotok,  tak  s  tebya   i
prichitaetsya.  Stav' vina na stol, gracij zovi, potom v billiard
sygraem.
   Orlovy nikogda ne mstili. Kak i vse silachi  s  muzhestvennymi
naturami, oni umeli proshchat'. No... ne daj Bog, esli ty vstanesh'
na ih puti! Ivan Orlov vskore sobral brat'ev na soveshchanie:
   --  Vperedi  nam ni odna bozh'ya svechechka ne svetit! Prozhilis'
tak, chto vporu davit'sya... Otnyne, Grishka, na tebya vsya  nadezha;
pobol'she deneg u kurvy nemeckoj vymanivaj... Osoznal?
   --  Da  otkuda  ej  deneg-to vzyat', ezheli sama pobiraetsya: u
general-prokurora Glebova, u grafa San'ki  Stroganova,  u  vseh
SHuvalovyh zanimaet... Vot ezheli b ona imperatriceyu stala!
   -- Del'no pomyslil, -- odobril brata Ivan Orlov.
   Tol'ko potom, opomnyas' ot chuvstvennyh naslazhdenij, Ekaterina
soobrazila,  chto populyarnost' Orlovyh v stolichnoj gvardii mozhet
sosluzhit' ej bol'shuyu pol'zu. Ona sejchas nuzhdalas' ne stol'ko  v
lyubovnike, skol'ko v nerushimoj opore na grubuyu voennuyu silu.
   Ee  garderobmejstsr  SHkurin  byl  posvyashchen  v  tajnu,  s ego
pomoshch'yu Ekaterina  ustraivala  svidaniya  s  Grigoriem  Orlovym.
Odnazhdy  ona  ego prinyala noch'yu, polusonnaya, i, laskaya, oshchutila
pod rukoyu obezobrazhennoe lico -- eto byl "rubcovannyj" Alehan.
   Ekaterina, vskochiv s posteli, razrydalas':
   -- Vy, Orlovy, slishkom mnogo sebe pozvolyaete. Ne  zabyvajte,
kto vy i kto ya...
   Alehan skazal, chto Grishka segodnya v karaul naznachen:
   -- Tak ya za nego! Kakaya tebe raznica, matushka?
   Ekaterina  odarila  ego  zlobnoj poshchechinoj, no Alehan tol'ko
rassmeyalsya i stal po-dobromu uteshat':
   -- CHto ty revesh', matushka? Da ty derzhis'  za  nas!  Poka  my
zhivy, s takimi orlami ne propadesh'...
   V   konce   leta   1761   goda  Ekaterina  oshchutila  priznaki
beremennosti. Sobytiya pri  dvore  vskore  posledovali  s  takoj
burnoj bystrotoj, chto lyubovnyj roman prevratilsya v politicheskij
soyuz -- reshayushchij dlya Ekateriny, dlya Orlovyh i dlya vsej Rossii.

2. VILAMI PO VODE

   Posle moskovskoj syti zhizn' v stolice pokazalas' nakladnoj.
   Derevyannoj   lozhkoyu  Potemkin  dohlebyval  misku  tolokna  s
postnym maslom, zakusil gorst'yu snetkov i zapil  obed  butylkoyu
shchej,  v  kotoruyu  eshche  s  vechera brosil izyuminku (radi brozheniya
priyatnogo). Na polkovom placu uchen'e fruntovoe prodolzhil. Gonyal
parnya bez zhalosti fligel'man, nichego tolkom ne ob®yasnyaya, a lish'
pokazyvaya: sam povernetsya i Potemkin za  nim,  fligel'man  nogu
zaderet -- zadiraj i ty nogu...
   Lejb-gvardii  Konnyj  polk  razmeshchalsya  na otshibe stolicy --
bliz  Smol'noj  derevni,  za  Nevoyu  vidnelis'  mazanki  ubogoj
Ohtenskoj slobodki. Ot Oficerskoj ulicy, zastroennoj svetlicami
oficerskimi,  tyanulis' mezh zaborov ryady izb rejtarskih. Posredi
polka -- shtabnye palaty s cejhgauzom, gauptvahtoyu,  cerkov'yu  i
goshpitalem.  Vdol'  reki  kurilis'  polkovye kuznicy, mokli pod
dozhdem pomosty dlya lovli zhirnyh nevskih lososej,  portomojni  i
kladbishcha...  Skuka!  Potemkin  ishodil  vse  polki i kollegii v
stolice, daby syskat' kogo-libo iz rodstvennikov,  no  takovyh,
uvy,  ne  nashlos',  a  potomu  prishlos' bednomu parnyu sekretarya
Elgozina potrevozhit'.
   -- Mne by, -- skazal Potemkin, -- povidat' nadobno komandira
polka ego vysokoblagorodie  prem'er-maeora  Bergera.  ZHalovan'ya
prosit' dlya sebya hochu. A to ved' izmayalsya uzh... vo kak!
   -- S chego izmayalsya ty, gefrejt-kapral?
   Potemkin  rastolkoval,  chto, na ekipirovku istratyas', v polk
yavilsya s  tridcat'yu  rublikami,  kotorye  po  nocham  v  shtiblet
pryatal,  a  na  dnyah  prosnulsya  -- v shtiblete korochka ot hleba
lezhit.
   Elgozin do Bergera ego ne dopustil:
   -- Ezheli ty, razzyava moskovskaya, spat' s  otkrytymi  glazami
isho ne obvyksya, tak i stupaj na dovol'stvie rejtarskoe.
   -- Da ya uzh davno iz soldatskogo kotla hlebayu.
   --  Vot  i hlebaj na zdorov'e. Neshto ne slyhal, chto v Konnom
regimente dazhe rotmistry po vosem'  godkov  polushki  ne  imeli.
Edino radi chesti sluzhat... i ty sluzhi. Darom!
   Potemkin  poselilsya  v  izbah  na  beregu  Nevy, gde yutilis'
semejnye sluzhaki. ZHili rejtary s zhenami, babkami  i  detishkami,
pri  svoih ban'kah i ogorodah, brednyami artel'no vycherpyvali iz
Nevy vkusnuyu koryushku. Obychno soldaty iz dvoryan platili soldatam
iz muzhikov, chtoby te za  nih  sluzhbu  nesli.  No  Potemkin  sam
vpryagsya   v   sluzhbu,   tyanul  lyamku  --  bez  vdohnoveniya,  no
ispolnitel'no.
   Vskore poshli sluhi priskorbnye:  mol,  gosudarynya  Elizaveta
sovsem  ploha stala, u nee krov' nosom idet, v teatre perestala
byvat', komedij ne glyadit i plyashet redko.
   Lyudi russkie ponimali, chto strane nuzhny peremeny.
   -- No luchshe b peremen  ne  bylo!  --  govorili  puglivo.  --
Peremeny  tozhe  ved'  byvayut  raznye...  ottogo  nam,  sirym, i
strashno!
   Davnen'ko ne slyhali v  Peterburge  pogrebal'nogo  zvona,  s
Nevskogo   ischezli   pohoronnye  processii:  Elizaveta  ukazami
isklyuchila iz zhizni vse, chto moglo napominat' ej o smerti. Kupcy
prodolzhali taskat' ej na  ryady,  imperatrica  so  znaniem  dela
rassuzhdala    o   tuflyah   i   pomadah,   sovershenno   zapustiv
gosudarstvennye dela, vnutri strany mnozhilis' besporyadki, rosla
postydnaya nishcheta.  Ivan  SHuvalov  v  poryve  otkroveniya  skazal
kancleru Mihaile Voroncovu:
   --  My  v tupike! Poveleniya ostayutsya bez ispolneniya, glavnye
posty bez uvazheniya, a spravedlivost' toskuet bez zashchity...
   Odnazhdy na Nevskom bol'shaya tolpa  matrosov  okruzhila  karetu
imperatricy, trebuya vydachi zhalovan'ya.
   --  Kogda  otdash',  matka?  --  orali  matrosy. -- Nam uzhe i
myl'ca kupit' ne mozhno, v bane peskom da glinoyu skoblimsya.
   Elizaveta, iskrenno proslszyas', otvechala v okoshko:
   -- Nechto vy, robyatki moi nenaglyadnye, zlovredno dumaete, chto
ne dala by vam, ezheli b imela? Da ne ya vas, a vy menya kak mozhno
skorej pozhalejte, bednuyu:  ya  ved'  dazhe  supy  bez  gishpanskih
kapersov  kushayu!  Kiski  moi  koj  denechek  pechenki ne eli -- i
voyut...
   Matrosy propustili caricu, ehavshuyu na bogomol'e.
   -- Vish' ty, zakavyka kakaya! -- govorili oni. -- Ezheli u  nee
i na koshek ne hvataet, tak gde zhe tut na flot nabrat'sya?..
   Rastrelli  toroplivo  dostraival  Zimnij  dvorec na Neve, no
Elizaveta umirala eshche v derevyannom dvorce na Nevskom, tesnom  i
neuyutnom,  s  tarakanami  i  myshkami,  s klopami i kiskami. Ona
medlenno  pogruzhalas'  v  glubokuyu  melanholiyu,   inogda   lish'
dopuskaya  devochek-kalmychek,  razvlekavshih  ee  svoimi  detskimi
igrami, dravshihsya pered  nej  podushkami.  Poglyadev  v  zerkalo,
Elizaveta razbivala ego:
   --  Vo,  zhaba kakaya... strah odin! Gospodi, da neuzhto eto ya?
Ved' vse |vropy znayut, kakaya ya byla krasivaya...
   Francuzskij posol Bretejl' depeshiroval v Versal':
   "Nikogda  eshche  zhenshchina  ne  primiryalas'  trudnee  s  potereyu
molodosti  i  krasoty...  Uzhiny  pri  dvore stanovyatsya koroche i
skuchnee, no vne  stola  imperatrica  vozbuzhdaet  v  sebe  krov'
slastyami i krepkimi likerami..."
   Letom  1761  goda  Elizaveta  prinyala Rastrelli, kotoryj dlya
okonchaniya Zimnego dvorca prosil u nee 380 000 rublej.
   -- Da  gde  vzyat'-to?  --  rasserdilas'  ona;  nuzhnuyu  summu
vse-taki  naskrebli po kazennym susekam, no tut sluchilsya pozhar,
istrebivshij na skladah Peterburga kolossal'nye zalezhi pen'ki  i
parusiny  dlya  flota,  -- Elizaveta rasporyadilas' vse sobrannye
den'gi otdat' pogorel'cam. -- Vidno, ne sud'ba mne v novom dome
pozhit'...
   Pobedonosnaya russkaya armiya, postaviv Fridriha II na  koleni,
celyj god ne poluchala zhalovan'ya. Elizaveta prosila dva milliona
v  dolg  u  kupcov  Gollandii  --  ne  dali,  sochtya imperatricu
nskreditosposobnoj:   odin   tol'ko   lichnyj   dolg   Elizavety
prostiralsya  do  8 147 924 rublej. Bogatejshaya strana -- Rossiya!
-- prebyvala v unizitel'noj bednosti.  General-prokuror  Glebov
sovetoval dlya ispravleniya finansov snova vvesti smertnuyu kazn'.
Elizaveta sprosila:
   -- Tak chto ya s udavlennikov imet'-to budu?
   Glebov  ob®yasnil,  chto, uporstvuya v miloserdii svoem, carica
sem'desyat tysyach prestupnikov v zhivyh  ostavila,  a  eshche  desyat'
tysyach soldat steregut ih po tyur'mam i katorgam.
   -- Sto tyshch sidyat na shee nashej-vseh kormi! A za chto? Ne luchshe
li srazu  golovy  otsekat'? Po vashej milosti chislo prestuplenij
uvelichilos', a samo prestuplenie bez nakazaniya ostalos'.  Narod
zhe nash stol' zakosnel v upryamstve, chto knuta uzhe ne puzhaetsya.
   -- A chto skazhut... |vropy? -- sprosila Elizaveta.
   Zimoyu  ej  stalo  huzhe, krov' poshla gorlom, chulki prisohli k
zastarelym yazvam.
   V pokoi velikoj  knyagini  pronik  vospitatel'  Pavla  Nikita
Ivanovich  Panin,  i  Ekaterina  prinyala  ego,  sidya  v  shirokih
odezhdah, chtoby skryt' priznaki beremennosti. Panin dal  ponyat',
chto prestol'nye dela potrebuyut izmenenij v nasledovanii korony.
SHuvalovy  ohotno  podderzhivayut ego mysl': na prestol -- v obhod
Petra! -- sleduet sazhat' maloletnego syna Pavla.
   -- SHuvalovy ne proch' stat' regentami pri vashem  syne,  no  ya
bolee  sklonen  k resheniyu, chto brazdy regentskoj vlasti nadobno
vruchit' vam, ya zhe ostanus' vospitatelem Pavla Petrovicha...
   Ekaterina ponyala, v kakoj  glubokij  omut  zakidyvaet  Panin
svoi udochki, i otvechala s gnevnym pylom:
   --  Ostav'te  vzdor,  Nikita Ivanych! Imperatrica eshche zhiva, a
vashe predpriyatie est' ranovremennoe i nezreloe...
   Otvergaya prestol dlya syna, ona ostavlyala prestol  dlya  sebya.
24  dekabrya  Elizaveta,  prebyvaya  eshche v soznanii, prostilas' s
blizkimi,  pridvornymi,  generalami,   lakeyami,   bashmachnikami,
yuvelirami  i  portnihami. Agoniya dlilas' vsyu noch', pod utro ona
prestavilas'.  Telo  pokojnoj  perenesli  pod  baldahin,   okna
otvorili  nastezh',  stali chitat' nad usopshej Evangelie, a novyj
imperator Petr III petushkom skakal na  odnoj  nozhke,  vysovyvaya
yazyk, krichal:
   --  Ura,  ura!  --  I  povelel  zhene:  --  Madam, sledujte v
cerkov',  gde  srazu  zhe  dadite  prisyagu  na  vernost'   moemu
velichestvu.
   -- S kakih eto por zheny obyazany davat' prisyagu muzh'yam?
   -- A inache ya vam ne veryu...
   Ekaterina  zapisala  dlya  istorii:  "Petr  byl  vne  sebya ot
radosti, i onoj nimalo ne skryval, i imel  sovershenno  pozornoe
povedenie,  krivlyayas'  vsyacheski  i ne proiznosya okromya vzdornyh
rechej, predstavlyaya bolee Arlekina, nezheli  inogo  chevo,  trebuya
odnako k sebe vsyakoe vysokoe pochtenie". V kurtazhnoj galeree byl
nakryt stol na 150 person...
   Ekaterina vdrug rezko podnyalas' iz-za stola.
   --   Syad'!   --  kriknul  ej  muzh;  Ekaterina  soslalas'  na
nedomoganie ot prostudy. -- YA znayu, kakaya u tebya  inflyuenciya...
CHert  ee  razberet,  -- prodolzhal Petr, obrashchayas' k inostrannym
poslam, -- ya uzhe zabyl, kogda spal s neyu na  odnoj  posteli,  a
ona  vse rozhaet. No teper'-to ya vyyasnyu, kto pomogaet mne v etom
nehitrom dele.
   Pazhi edva pospevali za molodoyu imperatriceyu,  podhvatyvaya  s
polu  dlinnejshij  tren ee traurnyh odezhd. Ona poehala v Anichkov
dvorec,  gde  v  odinochku  goreval  graf  Aleksej   Grigor'evich
Razumovskij. Ekaterina postupila ochen' pravil'no, chto navestila
imenno  ego.  Ved'  on  byl ne tol'ko kurtizanom, no i zakonnym
muzhem  Elizavety,  a  v  gibloe  vremya  bironovshchiny  oba   oni,
Elizaveta  i  Razumovskij,  hodili po samomu lezviyu nozha... "On
hotel past' k nogam moim, no ya, ne dopustya ego  do  togo,  sama
obnyala  ego,  i,  obnyavshis'  oba,  my zavyli golosom i ne mogli
pochti govorit'..."
   Potom staryj favorit skazal:
   -- Dochka moya, ya hot' i muzhik, hohol shchiryj i neotesannyj,  no
v zhizni vsyakoe vidyval, lyubye zaboty serdcu moemu vnyatny. Ezheli
s toboyu beda sluchitsya, ty na menya upovaj -- vyruchu!
   Na vyhode iz Anichkova dvorca Ekaterinu zaderzhal mladshij brat
favorita -- getman Kirilla Razumovskij.
   --  Vashe  velichestvo,  -- izyashchno poklonilsya on, -- ya ostayus'
poprezhnemu rycarem vashim. V  moem  rasporyazhenii  dve  imperskie
sily:  Akademiya  nauk  i  lejb-gvardii polk Izmajlovskij. Nauka
sejchas bessil'na, no zato soldaty... zato shtyki ih...
   Potemkin, stydyas' bednosti, oficerskih kompanii  izbegal,  a
daby  vremya  naprasno  ne  uhodilo, povadilsya byvat' na ostrove
Vasil'evskom: dvazhdy v nedelyu tam otkryvalas' dlya  peterburzhcev
biblioteka akademicheskaya, gde nemalo lyudej uchenosti izyskivali.
   Potemkin  zdes'  otdyhal!  No  inogda, ot chteniya otvlekshis',
kapral sidel nedvizhim, sladko grezya o lyubvi i slave...  Budushchee
pisalos' vilami po vode.
   Vprochem, budushchee tak i pishetsya vo dni mladosti.

3. KOMU NUZHEN BEDNYJ KAPRAL?

   Vsled za Elizavetoj otdal Bogu greshnuyu dushu i paralizovannyj
graf  Petr  SHuvalov.  Izvestie  o  ego  konchine  vyzvalo burnuyu
radost' na okrainah Sankt-Peterburga, na ego pohorony sobralos'
vse prostonarod'e stolicy. Den' byl yadreno-moroznyj,  no  tolpa
ne rashodilas'. Grob s telom vel'mozhi dolgo ne vyvozili iz doma
na  Mojke,  a  lyudi,  ustavshie  zhdat',  poteshalis'  v  zazornyh
dogadkah:
   -- Ne vezut, chaj, ottogo, chto tabakom posypayut!
   Pokojnyj prodaval narodu tabak -- za skol'ko hotel.
   -- Ne tabakom, a sol'yu! -- krichali nekuryashchie baby.
   Nedosol na stole byl tragichen. Ladno uzh  tabak,  no  SHuvalov
bezbozhno  vzduval  ceny  na  sol',  otchego narod, ne v silah ee
pokupat', stradal cingotnoj bolezn'yu.
   Kogda zhe grob s telom grafa SHuvalova pokazalsya  na  Nevskom,
tolpa razom prisela ot hohota:
   -- Oj, poteha! Iz groba-to salo morzhovoe vytekaet...
   Salo tozhe bylo na otkupe u Petra SHuvalova, no on postavlyal i
tresku,  a  potomu  --  v  otmestku  emu  -- iz tolpy poleteli,
protivno   shmyakayas'   o   kryshku    groba,    tuhlye    rybiny.
General-policmejster Korf velel obstavit' ceremoniyu soldatami i
sam  vozglavil  ee  --  verhom, pri obnazhennoj shpage. Gromadnaya
kambala, priletev izdaleka, slovno blin, slyakotno zalepila lico
barona.
   -- |j! -- zakrichal on. -- Hvatajte derzostnyh!
   No v policiyu uzhe sypalis' kamni,  muzhiki  bystro  razdergali
zabory na Staro-Nevskom, nachalas' svalka. S bol'shim trudom Korf
uderzhalsya,  chtoby  ne  skomandovat'  --  k otkrytiyu ognya. Narod
bran'yu provodil processiyu  do  samyh  vorot  Aleksandro-Nevskoj
lavry.
   Vecherom Korf navestil moloduyu imperatricu:
   -- Pover'te mne, staromu soldatu, chto stol'ko drak i stol'ko
rugani  ya  za  vsyu  zhizn'  eshche  ne  nablyudal,  kak segodnya. Mne
kazhetsya, razdajsya hot' odin  vystrel  --  i  Peterburg  byl  by
ohvachen takim buntom, kakogo eshche ne znala stolica Rossii.
   --  Blagodaryu za rasskaz, Nikolaj Andreevich, -- otvetila emu
Ekaterina. -- Sii pohorony  da  posluzhat  urokom!  Teper'  yasno
vizhu,  chto  lyubaya  chastnaya  monopoliya  narodu  protivna. Nel'zya
promysly gosudarstvennye otdavat' v otkup edinolichnyj. S odnogo
monopolista i pribytkov kazna voz'met nemnogo... YA ob etom  eshche
podumayu!
   Posle  general-policmejstera  ona  prinyala (opyat'-taki sidya)
general-poruchika artillerii Vil'boa:
   -- Izveshchena  ya  stala,  Aleksandr  Nikitich,  chto  na  mesto,
stavshee vakantnym po smerti SHuvalova, rekomendovat' vas stanut.
Obeshchayu prilozhit' svoe vliyanie, daby videt' vas, cheloveka umnogo
i blagorodnogo, na postu general-fel'dcejhmejstera...
   Vil'boa,   uslyshav   takoe,  pripal  k  ee  ruke.  Ekaterina
nagnulas' iz kresel i pocelovala artillerista v lob. Posle chego
hitraya zhenshchina povela dal'novidnuyu intrigu:
   -- Naslyshana ya, chto v Artillerijskom shtate obnaruzhilos'  eshche
upaloe  "vakantnoe"  mesto  calmejstera... Imeete li vy kogo na
primete,  chtoby  kaznu  russkoj  artillerii  emu  doverit'?  --
Vil'boa  namorshchil  lob, Ekaterina pomogla emu: -- Predlagayu vam
Orlova Grigoriya,  a  uzh  vy  ozabot'tes',  chtoby  iz  poruchikov
poluchil on chin kapitanskij...
   Vil'boa  dogadyvalsya,  chto  sdelat'  Orlova kaznacheem -- vse
ravno chto  doverit'  kozlu  kapustu.  No  za  rechami  Ekateriny
artillerist ulovil nechto znachitel'noe i obeshchal ej povinovat'sya.
   Za  vysokoj  ogradoj,  ves' osypannyj hrustkim ineem, pritih
voroncovskij zamok -- naprotiv nego, eshche nedostroennye, temneli
ryady gostinyh dvorov. Bolyashchij  yuvelir  ZHerom  Poz'e  eshche  vchera
dumal,  chto  umret  ot  kolik, no kommerciya vazhnee smerti, i po
pervomu zovu Elizavety Romanovny  Voroncovoj  on  pritashchilsya  s
naborom  dragocennostej.  Favoritka  prinyala  mastera v posteli
(eto byla poslednyaya moda  parizhskih  dam!),  derzha  na  podnose
chashku  s brazil'skim shokoladom, vsya v okruzhenii protivno layushchih
mosek.
   -- O, tak ty zhivoj, negodyaj! -- obradovalas' ona.
   Poz'e razlozhil na odeyale  novinki.  Lizka  nadela  na  palec
persten'  s  mizernymi  chasikami,  pricepila ser'gi s almaznymi
podveskami ("YA cenyu ih  v  pyatnadcat'  tysyach",  --  ostereg  ee
Poz'e.  "A mne plevat'!" -- otvetila kurtizanka) i nabrosila na
sheyu ozherel'nuyu nitku  iz  krohotnyh  brilliantov  s  rubinom  v
kulone.
   --  Vse  moe!  --  skazala  ona,  a  mos'ki zavorchali. Poz'e
nameknul o den'gah. -- Poluchish' s gosudarya... on sejchas yavitsya.
   Nogi imperatora, prodetye v zhestkie  futlyary  botfortov,  ne
sgibalis' v kolenyah, i Petr plyuhnulsya v kreslo, rastopyriv svoi
hoduli kak dlinnye palki. Voskliknul radostno:
   --  A,  vot i ty, starina Poz'e! Vyhodit, mne vchera nepravdu
skazali, budto ty sobralsya otojti v luchshij iz mirov.
   -- YA peredumal, -- otvechal nahodchivyj yuvelir, -- i reshil eshche
pozhit' na svete, chtoby imet' schast'e videt' vas imperatorom.
   -- Da. Teper' ty budesh' imet' nemalo zakazov.
   --  Ah,  gosudar',  --  s  chuvstvom  otvechal  hudozhnik,   --
napomnite, pozhalujsta, kakogo cveta byvayut den'gi, kotoryh ya ne
videl ot vas na protyazhenii dolgih pyatnadcati let.
   Imperator velel lakeyam podat' piva:
   --  Pobol'she  i  pokrepche!  Tetka  moya  byla skupa, i ty sam
znaesh', Poz'e, kak ya nuzhdalsya. No teper' vse izmenilos'...  Dlya
nachala  ya  delayu tebya brigadirom [5]. No preduprezhdayu: golovy u
tebya ne budet, esli uznayu, chto ty osmelish'sya  ispolnyat'  zakazy
moej zheny.
   Voroncova, pol'zuyas' udobnym sluchaem, skazala:
   --  V  kurantah  evropskih  pisano,  chto znatnye damy Parizha
byusty svoi buketami iz brilliantov iskusno ukrashayut.
   Poz'e s opaskoyu zayavil, chto takoj "buket" mozhet stoit' tysyach
sorok -- ne men'she, na chto Petr otvechal s hohotom:
   -- Do chego zhe glupyj narod  eti  shvejcarcy!  Poz'e,  chto  ty
schitaesh'  rubli,  esli  mne teper' prinadlezhit vsya Rossiya... Ty
tol'ko posmotri na moyu Romanovnu: razve ee byust ne stoit soroka
tysyach?
   A doma yuvelira zhdala zapiska ot Ekateriny, prosivshej mastera
pribyt' k  nej  nemeshkotno.  Poz'e  ne  posmel  oslushat'sya,  no
dolozhil imperatrice, chto ee muzh grozil lishit' ego golovy:
   -- Esli ya primu zakaz ot vashego velichestva.
   --  Perestan'te,  Poz'e!  YA  ne ta zhenshchina, kotoruyu ukrashaet
vashe iskusstvo.  Delo  moe  k  vam  gosudarstvennoe.  V  korone
pokojnoj  Elizavety  byli  izumrudy,  sapfiry i rubiny, kotorye
kto-to  uzhe  povydergival  iz  bordyura.  Dogadyvayus',  kto  eto
sdelal...
   -- YA tozhe, -- tihon'ko vstavil Poz'e.
   -- Smozhete li bystro izgotovit' pogrebal'nuyu koronu?
   Poz'e skazal, chto u nego est' zapasnoj bordyur, kotoryj on za
odnu noch' oformit poddel'nymi brilliantami.
   --  YA  budu  priznatel'na  vam, Poz'e, esli zavtra k nochi vy
navestite menya u odra tetushki s gotovoj koronoj...
   Poz'e raskryl pered neyu futlyar chernogo barhata,  vnutri  ego
siyala golubym ognem divnaya prozrachnaya tabakerka.
   -- |to avanturin iz okrestnostej Madrida, a do Rossii eshche ne
doshla  moda  imet'  cennosti iz etogo kamnya. YA sam tol'ko vchera
poluchil etu veshch' iz ruk ms'e Lui Dyuvalya, priehavshego iz ZHenevy.
   -- Kakaya prelest'! No u menya net deneg...
   -- Dogadyvayus', vashe velichestvo, -- zasmeyalsya  Poz'e.  --  I
tabakerku etu ya ni za kakie den'gi ne prodam -- ya daryu ee vam!
   Ekaterinu snova navestil Nikita Panin:
   --  Vse obespokoeny, chto v manifeste o vstuplenii na prestol
vash suprug ne upomyanul ni vas, ni dazhe vashego syna.
   --  A  my  nemnozhechko  pochihaem,   --   skazala   Ekaterina,
protyagivaya k nemu novuyu tabakerku. -- Proshu, Nikita Ivanych...
   Tabak  ona  brala vsegda levoj rukoj, chtoby pravaya, davaemaya
dlya poceluya, tabakom ne pahla. Eyu uchityvalis' dazhe melochi!
   Russkij  poklon  dlya  dam   imperator   zamenil   germanskim
reveransom,   gvardiyu  imenoval  "yanycharami",  tretiruya  ee  na
paradah vsyako:
   -- |j, vy! SHevelis', proklyataya banda...
   Stalo  izvestno,  chto  iz  ssylki  vozvrashchayutsya  kurlyandskij
gercog  Biron  i fel'dmarshal Minih, uzhe speshit na russkie hleba
obshirnaya golshtinskaya rodnya imperatora. Vse russkoe podvergalos'
Petrom   poruganiyu   i   glumleniyu,    dazhe    russkie    slova
presledovalis'.
   Grigorij Potemkin naspeh pereuchivalsya:
   --  Strazha  --  karaul,  otryad  -- detashement, ispolnenie --
ekzekuciya,  ob®yavlenie  --  publikaciya,  dejstvie   --   akciya,
podchinenie -- disciplina... Neuzhto po-russki huzhe bylo skazano?
   V  polku  Konnoj  gvardii  otobrali  vasil'kovye  kaftany  i
kamzoly vishnevye, rvali s rukavov kruzhevnye  manzhety.  Gotovyas'
zastupat'  v  karaul  pri  grobe Elizavety, kapral oblachal sebya
po-novomu -- uzhe na prusskij lad, a v botforty  napihal  solomy
pobol'she, daby pridat' ikram nog neobhodimuyu vypuklost'.
   -- Nemeckij yazyk znaesh' li? -- sprosil ego Berger.
   -- Ponimayu i nemeckij.
   Vmesto russkogo "Stupaj!" prozvuchalo novoe: "Marsh!"
   6000   svechej  osveshchali  paradnyj  zal,  gde  kogda-to  yunyj
Potemkin v sonme  studentov  predstavlyalsya  veseloj  Elizavete,
rasskazyvaya  ej  o  medah smolenskih, a teper' ona pokoilas' na
odre skorbnom. Ot  zharkogo  svechnogo  goreniya  v  zale  navisla
strashnaya zlovonnaya duhotishcha -- pokojnica bystro razlagalas'.
   Byl  pozdnij  chas,  kogda  vbezhali  lakei,  razbryzgivaya  po
stenkam blagovoniya, daby  utishit'  tletvornyj  duh.  Seryj  chad
kolebalsya  ponizu,  kak  tuman  nad  koldovskoyu tryasinoj. Vdrug
potyanulo  skvoznyakom,  poslyshalis'   golosa   zhenshchin.   SHelestya
traurnymi  odezhdami,  mimo  Potemkina  plavno proshla Ekaterina,
golovu ee ukryval chernyj kapor s polyami, opushchennymi  na  plechi;
za  neyu  pazh  v korotkih shtanah nes koronu, mercavshuyu strazami;
pered statsdamami i  frejlinami  vazhno  vystupal  Poz'e  --  so
shchipcami i otvertkoyu.
   Ekaterina po stupenyam podnyalas' na vozvyshenie odra.
   -- Davaj koronu, mal'chik, -- velela pazhu.
   Potemkin  videl, kak ona, pokrasnev licom, sililas' napyalit'
koronu na golovu pokojnicy. Snachala delala eto ostorozhno, potom
nastojchivo -- tak, slovno nabivala obruch na bochku.
   -- U  menya  ne  poluchaetsya,  --  nedovol'no  proiznesla  ona
sverhu.  --  YA  ne  znayu,  v chem tut delo... Vy pravil'no snyali
merku?
   -- Da, -- otvechal ej snizu Poz'e, shchelkaya shchipcami. -- Znachit,
u pokojnicy raspuhla golova. YA eto uchel. Pozvol'te ispravlyu.
   On  razdvinul  na  bordyure  korony  shtifty   (pozzhe   yuvelir
vspominal:  "Damy  krugom  menya  hvalili imperatricu, divyas' ee
tverdosti duha, ibo, nesmotrya na vse kureniya, menya-stol' sil'no
obdalo zapahom mertvogo tleniya, chto ya s trudom ustoyal na nogah.
Imperatrica zhe vynesla vse eto s udivitel'noj  tverdost'yu...").
Potemkin  dazhe zazhmurilsya, kogda Ekaterina vdrug sklonilas' nad
mertvoyu, celuya ee  v  poserevshie  guby,  ohvachennye  merzostnym
tleniem.  Damam  stalo  durno,  pazh s krikom vybezhal, Ekaterina
vseh udalila...
   Teper' u groba ostalis' dvoe -- on i ona!
   Gefrejt-kapral izdali obozreval  zhenshchinu,  i  greshnye  (uvy,
opyat' greshnye) mysli odolevali ego.
   Gromkij stuk priklada zastavil ee obernut'sya.
   Potemkin stoyal na kolenyah, derzha ruzh'e naotlet.
   Ni teni udivleniya -- lico zhenshchiny ostalos' spokojnym.
   Pochti bestelesnaya, ona podplyla k nemu po vozduhu.
   Skladki plat'ya tiho kolebalis' v volnah ugarnogo chada.
   -- Vstan', rejtar, -- uslyshal on. -- CHego ty hochesh'?
   Potemkin vstal, vygovoriv isstuplenno:
   -- Pomnish' li menya? Tak voz'mi zhizn' moyu...
   Ekaterina scepila na zhivote tonkie pal'cy ruk.
   -- Mne tvoya zhizn' ne nadobna, i svoej hvatit!
   Eshche  odin  shag.  Ona okazalas' sovsem ryadom. Potemkin oshchutil
dazhe ee dyhanie i zapah mertvechiny, propitavshij odezhdy.
   S treskom gasli po uglam zala dogorayushchie svechi.
   Tol'ko  sejchas  Ekaterina  uznala  ego.   Navernoe,   pamyat'
podskazala  ej  scenu pyatiletnej davnosti, kogda v Oranienbaume
predstavlyalis' moskovskie studenty.
   -- Ah, eto ty... Pomnitsya, zhelal monasheskij san  prinyat'.  A
stoish' s ruzh'em. No zabyla ya, kak zovesh'sya ty...
   -- Potemkin ya!
   Ekaterina poshla proch', no chut' zaderzhalas':
   --  Dumal ty obo mne odno, a skazal sovsem drugoe... Dikar'!
YA ved' po tvoim glazam vizhu, chego ty ot menya hochesh'...
   Kazalos', chto Potemkin soprikosnulsya s nechistoj siloj.

4. PROMEZHUTOK

   Rano utrom Ekaterina vyvodila sobachku  na  Mojku  i,  sleduya
cherez  dvorcovye  kuhni,  snova vstretila Potemkina: oslabiv na
sebe tesnuyu amuniciyu, kapral  nasyshchalsya  ostatkami  vel'mozhnogo
uzhina...  Ekaterina rukoyu uderzhala ego ot pospeshnogo vstavaniya.
Sprosila:
   -- A zachem svyashchenniki omofory v cerkvah nadevayut?
   Otvet znatoka byl predel'no yasen:
   -- Omofor yavlyaet  soboj  pogibshee  ot  grehov  chelovechestvo,
kotoroe Spasitel' vozdel na ramena svoi, yako ovcu propashchuyu.
   --  Blagodaryu.  A  to ya ne znala... Pochemu, sudar', obshchestva
chuzhdaetes'? Razve ne byvaete v dome bankira Knutsena?
   -- K svetu ne privyk, da i stesnitelen...
   Ekaterina povidala muzha, skazav, mezhdu prochim:
   -- Ah, kak malo  pros'b  u  menya!  No  odnu  ispolnite.  Pri
nadevanii korony pogrebal'noj pomogal mne kapral Konnoj gvardii
--  Potemkin,  chelovek  usluzhlivyj  i  bednyj.  Dajte  emu  chin
sleduyushchij...
   Potemkin stal vic-vahmistrom. Vzbodrennyj sluchaem,  poyavilsya
on  v  dome  Knutsena,  gde  prozhivali  Orlovy,  na kvartire ih
sbiralis'    vse    gnevno-protestuyushchie    protivu    negodnogo
carstvovaniya   "petrushki".   Steny   byli   zaveshany   shpagami,
pistoletami i  svyazkami  kozhanyh  bojcovskih  perchatok  --  dlya
draki! Potemkin tihon'ko poshchupal ih -- net li vnutri svinchatki?
No  takovoj ne obnaruzhil: Orlovy -- bojcy chestnye, bez podvoha.
Prigolubil i prilaskal vahmistra izuvechennyj  Alehan  Orlov  --
chelovek vkradchivyj:
   --   Golubchik   ty   nash,   Grishen'ka,   pochto  v  kavalerii
zamykaesh'sya?  Uzh  ne  pobrezgaj  vodochki  pohlebat'  iz  koryta
pehotnogo   da  zakusi  malosol'nym  ogurchikom...  A  koli,  --
doskazal on glavnoe, -- sboltnesh' o tom, chto slyhal sred'  nas,
tak  razorvem  tebya na sto sorok vosem' kuskov, yako pes beshenyj
razryvaet kisyn'ku...
   Zdes' Potemkin uznal, chto Petr gotovitsya voevat'  s  Daniej,
daby  otnyat' u nee provincii SHlezviga. Alehan Orlov vysmorkalsya
v okonnuyu fortochku -- pryamo na prohozhih -- i skazal tak:
   -- Gvardionosu, vyp'em! Imperator sam  naznachil  srok  svoej
gibeli: edva tronetsya v pohod na Daniyu, tut my ego i prikonchim.
   Petr  i  ran'she pogovarival, chto pojdet voevat' s Daniej, no
pri etom russkaya armiya -- pobeditel'nica  Fridriha!  --  dolzhna
popast'  v  podchinenie  Fridriha.  SHepot  po  uglam izlivalsya v
ropot, a gvardejskie  kazarmy  reveli  ot  yarosti:  "My  vojska
prusskie,  kak  snopy  molotili..." CHto tam govorit' o gvardii?
Dazhe samyj poslednij nishchij, protyagivaya ruku na paperti,  gromko
osuzhdal dela i postupki novogo gosudarya.
   V  konce  yanvarya  Petr  pozhelal  videt'  Poz'e;  na etot raz
imperator chuvstvoval sebya pered yuvelirom nelovko:
   -- YA vyzval iz Prussii svoih dyadej Golshtinskih  s  zhenami  i
sem'yami,  oni bedny, kak tryumnye krysy, i ne mogut pokazat'sya v
russkom obshchestve, ibo v ushah ih zhen i docherej  ser'gi  ukrasheny
kusochkami kamennogo uglya. Pomogite im, Poz'e...
   A  chto  Poz'e?  Tridcat'  let  zhizni,  provedennye v Rossii,
nauchili mastera mnogomu, i on -- ran'she samogo  imperatora!  --
dogadalsya,  kto  stanet upravlyat' Rossijskoj imperiej... YUvelir
skazal:
   --  Gosudar',   ya   soglasen   osypat'   brilliantami   vseh
golshtincev, no preduprezhdayu: brillianty moi budut fal'shivymi!
   --  Ah,  Poz'e,  kak  horosho  vy  menya ponyali! YA i sam hotel
prosit' vas ob etom, chtoby mne izlishne ne rashodovat'sya...
   Princ  Georg  Golshtinskij  byl  vozveden  v  fel'dmarshaly  s
zhalovan'em v 48 000 rublej, a ego bratec Petr Golshtinskij, tozhe
poluchiv  chin  fel'dmarshala,  stal  peterburgskim  gubernatorom.
Imperator govoril svite, chto na vremya pohoda v Daniyu ego  dyad'ya
ostanutsya  v  stolice,  chtoby  ego  imenem  upravlyat'  "glupoj"
Rossiej:
   -- Adam Olearij byl prav, naprorochiv, chto Golshtiniyu  ozhidayut
velikie vremena, a Rossiya stanet lish' pridatkom moej Golshtinii!
   Princ  Georg  stal  i  shefom  Konnoj lejb-gvardii. Sekretar'
polka Fedor Elgozin potreboval Potemkina v "SHtabnye palaty":
   -- |j, bogomol! Kakuyu ruku naverhu imeesh'?
   -- Da nikakoj -- volka nogi kormyat.
   -- Mozhet, blizhnie pri dvore shevelyatsya?
   -- I rodni net v stolice. Odinok kak perst.
   -- Vish' ty kak! --  podivilsya  Elgozin.  --  A  vedeno  tebe
byvat' v ad®yutantah pri dyade imperatora-prince Golshtinskom...
   Potemkin  i sam byl udivlen takomu skoromu vzletu. No paren'
uzhe raspoznal, na ch'ej storone sila, i pokorno  za  etoj  siloj
sledoval.  A  princ Georg okazalsya muzhik protivnyj: ne pozabyla
dusha ego gadyuch'ya, chto, sluzha Fridrihu  II,  byval  ne  raz  bit
voinstvom  russkim.  I  odnazhdy pri gostyah shvatil vahmistra za
uho:
   -- A-a, russishe shvajn... pleh zol'daten, pleh!
   Potemkin pozor sterpel: "Nu, pogodi, pes parshivyj..."
   Orlovy uzhe ne pervyj raz podstupalis' k Ekaterine:
   -- CHego vremya tyanut' naprasno? Veli uchinyat' -- i uchnem.
   No ona ponimala, chto istoriya ne lyubit, kogda ee podtalkivayut
v spinu, -- istoriya sama naznachaet sroki.
   -- CHem bol'she sderzhivat' negodovanie,  --  otvechala  zhenshchina
konfidentam,    --   tem   moshchnee   posleduyut   vzryvy   yarosti
obshchenarodnoj. ..
   Brejtel' dokladyval v Versal': "Ekaterina vse bolee  plenyaet
serdca  russkie... duhovenstvo i narod vpolne veryat eya glubokoj
i nepoddel'noj skorbi". I chto by otnyne ni vytvoryal ee  suprug,
on  vse  delal  vo  vred  sebe i na pol'zu svoej zhene. Prusskij
korol'  --  dazhe  izdali!  --  oshchutil,  kak  klokochet   kipyatok
vozmushcheniya  v russkom kotle, a napor para gotov sorvat' s kotla
kryshku. "Slushajtes' zhenu,  --  diktoval  Fridrih  v  pis'mah  k
imperatoru,  -- ona sposobna byt' ochen' horoshej sovetnicej, i ya
ubeditel'no proshu vas sledovat' eya ukazaniyam". Korol' v eti dni
skazal  Finkenshtejnu,  chto  russkoe  dvoryanstvo   ne   sposobno
vydelit' iz svoej sredy rossijskogo Kromvelya.
   -- No zato ono sposobno ubivat' svoih carej!
   Opohmelyas'  s  utra  kvartoj  anglijskogo piva, Petr k obedu
edva perestavlyal nogi, i ne  bylo  takogo  zastol'ya,  kogda  by
lakei ne tashchili ego volokom na postel', kogda by ne naboltal on
chepuhi,  predavaya  mnozhestvo  gosudarstvennyh  tajn.  Inozemnye
kur'ery skakali iz  Peterburga  s  polnymi  sumkami  posol'skih
depesh:  ah,  skol'ko  sekretnyh  svedenij,  ah, skol'ko smeshnyh
anekdotov! S napryazhennym vnimaniem nablyudali za obstanovkoj pri
russkom dvore inostrannye posly. Mnogie  iz  nih  uzhe  pytalis'
proniknut'  vo  vnutrennij  mir  Ekateriny,  daby  rasshifrovat'
tajny,  kotorye  rukovodyat   zhenshchinoj,   preterpevayushchej   massu
oskorblenij  ot  muzha.  No diplomaty v bessilii otstupali pered
etoj nepronicaemoj zagadkoj...
   Orlovy   tishkom   predstavili   Ekaterine   kapitana   Petra
Bogdanovicha Passeka: mrachnyj velikan s licom otpetogo zabuldygi
ne pridumal nichego luchshego, krome svirepogo natiska:
   --   Ty  dolgo  budesh'  derzhat'  nas  v  neterpenii?  Pentyuh
golshtinskij nad russkoyu gvardiej stavlen, a nemki ihnie golyshom
prikatili na salo nashe, teper', glyadi, almazami zasverkali.
   -- O chem vy, kapitan? -- hmyknula Ekaterina.
   Passek, upav na koleni, grubo hvatal ee za plat'e:
   --  Ukazhi  tol'ko,  i  ne  stanet  zlodeya!  Vse  vidyat,  kak
isstradalas' tvoya yasnaya dushen'ka... Zarezhu psa tvoego!
   Takoe chistoserdechie perepugalo Ekaterinu:
   --  Da  bog  s  vami,  kapitan, ili vypili lishku? Raspustili
yazyki svoi dlinnye, i menya pogubite!
   Ona chuvstvovala, chto baron Bretejl', posol Francii,  i  graf
Mersi   d'Arzhanto,   posol   venskij,  nastojchivo  ishchut  sluchaya
povidat'sya s neyu naedine.  Ekaterina  lovko  uklonyalas'  ot  ih
vizitov,  stesnennaya  eshche  i tem, chto rebenok, kolyshushchij chrevo,
uzhe meshal ej; ona strastno zhelala izbavit'sya ot ploda. Vse chashche
v besedah s Orlovym  ona  obsuzhdala  povedenie  Nikity  Panina,
zhazhdavshego  posadit' na prestol cesarevicha, daby ot imeni Pavla
(no svoej volej!) upravlyat' gosudarstvom...
   V aprele  Petr  s  izbrannymi  lyud'mi  svity  tajno  pokinul
stolicu.   Skoro  pokazalsya  SHlissel'burg,  za  ostrymi  fasami
zhemchuzhno sverkali ladozhskie volny. V kreposti Petr ustroil obed
s carstvennym  uznikom.  Snachala  on  prismatrivalsya  k  Ioannu
Antonovichu   nastorozhenno,   potom  etot  idiot  pokazalsya  emu
simpatichen. Vo vremya  besedy  Ioann,  prezhde  chem  otvechat'  na
vopros, bralsya rukoyu za nizhnyuyu chelyust', upravlyaya eyu, a rech' ego
byla edva dostupna dlya ponimaniya. Pokidaya krepost', Petr skazal
svite,  chto  v  etom  cheloveke obnaruzhivaetsya "vysokij voinskij
duh". Vernuvshis' v stolicu, on sp'yana  zayavil  pri  dvore,  chto
vernet  Ioannu  svobodu,  zhenit  ego  na  golshtinskoj  kuzine i
zaveshchaet im vsyu imperiyu... Vesnoyu v Anichkovskom dvorce nachalos'
p'yanstvo velikoe. Eshche ne poteryav  razuma,  Petr  stal  ugrozhat'
datskomu poslu Gakstgauzenu:
   --  A vy ne rasschityvajte, chto moyu velikuyu Golshtiniyu mozhno i
dalee derzhat' v nebrezhenii. YA vklyuchu  russkuyu  armiyu  v  sostav
armii  nepobedimogo  Fridriha,  gospodina  moego,  i  my stanem
otnimat' u vas provinciyu SHlezvig...
   Gakstgauzen poblednel, budto iz nego krov' vypustili.
   -- Kak mne budet pozvoleno, -- sprosil on, -- ponimat'  vashi
slova? Ili eto shutka? Ili... ob®yavlenie vojny moej strane?
   -- Schitajte, chto Rossiya ob®yavila vojnu Danii...
   Syuda  zhe,  v  Anichkov  dvorec, pribyli vyzvolennye iz ssylki
gercog Biron i graf Minih (dva pauka, vsyu  zhizn'  odin  drugogo
pozhiravshie).  Petr  reshil  pomirit'  ih  odnim  zalpom.  Birona
ukrasil  lentoyu  Andreya  Pervozvannogo,  a  na  Miniha  nacepil
zolotuyu  shpagu.  Potom  vruchil  starikam  po  gromadnomu bokalu
vendzhiny.
   -- Pocelujtes', -- velel, -- i bud'te druz'yami...
   No tut  Lizka  Voroncova  otvlekla  vnimanie  imperatora,  i
zaklyatye  vragi,  dazhe  ne  othlebnuv  iz bokalov, razoshlis' po
uglam... Petr vskore potreboval ot  Birona  ustupit'  prava  na
koronu  Kurlyandii svoemu dyade -- princu Georgu Golshtinskomu: iz
russkogo    pokrovitel'stva    Kurlyandiya    peremeshchalas'    pod
vliyaniekorolya  Prussii, a Fridrih davno mechtal nalozhit' lapu na
vsyu russkuyu Pribaltiku.
   Biron, gor'ko rydayushchij, navestil Ekaterinu.
   -- Hot' vy, -- skazal on, -- vy-to ponimaete moe gore?
   -- Da, gercog. Mne zhal' vas. I vas, i... Rossiyu.
   -- Dvadcat' let stradat' v ssylke,  chtoby,  obretya  svobodu,
lishit'sya vsego, chto menya uderzhivalo na etom svete!
   Ekaterina otvechala Bironu -- razumno:
   --  Ne  otchaivajtes'.  Georg  Golshtinskij ne mozhet popast' v
Mitavu, ibo gercogskij dvorec zanyat princem Karlom  Saksonskim,
kotoryj uzurpiroval koronu kurlyandskuyu. Ni vy, gercog zakonnyj,
ni   Georg  Golshtinskij,  gercog  nezakonnyj,  nikto  ne  mozhet
vyshibit' iz Mitavy etogo prishlogo nagleca.
   -- Kak zhe razreshit' kurlyandskij vopros?
   -- Luchshe vsego -- pushkami...
   V eti dni, kogda vojna s Daniej stala  yav'yu  i  gvardiyu  uzhe
gotovili k pohodu, na kvartire Orlovyh ne ugasalo vesel'e.
   -- Zaryadit' pushki! -- komandoval Alehan.
   Vse ispravno sebe nalivali.
   -- Zalp! -- I bokaly vmig ostavalis' pustymi.
   -- Syp' poroh! -- Nachinali druzhno zakusyvat'...
   Potemkin,  kak  samyj  trezvyj,  k  vinu ohoty malo imevshij,
katal naverh  po  lestnichnym  stupenyam  bochku  za  bochkoj.  Dni
nastupali  --  razgul'nye,  bedovye, likuyushchie. Dazhe v parolyah i
otvetah-lozungah  chuyalos',  chto  gotovitsya  nechto.  V  karaulah
stolicy  na oklik "Neterpelivoe!" -- otvechali: "Ozhidanie!" A na
parol' "Velikaya!" -- otzyvalis' na postah lozungom: "Peremena!"

5. DURA

   Bud' ty hot' trizhdy imperator, no esli nalakalsya piva s utra
poran'she, to vsegda budesh' ozabochen -- kuda by ego devat'?  Dlya
etoj  celi  luchshe  vsego  perenosnaya shirma. No taskat' shirmu po
plac-paradam ne stanesh'. I potomu Petr taskal za soboj  Stepana
Perfil'eva,  kotoryj  v  publichnyh  mestah  zagorazhival  ego ot
neumestnyh  vzorov.  Na  vetrenom  placu  stroilis'  polki.  Iz
kolyaski  vybralsya  stats-sekretar'  Volkov,  stal nagovarivat':
mol, ob®yavilis' v gvardii zagovorshchiki, kotorye  tol'ko  i  zhdut
udobnogo chasa...
   --   CHto  za  vran'e!  --  otvechal  Petr,  velev  Perfil'evu
zaslonit' ego s navetrennoj storony. --  YA  hozhu  po  ulicam  v
lyuboe  vremya  dnya  i  nochi  bez  ohrany. Esli by russkie hoteli
sdelat' mne zlo, oni by davno pribili  menya.  No  etogo  zhe  ne
sluchilos'!
   Volkov skazal, chto brat'ya Orlovy -- glavnye zachinshchiki buntov
v gvardii, a ih stoit boyat'sya.
   -- Perfil'ev, ty znaesh' Orlovyh?
   -- A kto zh ih ne znaet?
   --  Togda  ne  torchi  zdes',  a  stupaj  i vojdi k Orlovym v
druzhbu.  YA  dam  tebe  deneg.  Igraj  v  karty,  pej  vodku   i
preduprezhdaj  ob  opasnosti...  CHego  mne boyat'sya? -- prodolzhal
Petr. -- Skoro ya zadam vsej Rossii takuyu  horoshuyu  trepku,  chto
russkim ne hvatit vremeni dazhe vyspat'sya kak sleduet...
   On  pokinul  staryj  Zimnij  dvorec,  perebralsya  v novyj --
rastrellievskij, hotya steny ego byli eshche v pautine stroitel'nyh
lesov. No nikto ne znal, kak izbavit'sya ot  mnogoletnej  svalki
musora  na  Dvorcovoj  ploshchadi.  Vyruchil  soobrazitel'nyj baron
Korf:
   -- Zavtra utrom zdes' mozhno budet gladit' bel'e...
   CHerez  gerol'dov   opovestili   okrainy,   chto   nikomu   ne
vozbranyaetsya  brat'  s  dvorcovoj strojki vse, chto tam lezhit, i
nautro pered Zimnim  obrazovalas'  gladen'kaya  ploshchad':  bednye
gorozhane  ne  tol'ko  hlam,  no  dazhe  kuchi  izvesti rastashchili.
Romanovy zaselili novoe obitalishche. Petr sam raspredelyal -- komu
gde zhit'. Luchshie apartamenty  otvel  dlya  Lizki  Voroncovoj,  a
imperatricu  s  synom  zagnal  v  samyj  ugol  dvorca.  I  hotya
Ekaterina snova byla oskorblena, no v glubine  dushi  radovalas'
otdalennym  komnatam: zdes' udobnee rozhat', chtoby nikto ob etom
ne znal... Boyas' vskriknut', ona rodila  syna  (budushchego  grafa
Bobrinskogo),  i  vernyj  Vasya  SHkurin,  zamotav  mladenchika  v
tryapki, budto svertok s bel'em, tishkom  vynes  ego  iz  dvorca.
Teper',  osvobodyas' ot ploda, Ekaterina mogla dejstvovat' bolee
reshitel'no...
   Ona otkazalas' prisutstvovat' na p'yanstvsnnom piru po sluchayu
zaklyucheniya "vechnogo" mira s prussakami, i  blizhe  k  nochi  Petr
vorvalsya  k  nej  v  spal'nyu,  stal  krichat', chto ona nesnosna,
upryama  i  zla,  v  nej  sokrylsya  celyj  legion  kovarstva   i
rasputstva.
   --  No  ya  zastavlyu  vas povinovat'sya! -- I s etimi slovami,
prilipnuv spinoyu k stenke, on do poloviny obnazhil shpagu.
   -- V takom sluchae,  --  vspyhnula  Ekaterina,  --  esli  mne
ugrozhayut  oruzhiem,  ya  ne  dolzhna ostavat'sya bezzashchitnoj. -- Iz
sosednej komnaty ona vernulas' s dlinnym espantonom. -- Davajte
ispytaem sud'bu, -- skazala  zhenshchina,  prisev  v  "angard"  dlya
boevoj tercii. -- Tak i byt', pervyj vypad shpagi za vami.
   -- Sumasshedshaya! -- kriknul Petr, ubegaya...
   Ekaterina s®ezdila v Oranienbaum -- posetit' svoj sadik, gde
vyzrevala  posazhennaya  eyu  klubnika.  Ogorod byl vytoptan budto
stadom. Lamberti skazal, chto vchera naehala kompaniya s  grafinej
Elizavetoj Voroncovoj -- vse gryadki obchistili.
   --  |to  uzhe  svinstvo!  --  obozlilas' Ekaterina. -- Ns ona
sazhala, ne ona polivala, ne ej by i lakomit'sya...
   V noch' na  3  iyunya  imperatrica  prosnulas'  ot  chudovishchnogo
treska,  ee  palaty  byli  ohvacheny  krasnym  zarevom. Nachalas'
strashnaya groza, nebesnye  hlyabi  razverzlis'  nad  Peterburgom,
molnii  bystrymi  roscherkami  metalis'  nad kryshami stolicy, po
Neve, vse v plameni, plyli v more gorevshie barzhi s  zernom.  Iz
sosednih pokoev vyshel prosnuvshijsya ot grohota Nikita Panin.
   -- Davnen'ko ne bylo takoj buri, -- skazala Ekaterina.
   -- Da. No cesarevich spit, slavu Bogu...
   Ekaterina povela dalee slovesnuyu igru:
   -- CHerez desyat' den dvor raz®edetsya. A mne peredali, chto moj
suprug,  otvergnuv  menya, venchaetsya s Elizavetoj Voroncovoj. Ne
znayu, chem konchitsya komediya, no proshu vas sdelat' tak, chtoby syn
moj, yako naslednik prestola, ostalsya v gorode.
   Mal'chik  byl  kozyrnoj  kartoj  v  predstoyashchej   partii,   i
vypuskat'  ego  iz  stolicy, konechno, nel'zya. Panin snova zavel
rech' o tom, chto soglasen sposobstvovat' zagovoru  protiv  Petra
pri  neukosnitel'nom  uslovii -- carstvovat' budet ne ona, a ee
syn i ego vospitannik. Ekaterina  izvorachivalas'  v  razgovore,
kak ugor' v setyah, chtoby ne dat' emu pryamogo otveta. Krasnye ot
plameni   barzhi  unosilo  pryamo  v  grozu...  Panin  otpravilsya
dosypat'. Esli by vel'mozha sejchas obernulsya k Ekaterine, on  by
nevol'no  vzdrognul -- takaya lyutaya nenavist' svetilas' v glazah
zhenshchiny...
   9 iyunya, po sluchayu obmena ratifikacij s korolem prusskim,  vo
dvorce  sostoyalsya  torzhestvennyj  obed  na  400  kuvertov,  pri
zalpirovanii iz pushek, pri beglom ogne iz ruzhej. Usazhivayas'  za
stol podle grafa Aleksandra Stroganova, imperatrica skazala:
   --  Kazhetsya,  Sanya,  nam  uzhe  ne  vyplyt'  iz  burnogo morya
zastolij, a zakonchitsya sej pir zhestokim ob®edeniem i pohmel'em.
   Naprotiv nee raspolozhilsya prusskij graf Gord.
   -- Vy ocharovatel'ny, vashe velichestvo, -- skazal on.
   Ekaterina, vydernuv  iz  pricheski  pyshnuyu  rozu,  gracioznym
zhestom perebrosila ee cherez stol -- prussaku:
   -- Ocharovyvat'-eto vse, chto mne ostalos'...
   Za   oknami   krutilis'  fejerverki,  ot  grohota  vystrelov
drebezzhali okonnye  stekla.  Petr,  kak  i  sledovalo  ozhidat',
napilsya  s  bystrotoj, vyzvavshej udivlenie vragov i druzej. No,
estestvenno, kogda veshchaet imperator (pust'  dazhe  p'yanyj),  vse
dolzhny     vnimat'    ego    velichestvu    s    prilichestvuyushchim
podobostrastiem.
   -- Pochemu ot menya pryachut naslednika Pavla? --  bormotal  on.
-- |tot plutishka menya lyubit... zhaluyu ego v kapraly gvardii!
   Ego vzglyad zamer na vospitatele syna -- Panine:
   -- A tebya srazu v polnye generaly... ty slyshal?
   -- Slyshal, no ne ponyal -- za chto mne takaya milost'?
   --  Vot, -- obratilsya Petr k prusskomu poslu fon der Gol'cu,
-- posle etogo i ver' lyudyam! Mne vse ushi prozhuzhzhali, chto  Panin
umnyj.  No  tol'ko  oluhi  mogut  otkazyvat'sya ot general'skogo
china...
   On podoslal k zhene svoego ad®yutanta Gudovicha:
   -- Gosudar' izvolyat peredat' vam, chto vy... vy...
   Gudovich pokrasnel i umolk. Ekaterina skazala:
   -- Prodolzhajte. YA vas slushayu.
   -- On velel... chto vy... izvinite-dura!
   Fejerverki  spadali  na  sizuyu   vodu   Nevy   raznocvetnymi
hlop'yami.  Gudovich  uzhe poshel obratno. No tut imperator, boyas',
chto holuj ne osmelilsya donesti ego  slova  do  Ekateriny  v  ih
pervozdannoj yasnosti, cherez ves' stol kriknul zhene:
   -- Ty-dura! Dura, dura... dura!
   Glaza zhenshchiny uvlazhnilis' ot slez.
   --  Ne  obrashchaj vnimaniya, Kato, -- shepnul ej Stroganov, -- i
ty ostanesh'sya mudrejshej za etim stolom.
   Posly delali vid, chto  pogloshcheny  edoyu,  i  gora  salata  iz
rakovyh sheek tayala bystree, chem snezhnyj sugrob na solncepeke.
   -- A tebya -- v ssylku! -- velel imperator Stroganovu...
   Graf  Gord pereslal cherez pazha Ekaterine zapisku: "Na vyhode
iz-za stola  vy  budete  arestovany".  Ekaterina  obratilas'  k
princu  Georgu  Golshtinskomu,  vlastno  napomniv,  chto ee mat',
gercoginya Angal't-Cerbstskaya, tozhe vyshla iz Golshtinskogo doma:
   -- Esli menya reshili podvergnut' arestovaniyu, to  soizvol'te,
kak rodstvennik, sdelat' tak, chtoby ne stradalo moe samolyubie.
   -- Uspokojtes'. On skoro protrezveet...
   |ta   "dura",  povisshaya  nad  imperatorskim  zastol'em,  eta
"dura", o kotoroj posol'skie kur'ery zavtra  zhe  opovestyat  vse
gazety  Evropy, eta "dura" sdelala obed 9 iyunya 1762 goda obedom
istoricheskogo znacheniya: teper' dlya zahvata  prestola  Ekaterine
ne hvatalo lish' slabogo tolchka...
   Interesno: s kakoj storony on posleduet?
   CHerez  tri  dnya  imperator  so svitoyu ot®ehal v Oranienbaum;
kogda on podsazhival v karetu mnogopudovuyu Lizyn'ku, fel'dmarshal
Minih dal'novidno napomnil:
   -- Vy, gosudar' moj, pokidaya stolicu, dolzhny brat'  s  soboyu
ne metressu, a naslednika prestola -- Pavla.
   -- S synom ostaetsya moya megera.
   --  Vot imenno, chto ona-to i ostaetsya. Imperatrica ostaetsya,
prestolonaslednik ostaetsya, a vy berete v  dorogu  svoyu  telku,
arapa, vinnyj pogreb da eshche menya, starogo katorzhanina...
   S  otbytiem  imperatora  Peterburg zametno opustel. Grigorij
Orlov nahodilsya pod nadzorom  Stepana  Perfil'eva,  a  svyaz'  s
gvardiej  Ekaterina  podderzhivala  cherez  Alehana. V eti dni on
dolozhil, chto kaznu Artillerijskogo vedomstva  Grishka  (po  chinu
calmejstera) uzhe razvoroval. Ekaterina ot dushi zasmeyalas':
   -- A chto general-fel'dcejhmejster Vil'boa?
   -- On dogadyvaetsya, kuda poshli eti denezhki.
   -- No molchit, i ya blagodarna emu za molchanie...
   17  iyunya  v ponedel'nik ona otpravilas' v Petergof, srazu za
Kalinkinym  mostom  ej  vstretilas'  karsta   getmana   Kirilly
Razumovskogo  (ih  sekretnye konfidencii byli skryvaemy dazhe ot
Orlovyh).
   -- ZHelayu vam uspeha,  --  skazal  getman.  --  YA  uzhe  velel
otnesti  v  podval Akademii pechatnyj stanok... Manifest o vashem
vosshestvii  na  prestol  budet  opublikovan   srazu   zhe,   bez
promedleniya.
   -- Vy menya eshche lyubite, graf? -- sprosila Ekaterina.
   Razumovskij promolchal. Ona vzdohnula.
   --  Blagodaryu  za to, chto vy menya lyubili. -- ZHenshchina s siloj
zahlopnula  dver'  karety,  kriknuv  kucheru:  --  Vpered,  chert
poberi!
   Iz  okon  Monplezira  vidnelos' tihoe more. Nadsadno krichali
chajki. Solnechnyj svet legko drobilsya v zeleni  lip,  posazhennyh
eshche  Petrom  I.  Na pristani so skripom raskachivalis' starinnye
mednye  fonari.  Ekaterina  zadumchivo   brodila   po   komnatam
bezlyudnogo  pavil'ona.  Ot  nechego  delat' prochitala instrukciyu
Petra I dlya nochuyushchih v Monplezire: "Ne razufsya  s  sapogami  na
postelyu  ne  lozhica"  -- eto ee razveselilo. Potom ona prignala
lodku  k  samomu  pavil'onu,  ostaviv  vesla  nagotove   --   v
uklyuchinah.
   -- Zachem vam eto? -- sprosila ee SHargorodskaya.
   -- Malo li chto... lodka ne pomeshaet.
   Bylo ochen' zharko, noch'yu ona spala s otkrytymi oknami.
   CHerez  den'  imperator  potreboval  ot zheny, chtoby pribyla v
Oranienbaum, gde v Kitajskom dvorce byla  razygrana  pastoral'.
Petr  sam  pilikal  v orkestre na skripke, Elizaveta Voroncova,
sledya  za  tancami  Santini  i  Markur,   iskosa   brosala   na
imperatricu  nastorozhennye vzory (Ekaterina ne znala, chto vchera
muzh poluchil dva donosa, vzaimno isklyuchayushchie odin drugoj:  nekij
Budberg   dokladyval,  chto  Orlovy  uzhe  gotovy  dlya  sverzheniya
imperatora, a Stepan Perfil'ev dokladyval, chto  u  Orlovyh  net
dnya  bez  igry i vypivki, nikakim zagovorom i ne pahnet, potomu
chto vse  p'yanye  --  i  on  sam  p'yan!).  Ekaterina  uzhinat'  v
Oranienbaume  ne  ostalas'.  Petr  so skripkoyu v rukah vyshel ee
provodit'. Nakrapyval melkij dozhdik, lyubimyj arap Narcis  tashchil
za imperatorom butylki s pivom.
   --  YA  vas  bol'she  ne  derzhu,  --  skazal  Petr zhene. -- No
napominayu,  chto   v   chetverg   dvadcat'   vos'mogo   iyunya   my
vstretimsya...
   Nastupal den' Petra i Pavla -- den' imenin samogo imperatora
i ego syna-naslednika. Ekaterina zhestom podozvala karetu.
   -- Mne snova priehat' v Oranienbaum? -- sprosila.
   -- Net, ya sam zaedu za vami v Petergof i budu nadeyat'sya, chto
mne i moej svite vy ustroite otlichnyj veselyj uzhin.
   -- Horosho. Uzhin ya vam ustroyu...
   Karetu  podali.  Narcis  otkryl  butylku  s pivom. Imperator
podnyal ee v odnoj ruke, a v drugoj -- skripku:
   -- Spokojnoj nochi, sudarynya.
   -- I vam, moj drazhajshij suprug...
   Bol'she oni nikogda ne uvidyatsya! (Pered  smert'yu  ona  pisala
staromu  Alehanu:  "Razve  mozhno  zabyt'  24,  26  i  28 iyunya?"
Nepronicaemaya tajna okutala dve pervye daty. Nam ne dano znat',
kak provela eti dni Ekaterina...)
   No zato 27 iyunya sluchilos' to  nepredvidennoe,  chto  uskorilo
sobytiya  28  iyunya... V polku Preobrazhenskom, gde sluzhil kapitan
Passek, odin kapral podoshel k poruchiku Izmajlovu:
   -- A chto, skoro li uchnem imperatora svergat'?
   Izmajlov pospeshil s donosom, i delo poshlo  po  instancii  --
vyshe  i vyshe, poka ne dobralis' do Passeka, kotoryj bol'she vseh
oral, chto "petrushke" on bashku kirpichom prolomit. Vecherom pribyl
kur'er  iz  Oranienbauma  s  rezolyuciej   imperatora:   Passeka
arestovat'!  Passeka  arestovali,  no  karaul'nye  zamok tut zhe
sbili.
   -- Begi, mil chelovek, my za tebya, -- skazali soldaty.
   Passek, chelovek muzhestvennyj, rassudil zdravo:  esli  ubezhit
iz-pod aresta, nachnut kopat' delo dalee i navernyaka doishchutsya do
verhushki zagovora. Znachit, sidi i ne chirikaj.
   -- Zakroj menya, robyatki, -- velel on soldatam...
   Grishka Orlov pribezhal k Paninu.
   -- Passek arestovan, -- soobshchil on.
   -- Nu i chto zh? -- zevnul Nikita Ivanovich.
   --  Kak chto? Vot stanut emu nogti v dikasterii nashej kleshchami
vytyagivat', tak on i raspoetsya pro dela nashi...
   Panin nashel vernoe diplomaticheskoe reshenie:
   -- Pojdu-ka ya posplyu... -- I ushel.
   Grigorij Orlov naskoro peregovoril s brat'yami:
   -- Pospeshim, poka vseh nas za shulyata ne perehvatali...
   -- Basta! -- skazal Alehan, zaryazhaya pistolety. -- Vse sdelayu
sam. A ty, Grishka, doma sidi, blago Stepan na tebya nalip.
   On imel v vidu Perfil'eva. Grishka predlozhil:
   -- Mozhet, mne srazu zashibit' ego, kak muhu?
   -- Uspeetsya, -- otvechal Alehan. -- Sejchas idi k  nemu,  vina
stav'  bochku,  karty  kladi  -- igraj i proigryvaj... na den'gi
plevat'! Zavtra ili  na  plahu  lyazhem,  ili  vsya  Rossiya  nasheyu
stanet...
   Byl   uzhe  konec  dnya.  Grigorij  Orlov  yavilsya  pod  nadzor
Perfil'eva, s treskom raspechatal kolodu kart. On znal, chto  emu
igrat'  do utra. V eto zhe vremya Fedor Orlov priskakal v Anichkov
dvorec,  sunulsya  v  privatnye  apartamenty   getmana   Kirilly
Razumovskogo.
   -- Vy odin? -- sprosil getman.
   -- No za mnoyu -- vsya gvardiya!
   -- Kto vam poruchil naveshchat' menya?
   --  Moj  brat  Aleksej. On sejchas poskachet v Petergof, a vy,
kak polkovnik izmajlovcev, smozhete li svoj polk?..
   Getman podnyatoj rukoj priderzhal ego rech':
   -- Poshel von... boltun!
   Izgnav Fedora Orlova, on prizval ad®yunkta Tauberta.
   -- Ivan Ivanych, -- skazal on emu, -- sejchas vy spustites'  v
podvaly  Akademii,  gde  prigotovlen  pechatnyj  stanok  i sidit
naborshchik.  Srazu  zhe,  kak  v  vashi  ruki  popadet  manifest  o
vosshestvii na prestol imperatricy Ekateriny Vtoroj, vy...
   -- Net, net, net! -- v uzhase zakrichal Taubert. -- Radi boga,
siyatel'nyj graf, izbav'te menya ot etogo... YA znayu, chem v Rossii
konchayutsya takie dela. Umolyayu -- ne gubite menya.
   Razumovskij rezko podnyalsya iz kresla:
   --  No vy uzhe izveshcheny o tajne, kotoruyu ya vam doveril. A eto
znachit, chto u vas ostalos' dva vyhoda:  ili  vy  spuskaetes'  v
podval k pechatnomu stanku, ili...
   On surovo zamolk. Taubert pal na koleni:
   -- Ne prinuzhdajte menya, vysokovel'mozhnyj getman.
   Razumovskij  molcha  snyal so steny doroguyu zaporozhskuyu shashku.
On svistnul, i v  kabinet,  pomahivaya  hvostom,  voshla  borzaya.
Odnim udarom graf snyal s nee golovu.
   -- Ili ya postuplyu s vami, kak s etoj sobakoj!
   ...Noch'yu uzhe nachal stuchat' pechatnyj stanok.

6. VIVAT KATERINA!

   Do  polunochi  brat'ya  --  Alehan  s Fedorom -- uspeli obojti
polki gvardii,  preduprediv  konfidentov,  chtoby  k  utru  byli
gotovy,  a  rovno  v  polnoch'  Aleksej Orlov poehal v Petergof.
Imenno tak:  ne  pomchalsya,  a  poehal,  i  kamer-yunkeru  Vas'ke
Bibikovu,  kotoryj vzyalsya soprovozhdat' ego, skazal, chto nadobno
poberech' loshadej.
   -- A gde karetu razdobyl, ch'ya ona? -- sprosil Bibikov.
   -- CHuzhuyu zasheptal, teper' nasha.
   V prigorodah bylo pustynno, budto vse zhiteli vymerli. V pyat'
chasov utra 28 iyunya kareta neslyshno podkatila k Monpleziru.
   Orlov velel Bibikovu ostat'sya s loshad'mi.
   -- A ohrana tebya ne zaderzhit?
   -- Glyadi, i okna otkryty: zalezaj -- voruj...
   Ne tol'ko okna, no dazhe dveri Monplezira  ne  byli  zaperty,
vse   spali.   Hrustal'nye   mirazhi   rasseivalis'   za  oknami
dvorcaskazki. V  odnoj  iz  komnat  Alehan  uvidel  na  kreslah
rastopyrennoe   plat'e   imperatricy,   prigotovlennoe  eyu  dlya
paradnogo obeda.
   -- Kto tam shlyaetsya? -- poslyshalsya zhenskij golos.
   |to prosnulas' SHargorodskaya.
   -- YA shlyayus', -- otvetil Alehan.
   -- CHego tebe, partizanu, nadobno?
   -- Odevajsya, baba, -- velel ej Orlov i tolknul dveri spal'ni
imperatricy. -- Pora vstavat'! -- zychno provozglasil on.
   Ekaterina, sonno zhmuryas', sprosila iz posteli:
   -- Bozhe, chto eshche sluchilos'?
   -- Passek arestovan, vot chto... vstavaj!
   Naspeh odetye, iz Monplezira vyshli sama Ekaterina, kamerfrau
SHargorodskaya i garderobmejster Vasilij SHkurin. Alehan skazal:
   -- Teper' vremya -- zoloto. Pogonim s vetrom...
   Ne umestyas' v karete, SHkurin i Bibikov  vstali  na  zapyatki,
Alehan  yarostno nahlestnul loshadej. |to byl kak raz tot moment,
kogda v Peterburge Grigorij Orlov zakonchil igrat'  so  Stepanom
Perfil'evym.
   -- Vish', kak tebe povezlo, Stepan.
   -- Da, -- otvechal tot, zagrebaya vyruchku.
   --  Pozdravlyayu  tebya, Stepan, s novoyu gosudarynej. Esli zhit'
hochesh', nachinaj orat' zagodya: "Vivat Katerina!"
   Perfil'evu  pokazalos',  chto  Orlov  soshel  s  uma.  No  tut
podkatila kareta, kotoroyu pravil knyaz' Fedor Baryatinskij.
   -- Grishka! -- pozval on s ulicy. -- Ty gotov li?
   -- Migom, -- otkliknulsya Orlov i sbezhal vniz.
   Alehan  vse kruche nahlestyval loshadej, i oni oblipli myl'noyu
penoj. Reshitel'naya skachka k stolice prodolzhalas'. Davno ne bylo
dozhdya, i vnutr' karety pronikla buraya pyl', nalozhiv  nepriyatnyj
grim  na  zhenskoe  lico.  Nakonec  odna  iz loshadej pala. Orlov
oglyadelsya, nedaleko ot dorogi krest'yanin kovyryalsya s  sohoyu  na
pashenke. Alehan podoshel k nemu, perehvativ ego loshad'.
   --  |j-ej,  -- skazal muzhik. -- Ty chego samovol'nichaesh'? Ili
na vas, dvoryan, uzh i sovsem upravy ne stalo?
   -- Molchi, poka zhiv, -- prigrozil emu Alehan...
   Mchalis' dal'she. Neozhidanno pokazalas' vstrechnaya  kolyaska,  v
nej sidel saksonec Nejman, vladelec stolichnyh pritonov, kotoryj
izdali okliknul Orlova:
   -- Alehan! Ty kuda v takuyu ran'... vezesh'?
   -- Do pervoj yamy! -- otvechal Orlov, povernuvshis' k zhenshchinam.
-- A ved' slavno poluchilos', chto on vas oblozhil.
   Ekaterina rashohotalas'. SHargorodskaya nadulas':
   --  CHego  zh  tut  slavnogo?  Ni  svet  ni  zarya edem my, dve
poryadochnye damy, i vdrug... edakim-to slovom!
   Alehan bezzhalostno pogonyal loshadej:
   -- Potomu i horosho, govoryu, chto Nejman ne uznal vas,  a  eto
znachit, chto shuma ran'she vremeni ne sluchitsya... Nno-o!
   Za pyat' verst ot Kalinkinoj derevni ih podzhidal Grishka Orlov
so svezhimi   loshad'mi.   Ekaterina  peresela  v  karetu  Fedora
Baryatinskogo,  pod  kolesami  otgromyhal  mostovoj  nastil   --
vperedi   lezhal  dosypayushchij  Peterburg.  Sytye  knyazheskie  koni
rvanuli v slobodu Izmajlovskogo polka... Trevoga! Zatalkivaya  v
ruzh'ya puli, gvardejcy sbegalis' na plac, vozglashaya s vostorgom:
   -- Vivat Katerina! Vedi nas, matka...
   Razdalsya  myagkij topot kopyt -- na roskoshno ubrannom skakune
yavilsya izmajlovskij polkovnik graf Kirilla Razumovskij.
   -- Meshkat' nel'zya, -- nameknul on zhenshchine.
   Pod ruki uzhe volokli svyashchennika Aleksiya s krestom. Starec ni
v kakuyu ne zhelal vputyvat'sya v prestol'nye avantyury.
   -- Skol'ko zh let tebe, starche? -- sprosil getman.
   -- Da uzh sto odinnadcatyj godik napal.
   -- Neuzhto samomu tebe zhit' ne priskuchilo?
   -- Vidit Bog -- pritomilsya ya.
   -- Togda privodi soldat k prisyage, a zavtra i pod topor  oba
lyazhem, zaodno otdohnesh' ot zhizni... Vivat Ekaterina Vtoraya!
   Izmajlovcy  razom opustilis' na koleni, prisyagaya imperatrice
na vernost'. Lish' odin oficer vzdumal somnevat'sya.
   -- Ty chego tam hryukaesh'? -- sprosil ego Orlov.
   -- Ne hryukayu, a lyudskim yazykom skazyvayu, chto  nel'zya  davat'
prisyagu Katerine, pokuda ot prisyagi Petru ne otreshilis'.
   |to byli poslednie slova v ego zhizni.
   --  Do  chego  shchepetil'nyj  narod  poshel  na  Rusi! -- skazal
Alehan,  legko,  budto  tryapicu,  perekidyvaya   ubitogo   cherez
zabor...
   -- Poshli... s Bogom! -- skomandoval getman.
   CHerez  mosty  Sarskij  (Obuhovskij)  i  Novyj  (Semenovskij)
nachinalos' shestvie Ekateriny  k  prestolu,  kotoroe  vozglavlyal
Mafusail  v  epitrahili.  Plotnost'  lyudskoj  massy  byla stol'
velika, chto, ne vmeshchayas'  v  uzosti  ulic,  soldaty  s  treskom
obrushivali  zabory, vytaptyvali klumby i ogorody. Vse drozhalo i
tryaslos' ot yarostnyh voplej:
   -- Vivat Katerina! Matka nasha... urrrra-a!
   Golshtinskij  princ  Georg  prosnulsya  ot  shuma.  Kinulsya   k
general-policmejsteru Korfu, sprosil ego -- kak nemec nemca:
   -- Was ist das?
   -- Ich Weib nicht, -- otvechal Korf, pozhimaya plechami.
   Oboyudnoe  neponimanie  dvuh  person  bylo  rasseyano yavleniem
vahmistra Potemkina; princ emu obradovalsya:
   -- Vot moj ad®yutant, sejchas on vse ob®yasnit...
   Korf (opytnyj, ibo davno zhil v Rossii) ne stal  vmeshivat'sya,
kogda vahmistr shvatil fel'dmarshala za uho, kricha:
   -- A-a, gol'shtinishe shvajn... pleh zol'daten, pleh!
   Ot  udara  pod zad, proizvedennogo predannym ad®yutantom, ego
vysochestvo  (uzhe  gotovyj  upravlyat'   Rossiej   v   otsutstvie
imperatora)  pulej vyletel na lestnicu, gde ego prinyali soldatu
shki, bravy rebyatushki. Oni ustroili princu takuyu  horoshuyu  banyu,
chto ot nego ostalis' tol'ko tryapki mundira i ele dyshashchaya plot'.
Posle  takogo  "rukodeliya"  princa  shvyrnuli  v podval, gde uzhe
sidela ego zhena -- princessa. Fakt est'  fakt:  princessa  byla
absolyutno nagishom.
   Ne ona zhe sama razdelas', a ee razdeli.
   No babu muchil ne styd, a poterya dragocennostej.
   --  Bozhe,  -- navzryd rydala ona, -- kakie divnye brillianty
otgranil dlya menya yuvelirnyj brigadir Poz'e... Gde oni teper'?
   CHasy russkoj stolicy pokazyvali okolo vos'mi utra.  Primerno
v  eto  vremya  graf  Gudovich  na  cypochkah  prokralsya v spal'nyu
Kitajskogo dvorca Oranienbauma, tronul spyashchego Petra:
   -- Vy sobiralis' segodnya poran'she vyehat'.
   -- Kuda? -- sonno sprosil imperator.
   --  Vas  v  Petergofe  ozhidaet  supruga,  daby  uveseleniyami
pristojnymi  sovmestno  otprazdnovat'  kanun  Petrova"  dnya,  a
vecherom  eyu  budet  dan  v  vashu  chest'  torzhestvennyj  uzhin  v
Monplezire.
   -- Otstan'! YA spat' hochu...
   Gudovich prosledoval na polovinu Elizavety Voroncovoj.
   -- Vstal? -- sprosila ona, prihorashivayas' u zerkala.
   -- Daj-to Bog, chtoby k devyati rastolkat'.
   --  Vot  i vsegda tak! -- nadulas' Lizka, ukrashaya svoyu grud'
dvumya mushkami (serdechkom i korablikom). -- Nalizhetsya s  vechera,
a  potom  ne  dobudish'sya...  ladno.  Nikuda  eshche ne opazdyvaem.
Prigotov' piva, chtoby poskoree v razum prishel...
   Gudovich vystavil butylki  s  pivom  k  dveryam  imperatorskoj
spal'ni.  Nabil knapsterom trubki i stal zhdat' devyati chasov. So
storony parka trevozhno perekrikivalis' pavliny.
   Dal'nie barabany  oglashali  okrainy  stolicy.  Bylo  uzhe  ne
ponyat',  gde  vojska,  gde  narod  --  vse  peremeshalos' v odnu
galdyashchuyu  massu,  a   vperedi   katila   v   karete   Ekaterina
(po-prezhnemu   v  traure).  Razdalas'  brannaya  muzyka,  pevuche
voskliknuli serebryanye gorny -- eto yavilas'  na  rysyah  slavnaya
Konnaya  lejb-gvardiya,  i  Ekaterina snova uzrela Potemkina... V
etot  moment  on  pokazalsya  ej  prekrasen!  Rabotaya   loktyami,
imperatrica s trudom probilas' v perepolnennyj sobor. Ne uspela
lba perekrestit', Orlovy potashchili ee proch':
   -- Ne do molitv nyne -- speshi vo dvorec...
   Alehan  vskochil  na  levuyu  podnozhku karety, na pravoj stoyal
general Vil'boa s gromadnoj svyazkoj klyuchej ot arsenalov; Konnaya
gvardiya zanyala vnutrennie posty  v  Zimnem  dvorce.  Ekaterina,
sleduya v komnaty, opyat' obratila vnimanie na Potemkina -- ah, s
kakim  provorstvom  on  zanyal  post vozle ee dverej... Pochti so
stonom, razbitaya ot nemyslimoj tolkotni, Ekaterina brosilas'  v
kreslo:
   -- Polzhizni za chashku kofe! Bozhe, kakoj den'...
   Po   stroitel'nym   lesam  na  samye  verhnie  etazhi  dvorca
karabkalis' sotni lyudej  iz  prostonarod'ya  stolicy,  pronikali
vnutr' cherez raspahnutye nastezh' okna, svitki i fartuki gorozhan
zamel'kali sredi mundirov gvardii i kaftanov vel'mozhnyh.
   --  Nikogo  ne  izgonyat'!  -- velela Ekaterina. -- YA vsem im
blagodarna... Pust' oni tozhe raduyutsya so mnoyu!
   Alehan (uzhe malost' podvypiv) skazal Ekaterine:
   -- Doroga na Petergof i  Oranienbaum  vedet  cherez  Kalinkin
most, kotoryj nadobno srazu zhe piketirovat' konnicej.
   -- Za dveryami stoit vahmistr Potemkin, peredaj emu, Aleksej,
chtoby  bral  shkvadron  Konnoj  gvardii  i zanimal most nemedlya.
Veryu, on radi menya sdelaet vse, kak  nado...  YA  prosila  kofe,
lyudi!
   V  etoj  sumatohe  kofe  ona  tak i ne poluchila, s zhadnost'yu
vypila kruzhku syroj vody.
   -- Sledite za inostrancami, -- nakazala ona. -- Osobenno  za
vsyakimi nemcami... ot nih mozhno ozhidat' lyuboj pakosti.
   Ona tvorila dela otkryto: sekretov ne bylo, da i ne moglo ih
byt', esli vse -- ot mala do velika -- protiv ee muzha.
   --  Pit'  v  kabakah  nevozbranno,  --  velela Ekaterina. --
Vinotorgovcam deneg za vino ne brat'. YA  sama  za  vse  vypitoe
rasplachus'!
   Nesmotrya na darmovshchinku, p'yanyh nigde ne bylo (oni poyavilis'
posle  poludnya, "no lezli bolee celovat'sya, chem v draku"). Doma
stolicy pustovali: vseobshchee ozhivlenie vygnalo zhitelej na ulicy,
za pechami v zhilishchah prismatrivali detishki  i  nemoshchnye  starcy.
Panin posovetoval Ekaterine perebrat'sya v staryj Zimnij dvorec;
on  byl  sovershenno  pust, budto ego ograbili, -- ne nashli dazhe
nozhej i vilok, chtoby perekusit'...
   Naspeh bylo sobrano general'noe soveshchanie blizkih.
   Glavnyj vopros -- chto delat' s Petrom III?
   Reshili soobshcha -- zatochit' ego v SHlissel'burge.
   -- No tam uzhe zatochen Ioann Braunshvejgskij.
   -- Ivashku -- v Keksgol'm! --  rassudil  Grigorij  Orlov.  --
Slava Bogu, chego drugogo, a tyurem na Rusi-hot' otbavlyaj...
   Petr byl nizlozhen, no otrechenie eshche ne sostoyalos'.
   Vse delalos' naskokom, sgoryacha, veselo i reshitel'no. General
Savin  uzhe skakal v SHlissel'burg s prikazom vyvozit' imperatora
Ioanna Antonovicha v Keksgol'm, a ego kamery srochno gotovit' dlya
Petra... Ekaterina muchilas' neizvestnost'yu:
   -- YA by vyrvala sebe puchok volos, lish' by znat', chto  sejchas
proishodit v Oranienbaume... Ved' sevo dnya v Monplezire obeshchala
ya suprugu zvanyj uzhin davat'! To-to poraduetsya on...
   Na  ulicah  carila  kuter'hma.  V  gromadnyh  polkovyh furah
kaptenarmusy privezli vojskam  starye  elizavetinskie  mundiry,
gvardiya  oblachalas'  na  privychnyj lad. Vse kanavy byli doverhu
zavaleny mundirami prusskogo obrazca, starye babki rastaskivali
broshennoe  obmundirovanie.  Ekaterina  napravilas'  v  spal'nyu,
chtoby pereodet'sya i sbrosit' yubki, meshavshie ej. Mundir s chuzhogo
plecha ne zastegivalsya na vysokoj grudi...
   Imperatrica vzyalas' za shpagu:
   -- Nu, muzhenek! Posmotrim, kakova dura zhena tvoya...
   Petra dobudilis' v desyatom chasu; vypiv piva, on ozhivilsya pri
vide ekzercicij, prodelannyh golshtincami na luzhajke.
   -- Bravo, bravo! Segodnya vy molodcy...
   Pered  Kitajskim  dvorcom  s®ezzhalis' karety i "linejki", po
kotorym  i  rassazhivalas'  kompaniya  dlya  poezdki  v  Petergof;
imperator  sel  v  karetu s metressoj i prusskim poslom fon der
Gol'cem. Vo vtorom  chasu  dnya  verenica  ekipazhej  i  vsadnikov
dostigla   petergofskogo  pavil'ona,  kotoryj  vstretil  gostej
zloveshchim molchaniem. Na luzhajke pered Monplezirom voznikla nemaya
scena.  Pridvornye  soobrazili,  chto  na  etot  raz  ne  prosto
semejnyj  skandal mezhdu muzhem i zhenoyu, -- net, sluchilos' nechto,
v korne izmenyavshee sud'bu dinastii Romanovyh.
   No etogo eshche ne mog osvoit' sam Petr.
   -- Esli eto shutka, to ochen' zlaya, --  skazal  on,  povelevaya
svite  obyskat'  ves'  park.  --  Ne  isklyucheno,  --  dogadalsya
imperator,  --  chto  moya  zhena  zabralas'  pod  kust  i  teper'
naslazhdaetsya, vidya nashe nedoumenie... Uzh ya-to ee izuchil!
   Sam  on  vzyal  na  sebya  proizvodstvo  detal'nogo  obyska  v
komnatah zheny. Pod krovat'yu, kuda zaglyanul imperator, Ekateriny
ne okazalos'. Stranno, no ee ne bylo i v shkafah...
   Imperatricu ne obnaruzhili i v kuhonnom kotle!
   -- CHto vse eto znachit?  --  sprosil  Petr  u  vice-kanclera;
knyaz'  Aleksandr  Golicyn  pozhal  plechami,  i  togda  imperator
obratilsya k kancleru: -- I vy ne znaete?
   Mihaila Voroncov oshchutil pristup migreni:
   -- Esli ona v Peterburge, sleduet ozhidat' hudshego.
   --  Vot  i  ezzhajte  v  Peterburg,  uznajte,  chto  ona   tam
navydumyvala.  Nel'zya zhe tak: nazvat' gostej, a samoj skryt'sya.
YA vsegda govoril, chto moya zhena nevynosima, kovarna i zla...
   Razdalsya moguchij rev: horom zarydali stats-damy.
   -- A chto s nami teper' budet? -- sprashivala Lizka Voroncova,
sverkaya "buketom" iz brilliantov na gromadnom byuste.
   Staryj  fel'dmarshal  Minih  spustilsya  k  vode,   pristal'no
vsmatrivayas' v morskuyu glad'. Petr okliknul ego:
   -- CHto vy tam vidite, fel'dmarshal?
   -- Kronshtadt"..

7. OTRECHENIE

   --  Ne  zabyvajte,  -- podskazal Panin, -- chto tam nahoditsya
Minih, opytnyj polkovodec, i on ne preminet ukazat' imperatoru,
chto spasen'e dolzhno iskat' za fortami Kronshtadta, i  ezheli  oni
krepost' siyu zahvatyat, vyzhit' ottuda ih budet nelegko...
   Vseh  bespokoila Liflyandiya i Narva, gde dymili bivuaki vojsk
grafa Rumyanceva, sobrannyh dlya  pohoda  na  Daniyu  (Petr  mozhet
panicheski  bezhat'  k  armii,  kotoraya,  ne  znaya  o perevorote,
vynuzhdena budet emu podchinit'sya). Reshili: pust' admiral Talyzin
na vseh parusah mchitsya v Kronshtadt, chtoby ne dopustit' Petra  v
krepost',    a   rizhskomu   general-gubernatoru   YUriyu   Brounu
imperatrica poslala  kur'era  s  prikazom  --  ne  povinovat'sya
byvshemu imperatoru...
   Nakonec iz Petergofa pribyl graf Voroncov, dyadya favoritki...
Kancler  stal  kruto  vygovarivat' Ekaterine, chto zhena ne imeet
moral'nogo prava vystupat' protiv muzha. Ekaterina  ne  pozhelala
osparivat'  ego  dovodov.  Ona  raspahnula okno: vse ulicy byli
zastavleny shpalerami vojsk, plyasal i  gudel  narod,  v  vozduhe
porhali listy ee manifesta.
   -- Razve etogo malo? -- sprosila ona. -- Vy zhe vidite -- eto
sdelala ne ya! YA lish' povinuyus' zhelaniyu obshchenarodnomu...
   Ona sprosila -- budet li kancler prisyagat' ej?
   -- YA poslan lish' uznat', chto zdes' proishodit.
   Ekaterina dejstvovala bez kolebanij.
   -- V takom sluchae, -- skazala ona, zahlopyvaya okno, -- vy ne
dolzhny gnevat'sya na menya, esli ya vas srazu zhe arestuyu...
   Do  shesti  chasov  vechera  ona  igrala rol' stihijnoj zhertvy,
prizvannoj "obshchenarodnom" dlya sversheniya dobra. Pora stanovit'sya
samoderzhavnoj... Panin, kazhetsya, uzhe  dogadalsya,  chto  vsya  eta
tronnaya    perepalka   zakonchitsya   chem   ugodno,   tol'ko   ne
provozglasheniem Pavla. Ekaterina  velela  vyvodit'  iz  konyushen
Brillianta  -- eto byl ee lyubimyj skakun, zherebec beloj masti v
seryh yablokah. Alehan  podal  imperatrice  golubuyu  andreevskuyu
lentu, a Grishka Orlov prikrepil k ee botfortam ispanskie shpory.
   -- Raspusti volosy, Kato, -- shepnul Alehan...
   Ekaterina vyrvala zakolki, kopna chernyh volos rassypalas' po
spine.  Ej  podali  puchok  dubovyh  list'ev,  ona  ukrasila imi
treugolku. Verhom na  Brilliante  imperatrica  poskakala  vdol'
vojskovyh  ryadov,  demonstriruya prinyatie glavnokomandovaniya nad
armiej...
   Senat poluchil ot nee pervyj sobstvennoruchnyj ukaz:
   "Gospoda senatory! YA teper' vyhozhu s vojskom, chtob utverdit'
i obnadezhit'  prestol,  ostavlyaya  vam,  yako  verhovnomu   moemu
pravitel'stvu,  s  polnoj doverennost'yu, pod strazhu: OTECHESTVO,
NAROD I SYNA MOEGO".
   V  krasivoj  posadke,  galopiruya  pered  vojskami,   zhenshchina
mchalas'  po  ulicam,  raspustiv dlinnye volosy, kak raz®yarennaya
val'kiriya.
   -- Vivat Katerina... matka! -- gorlanili soldaty.
   Kazhdyj iz nih schital, chto ona prevratilas'  v  Ekaterinu  II
lish'   blagodarya   ego   uslugam,  i  dazhe  mal'chik-barabanshchik,
vystukivaya palkami boevuyu drob', smotrel na imperatricu kak  na
sobstvennoe sozdanie. Soldaty vskinuli ruzh'ya i poshagali za nej!
   Kak   poteryannye,   slonyalis'   pridvornye  mezhdu  fontanami
Petergofa, otdyhali,  sidya  na  reshetkah  balyustrad,  nekotorye
otkrovenno  flirtovali.  Nichego opredelennogo o delah v stolice
nikto ne znal, a poslannye lazutchiki propadali bessledno...
   Minih posovetoval Petru ehat' v Peterburg:
   -- Tam vy sprosite vojska, chem oni nedovol'ny, i posulite im
vsyakoe udovletvorenie nuzhd.
   -- No menya tam mogut ubit', -- otvetil Petr.
   -- Konechno, mogut. Zato sohranite chest'...
   Razdalis' golosa, chto luchshe bezhat' v Golshtiniyu.
   -- Na Ukrainu! -- krichali inye.
   -- Net, cherez more -- v Finlyandiyu...
   Vozle kanal'nogo shlyuza ustroilas' imperskaya kancelyariya. Petr
izobretal  ukazy,  napolnennye  rugan'yu  po  adresu  Ekateriny,
chetyre  pisca  tut  zhe pisali ih nabelo, a imperator podpisyval
manifesty  na  shlyuzovom  poruchne.  Grafa  Deviera   poslali   v
Kronshtadt, chtoby prigotovil krepost' k ukrytiyu imperatora i ego
svity.  Minih, kazhetsya, uzhe ponyal, chto delo Petra proigrano, --
staryj seladon zatersya v obshchestvo moloden'kih  frejlin  i  stal
vospevat'  pyshnost'  ih  plech,  nezhnost'  shej  i  ruchek, devicy
otbivalis'  ot  fel'dmarshala  veerami.  A  pogoda  byla   ochen'
horoshaya...
   Lizka  Voroncova  neustanno  krutilas'  vozle  Petra, silyas'
vyyasnit' po razgovoram, chto budet s neyu, esli... Zdes' zhe byl i
vospitatel' carya, akademik YAkob  SHtelin,  chislivshijsya  v  range
bibliotekarya.   Besstrastno,   kak   letopisec,   on  sostavlyal
"pochasovik" petergofskoj dramy, shozhej s komediej:
   "b  chasov.  Po  prikazaniyu  gosudarya  lejb-hirurg  daet  emu
neskol'ko priemov stal'nogo poroshka ot ponosa.
   7  chasov.  Gosudar'  trebuet sebe zharkogo i lomot' hleba. Na
derevyannuyu skam'yu u kanala stavyat blyuda zharkogo i  butterbrotov
s  butylkami  burgundskogo  i  shampanskogo.  Gosudar'  posylaet
oranienbaumskim vojskam prikazanie pribyt' v Petergof..."
   V vosem' chasov vechera golshtincy pribyli v Petergof,  razbili
lager'  podle  Zverinca;  Petr velel im bystro kopat' eskarpy i
rasstavlyat' pushki. Pri etom Minih zametil caryu:
   -- Neuzheli vashe velichestvo uvereny, chto  golshtincy  sposobny
uderzhat'  russkuyu  yarost'? Ne tol'ko strelyat', no dazhe ikat' im
zapretite, inache ot Petergofa ostanutsya odni goloveshki...
   Petra osharashila novost': kalibr yader ne sovpadal s  kalibrom
golshtinskoj artillerii. S poludnya eshche zhili slaboj nadezhdoj, chto
Voronezhskij  polk,  kvartirovavshij  v  Carskom  Sele,  ispolnit
prikaz i pribudet v  Petergof,  no  k  vecheru  vyyasnilos',  chto
voronezhcy  pryamym  hodom  povernuli  v  stolicu  --  v  ob®yatiya
Ekateriny.
   Minih vzyal s podnosa kem-to ne doedennyj buterbrod.
   -- Uberite svoih golshtincev! -- skazal on, zhuya...
   Petr zabilsya v isterike:
   -- Kuda podevalis' kur'ery? Pochemu nikto iz nih ne vernulsya?
Imperator ya ili uzhe ne imperator?
   K Monpleziru  prichalila  shlyupka,  na  kotoroj  priplyl  Ivan
Baryatinskij,  uteshivshij  svitu:  v  Kronshtadte spokojno, a graf
Devier prigotovil krepost' k priemu ego velichestva (no v eto zhe
vremya  admiral  Talyzin  uzhe  pribyl  v  Kronshtadt   s   ukazom
Ekateriny,   a  grafa  Deviera  posadil  na  cep').  Pridvornye
likovali:
   -- Skoree, skoree... v Kronshtadt, v Kronshtadt!
   Byla svetlaya prozrachnaya noch'. YAhta  plyla,  raskryv  parusa,
kak  babochka kryl'ya, gromadnye vesla galery vzbivali prohladnuyu
vodu. Kronshtadtskaya gavan', k udivleniyu vseh, okazalas' zaperta
bonom. S galery brosili yakor', i yahta  sgalsirovala  po  vetru,
podojdya  blizhe  k galere. V mareve beloj nochi Kronshtadt kazalsya
zakoldovannym zamkom, v kotorom zhivut mificheskie ispoliny.
   -- |j, na bastione, otdajte gavanskij bon!
   Voznikli zvuki barabanov, s berega otvechali:
   -- Prodyryavim i potopim... proch'!
   Petr vybezhal na bak galery i,  stashchiv  s  grudi  andreevskuyu
lentu, stal razmahivat' eyu, kak vympelom:
   -- YA vash imperator... Pochemu zakryli gavan'?
   Prozrachnyj nochnoj zefir dones uzhasnuyu vest':
   -- Kakoj eshche imperator? U nas davno Katerina...
   Pervoe  yadro  shlepnulos'  v  vodu,  obryzgav ego velichestvo.
Speshno obrubili yakornyj kanat, na  veslah  i  parusah  pobezhali
proch'  ot  Kronshtadta.  YAhta,  kruto  lozhas' v bejdevind, stala
udalyat'sya, a vmeste s yahtoyu pokidali imperatora vinnyj pogreb s
butylkami i dazhe pohodnaya kuhnya s ee velikolepnymi zakuskami.
   -- YA kak raz hotel vypit', -- skazal on.
   -- A ya umirayu ot goloda, -- dobavila Lizka.
   Galera lenivo shlepala veslami po vode. Vse ustali. Imperator
spustilsya v kayutu, leg na divan, favoritka ustroila rydaniya...
   K Minihu na palube podoshel ispugannyj Gudovich.
   -- Prekrasnaya noch', ne pravda li? -- skazal fel'dmarshal.  --
I  hot'  by  odin  komar  nad morem... O, velikij Bozhe, skol'ko
krovi vypili iz menya komary za dvadcat' let ssylki v Pelyme.
   -- Est' li eshche sluchaj dlya nashego spaseniya?
   -- Est'! Ne pristavaya k beregu, plyt' v Revel'.
   -- No grebcy na galere uzhe izmucheny.
   -- Tak eto grebcy, a ne pridvornye, -- skazal Minih.
   V tri chasa nochi Petr vysadilsya v  Oranienbaume,  v  YAponskoj
zale  dvorca  emu  stalo  durno.  S  trudom  nashli hleba, chtoby
nakormit' vsyu pridvornuyu oravu. Petr nachal sostavlyat' pis'mo  k
zhene,  pri  etom  on predupredil vice-kanclera knyazya Aleksandra
Golicyna:
   -- Vy i otvezete! Na slovah zhe peredajte etoj Messaline, chto
ya soglasen podelit' s neyu vlast' nad Rossiej.
   Ekaterina sledovala na Oranienbaum vo glave gvardii,  a  dva
pervyh  eshelona  (gusary Alehana Orlova i artilleriya) proshli po
shosse eshche ran'she, zhestoko  ob®edaya  dorozhnye  harchevni.  Vojska
byli  na  nogah  s  semi  utra,  a  teper' padali ot ustalosti.
Konnica izmotalas',  loshadi  14  chasov  podryad  nahodilis'  pod
sedlami  i  val'trapami.  Vozle  "Krasnogo kabachka" imperatrica
velela sdelat' prival.
   Petergofskoe shosse vmig budto vymostili bulyzhnikom:  soldaty
razom  legli  na  dorogu.  Ekaterina  podnyalas'  na vtoroj etazh
traktira, v ubogoj kamorke dlya  proezzhih  putnikov  ona  plashmya
ruhnula  na  postel'.  No  tut  zhe priehal Panin, s kotorym ona
stala  zanimat'sya  rasporyazheniyami  po  flotu  i  armii.  Nikita
Ivanovich skazal:
   --  Razumno  li  sverzhennogo  imperatora pomeshchat' v kreposti
SHlissel'burga? To Ioann, to Petr... Stydno  pered  Evropoj:  iz
SHlissel'burga sdelali depo dlya hraneniya svergnutyh carej!
   Panin  oznakomil ee s sekretnym ukazom Petra III, obrashchennym
k strazham Ioanna Antonovicha: "Bude  sverh  nashego  chayaniya  ktob
otvazhilsya  arestanta  u  vas  otnyat', protivit'sya skol' mozhno i
arestanta zhivogo v ruki ne otdavat'..." -- dokument chrezvychajno
vazhnyj.
   -- Blagodaryu vas za nego, -- skazala Ekaterina.
   V shest' chasov  utra  eshelon  imperatricy  dvinulsya  dalee  i
marshiroval   do   Sergievoj  pustyni,  gde  Ekaterinu  podzhidal
nevozmutimyj vice-kancler Golicyn s pervym pis'mom ot Petra.
   -- A vy proezzhali Petergof? -- sprosila zhenshchina.
   -- Da, gusary Orlova uzhe zanyali ego.
   -- Zdorovo prouchili golshtincev?
   -- S prezreniem k nim: bez oruzhiya -- kulakami...
   Ekaterina prochla cidul'ku ot muzha, obeshchavshego ispravit'sya  i
uvazhat' ee, kak mat' i suprugu. Ona tyazhelo vzdohnula.
   -- YA zhdu otveta, -- napomnil vice-kancler.
   Ekaterina protyanula emu ruku dlya poceluya:
   -- |to vam zamenit prisyagu, a otveta ne budet...
   Vo  vremya  proezda  Konnoj  gvardii  cherez  Petergof general
Izmajlov vruchil Ekaterine vtoroe pis'mo ot muzha.
   -- Vy otkuda pribyli? -- sprosila ona, speshivayas'.
   -- Iz Oranienbauma... ot ego velichestva.
   Ekaterina s lovkost'yu gusara uperlas' nogoyu v  potnoe  bryuho
konya, podtyanula podprugu, popravila barhatnyj val'trap.
   -- Velichie ego lozhno! A chto v etom pis'me?
   -- Otrechenie -- skazal Izmajlov.
   Ekaterina razlomala hrupkie pechati na konverte.
   --  CHert vas vseh razderi! -- vygovorila s nedovol'stvom. --
Vtoroe pis'mo nachertano karandashom. CHto  u  nego  tam?  Neuzheli
dazhe  chernil  razvesti  nekomu?  Otrechenie pridetsya perepisat'.
Konechno, ne tak bezdarno, kak ono sostavleno. A tak, kak ya sama
napishu!

8. SOBACHKA SO SKRIPKOJ

   Petr III  otrekalsya  ot  prestola,  prosya  otpustit'  ego  v
Golshtiniyu  s  Gudovichem  i  Lizkoj Voroncovoj; eshche emu hotelos'
sohranit' pri sebe lyubimuyu  "mopsinku"  i  skripku,  on  umolyal
Ekaterinu  ne razluchat' ego s arapom Narcisom, umeyushchim bystro i
lovko otkuporivat' butylki s anglijskim pivom... "Kak  shvatit'
etogo pridurka?" Izmajlov pronik v mysli zhenshchiny i pomog ej.
   -- Vy schitaete menya chestnym chelovekom? -- sprosil on.
   Ekaterina ne stala vstupat' v nravstvennye debaty:
   -- Vy i otvezete v Oranienbaum moj konspekt ego otrecheniya. I
pust' etot neschastnyj -- chernilami, a ne karandashom! -- zaverit
ves'  mir, chto otrechenie oficial'no, bezo vsyakogo prinuzhdeniya s
moej storony... Tol'ko s vashej chestnost'yu eto i delat'.
   Doverie vneshnee, zato nedoverie  vnutrennee:  za  Izmajlovym
poehali  Grigorij  Orlov,  vice-kancler  Golicyn  i Panin. Petr
pisal  pod  diktovku:  "V  kratkoe  vremya  pravitel'stva  moego
samoderzhavnogo  Rossijskim  gosudarstvom,  samym  delom uznal ya
tyagost' i  bremya,  silam  moim  nesoglasnoe..."  On  vse  vremya
bespokoilsya:
   -- A mopsinku so skripkoj ostavyat mne?
   -- Gospodi, -- otvechal Orlov, -- da na shto nam oni-to?
   -- Kareta podana! -- gromoglasno dolozhil Potemkin; svoimi zhe
rukami on zatolkal imperatora v vozok. -- Pa-a-alashi... von!
   Petr  snova  upal  v  obmorok,  vyvalivshis' iz karety, budto
vatnaya kukla. Tut s nego sodrali mundir, lishili shpagi i  ordena
svyatogo  Andreya.  Ekaterina  ne  pozhelala  videt'  muzha, no ego
favoritku  do  sebya  vse-taki  dopustila,   sprosiv   so   vsej
strogost'yu:
   -- Tak eto vy klubniku s gryadok moih obobrali?
   Vosem'  pudov  dobrotnogo  belogo  myasa, iz kotorogo priroda
slepila Voroncovu, tryaslis' ot rydanij, budto zybkoe zhele.
   -- Vinovata ya, -- propishchala ona tonen'ko, kak komar.
   -- Mest' moya budet  uzhasna,  --  skazala  Ekaterina.  --  Na
pomilovanie  ne  nadejtes':  sejchas  zhe  otsyuda otpravlyajtes' v
Moskvu, i tam ya ustroyu vam pytku-vydam zamuzh za starika!
   Potom razlozhila na stole chisten'kuyu salfetku:
   -- ZHivo skladyvajte syuda vse svoi dragocennosti.
   Lizka vcepilas' v almaznyj "buket" na grudi.
   -- Bez vozrazhenij! |to ya otdam vashej sestre Dashkovoj...
   Ekaterina velela peredat'  Petru:  pust'  sam  izberet  sebe
mesto dlya vremennogo prebyvaniya. Emu nravilas' Ropsha:
   -- Tam i rybka horosho klyuet, osobenno po utram...
   Uvozili  ego v karete s opushchennymi na oknah shtorami. Glavnym
v  ohrane  sverzhennogo  imperatora  naznachili  Alehana  Orlova,
kotoryj  nabral  sebe  ne pomoshchnikov, a, skoree, sobutyl'nikov:
kapitana  Passeka,   knyazya   Baryatinskogo,   Vas'ku   Bibikova,
Roslavlevyh, Baskakovyh i prochih.
   -- Voz'mi i Potemkina, -- skazala Ekaterina.
   -- Na shto on nam, ezheli vino p'et bez azartu?
   -- Hot' odin trezvyj sred' p'yanyh budet...
   Iz  Petergofa  ot®ehal  gromadnyj shlafvagen, vnutri kotorogo
skorchilsya Petr, a verha gigantskoj povozki oblepili, budto muhi
sladkij karavaj, sluchajnye iskateli vypivok i zakusok.
   Ekaterina opustilas' na koleni pered ikonoj:
   -- Vot i vse, Bozhen'ka! Veli vsem po domam ehat'...
   Vojska potyanulis' v obratnyj put'. Ochevidec pishet: "Den' byl
samyj krasnyj, zharkij. Kabaki, pogreba i  traktiry  dlya  soldat
rastvoreny  --  poshel  pir  na  ves'  mir: soldaty i soldatki v
neistovom vostorge i radosti nosili ushatami vino, vodku,  pivo,
med,  shampanskoe  i vsyakie drugie vina, slivali vse vmeste bezo
vsyakogo razboru v kadki i bochonki".
   General-policmejster  baron  Korf  byl  obespokoen  vseobshchim
razgulom v stolice. Ekaterina govorila emu:
   --  Kak  ya  mogu  otnyat'  vino  u  lyudej,  kotorye radi menya
riskovali vsem? Tut vse byli za menya, a ya byla s nimi zaodno...
   Tol'ko prilegla, ee srazu zhe podnyali s posteli:
   -- Beda! Vse perepilis' tak, chto uzhe nichego ne soobrazhayut...
Izmajlovskaya lejb-gvardiya podnyalas' po trevoge barabanami.
   -- Zachem? -- sproson'ya ne ponyala Ekaterina.
   -- Valyat naprolom do tvoej milosti.  Kto-to  sp'yana  lyapnul,
budto korol' prusskij tridcat' tyshch soldat u Nevy vysadil, chtoby
tebya shvatit', a Petrushku vyzvolit'... Oj, beda!
   Ekaterina snova natyanula losiny i botforty:
   -- Bril'yanta -- pod sedlo. SHpagu, perchatki.
   -- Po oshibke -- noch'yu-to! -- i prishibit' mogut.
   -- A ya ne iz puglivyh... Orlovy gde?
   -- Tozhe p'yanye. Ih v Mojku pokidali. Plavayut.
   -- A getman?
   -- Ego polenom... po shee! Uzhe lechitsya...
   Eshche  izdali  doneslo  shum  tysyach golosov, treshchali povalennye
zabory.  Ekaterina  vrezala  shpory  v  boka  zherebca,  za   neyu
pospevali   fligel'-ad®yutanty  s  koptyashchimi  fakelami.  ZHenshchina
vzdybila pod soboj Brillianta, i on zarzhal, skalya zuby.
   -- Stojte! YA sama pered vami... stojte!
   Ee uznali. Soldaty tyanuli k sebe za faldy mundira:
   -- Matka nasha, celuj nas... idem do ugla-vyp'em!
   Ekaterina otsalyutovala izmajlovcam shpagoj:
   -- Slavnoj rossijskoj gvardii... urrra-a!
   Kogda otkrichalis', ryvkom vbrosila klinok v nozhny.
   -- Slushajte! -- i pripodnyalas' v stremenah (a smolyanye iskry
fakelov obryzgivali ee sverhu). -- YA, kak i vy,  ne  spala  tri
nochi,  i vot tol'ko legla, kak vy razbudili menya. A u menya ved'
zavtra tyazhelyj den'-ya, rebyata, dolzhna byt' v Senate...
   Koryavye ruki. SHCHerbatye lica. Plamya ognej.
   -- Toka skazhi, -- prosili ee, -- kogo eshche rvat'-to nam?
   -- Vseh uzhe razorvali... spasibo, rashodites'.
   Peterburg  pritih.  Redkie  karety  ob®ezzhali  na   mostovyh
mertvecki  p'yanyh,  kak  korabli minuyut opasnye rify. Utrom vse
mosty, ploshchadi i  perekrestki  byli  vzyaty  pod  pricel  pushek,
pikety  usileny, kabaki zaperty. No uzhe slyshalis' inye, trezvye
golosa:
   -- CHto zh my, bratcy? Za bochku s vinom suku nemeckuyu na  sebya
vzdybachili?  Opyat'  zhe  raskin' razumom: carenok Ioann v tyur'me
maetsya, a v Petrushke hot' malaya kaplya russkoj krovi byla.
   -- Pavlika! Pavlika-to my vse zabyli...
   Nashlis' i goryachie golovy -- prizyvali:
   -- Poshli, vse zanovo peresobachim! Izberem kogo  ni  na  est'
drugogo, zaodno uzh i pohmelimsya... posle vcherashnego-to!
   V tu pamyatnuyu noch' dolgo ne mogli usnut' diplomaty. Prusskij
posol fon der Gol'c ob®yasnyal proisshedshee v Rossii tak:
   -- Vot chto byvaet, kogda zhena ne slushaetsya muzha.
   Ekaterina  uzhe  prikazala  russkoj armii otdelit'sya ot armii
Fridriha, i  eto  privelo  Gol'ca  v  otchayanie.  Zaodno  s  nim
perezhival  britanec  Kejt,  zhaluyas'  na  obostrenie  processa v
pecheni:
   -- Interesno, kto vernet mne zdorov'e, uteryannoe v obshchenii s
russkim  imperatorom?  Polgoda  nepreryvnyh   vozliyanij,   radi
ukrepleniya anglo-russkoj torgovli, trebuet ser'eznogo lecheniya.
   Datskij posol Gakstgauzen vozrazil Gol'cu:
   --  Razve imperator nakazan zhenoyu? Ego pokaral sam vsevyshnij
za namerenie pohitit' u Danii zemli SHlezviga.
   Francuzskij posol Brejtel' byl  v  Varshave  --  ego  zamenyal
Beranzhe:
   -- Ekaterina procarstvuet dnya dva-tri, ne bol'she. U nee ved'
net nikakih prav dlya zanyatiya russkogo prestola.
   --  V  samom  dele,  --  dobavil shvedskij poslannik Gorn, --
polozhenie ee chrevato opasnostyami: ona poprostu lishnyaya.
   -- Kak eto lishnyaya? -- udivilsya avstriyak.
   -- Vene pora by znat', -- poyasnili emu, -- chto v Rossii  uzhe
dva  samoderzhca:  odin  vyvezen  v  Keksgol'm, drugoj otvezen v
Ropshu, gotovyas' zanyat' kamery v  SHlissel'burge.  O  chem  dumaet
Ekaterina?  Nel'zya zhe carstvovat', imeya srazu dvuh pretendentov
na koronu!
   -- Treh, a ne dvuh, -- popravil sobranie francuz.
   -- Prostite, kto zhe tretij? -- udivilsya shved.
   -- Vy zabyli o syne etoj zhenshchiny -- o Pavle...
   Bol'she vseh ogorchalsya Kejt: na dnyah  on  otpravil  v  London
depeshu  o  russkih  delah,  imeya  neostorozhnost' vydelit' v nej
frazu:  "Vliyanie  Ekateriny  na  dela   v   strane   sovershenno
nichtozhno".

9. PERVYE DELA I DELISHKI

   Sidya  na  posteli,  Ekaterina  natyagivala  dlinnye  chulki na
strojnye, muskulistye nogi. Orlov, dremotno  nablyudaya  za  neyu,
skazal, chto horosho by zavesti na Rusi chulochnye fabriki.
   -- Bez chulok vam, babam, vse ravno ne prozhit'.
   -- Vot i zajmis' etim, drug, -- Ekaterina zevnula.
   Ona ne vyspalas', no pora prinimat'sya za dela. U favorita zhe
del ne bylo, i, otvorachivayas' k stene, Grishka burknul:
   --  Doprezh chulok nado by chasovoe delo naladit'. CHut' podalee
ot goroda ot®edesh', i na odnih petuhov nadezhda...
   Pust' Orlov spit -- na zdorov'e.  Ekaterina  vyzvala  barona
Korfa, spravilas' o bazarnyh cenah na hleb i myaso.
   --  Kul'  rzhanoj  muki idet za tri rublya, a pud pshenichnoj za
edin  rubl'.  Barany  tozhe   po   rublyu,   vashe   imperatorskoe
velichestvo. Kurica zhe, samaya zhirnaya, stoit pyatnadcat' kopeek.
   Ekaterina ponyala: dorogovizna carit strashnaya!
   -- A chto samoe dorogoe? -- sprosila ona.
   -- Kofe. Funt brazil'skogo -- sorok kopeek.
   -- A chto samoe deshevoe?
   -- Seno! Za celyj voz berut grivennik...
   -- Blagodaryu, baron. I kazhdyj den', vklyuchaya i voskresen'ya, v
eto  zhe  samoe vremya dokladyvat' mne o bazarnyh cenah na hleb i
myaso, a v zimnyuyu poru-o tom, skol'ko drova stoyat. Idite...
   Ona sama vyvela na ulicu pogulyat'  sobachonku.  U  lakejskogo
pod®ezda,  stoya  na  kolenyah,  ee  podzhidal  krest'yanin.  Budto
zakryvayas' ot dozhdya, on derzhal poverh golovy proshenie.
   -- Vedaesh'  li,  --  sprosila  Ekaterina,  --  chto  podavat'
chelobit'ya   v  ruki  samoderzhavnye  vsem  zhitelyam  naistrozhajshe
zakazano?
   -- Vedayu. No vse edino nam pogibat'...
   Nazvalsya on konyuhom Ermolaem Il'inym iz sela Troickogo,  chto
pod Moskvoyu, a v stolicu bezhal tajno eshche v aprele.
   -- CHego zhe ranee bumagu ne podal?
   -- Ne podstupit'sya bylo. Da i dverej ne znal tvoih...
   Ekaterina snyala s golovy muzhika chelobitnuyu.
   -- O chem prosish' tut vlast' vyshnyuyu?
   -- Treh zhen v mogilu zakopal... uzh ty pomogi!
   -- Otchego lishilsya ty zhen? Umerli?
   -- Pomeshchica zamytarila... Aksyutku zimoj v prud zagnala -- ta
pomerzla.  Katerinku  polenom dubasila neshchadno, kipyatkom krutym
ee shparila, azhno myaso ot kostej otliplo, a  Fsdos'yushku  shchipcami
kuznechnymi  zhgla,  ot  boli  ona  mladenchika  vykinula,  tak  i
robsnochka tovo pomeshchica na ogorody zabrosila... Poshel  ya  noch'yu
podbirat' ego, a tam, glyazhu, svin'i ego do kostochek obozhrali.
   S  drugoj  storony  Mojki,  iz raspahnutyh okon dvorca grafa
Stroganova,  donessya  sladchajshij   golos   ital'yanskogo   pevca
Bonifacco  --  on  pel,  vstrechaya novyj den', o lyubvi i radosti
zhizni.  Tosklivo  i  beznadezhno  Il'in  rasskazyval,  chto   ego
pomeshchica otpravila na pogost 193 nevinnye dushen'ki.
   -- Hot' begi! Da ved' dale Rusi ne ubegaesh'...
   Ekaterina  sprosila,  obrashchalis'  li  krest'yane  s zhaloboyu k
chinovnikam  moskovskoj  yustic-kollegii;  na  eto  konyuh   Il'in
otvechal ej hrabro, chto v sudah carskih pravdy ne syshchesh':
   --  CHinovniki tvoi u dushegubicy nashej gostyat pochastu, ona im
telyat da mody na Moskvu shlet. Uzh skol' iz derevni nashej  narodu
propalo za to, chto osmelilis' na nee, krovopivicu, zhalit'sya!
   Sladkij tenor stradal ot naplyva lyubovnyh chuvstv.
   -- Kak zovut tvoyu barynyu, nazovi mne ee.
   -- Saltychihoj, a po-lyudski -- Dar'ya Nikolavna.
   Ekaterina  otvela  muzhika  na kuhni, velela nakormit', potom
desyat' rublej emu podarila i velela skryt'sya.
   -- Zatais' ot sudej moih! A ya sama razberus'...
   ...Delo o Saltychihe razbiralos' shest' dolgih let.
   Gosudarstvennuyu deyatel'nost'  nachala  s  togo,  chto  prosila
Senat  razmestit'sya  v Letnem dvorce, -- tam prohladnee. Pri ee
poyavlenii  senatory  vstali,  ona  velela  im  sest',  a   sama
prodolzhala  vrazvalochku  pohazhivat'.  Naugad  zadala pustyakovyj
vopros:
   -- Skol' gorodov imeetsya v imperii nashej?
   Vozniklo nelovkoe molchanie, i, poka ono  dlilos',  Ekaterina
osmotrelas'.  Sporu  net,  v Senate zasedali ne luchshie persony.
Ona mnogih znala kak samyh nizkih sikofantov  prc  ee  muzhe,  a
inye  -- moshenniki i spekulyatory, s glazami zavidushchimi i rukami
zagrebushchimi.  Molchanie  stalo  nevynosimo,  i   Ekaterina   ego
prervala.   Iz   svoego   koshel'ka  dala  pyat'  rublej  kur'eru
senatskomu:
   -- Sbegaj, druzhochek moj, do Akademii  nauchnoj,  kupi  tam  v
lavke   knizhnoj   atlas   gospodina  Kirilova...  CHem  zhe  nyne
zanimaetsya vysokij Senat? -- sprosila zatem postrozhe.
   -- Apellyaciej.
   -- O chem zhe?
   General-prokuror Glebov otvechal s userdiem:
   -- Da zhaluyutsya meshchane  goroda  Masal'ska,  chto  skotinku  im
nekuda iz goroda na vypas gnat'... Vot i chtim delo sie.
   -- A veliko li delo o vypasah v Masal'ske?
   -- Na telege privezli. Sorok let bumagami obrastalo.
   Ekaterinu trudno bylo vyvesti iz terpeniya:
   -- Nado polagat', ne vse zhe bumagi chitaete?
   Vyyasnilos', chto chitayut vse podryad -- vsluh!
   --  Delo  li  eto  senatorskoe?  Vpred'  sudit'  o kaverznyh
materiyah  ekstratno,  daby  vremeni  ponaprasnu  ne  teryat'.  A
zhitelyam   Masal'ska   povelevayu  pustye  vygony  za  gorodom  i
narezat'.
   Delo resheno (telegu bumag mozhno vezti v arhiv).
   Pribezhal kur'er, prines Rossijskij atlas Kirilova.
   -- Pisateli i literatura, -- izrekla Ekaterina, -- tozhe ved'
dlya  chego-to  sushchestvuyut.  Daryu   vashej   milosti   general'noe
tolkovanie  ob  imperii nashej. Pyat' rublej -- ne veliki den'gi,
mogli by i sami istratit'sya, ne takie uzh vy zdes' bednye vse...
Kstati, a skol'ko v Rossii zhivet lyudej nyne?
   Pomyalis', no otveta ne dali -- po neznaniyu togo.
   -- A  velikoe  gosudarstvo  ne  mozhet  bez  ucheta  naseleniya
zhit'...  |tak-to  ustojchivyh  finansov  u  nas  i ne budet, ibo
kopejka ot cheloveka ishodit, k nemu zhe ona i vozvrashchaetsya.  Kak
zhe  mne,  zhenshchine  slaboj, gosudarstvom upravlyat', ezheli dazhe v
Senate ne vedayut, skol' dush u menya vernopoddannyh? --  Sprosila
i sama zhe otvetila: -- Nuzhna reviziya naseleniya!
   Trubeckoj skazal, chto narod perepisej ne lyubit.
   --  Tak  ved'  reviziya  ne  pytka.  CHto  zh tut lyubit' ili ne
lyubit'? Zapishut kazhdogo i otpustyat s mirom... Ne ponimayu!
   Vse soglashalis', chto perepis' naseleniya neobhodima.
   -- No obojdetsya ona gosudarstvu, -- vstavil  graf  Aleksandr
SHuvalov, -- ne menee odnogo milliona rublej. A gde vzyat' ih?
   Prishlo vremya udivit'sya Ekaterine:
   -- Otchego takaya summa gomericheskaya?
   Glebov  rastolkoval  ej,  chto pri izvestii o nachale perepisi
naselenie nachinaet razbegat'sya -- v strahe Bozhiem!
   -- Uzhe  bylo  tak,  --  dobavil  Ushakov,  --  celye  volosti
snimalis'  taborami, s detkami i skotinkoyu spasalis' za rubezhi,
na Don i na Vetku, a gosudarstvo ottogo eshche bol'she bezlyudelo  i
nishchalo...
   Vyyasnilos':  dlya  provedeniya  revizii  snachala  v  provincii
zasylayut komandy voinskie, kotorye siloj  uderzhivayut  lyudej  na
mestah, a uzh potom naezzhayut chinovniki i nachinayut perepis'.
   --  Ochevidno,  --  dogadalas'  Ekaterina,  -- ottogo i bezhit
narod,  chto  komandy  voinskie  da  chinovniki  umuchivayut  lyudej
poborami da poboyami... YA by na ih meste tozhe bezhala!
   Vnutri  Rossii  bylo  nespokojno  ("Zavodskie i monastyrskie
krest'yane, -- pisala Ekaterina,  --  pochti  vse  byli  v  yavnom
neposlushanii vlastej, i k nim nachinali prisoedinyat'sya mestami i
pomeshchich'i...").  Ponaprasnu  volnovat'  narod  reviziej  ona ne
hotela.
   --  CHerez  publikacii  opovestit'  vlast'  v   guberniyah   i
provinciyah,  daby, bez posylki voinskih komand i bez razvedeniya
strahov naprasnyh, s kazhdoj derevni sobrali v pis'mennom vide o
nalichnom chisle zhitelej, reestry eti slat' v kancelyarii  voevod,
voevody  --  v  gubernskie,  a  gubernatory -- v Senat, gde vy,
gospoda  vysokie  senatory,  obshchuyu  kal'kulyaciyu  dlya   menya   i
vyvedite...
   Vot  kak  prosto.  I  ne  nado  million tratit', i vojska na
prezhnih kvartirah ostanutsya, i lishnego  ropota  ne  budet.  Ona
sprosila:
   -- Hleb na bazarah dorog, a ego za granicu vyvozyat li?
   -- Korabli inozemnye plyvut za hlebushkom neprestanno.
   --  Basta! -- skazala Ekaterina. -- Poka ceny na hleb vnutri
gosudarstva ne sob'em, ni edinogo kulechka muki Evropa proklyataya
ot nas ne uvidit... Takova volya moya!
   Vse grehi proshlogo nado bylo na sebya vozlozhit'. A nasledstvo
dostalos'  tyazheloe:  Rossiya  vzletala  na  grebne  krizisov  --
politicheskogo,  finansovogo,  social'nogo.  Ne bylo v obrashchenii
dazhe  deneg  kak  takovyh.  Schitalos',  chto  so   vremen   carya
"tishajshego"  Alekseya  nachekaneno 100 millionov, no 40 millionov
ushli za rubezhi, a drugie 60 millionov bessledno rastvorilis'  v
zhitejskom mors. Godovoj dohod Rossii opredelyali v 16 millionov,
a  stats-kontora  odnih  tol'ko  ukazov  k  vyplate imela na 17
millionov. Inache govorya, samo zhe gosudarstvo vsyudu bylo  dolzhno
samomu gosudarstvu!
   -- Vot i zhivi kak znaesh', -- ogorchilas' Ekaterina.
   Senatory  reshili zadobrit' ee ukazom: "Prinyatiem prestola eya
velichestvo izliyala stol' nemalo  shchedrot  maternih...  i  ottogo
Senat  za  rabskuyu povinnost' priznavaet radi slavy bessmertnoj
monument  ej  sdelat'".  Beckoj  predlozhil  ispolnit'   eshche   i
zhivopisnuyu  panoramu iz kartin (napodobie teh, v kotoryh Rubens
vosslavil  Mariyu  Medichi).  K  sozdaniyu   monumenta   privlekli
Lomonosova, on i sostavil proekt pamyatnika imperatrice.
   Ekaterina ustroila Beckomu horoshuyu golovomojku:
   --  YA  ne  tak uzh glupa, chtoby samoj sebe pamyatniki stavit'.
Zajmites' luchshe delom.  --  Ona  poruchila  emu  hlopoty  po  ee
koronacii  v  Moskve.  --  Sovetuyu  ispol'zovat'  talant aktera
Fedora Volkova, ot nego budu zhdat' iskusnoj  simvoliki,  chtoby,
otobraziv  poroki  lyudskie,  ne  zabyl  pokazat'  i dostoinstva
grazhdanskie...
   Nikita Ivanovich Panin  isportil  ej  nastroenie  podneseniem
proekta,  v  koem zhivo opisal vlast' "kurtizanov i laskatelej",
delayushchih iz  svoego  polozheniya  kormushki  dlya  svoih  prihotej.
Ekaterina ponyala, chto avtor proekta kolotit ee, kak zhenshchinu, po
samomu  bol'nomu  mestu  -- po favoritizmu! Hitraya, ona sdelala
vid, chto podobnye upreki k nej ne otnosyatsya. Paninu skazala:
   -- Vy umrete, esli kogda-nibud' potoropites'. Na etot raz vy
tozhe pospeshili, no, slava bogu, ostalis' zhivy i zdorovy...
   Ladno! V budushchem, ochevidno, predstoit proshchat' i ne takoe. No
kak byt' s Glebovym? Intuiciya  ne  obmanyvala  gosudarynyu,  chto
general-prokuror  imperii greshen... da, greshen, eshche kak greshen!
Poka zhe besedovala s nim milostivo, kak hozyajka s prikazchikom.
   -- U menya golova krugom idet, stoit lish' kosnut'sya finansov,
koimi na Rusi vedayut srazu tri uchrezhdeniya...  Skazhi,  Aleksandr
Ivanych, kakie takie shishi v Kamer-kollegii pereschityvayut?
   -- Dohodnye, -- poyasnil Glebov.
   -- A v stats-kontore?
   -- Rashody chtut.
   -- A chto delaet Revizion-kollegiya?
   --  |ta, aki Cerber, sledit za dvumya pervymi, kak by oni, ko
grabezham privychnye, gosudarstvennyj interes ne obmanuli.
   -- Horosha sistema!  --  fyrknula  Ekaterina.  --  Kogda  tri
sobaki gryzutsya, tak i to, navernoe, nablyudat' priyatnee, nezheli
videt'  ustrojstvo  kollegij  nashih.  Vpred' odnomu delu v treh
rukah  ne  byvat'!  --  rasporyadilas'  Ekaterina.  --   Nadobno
polnost'yu  obnovit'  vse  ustareloe,  dopolnit'  nedostayushchee, a
lishnee -- unichtozhit'! Otchego zhe dohod Rossii tol'ko shestnadcat'
millionov? Ne est' li eto chislo, vzyatoe s potolka tol'ko zatem,
chtoby neizvestnoe zamenit' izvestnym?
   Glebov sdelal otvlechennoe lico myslitelya:
   -- Takov dohod, gosudarynya, uzhe mnogo let pishut.
   -- Pishut... a kto proveryal podlinnost' etoj summy?
   -- Da nikto! Ved' v Hrista tozhe veryat lyudi, ne  proveryaya  --
byl li takoj na svete? Vot i eti shestnadcat' millionov...
   -- Ne bogohul'stvuj, -- otvechala Ekaterina.
   Kur'er iz Ropshi dostavil ej "sleznicu" ot muzha:
   "VASHE  VELICHESTVO,  ya  ishcho  proshu  menya  kotoroj  Vashe  vole
izpolnal vo vsem otpustit menya v chuzhie kraj stemi kotori ya Vashe
Velichestvo prezhde  prosil  i  nadeyus'  na  velikodushie  chto  ne
ostavite bez propitaniya. Vernyj -- PETR".
   --  Uma  ne prilozhu, chto s nim delat'! Samoe luchshee, esli by
on pomer... Estestvenno, kak umirayut vse lyudi na svete. Ponimayu
tebya, Katen'ka, -- soglasilsya Orlov.
   Petr byl eshche zhiv, a Ekaterina uzhe reshila pokazat' dvoru, chto
ona zhenshchina svobodnaya. Na bol'shom prieme  vo  dvore,  sleduya  k
prestolu, ona publichno ukazala Naryshkinu:
   -- Levushka, a gde kreslo dlya Grigoriya Orlova?
   Kreslo dlya favorita postavili podle trona...
   Vecherom on uzhinal v uzkom krugu priblizhennyh imperatricy i s
nahal'stvom, emu prisushchim, pri vseh lyapnul:
   --  My tebya, matushka, vozveli na prestol, no ezheli ne ugodna
stanesh', i skovyrnem s gorushki za miluyu dushu... Opyt u nas  uzhe
imeetsya -- tak delo sprovorim, chto tol'ko pokatish'sya!
   U  zhenshchiny  dostalo terpeniya promolchat'. No takoj hvastlivoj
naglosti ne sterpel getman Kirilla Razumovskij.
   -- Tol'ko poprobuj! -- skazal  on  Grishke.  --  Ne  projdet,
sudarik, i nedel'ki, kak my raspnem tebya na pervom zhe zabore...

10. S DERZHAVOJ I SKIPETROM

   Ekaterina priglasila "ovdovevshego" SHuvalova:
   -- Ivan Ivanych, a kto takoj Avraam SHame?
   --  Podlec, torgovavshij v Moskve uksusom, potom byl domashnim
uchitelem detej Olsuf'evyh, no oni izgnali ego, yako neucha.  SHame
vernulsya  v  Parizh,  gde  sochinil  donos na Didro i d'Alambera,
posle chego korol' zapretil  izdanie  |nciklopedii,  pochitaya  ee
avtorov  dostojnymi  viselicy.  Neschastnyj Didro, poprav uchenuyu
gordynyu, byl vynuzhden obratit'sya dazhe k... stydno skazat'!
   -- So mnoyu ne stydites', -- ulybnulas' Ekaterina.
   -- On umolyal vstupit'sya za nego madam Pompadur.
   -- I chto otvetila eta gryaznaya potaskuha?
   -- Pompadur pisala: esli pravda, chto  |nciklopediya  nachinena
porohom  dlya vzryva cerkvi, to etu knigu nadobno szhech', esli zhe
eto nepravda, to nado poslat' na koster Avraama SHame.
   -- Otvet horosh! -- Ekaterina sobrala guby v yarkuyu tochku.  --
A  ya  napishu  gospodinu Didro, chtoby ehal v Rossiyu i zakanchival
izdanie  |nciklopedii  na  russkie  den'gi.  Obeshchayu  emu  chiny,
uvazhenie, slavu, bogatstvo, svobody...
   Ekaterina  sdelala  pervyj reverans pred novejshej filosofiej
XVIII veka. Evropa zagovorila, chto "svet  idet  s  Vostoka",  a
Vol'ter stal glavnym bardom russkoj imperatricy. "V kakoe vremya
zhivem my? -- vosklical mudrec. -- Franciya presleduet filosofiyu,
a  Skify  ej  pokrovitel'stvuyut...  poshchechina,  dannaya iz Skifii
nashim  glupcam  i  bezdel'nikam,   dostavila   mne   velichajshee
udovol'stvie".  Prosveshchennomu  absolyutizmu  Ekaterina  prinesla
pervuyu dan'. Zaruchayas' samoj avtoritetnoj podderzhkoj  v  Evrope
--  vol'terovskoj,  imperatrica  ukreplyala  svoe  polozhenie  na
russkom prestole...
   Ekaterinu bespokoilo, kak by  ne  razlakomilsya  priehat'  na
russkie  hleba  kakoj-libo ee rodstvennichek! Ona-to ved' znala,
chto u sebya doma  germanskie  knyaz'ya  ohotno  doedayut  vcherashnij
prokisshij sup, no zato, popav v Rossiyu, delayutsya nenasytny, kak
shakaly.
   -- Iz Kollegii inostrannoj, -- rasporyadilas' ona, -- nadobno
poslat'  cheloveka  lovkogo,  chtoby ob®ehal moih sorodichej i dal
ponyat' kazhdomu: Rossiya dlya nih navsegda zakryta...
   Soznatel'no razryvaya svyazi s otechestvom, ona  vygadyvala  vo
mnenii  russkogo  obshchestva.  Sejchas  vse opravdyvalo nizlozhenie
Petra, no nichto ne opravdyvalo vosshestvie Ekateriny:  ssylki  v
manifestah  na "promysel Bozhij", na "izbranie vsenarodnoe" byli
naivny, -- imperatrica ponimala,  chto  zanyala  chuzhoj  stul,  no
nichego  umnee  pridumat'  ne  mogla! Potomu-to shchedro zadarivala
vseh ulybkami i podachkami, naklonyaya rog izobiliya  nad  golovami
teh, kto pomogal ej dobyt' prestol...
   Prosmatrivaya  spiski  Konnogo  polka, Ekaterina uvidela, chto
Potemkina predlagayut proizvesti v kornety.
   -- Dlya nego etogo malo... -- Svoej rukoj nachertala: "Byt'  v
podporuchikah". -- Grishen'ka, -- laskovo sprosila ona Orlova, --
ne podskazhesh' li, chego zhelat' mozhet Potemkin?
   -- Kakoj eshche tam Potemkin? -- sladko potyanulsya favorit.
   -- Konnyj! Volosy u nego takie kurchavye.
   --  Ne tot li, chto v Ropshe sejchas s Alehanom? Tak etot tezka
moj bednovat... tak i byt'-otsyp' emu!
   Ekaterina hotela dat' Potemkinu 3000 rublej.
   -- Ne baluj, -- ne pozvolil favorit.
   -- Nu, tyshchu dam. I ssrvizik dobavlyu.
   -- A etogo malo. Stanet rozhu krivit'...
   Potemkin poluchil dve  tysyachi  rublej  s  servizom:  na  kota
shiroko,  na  sobaku  uzko.  Ladno,  i  na tom spasibo. No dolga
mitropolitu  Amvrosiyu  Zertis-Kamenskomu  on,  konechno  zhe,  ne
vernul...
   Petra  ne  toropilis'  uvozit'  iz  Ropshi,  i on dazhe prosil
dostavit' emu krovat' iz Oranienbauma. Strazha vozmushchalas':
   -- Vot eshche! Taskajsya po lesam i bolotam s mebel'yu...
   Sredi ohrany zrelo nedovol'stvo: v Peterburge sejchas baly  i
gulyanki,  tam  razdayut  nagrady,  delyat  muzhikov  i den'gi, tam
plyashut, a ty sidi v etoj Ropshe,  gde  s  bolot  tyanet  tumanom,
kvakayut  lyaguhi  i  tuchej  v'yutsya  neistrebimye komary... Kogda
Petra  brosalo   v   ocherednoj   obmorok,   karaul'nye   tol'ko
radovalis':
   -- Dast Bog, i okochuritsya, togda uedem...
   Petr  byl  zapert  v  komnatah,  okna  kotoryh zadrapirovali
plotnymi shtorami. On prosilsya gulyat' po beregu pruda, v kotorom
ryby byli priucheny vsplyvat' pri zvone kolokol'chika.
   -- Hochu pojmat' rybku, -- govoril on.
   -- Okazhite rybke milost', -- soglashalsya Alehan.
   No v dveryah chasovye skreshchivali baginety ruzhej.
   -- Ah, do chego zhe strogie! YA by i pustil vas do prudochka, no
chasovye ne dozvolyayut. Ne luchshe li nam eshche vypit' i pospat'?..
   3 iyulya v Ropshu silkom dostavili lekarya Lidersa.
   -- CHego  zubami  stuchish'?  --  sprosil  Alehan.  --  Postav'
byvshemu caryu klistir s opilkami -- i delo s koncom.
   --  Znayu  ya,  kakie koncy byvayut v Rossii: vy ego v krepost'
zaprete, i menya tuda zhe, -- verno rassudila medicina.
   -- Delaj svoe delo. Bol'no mnogo ty znaesh'.
   Lidere, osmotrev Petra, skazal Orlovu:
   -- Zachem menya trevozhili? On netrezv, no zdorov.
   Alehan predupredil  Ekaterinu:  "YA  opasen,  chtob  urod  nash
sevodnishnuyu  noch'  ne  umer,  a bol'she opasayus', chtob ne ozhil."
Dogadlivaya zhenshchina ponyala,  chto  ne  segodnya,  tak  zavtra  ona
ovdoveet!
   6 iyulya (imenno v den' ee obrashcheniya k Deni Didro) ponaehali v
Ropshu  gosti  --  akter  Fedor  Volkov i kapitan SHvanvich; knyaz'
Baryatinskij srazu raspechatal butylki s vinom, shlepnul  na  stol
izmyzgannye kartishki; zazhgli svechi dlya raskurivaniya trubok...
   Alehan, prohodya mimo, ukazal Potemkinu [6]:
   -- Grishen'ka, postoj-ka v dveryah... Nikogo k nam ne pushchaj, a
kto vybegat' stanet, togo bez lishnih slov lupi pryamo v sosku!
   Poka  oni  tam  igrali i besnovalis', Potemkin otdal sebya na
s®edenie  ropshinskim  komaram.  V  komnatah   gosudarya   "vdrug
poslyshalas'  voznya,  budto peredvigali tyazheluyu mebel', potom na
kryl'co vyskochil Alehan -- s vilkoj v ruke, vilka byla v krovi.
   -- Vot i vse, -- skazal, -- faraona ne stalo...
   Peregnuvshis'  cherez  perila,  Orlov  nachal  gromko  blevat',
nechayanno   zabryzgav   Potemkina.  Vyterev  rot,  izurodovannyj
chudovishchnym shramom, on daleko v kusty zabrosil vilku:
   -- Ty mne nuzhen -- v Peterburg nado skakat'...
   Potemkin shagnul v komnaty. Imperator valyalsya  na  polu,  sheya
ego  byla  v  rvanyh  ranah,  vozle golovy lezhala okrovavlennaya
podushka.  SHvanvich  bintoval  svoj  gromadnyj  kulak,  ukushennyj
imperatorom,   Baryatinskij  venikom  podmetal  s  polu  oskolki
butylok.
   -- Kto zh ego tak? -- Potemkin kivnul na mertveca.
   Knyaz' Fedor tresnul ego venikom po licu:
   -- Kto, kto! Durak takoj, eshche sprashivaet... Vot ukazhem,  chto
tvoya rabota. |von svidetelej skol'ko -- vse podtverdyat...
   Potemkin zatih. SHvanvich podnes emu vina:
   -- Za pomin dushi... hvati, vahmistr!
   So  dvora  voshel  Alehan, uzhe protrezvevshij. Prisel k stolu.
Pisal legko, ne dumaya, bryzgaya perom.
   -- Vezi, -- peredal napisannoe Potemkinu. -- Ty  --  konnyj,
doskachesh' legko. Vruchi lichno matushke...
   Potemkin snova predstal pered Ekaterinoj; strojnaya i gibkaya,
ona eshche ne snyala chernyh odezhd, kotorye ochen' shli ej.
   -- Iz Ropshi -- ot Orlova! Vashemu velichestvu.
   Ona  izvlekla  iz paketa list seroj bumagi: "...Sam ne znayu,
kak eta beda sluchilas'. Pogibli  my,  kogda  ty  ne  pomiluesh'.
Matushka  --  ego  net  na  svete...  Povinnuyu  tebe  prines,  i
rozyskivat' nechego".
   Ekaterina otpravila kur'era v Keksgol'm, chtoby Ioanna  vezli
obratno  v  SHlissel'burg,  no  obyazatel'no  sdelali ostanovku v
derevne Murzinke. Potemkinu velela:
   --  O  tom,  chto  privezli,  proshu  molchat'  do   publikacii
manifesta, a o tom, chto znaete, proshu molchat' do smerti...
   Imperatrica  depeshirovala  Stanislavu Ponyatovskomu o konchine
muzha:  "Strah  prichinil  emu  diareyu.  On  uzhasno  mnogo   pil,
gemorroidal'naya kolika vozobnovilas' s vospaleniem v mozgu, dva
dnya  on  byl  v etom polozhenii, i, nesmotrya na pomoshch' doktorov,
skonchalsya...   apopleksicheskij   udar   ubil    ego!"    Mnimye
gemorroidal'nye koliki perekochevali i v manifest o smerti Petra
III.
   Potemkin  vozymel  nadezhdu,  chto  teper'  Ekaterina dast emu
zolotoj klyuch kamergera, no poluchil tol'ko 400  krepostnyh  dush.
Parnya,  kak  vidnogo  zheniha,  stali  zazyvat' v gosti; byvaya v
svete, on udivitel'no  tochno  imitiroval  pohodku  imperatricy,
masterski  peredraznival  ee  nemeckij  akcent...  Fedor Volkov
ugovarival ego brosit' dvor i gvardiyu:
   -- Idi v teatr! Velikij akter v tebe propadaet...
   Strashnaya burya razmetala v shchepki  korabli,  na  kotoryh  byli
otpravleny iz Rossii v Golshtiniyu vojska byvshego imperatora.
   -- Hot' odin chelovek spassya? -- sprosila Ekaterina.
   -- Ni edinogo, -- otvetil Panin, krestyas'...
   Ona  perechitala  donosheniya  Danily  Vlas'eva  i Luki CHekina,
kotorye nahodilis' pri care Ioanne neotluchno, klyatvoj obyazannye
umertvit' ego pri lyuboj popytke k osvobozhdeniyu.
   "...Arestant po postele erzgaet i neobychno  pyshyt  stal  emu
govorit'  shto eta u tebya za sharkan'ya i pyshan'ya takoe idet nikak
ty na kom ezdish lutcheb etova vstavshi da molilsya Bogu, on ukazal
na poruchika i govoril  etat  chelovek  na  menya  krichal  shto  ty
erzgaesh' i pyshysh kak na chertovke ezdish' i ya skazal arestantu on
slyshal  shto  ty shalish za to na tebya i krichal a tebe etak delat'
negoditca nadobno byt' krotku  teper'  zhe  ishcha  noch'  tak  padi
lozhisya... on poshel k krovati i zakrichal but' ty proklyat i potom
legsha  na  postelyu  govoril  shto eta poslednej samoj aficerishka
menya tolkaet."
   Ponyat' etu pisaninu  glazami  nevozmozhno.  Ekaterina  prochla
raport vsluh -- i lish' togda uslyshala zhivye golosa uznika i ego
strazhej.  Imperatrice  ochen' hotelos' by, chtoby Ioann Antonovich
vyglyadel povrezhdennym v ume, -- v etom  sluchae  vpolne  zakonno
otrechenie  ego  ot  prestola. No v raporte pristavov Vlas'eva i
CHekina ona usmotrela lish' vozbuzhdennoe sostoyanie uznika.
   Tem vremenem mertvogo imperatora uzhe dostavili  iz  Ropshi  v
stolicu,  gde  ego  udachno podshtukaturili i zagrimirovali. Telo
vystavili v Aleksandro-Nevskoj lavre dlya vseobshchego obozreniya, a
zhelayushchih posmotret' na chudaka  bylo  --  hot'  otbavlyaj!  CHtoby
pokojnika  ne  slishkom-to  razglyadyvali,  u  groba  ego dnevali
bravye kapraly, kotorye na zazevavshihsya pokrikivali:
   -- Prohodi davaj! CHego ty tut zalyubovalsya?
   Dveri hrama byli otkryty, skvoznyak zabiralsya  pod  treugolku
mertveca,  shevelya  redkie  pryadi  bescvetnyh volos. Ruki Petra,
obvitye gromadnymi kragami obrazca Karla XII, byli skreshcheny  na
grudi;   mundir  na  nem  byl  prusskij-goluboj,  s  serebryanym
pozumentom; izranennaya sheya tugo obmotana shirokim sharfom.
   -- Prohodi, -- slyshalos'. -- Ili carej ne vidyval?..
   Vse dumali, chto Ekaterina ne yavitsya  k  pogrebeniyu,  no  ona
prishla  i  vela  sebya kak ni v chem ne byvalo. Dlya prilichiya dazhe
vsplaknula.   Petr   ne   udostoilsya   pogrebeniya   v    sobore
Petropavlovskoj kreposti -- on byl zaryt po ritualu kak ryadovoj
oficer.  Sleduya  k  karete,  Ekaterina  povstrechala  mordastogo
starca Miniha:
   -- A, fel'dmarshal! Vot rada... Slyshala ya, chto v Oranienbaume
uchil ty muzha moego, kak so mnoyu vernee raspravit'sya.
   Pripav na koleno, Minih oblobyzal kraya ee plat'ya.
   -- Ezzhaj-ka v Rogervik, pokomanduj... katorgoj!
   Minih zaderzhal imperatricu slovami:
   -- Eshche v ssylke buduchi, iz Sibiri podaval ya v Senat proekt o
zavedenii bumazhnyh deneg v Rossii, no  senatory  otvetili,  chto
nel'zya togo, inache v narode hudye suzhdeniya vozniknut.
   -- Ob etom stoit podumat', -- otvetila Ekaterina.
   SHlejf   traurnogo   plat'ya   vyskol'znul  iz  cepkih  dlanej
fel'dmarshala  i,  slovno  bol'shaya  zmeya,  pobleskivaya   cheshuej,
medlenno  vtyanulsya  v  glubinu  karety. Loshadi rvanuli s mesta,
sledom tronulsya bravurnyj i krasochnyj  eskort  kavaler-gvardii.
Sidya  na myagkih divanah, obtyanutyh lionskim barhatom, Ekaterina
skazala Orlovu:
   -- YA ne povtoryu oshibki moego pokojnogo, vechnaya  emu  pamyat',
kotoryj  na sovety korolya Fridriha skoree koronovat'sya otvechal,
chto "korona ne gotova"... U menya ona vsegda budet gotova!
   S  koronaciej  Ekaterina  yavno  toropilas',  ibo  etot   akt
yuridicheski zakreplyal ee na prestole rossijskom.
   -- A esli Poz'e v srok ne upravitsya? -- sprosil Grishka.
   -- Gorshkom nakroyus' i gorshkom koronuyus'...
   V  novoj  korone  okazalos' shest' funtov vesu, i ZHerom Poz'e
dolgo izvinyalsya, chto, nesmotrya na vse staraniya,  nikak  ne  mog
oblegchit' ee tyazhest'. Ekaterina, primeryaya koronu, skazala:
   -- Nichego. U menya sheya krepkaya...
   V  seredine avgusta ona sekretno vyehala v derevnyu Murzinku,
gde povidalas'  s  imperatorom  Ioannom  Antonovichem.  Ostalos'
naveki  neizvestno,  o  chem  oni  besedovali,  no, vernuvshis' v
Peterburg, gosudarynya s ogorcheniem priznalas' favoritu:
   -- Ioanna kormyat kak  svin'yu  na  uboj,  no  tol'ko  v  etoj
zhivotnoj  nenasytnosti  i  proyavlyaetsya  ego  nenormal'nost'.  K
sozhaleniyu,  on  otlichno  znaet,  kto  on  takoj...   CHtoby   ne
vozbuzhdat' v nem muzhskih chuvstv, ya byla odeta v kostyum oficera.
No,  kazhetsya,  on  vse  ravno dogadalsya, chto ya sushchestvo drugogo
pola...
   Beckoj predstavil  ej  na  usmotrenie  spiski  lic,  kotorym
predstoyalo   prazdnovat'   koronaciyu   v   Moskve;  imperatrica
zametila, chto imya Potemkina kem-to grubejshe zamazano.
   -- |to ya vycherknul, -- soznalsya Grishka Orlov.
   -- A zachem?
   -- Ne nravitsya mne, kak on glyadit na tebya.
   -- A kak glyadit? -- pokoketnichala Ekaterina.
   --  Potemkin,  vrode  etogo  durachka  carya  Ivanushki,  tozhe,
vidat', uzhe dogadalsya, chto ty u nas sushchestvo inogo pola...
   Ekaterina  otpravila  Potemkina v Stokgol'm -- dlya izveshcheniya
shvedskogo dvora o svoem blagopoluchnom vocarenii. Instrukcii ona
vruchila emu v Carskom Sele,  potom  poprosila  pokatat'  ee  na
lodke. Potemkin greb veslami, a ona govorila:
   --   Tam  moim  poslom  graf  Osterman,  privezite  ot  nego
blistatel'nuyu attestaciyu, daby ya mogla vas ko dvoru priblizit'.
   Potemkin v  neskol'ko  moguchih  grebkov  razognal  lodku  na
seredinu ozera, burno zagovoril, chto kak nikto ne znaet istokov
Nila,   tak   ne  znaet  ona  istokov  ego  lyubvi...  Ekaterina
zacherpnula vody s levogo borta lodki i podnesla  ladon'  k  ego
gubam.
   -- Vypej, smeshnoj, -- skazala ona.
   Potemkin  vypil. Ona zacherpnula vody s drugogo borta lodki i
snova podnesla ladon' k ego gubam.
   -- Vypej, glupyj, -- snova velela ona.
   Potemkin vypil. Ekaterina rassmeyalas':
   -- Kakaya zhe raznica? Da nikakoj... voda vezde odinakova. Tak
i my,  zhenshchiny.  Ne  obol'shchajsya   v   etom   zabluzhdenii:   chto
imperatrica, chto soldatka -- vse my iz odnogo testa!
   Vecherom Potemkina pomanil k sebe Alehan.
   --  Vo!  --  pokazal  on  emu kulak. -- Ne kroj chuzhuyu kryshu,
togda i svoya protekat' ne budet. Ponyuhaj, chem pahnet...
   Ot  kulaka  ishodilo  nezhnoe  blagovonie  pachulej  --  samyh
dorogih duhov Parizha, nastoyannyh na travah zamorskogo Cejlona.

11. TORZHESTVUYUSHCHAYA MINERVA

   SHvejcarec  Pikte  --  gigant  s rukami gorilly, imevshij lico
mrachnogo  zlodeya,  --  pryatal  pod  kaftanom  ostruyu  ispanskuyu
navahu.  Nikto  ne dogadyvalsya, chto, buduchi sekretarem Orlovyh,
Pikte -- tajnyj telohranitel' Ekateriny, a zaodno ee soglyadataj
za plutnyami teh zhe Orlovyh... Ekaterina  chasten'ko  byla  ochen'
otkrovenna  s  Pikte, i segodnya v ego prisutstvii ona razorvala
pis'mo, sostavlennoe dlya ublazheniya Versalya:
   --  Konechno,  neotpravlennye   pis'ma   vsegda   chestnee   i
soderzhatel'nee  otpravlennyh.  No  poka  versal'skoj  politikoj
vedaet gercog SHuazsl', mutyashchij turok, nam druzhby s Franciej  ne
vidat'.  Kstati, esli baron Bretejl' vernulsya iz Varshavy, ya ego
primu...
   Nuzhdayas' v russkoj boevoj moshchi,  Versal'  i  Vena  na  vremya
vojny s Fridrihom pritvorilis', budto dopuskayut russkih v sem'yu
evropejskih  narodov.  No  teper'  vcherashnie soyuzniki hoteli by
zagnat' Rossiyu v dal'nij ugol mezhdunarodnoj  politiki.  Franciya
utverdila  imperatorskij  titul  lichno za Elizavetoj, no gercog
SHuazel' ne priznaval titulatury imperskoj za Ekaterinoj...
   Bretejlya ona vstretila pochti igrivo:
   -- Odnako, drug moj, Rossiya ne takova, chtoby, v teatr iduchi,
na galerke sizhivat', -- ugotovana nam lozha imperskaya...  Pravda
li,  chto  vy  nadeetes'  dozhit'  do  revolyucii v Rossii, a den'
vozniknoveniya ee sochtete dlya sebya dnem schastlivejshim?
   -- Da, revolyuciya v Rossii neizbezhna.
   -- YA budu schastliva videt' ee snachala vo Francii.
   -- Snachala pronablyudaem ee v Rossii.
   --  Ne  budem  ssorit'sya,  --  otvetila  Ekaterina.  --  Vam
izvestno, chto vse eti gody, s pervogo zhe dnya moego prebyvaniya v
Rossii, ya tol'ko i delala, chto stremilas' k zanyatiyu prestola?
   -- Vy slishkom doveritel'ny, -- usmehnulsya Bretejl'.
   --  Blagodarite  menya  za  eto!  A  zachem  skryvat',  chto  ya
schastliva? Moya imperiya velika i mogucha, ona obladaet vsem,  chto
nado dlya zanyatiya pervogo ranga v Evrope.
   -- O, kak vy skromny! -- ukolol ee posol Versalya.
   --  Pust'  gercog  SHuazel' i dal'she bubnit v salonah Parizha,
chto ya vyskochka. No dlya teh,  kto  razgadal  moj  harakter  (kak
razgadali  ego  vy, Bretejl'!), vse proisshedshee v Rossii dolzhno
kazat'sya yavleniem zakonomernym... Tak i byt', --  skazala  ona,
-- otkroyu malen'kuyu tajnu: mne nuzhno hotya by pyat' let mira.
   -- Zabavno! A potom stanete voevat'?
   --  YA  ne  vizhu dostojnyh protivnikov. Pravda, moj suprug za
shest'  mesyacev  pravleniya  svoego  poryadkom  izvratil  politiku
kabineta, i mne predstoit mnogoe userdno ispravlyat'...
   Bretejl' vernulsya v posol'stvo, sozval sekretarej:
   --  Milye  Ryul'sr  i  Beranzhe,  srochno  zaprosite  u gercoga
SHuazelya  novye  shifry.   Ekaterina   sejchas   slovo   v   slovo
procitirovala moe vyskazyvanie o skoroj revolyucii v Rossii... YA
mnogo   by   dal,  chtoby  uznat',  kto  iz  russkih  akademikov
rasshifroval nas?
   -- Mozhet, Lomonosov? -- podskazali attashe.
   -- Vryad li. On sejchas mnogo boleet...
   Ekaterina priglasila vice-kanclera Golicyna:
   -- Mihajlych,  zhelatel'no  nablyudat'  za  koznyami  ne  tol'ko
bretejlevskimi,  no  i  ego sekretarej, kotorye, chuyu, ne zrya po
domam vel'mozhnym tut shlyayutsya, vsyakie shkody vynyuhivayut, a potom,
chego dobrogo, vran'e svoe opublikuyut. Glaz da glaz!
   Ekaterina perebirala na stole bumagi s takim zhe userdiem,  s
kakim  rachitel'naya  hozyajka  na  kuhne  perestavlyaet  posudu. V
politike  ona  simpatizirovala  Anglii,  Fridriha  II  nazyvala
Irodom,  a Panin vnushal imperatrice, chto soyuz s Prussiej sejchas
vse-taki vazhnee, nezheli vrazhda s neyu:
   -- Ostavim Prussiyu -- yako strelu, torchashchuyu iz okrovavlennogo
serdca Marii-Terezii: cesarcy venskie tozhe vragi nam nemalye...
   Teplye dozhdi obmyvali mednye kryshi vel'mozhnyh domov stolicy,
kaskady vody bushevali v trubah i vodostokah, plotniki  nabivali
obruchi  na  noven'kie  bochki,  kaznachei sypali v kazhduyu po 5000
rublej serebrom  --  dlya  metaniya  v  narod  moskovskij,  narod
stroptivyj  i  nepokornyj...  Blizilas'  osen'. Ekaterina chasto
sprashivala Beckogo -- chto pishet emu Fedor Volkov?
   -- Feden'ka  uzhe  v  Moskve,  sbiraetsya  predstavit'  vas  v
misterii   "Torzhestvuyushchaya  Minerva",  i  dlya  sej  Minervy  uzhe
podobral devku prigozhuyu iz krepostnyh grafa SHeremeteva...
   Senatu ona velela tozhe ehat' na koronaciyu:
   -- Daby vesel'e peremezhalos' zabotami gosudarstvennymi.
   Pered  diplomatami  Ekaterina  vsyacheski   afishirovala   svoyu
aktivnost':
   --  U  menya  zdorov'e molodoj oslicy, i s pyati utra do shesti
vechera ya prinadlezhu moim poddannym. Pust' v Evrope vse  vedayut,
ot korolej do nishchih, chto prestol rossijskij vospriyala ya ne radi
personal'nyh udovol'stvij...
   V  kanun ot®ezda na koronaciyu Panin dolozhil imperatrice, chto
han Krym-Girej podnyal svoyu konnicu i proshel  cherez  stepi,  kak
chernyj smerch. |to izvestie oshelomilo Ekaterinu:
   -- Neuzheli proshel po nashim vladeniyam?
   --  Da!  A  pri  hane-razbojnike  sostoyal  radi konsul'tacij
voennyh prusskij  rezident  Boskamp  --  vot  chto  dlya  rossiyan
nesnosno.
   Ekaterina zavarila dlya sebya kofe pokrepche:
   -- |togo boltuna fon der Gol'ca -- ko mne!
   Berlinskij  posol  eshche  ot poroga raspetushilsya dlya celovaniya
ruki, no ruka Ekateriny ubralas' za spinu.
   -- Uchinilos', nam vedomo, chto pri vojske  hana  krymskogo  i
nogajskogo  obretaetsya  attashe  vash  Boskamp,  a  -- nuzhda tomu
kakova? Ved' vy izveshcheny dostatochno, kak ya generalov  svoih  za
faldy  hvatala,  chtoby oni sgoryacha Berlin vtorichno ne otnimali.
No ya mogu i volyu dat' gnevu svoih armij -- puskaj nastupayut,  i
zavtra  zhe my snova budem kostry palit' na ploshchadyah berlinskih,
a kazaki nashi vseh kuryat vashih perezharyat na sablyah svoih...
   Vpervye prorezalsya golos Ekateriny --  ee  rezkij  diktat  v
delah  politiki.  Gol'cu stalo durno. Ekaterina ukazala vyvesti
ego proch'. I srazu poskakali kur'ery posol'skie  --  v  Berlin,
ottuda poneslis' kur'ery korolevskie -- v Krym, i tatarskij han
mgnovenno raspustil svoyu ordu po kibitkam. Lish' togda Ekaterina
tronulas'  v  dorogu,  proezzhaya  po  chetyre  stancii v den', na
kazhdoj plotno zakusyvaya. Grigorij Orlov podlazhivalsya  k  nej  s
laskoyu:
   --  Edesh'  pod  koronu, a kogda pod venec uvedu tebya? Glyadi,
Katya, zhivem-to nevenchany... Horosho li tak?
   -- Ostav', -- morshchilas' zhenshchina.
   -- Greh takuyu, kak ty, vo vdovstve ostavlyat'. |von, i  tetka
tvoya pokojnaya, ona ved' venchalas' s Razumovskim-to.
   -- Ne bylo togo! Ne bylo... sluhi odni.
   Sytye  koni rezvo uvlekali karety v gushchu zhelteyushchih berez, po
zelenym elochkam prygali ryzhen'kie belki. Koni mchali na  Moskvu;
vnutri  karety chasto pozvanival kolokol'chik verstomera: vot eshche
odna versta minovala... vpered, vpered.
   -- Ty ne slushaj, chto  tebe  Panin  s  getmanom  nagovarivat'
stanut,  ty  nas slushajsya, -- vnushal vsyu dorogu Grigorij Orlov,
osypaya ee  poceluyami.  --  Vsled  za  koronoj,  Katya,  gotov'sya
brachnyj  venec  prinyat'...  Uzh  kak  lyubit' budu -- vsem chertyam
toshno stanet! Ver'. YA takov. Goryach. Verno. Potomu chto mila. Uh,
zaceluyu...
   CHasto zvonil vsrstomer -- blizilas' Moskva.
   Pervoprestol'naya vstretila ee kolokol'nym  nabatom,  kovrami
persidskimi na mostovyh, shalyami kitajskimi na podokonnikah. Vse
unylye  mesta i zabory podgnivshie byli zamaskirovany el'nikom i
mozhzhevel'nikom. Vojska ravnyalis' sherengami, a pushki  vypalivali
stol'  zvonchajshe,  chto  v  ushah  voznikala  nesterpimaya lomota.
Ekaterina, stoya v otkrytoj  karete,  klanyalas'  narodu  na  vse
chetyre   storony.   Klanyalas'  nedarom:  narod  vstretil  ee  s
unizitel'nym ravnodushiem, i eto srazu zametili posly inozemnye.
Noch'yu kto-to sorval  portret  Ekateriny  s  triumfal'noj  arki,
utrom  policiya  podobrala  ego  iz  gryazi,  on  byl  razorvan i
rastoptan.
   Ekaterina prosypalas' ot krikov pod oknami:
   -- Vivat imperator Pavel, ura -- Petrovichu!
   Razve eto syn? |to -- sopernik...
   Teatral'nymi  podmostkami  stala  dlya  Fedora  Volkova   vsya
Moskva...
   Narod  opovestili zaranee, chtoby shel na Basmannye, Myasnickuyu
i Pokrovku, gde v mashkeradnom dejstve uzryat  lyudi  russkie  vsyu
gnusnost'  porokov  i  usmotryat priznaki dobrodeteli. Iz afishek
pechatnyh moskvichi svedali,  chto  posle  yavleniya  "Torzhestvuyushchej
Minervy" budut "raznye igralishcha, komedii kukol'nye, gokus-pokus
i raznye telodvizheniya..." Stariki molodyh sprashivali:
   -- Mil chelovek, a kto taka Minerva-to budet?
   -- Minerva-sterva. Glyadi sam... vidat', baba.
   Na  celye  dve  versty  rastyanulas'  mnogotysyachnaya processiya
peresmeshnikov, dudarej i komikov. Pervoj protashchilas'  hromayushchaya
na  kostylyah Pravda, zataskannaya po sudam, gde ej glaz podbili,
i eta neschastnaya Pravda volokla na sebe  razlomannye  v  tyazhbah
vesy   Femidy.   A   za   Pravdoyu   ehali   sytye   i   veselye
sud'i-vzyatkobravcy,  bodrymi  golosami  oni  voshvalyali  pol'zu
vzyatokakcidencij:
   Pust' moshennik sharit -- ne veliko delo!
   Srezana moshonka -- gosudarstvo celo!
   Gerol'dy,   idushchie   podle,  vnyatno  ob®yasnyali  narodu,  chto
akcidencii sut' vzyatki, a iz yaic gnilostnyh, na  kotoryh  sidyat
nepravednye  sud'i,  sejchas vylupyatsya zlovrednye garpii (sirech'
-- gady).
   Ehali chinovniki-kryuchkotvorcy, zhrali  vetchinu,  buzheninoj  ee
zakusyvaya. Oni sypali v narod semya zloe -- semya krapivnoe!
   A  te,  kogo  oni obzhulili sebe v pribyl', dvigalis' sledom,
pokazyvaya narodu svoi koshel'ki opustevshie:
   -- Zrite, chelovecy rossijski: vo kak v sudah obirayut!
   Vazhnye byurokraty pronesli znamena s nadpisyami:

   SEJ DENX PRINYATX NE MOGU --
   ZAJDI ZAVTREVA
   Ogoltelo plyasali na moroze rogatye satiry:
   SHum blistaet, dur' letaet,
   Hmel' shataet, razum taet,
   Nagly vraki, spletni, draki --
   Vse gryzutsya kak sobaki.
   Po-mi-ri-tes'!
   Ryla p'yany pozhalejte --
   Ne de-ri-tes'!
   Nevezhestvo ehalo na oslah, a furii na verblyudah.
   YAvilas' simvolika razdorov i  semejnyh  nesoglasij:  yastreb,
terzayushchij golubicu, pauk, sidyashchij na zhabe, golova koshki s mysh'yu
v zubah, lisica, davyashchaya kurochku. YAvilas' novaya nadpis':

   |TO DEJSTVIE ZLYH SERDEC
   Hor ispolnyal slova "Ko Prevratnomu Svetu":
   Kotoryj na primer nedavno byl v zaplatah,
   No, stav otkupshchikom, zhivet teper' v palatah.
   V karete sidya, on ne smotrit na lyudej,
   Sam buduchi svoih glupee loshadej.

   Na  kozlah  i svin'yah prokatilis' rumyanye Bahusy, oni igrali
na bryacalkah i tamburinah, vezli korziny s  vinogradom.  Vinnye
otkupshchiki  (vse,  kak  na  podbor,  krasnorozhie) vyglyadyvali iz
bochek, kotorye katili po Moskve p'yanicy.

   P'yanicy byli s sinimi nosami, peli gnusno:
   Otechestvu sluzhim my bolee vseh!
   I bolee vseh my dostojny uteh.
   A vy ocenite nashu tyagu k vinu --
   My popolnyaem p'yanstvom kaznu!

   V gromadnoj lyul'ke provezli Glupost' Staruyu. Glupost' igrala
v kukly i sosala iz  rozhka  mannuyu  kashku,  a  shustraya  devochka
stegala staruyu rozgami.

   -- Tak ej, dure! -- smeyalsya narod moskovskij.

   SHli produvshiesya kartezhniki, propoveduya moral':
   Kartezhnye igry trevozhat nashi dni,
   Ot®emlyut nuzhnyh slug ot obshchestva oni.

   Nakonec   iz   pereulka   vyehali  natural'nye  dobrodeteli:
Apollon, igraya na lire, besedoval s Muzami, shestvovali starcy v
belyh  hitonah,  venchannye  lavrami...   Vezli   na   kolesnice
krepostnuyu  devku Agaf'yu, izobrazhavshuyu Minervu Torzhestvuyushchuyu, i
byla ta Agaf'ya oblikom razitel'no shozha s  samoj  imperatricej,
glyadyashchej na nee sverhu...
   Glaza dvuh zhenshchin nechayanno vstretilis'!

ZANAVES

   Ekaterina  nablyudala  za karnavalom iz balkona-fonarya v dome
Ivana Beckogo; vnutri balkona bylo teplo, v  gushche  pomerancevyh
trel'yazhej  sladostno  raspevali kanarejki. Ekaterina, sidyashchaya v
okruzhenii  poslannikov,  vyslushivala  ih  pohvaly   talantlivoj
postanovke  narodnogo spektaklya. Neozhidanno yavilsya kamerger Lev
Naryshkin i  soobshchil:  pol'skij  shlyahtich  Genrik  Novickij,  chto
igraet na mandoline v pridvornom orkestre, prositsya v Pol'shu.
   --  YA obojdus' i bez ego muzyki, no mne lyubopytno, otchego on
rvetsya na rodinu. Priglasite ego syuda...
   Novickij yavilsya, dav pri vseh iskrennij otvet:
   -- Dni Avgusta  Tret'ego,  kurfyursta  saksonskogo  i  korolya
pol'skogo,  uzhe  sochteny. A ya shlyahtich pol'skij, i potomu ya tozhe
obladayu pravom ne tol'ko uchastvovat' v vyborah  novogo  korolya,
no mogu i sam byt' izbrannym v koroli Rechi Pospolitoj...
   Poslanniki rassmeyalis' nad etim "ya tozhe":
   -- A esli Pol'sha ne pozhelaet videt' vas korolem?
   Novickij otvesil personal'nyj poklon Ekaterine:
   --  Togda  ya  vernus' k vam i zajmu to mesto, kotoroe sejchas
ostavlyayu. Nadeyus', vy ne otvergnete menya i moyu mandolinu?
   -- Nikogda! -- pylko otvetila  Ekaterina.  --  YA  vas  primu
obratno... CHto zh, poezzhajte v Varshavu, i, esli stanete korolem,
ya  budu  izdali  lyubit'  vas,  kak svoego brata. A esli so mnoyu
chto-libo  sluchitsya  v  Rossii,  vy  korolevskoj   milost'yu   ne
otvergajte menya s moimi zhalkimi sposobnostyami v iskusstve...
   Ekaterina  tainstvenno zamolkla, i diplomaty napereboj stali
umolyat' ee, chtoby ona ne  skryvala  svoj  talant  ot  obshchestva.
Ekaterina podnyala nad viskami tyazhelye lokony:
   -- Smotrite! YA umeyu shevelit' ushami...
   Odno uho ee ostalos' nedvizhno, a vtoroe zadvigalos'.
   Diplomaty druzhno aplodirovali imperatrice:
   -- Bespodobno! Kto eshche iz monarhov Evropy tak mozhet?
   V  eto  vremya  ona  uzhe  tverdo reshila, chto korolem v Pol'she
sdelaet Stanislava Ponyatovskogo!
   Net, ona nikogda ne  zabyvala,  chto  on  toskuet  po  nej  v
Varshave; vprochem, Ponyatovskij i sam ne dal by ej zabyt' o sebe,
--  s  bestolkovoj  yarost'yu  yunca  polyak  rvalsya  obratno  v ee
ob®yatiya.  Srazu  zhe  posle  perevorota  mezhdu   nimi   voznikla
perepiska,  opasnaya  dlya  oboih:  pol'skoe  panstvo  ne terpelo
Ponyatovskogo, a  za  Ekaterinoyu  sledili  brat'ya  Orlovy;  odin
neostorozhnyj  shag mog privesti k gibeli lyubovnikov, razluchennyh
vremenem i rasstoyaniem. Ih  perepiska  napominala  more  v  tom
meste,  gde  stalkivayutsya dva techeniya -- holodnoe s teplym, tam
vsegda  voznikaet  burlenie   vod,   klubyatsya   tumany,   chajki
nakrikivayut bedu krushenij.
   Pervoe   pis'mo   v   Varshavu  imperatrica  nachala  slovami:
"Ubeditel'no proshu vas ne speshit' priezdom  syuda...  Zdes'  vse
polno  opasnosti,  chrevato  posledstviyami". Ekaterina yasno dala
ponyat', chto ona uzhe nesvobodna, chto pri nej Orlov, kotoromu ona
obyazana prestolom, a Stanislava ona koronuet, -- yasnee  skazat'
nel'zya! Pri etom ona pol'zovalas' tajnym shifrom, no Ponyatovskij
putal  vse  shifry,  pugaya  zhenshchinu  svoej neostorozhnost'yu... Iz
Varshavy doletalo nechto pohozhee na ston: "Ah, zachem  vam  delat'
menya  korolem?  Kak  vy ne mozhete ponyat', chto ya hotel by videt'
vashe prekrasnoe lico na svoej podushke..."
   Ekaterina poslala emu deneg, nadeyas', chto on pritihnet.  Ona
pisala, chto v Rossii sejchas vremya, shozhee s vremenami Kromvelya:
"Znajte,  chto  vse  proisteklo  iz nenavisti k inostrancam... YA
dolzhna soblyudat' tysyachi prilichij  i  tysyachi  predostorozhnostej.
Pishite  mne  kak  mozhno  rezhe  ili  luchshe sovsem ne pishite". No
Ponyatovskogo bylo ne uderzhat'. "Tak li uzh umen on, kak ya o  nem
dumala?  --  rassuzhdala  Ekaterina  naedine. -- YA predlagayu emu
koronu Rechi Pospolitoj, a  on  soglasen  promenyat'  ee  na  moyu
postel'".  S  yavnym  razdrazheniem ona otvechala: "Vy chitaete moi
pis'ma nedostatochno vnimatel'no. YA zhe vam skazala  i  povtorila
ne  raz, chto, esli vy poyavites' v Rossii, ya podvergnus' krajnim
opasnostyam". Ekaterina  byla  prava:  Orlovy  mogli  unichtozhit'
Stanislava  s toj zhe igrivoj legkost'yu, s kakoj oni razdelalis'
s ee muzhem. "Vy otchaivaetes'? -- sprashivala  ona  Ponyatovskogo.
--   YA  udivlena  etomu,  potomu  chto  v  konce  koncov  vsyakij
rassuditel'nyj chelovek dolzhen pokorit'sya obstoyatel'stvam".
   Ponyatovskij prodolzhal rvat'sya v ee ob®yatiya.
   -- Nakonec, eto nevynosimo! -- vspylila Ekaterina.
   Ona reshila odernut' ego kak sleduet. "Itak, -- nachinaetsya ee
poslednee pis'mo, -- vy reshili ne ponimat' togo, chto ya povtoryayu
vam uzhe na protyazhenii  shesti  mesyacev,  eto  to,  chto  esli  vy
poyavites'   zdes',   my   budem   ubity,  oba...  "Perepisku  s
Ponyatovskim  ona  vela  cherez   francuzskih   kur'erov   barona
Brstejlya.  No  poslednij kur'er byl zarezan na bol'shoj doroge s
cel'yu ogrableniya, i Ekaterina prishla v uzhas  ot  togo,  chto  ee
pis'mo  mozhet  okol'nymi  putyami  popast'  v  ruki Panina, a ot
nego-k Orlovym...
   Ekaterina rezko oborvala perepisku (i pis'ma Ponyatovskogo ne
sohranilis',  ibo  ostorozhnaya  zhenshchina  ih  rvala,   a   pis'ma
Ekateriny uceleli, potomu chto neponyatlivyj muzhchina, pokryvaya ih
strastnymi poceluyami, akkuratno hranil do konca zhizni).
   Stanislav Avgust Ponyatovskij zakonchil utrennij tualet.
   Tri  znatnye  varshavskie  krasavicy  (Potockaya, Lyubomirskaya,
Ossolinskaya) predstali pered nim napodobie treh antichnyh bogin'
-- Gery, Afrodity i Afiny...
   -- Vsemu est' predel terpeniya! Dazhe nashi muzh'ya znayut, chto my
sgoraem ot lyubvi k vam, a vy... o, kak vy zhestoki!
   -- A razve ya Paris?  --  sprosil  Ponyatovskij,  rassmatrivaya
cherez linzu istertyj dinarij vremen Karakally.
   ZHenshchiny skazali, chto soglasny dazhe na sud Parisa.
   --  My mirno dogovorilis' mezhdu soboyu, chtoby vy sami vruchili
yabloko odnoj iz nas --  toj,  kotoraya  vam  kazhetsya  milee.  Vy
tol'ko posmotrite -- razve my ne dostojny lyubvi?
   --  YA tronut do slez, -- otvechal Ponyatovskij, -- i ne nahozhu
slov, chtoby vospet' vashu nezemnuyu krasotu. No ni odna iz vas  k
lyubvi menya ne sklonit, ibo ya dal sebe obet bezbrachie.
   Gera, Afrodita i Afina zavolnovalis':
   -- O, matka boska, kak mozhno tak sebya nakazyvat'?
   -- YA lyublyu zhenshchinu i ostanus' ej vechno veren.
   --  Kto  eta negodnica? -- oskorbilis' bogini. -- My ugostim
ee takimi vaflyami, chto u nee zavtra zhe vylezut vse  volosy!  My
dadim  ej  polizat' takogo vkusnogo morozhenogo, ot kotorogo ona
pokroetsya merzkimi pryshchami...
   Ponyatovskij lyubovalsya krasotoyu drevnej amfory.
   -- |to... russkaya imperatrica! -- soznalsya on, opustiv vzor,
i ten' ot ego dlinnyh mohnatyh resnic legla na lico.
   Bogini vozmutilis' takim neostorozhnym vyborom:
   -- Kak? CHto vy nashli horoshego v etoj angal'tinke?  Gde  byli
vashi   glaza,   ne  zametivshie  ee  ostrogo  podborodka,  vrode
vyazal'nogo kryuchka, kak mozhno celovat' ee rot, kotoryj  ne  shire
kurinoj guzki? Vy chahnete v Varshave bez lyubvi, a lyubaya torgovka
limonami  na  Staro-Myaste  rasskazhet  vam,  chto  imperatrica  v
Peterburge ne vedet sebya kak vestalka...
   -- Stoit nam vstretit'sya, -- otvetil Ponyatovskij,  napravlyaya
cherez  okno  trubu teleskopa na dvuh derushchihsya sobak, -- i nashi
chuvstva zanovo ozaryatsya svetom bessmertnoj lyubvi.
   Reshitel'nee vseh okazalas' Ossolinskaya.
   -- I takogo prostofilyu CHartoryzhskie prochat nam v koroli?  --
voskliknula  ona. -- Da kakoj zhe eto budet korol', esli iz treh
samyh luchshih krasavic Varshavy ne vybral ni odnoj?..
   Oni  ego  pokinuli,  preziraya.  Potom   yavilsya   ital'yanskij
zhivopisec  Marchello  Bachchiarelli.  Vzmahivaya  rukavami  shirokih
odezhd, on postavil neokonchennyj holst.
   -- YA zabyl, graf, kak vy vchera sideli.
   -- Vot tak, -- nachal pozirovat' emu Ponyatovskij.
   -- Prekrasno! Togda prodolzhim.
   -- No mne skuchno sidet' bez dela.
   -- Pozovite chteca, a my poslushaem.
   YAvilsya chtec grafa Ponyatovskogo.
   -- CHto vam ugodno slushat'? -- sprosil on, klanyayas'.
   -- Prochtite mne  to  mesto  staryh  pospolityh  hronik,  gde
zapechatleno  prorochestvo  o  neizbezhnom razdele Pol'shi, kotoroe
sdelal v tysyacha shest'sot shest'desyat pervom godu na sejme  krul'
YAn-Kazimir, etot schastlivyj lyubovnik Ninon de Lanklo...
   CHtec deklamiroval emu na kovanoj latyni:
   --  Pridet  vremya,  i Moskoviya zahvatit Litvu, Brandenburgiya
ovladeet Prussiej i Poznan'yu, Avstrii dostanetsya vsya  Krakoviya,
esli  vy,  panstvo  pospolitoe,  ne perestanete posvyashchat' vremya
mezhusobnoj brani.  Kazhdoe  iz  etih  treh  gosudarstv  pozhelaet
nepremenno  videt'  Pol'shu  razdelennuyu  mezhdu soboyu, i vryad li
syshchetsya ohotnik, chtoby vladet' eyu polnost'yu...
   Marchello  Bachchiarelli  tonkoj  kist'yu  vypisyval  na  holste
nezhnye i rozovye guby budushchego korolya.
   --  Kstati,  --  sprosil  on,  -- tut mel'knulo imya Ninon de
Lanklo,  no,  pomnitsya,  YAn-Kazimir  zakonchil  zhizn'  ne  v  ee
ob®yatiyah.
   Ponyatovskij, krasuyas', zhemanno poziroval zhivopiscu.
   -- Da, -- otvechal on, lyubuyas' igroyu sveta v kamnyah famil'nyh
perstnej,  --  nash  krul'  obmenyal  bozhestvennuyu Ninon na samuyu
veseluyu prachku Parizha -- na Mari Min'o.
   --  Vot  tak  vsegda  i  byvaet  s  korolyami,  --  zasmeyalsya
Bachchiarelli,   --  vsya  ih  voznya  s  koronoyu  zakanchivaetsya  v
pracheshnoj, gde oni razvodyat sin'ku i vyzhimayut chuzhie prostyni...
   Po  tugo  natyanutomu  holstu  shchelkala   kist'   ital'yanskogo
mastera.  S  ulicy  razdavalsya  lyazg  klinkov  --  eto nasmert'
rubilis' dva p'yanyh lyaha, odin s Poznani, drugoj  iz  Krakovii.
Karety,  treshcha  kolesami  po  bulyzhnikam, staratel'no ob®ezzhali
duelyantov, chtoby ne meshat' im razreshat' spory --  u  kogo  zhena
molozhe, u kogo zhupan krashe, u kogo medy krepche...
   Oh, Pol'sha, Pol'sha -- neschastnaya lyubov' moya!


 * DEJSTVIE CHETVERTOE. Konflikty

   CHto nachertano predopredeleniem, sbudetsya. Ne
   govori, chto ishchushchij malo staraetsya. Pokoris'
   nachertannomu na skrizhalyah predopredeleniyu.
   Pridet tebe naznachennoe, i ty sam vse uznaesh'.
   Abdulla-ben-Ahmet-Nesefi ("Svetoch")

1. POLMIRA ZA ODIN RUBLX

   Solombala  --  ostrov  naprotiv  Arhangel'ska,  tam  stolica
korabel'shchikov russkih; v polovod'e skotinu zagonyayut  na  krovli
domovye,  ulicy  stanovyatsya kanalami, kak v Venecii, nachinaetsya
karnaval     na      shlyupkah      --      masterovo-matrosskij,
chinovno-shturmanskij! I arhangelogorodcy, vtajne zaviduya veselym
ostrovityanam,  glyadyat,  kak mechutsya nad Solombaloyu fal'shfsjery,
kak vzletayut k nebu brandskugeli, i sudachat mezh soboyu vrode  by
osuditel'no:
   -- Ish' guleny kakie! Hot' by verf' ne spalili...
   Stoyat  na  slipah korabli nedostroennye; s sosednego ostrova
Moiseeva izdrevle mashet kryl'yami mel'nica,  pilyashchaya  doski  dlya
dekov  palubnyh.  A  po  beregu  Dviny  -- chisten'kie kontory s
geranyami na oknah, s  mordatymi  bul'dogami  na  krylechkah,  na
vyveskah  pisano:  office;  gulom matrosskoj gul'by i bran'yu na
yazykah  vsego  mira  neset  ot   mrachnyh   saraev,   ukrashennyh
nadpisyami:  taverne.  Russkie nazyvayut inozemcev "aseyami" (ot I
say -- slushaj!), a te zovut russkih "slishtami" (ot priskazki --
slysh' ty!).
   Iz etogo provetrennogo mira vyshel Proshka  Kurnosov,  syzmala
osvoivshij tri nuzhnye veshchi -- topor, veslo i rejsfeder.
   -- Ne Proshka, a Prohor Akimych, -- govoril o sebe otrok...
   Privol'nomu  detstvu v Solombale otvodilos' lish' desyat' let,
a potom mal'chiki shli s toporami na verfi -- uchilis'! No rozgami
pomory svoih detishek  ne  obizhali.  Russkij  Sever  ne  izvedal
krepostnogo    prava,   ego   lesov   i   bolot   ne   poganilo
mongolo-tatarskoe  igo;  Pomor'e  izvechno  rozhdalo  svoenravnyh
synov Otechestva, cenivshih prezhde vsego uchenost' i volyu vol'nuyu.
V  sundukah  babok  hranilis' drevnie knigi, pomory verili, chto
Il'ya Muromec zhil, kak vse lyudi zhivut, a Vasilisa Prekrasnaya  --
eto  ne  skazka. Zdes' smykalas' Rossiya novaya s Rus'yu staroj --
eshche bylinnoj, no  k  skazaniyam  o  Sadko  v  podvodnom  carstve
prikladyvalas'  chetkaya  geometriya  Evklida...  Kak vysoko plyli
belye oblaka!
   Proshka povinovalsya dyade Hrisanfu, vedavshemu  brakovkoj  lesa
dlya  verfej.  V  kontore  dyadinoj  brevenchatye  stenki zaveshany
chertezhami mnogopushechnyh  "Gavriila",  "Rafaila",  "YAgudiila"  i
"Varahaila"  (stroennye v Solombale, eti korabli reshali gromkuyu
viktoriyu pri Gangute). Dyadya akkuratno  hlebal  chaj,  zavezennyj
anglichanami,  nad  nim  visela  kletka  s popugaem, kuplennym u
gollandcev,  podle  dyadi  zhmurilsya  na  lavke  ego   lyubimejshij
holmogorskij   kotishche,   uzhe  ne  raz  pokushavshijsya  na  vazhnuyu
zamorskuyu pticu.
   -- Myau, -- skazal Proshka kotu i pochesal ego.
   -- Pshshshsh... -- otvechal kot, lovko carapayas'.
   -- ZHivotnaya umnej tebya i sama k tebe  ne  lezet,  --  surovo
skazal  dyadya;  on byl rasstroen pis'mom iz Peterburga. -- Pishet
mne timmerman stolichnyj, budto Mihaila  Vasilich  bolet'  nachal.
Gde  by tebe s Lomonosova primery brat', a ty eshche s kotom nikak
ne naigraesh'sya... Ved' gollandskogo-to tak i ne osilil!
   -- Tak ya zhe aglickij, dyadechka, znayu.
   -- |tim-to v nashih krayah dazhe kota ne udivish'...
   Vecherom u  dyadi  sobralis'  znatnye  mastera  Arhangel'skogo
admiraltejstva  --  Amosov,  Portnov,  Ignat'ev  i Katasonov, a
Proshka  prisluzhival  za   stolom,   razgovory   umnye   slushaya.
Korabel'shchiki   materno  izbranili  grafa  Aleksandra  SHuvalova,
kotoryj  svoyu  monopoliyu  na  vyrubku  severnyh  lesov  ustupil
anglichaninu  Vil'yamu  Gomu: neobozrimye lesa treshchali teper' pod
toporom inozemnym, toporom besposhchadnym. Gom  ustroil  verf'  na
Onege, bystro sobiral korabli, kotorye uvozili lesiny v Angliyu,
no obratno ne vozvrashchalis'... Nakonec gosti obratili vnimanie i
na Proshku:
   --  Ne  ty li, malec, syn Akima Kurnosova, kotorogo cinga na
Grumante dal'nem sozhrala? -- Grumantom zvalsya SHpicbergen.
   -- YA. Spasibo dyadechke -- uchit i kormit.
   Dyadya priglasil kota na koleni, gladil ego:
   -- Stydno skazat', gospoda mastery:  plemyannik  moj  do  sej
pory dozhil, a gollandskogo tak i ne postig... Vo, lodyr'!
   --  O  chem  noneshnyaya  molodezh'  dumaet? -- druzhno zagovorili
korabel'shchiki. -- I kak mozhno bez gollandskogo  obojtis',  ezheli
ves'   termin   morskoj   na   gollandskom   osnovan?  Nam  bez
gollandskogo-kak uchenomu bez  latyni...  Skol'ko  zh  let  tebe,
bestoloch' hudaya?
   -- Trinadcat' uzhe. -- I Proshka zaplakal.
   --  Nishto, -- skazal dyadya, kota za stolom semgoyu ublazhaya. --
Vot uzho!  |to  eshche  ne  slezy  --  skoro  budut  emu  podlinnye
rydaniya...
   Vesnoyu otvel on Proshku na gollandskij tramp, gruzivshij bochki
s shenkurskoj  smoloyu.  Dyadya Hrisanf udaril po rukam so shkiperom
na ugovore, a plemyannika rublem odaril:
   -- CHto ostanetsya -- vernesh'. I poka gollandskogo ne osilish',
v Solombalu luchshe ne vozvrashchajsya... ne primu!
   Proshka stal yungoj: podaj,  uberi,  bros',  podnimi.  Polgoda
proplaval  na  trampe  v  moryah  severnyh,  poka  ne  zagovoril
po-gollandski (a rubl', zashityj  v  polu  kurtki,  bereg).  Ego
vysadili  v  Liverpule,  gde  bol'she  nadezhd na poputnoe sudno.
YUtilsya mal'chishka v dokah, po harchevnyam chuzhie ob®edki  proboval.
Odnazhdy  zashel  v  gavanskij  hauz  --  pogret'sya. K nemu srazu
podsel chert odnoglazyj, vykinul pered nim kosti.
   -- Nou, -- otkazalsya igrat' s nim Proshka.
   -- A nozh u tebya, syn pushki, dlinnyj li?
   -- Ne iz pushki ya vyskochil. A nozh -- vo!
   -- Da s moim sravnyu, ne koroche li?  --  I  nozh  otobral.  --
Klyanus'  nevypitym  dzhinom, -- zasmeyalsya on, -- ty eshche ne lakal
"gaf-endgaf" s syrymi yajcami. Vypej, i togda vernu tebe kortik.
   ZHalko bylo teryat' nozh, Proshka  vyhlebal  goryachij,  kak  chaj,
dzhin s yajcom. YAzyk s trudom povernulsya v obozhzhennom rtu:
   -- Mne by v Arhangel'sk... ya ved'-slishta!
   ...On  valyalsya na palube, ryadom s nim mchalis' volny. "Prodal
menya odnoglazyj, prodal, psina parshivaya!"  Vraskoryachku  podoshel
bocman  i  ogrel ego "koshkoj" s kryuchkami. Nachalas' sluzhba. YAzyk
komandy byl sbrodnyj, a chashche slyshalas'  treskotnya  po-ispanski.
ZHili   v   forpike,   pohozhem  na  yashchik.  Pod  kubrikom  lezhali
izvestkovye plity, vpityvaya v sebya mochu i blevotinu. Ot bochek s
vodoyu razilo padal'yu, probovali ee kipyatit', no voda vonyala eshche
gazhe. Narastala yarostnaya zharishcha, budto korabl' speshil  pryamo  v
peklo, i yunga sprosil soseda po kojke: kuda plyvem?
   -- Za zhivym shokoladom, -- tiho otvetil tot...
   Matrosy  byli  bezdomnoj  svoloch'yu...  Iz-za  kazhdogo  kuska
dralis', nozhami rezalis', edu vorovali. Proshka vpervye v  zhizni
uvidel moryackuyu kazn': ubijcu na sutki privyazali (lico v lico!)
k  trupu, potom, obnyav svoyu zhertvu, on s krikom poletel za bort
-- tol'ko voda vzburlila, sdelavshis' krasnoj: akuly! Zaodno  so
vsemi  golodrancami  Proshka  tyanul uprugie shkoty, hripel chernym
rtom:
   Eshche ne byval ya na Kongo-reke,
   Dernem, parni! Dernuli...
   Tam zhmet lihoradka lyudej v kulake.
   Dernem, parni! Dernuli...
   Noch'yu, podobrav parusa v rify, voshli v bol'shuyu  reku,  stali
zagruzhat'sya  "zhivym  shokoladom".  Negrov  ukladyvali v tvindeks
ryadami, budto polen'ya v pechku. Podnyali parusa  --  poneslis'  v
okean. Mertvyh negrov nikto ne videl: ih vykidyvali za bort eshche
poluzhivymi,  i  teper'  akuly  pritknulis' rylami k samoj korme
korablya, budto svin'i k sytnoj neissyakaemoj kormushke.
   No odnazhdy pajlot (shturman) vyzval yungu k  sebe,  velev  emu
ochistit'  myshelovki. Proshka zagnal pojmannyh krys v parusinovyj
meshok, cherez plecho pajlota glyanul v kartu: cherta kursa tyanulas'
k  Amerike  (eto  byl  "midl-passizh"  --   znamenityj   marshrut
rabotorgovli). Oficer tresnul mal'chishku kulakom po zubam:
   -- Ne smej podglyadyvat' v karty... von!
   Proshka  vykinul  za  bort  tyazhelennyj  meshok  s vizzhashchimi ot
straha krysami. Vdaleke  edva  zabrezzhil  neizvestnyj  korabl'.
Matrosov  "koshkami"  i  svistom  razognali  po machtovym reyam --
stavit' vse, vse, vse parusa. No  vdrug  zashtilelo.  S  gromkim
hlopan'em  "zapoloskali"  triselya.  So strashnoj vysoty formarsa
Proshka videl, kak ponikli parusa i na dogonyavshem ih fregate. No
tam iz bortov provorno vystavilis' bol'shie cherpaki vesel.
   -- Uzh ne piraty li? -- ispugalsya Proshka.
   Ryadom s nim,  vcepivshis'  v  snasti,  visel  staryj  byvalyj
matros s otrezannym v p'yanoj drake uhom... On kriknul v otvet:
   -- Anglichane! V etom-to i beda nasha, shchenok...[7]
   Proshka  skatilsya po vantam. YAdro vdrebezgi razneslo relingi,
ch'ya-to zharkaya krov', udariv v lico, oshparila yungu, budto v nego
plesnuli kipyatkom. S gubitel'nym treskom, razrushaya  fal'shborty,
fregat  korolya  navalilsya  na  sudno. Morskaya pehota prygala na
palubu s sablyami. Korotkij okrik --  shei  kapitana,  pajlota  i
bocmana  migom obvili pen'kovye "galstuki". Uzhasnyj vopl' rezko
oborvalsya, kogda oni povisli nad bezdnoj, vroven'  s  bessil'no
hlopayushchimi parusami... Mal'chishka nevol'no vzmolilsya:
   -- Svyatyj Nikola, sberegi menya, sirotinushku!
   Postroiv  komandu,  anglichane  kazhdogo  tret'ego  veshali bez
razgovorov.  Rei  ukrasilis'  girlyandami   pokojnikov.   Proshka
okazalsya  vtorym. Negrov tak i ostavili v tvindekah, a matrosov
zagnali v tryumy.  Raz  v  den'  davali  "potazh"  --  varevo  iz
ob®edkov  pobeditelej.  Nedeli  cherez dve lyuki razdraili, i vse
razom oslepli: rajskij gorod prazdnichno sverkal  na  beregu  --
Gavana!  Zdes'  anglichane  vseh  podryad  pereporoli  plet'mi, i
Proshka vyletel pryamo v etot blazhennyj pahuchij kubinskij  raj...
Oglyadelsya.  Mramornye  dvorcy,  prekrasnye  sen'ority verhom na
oslikah. Proshka zashel v harchevnyu. Tolstushchaya mulatka s cvetkom v
zubah rashohotalas':
   -- Mal'chik, pochemu u tebya takie belye volosy?
   Proshka uzhe nauchilsya ponimat' ispanskuyu rech':
   -- |to potomu, donna-bella, chto ya priplyl iz  takoj  strany,
gde mnogo-mnogo snega, a on belee vashego sahara...
   V gamake kachalsya yanki v shtanah iz krasnoj zamshi.
   -- Kak mne vybrat'sya otsyuda v Arhangel'sk?
   -- Vpervye slyshu o takom gorode, -- otvetil yanki.
   Spasibo emu: on zakazal yaichnicu s krevetkami, ugostil Proshku
i romom, potom dal del'nyj sovet:
   --  Otsyuda v Rossiyu nikogda ne vyberesh'sya. Vprochem, poprobuj
na ispanskom galiote dobrat'sya do Kadiksa ili luchshe,  priyatel',
plyvi  srazu  v  Kanadu,  gde  anglichane kolotyat francuzov, tam
byvaet nemalo korablej  iz  Evropy...  Skazhi,  ty  kogda-nibud'
stoyal li noch'yu u shturvala, vedya korabl' po kompasu?
   -- Delo nehitroe. Mogu i po zvezdam.
   -- Hochesh', ya voz'mu tebya do N'yu-Jorka?
   -- Prostite, ser, ya ne znayu takogo goroda.
   -- No ottuda do Kanady -- raz plyunut'.
   -- Poshli, -- soglasilsya Proshka...
   Na  amerikanskom  sudne,  perevozivshem  sherst', yunga vpervye
poproboval sytnyj "yanki-hash" (kartofel', peretertyj s myasom).
   Posle dolgih stranstvij uvidel on belyh  ovechek  na  zelenoj
trave,  izdali  pomahali  emu  kryl'ya lesopil'nyh mel'nic. Dyadya
Hrisanf  sidel  v  kontore,  privychno  podschityval  lesiny   na
skladah, a kot nezhilsya na lavke, lenivo zhmurya yantarnye glaza.
   -- A-a, vot i ty! Nagulyalsya, plemyashek...
   Proshka  poklonilsya dyade v poyas -- nizhajshe -- i rubl' darenyj
vernul, skazav, chto sbereg ego kak pamyat'.
   --  Poraduyu  vas,  dyadechka,  uspehami:  gollandskij  postig,
pogishpanski tozhe mogu... Inoj raz duh ot chudes zahvatyvalo, a ya
vse vas i vashego kota vspominal s laskoyu... myau-u!
   -- Pshshshsh, -- otvetil kot, bystro ego ocarapav.
   Dyadya posmotrel na bosye nogi plemyannika:
   -- Obuvkoj, glyazhu, ne obzavelsya. A na shee -- otmetina.
   -- |to nozhom... Ladno. Bog miloval.
   -- A nogu-to chego volochish', kak babka staraya?
   -- Izbili i v lyuk kinuli. Projdet i eto...
   Proshka sel i sprosil, kakie novosti v Rossii:
   -- Pomnitsya, imperatrica Lisaveta bolet' u chala?
   --  Na  tom svete ee cherti podlechat. Pozdravlyayu tebya s novoyu
gosudarynej na Rusi -- s Ekaterinoj po schetu vtoroj,  nyne  ona
na  Moskve  zazhilas',  koronu  primeryaet!  |to delo ne nashe, ne
pomorskoe -- pushchaj cari baluyutsya, a nam rabotat' nado...
   Celuyu nedelyu ego ne  trogali.  Potom  zatochil  topor,  poshel
trudit'sya  na  verfi.  Vozle  molodyh  korablej horosho pahlo. A
gde-to  strashno  daleko   ot   Solombaly   gremeli   moskovskie
kolokola...

2. OBOSTRENIE

   Na  smenu  spivshemusya  Kejtu poslom v Rossiyu naznachili lorda
Bukingema, i mrachnyj alkogolik Pitt  Starshij,  provozhaya  ego  v
dorogu,  skazal,  chto  Ekaterina  --  vernaya  raba  anglijskogo
kabineta, a priehav v Rossiyu, mozhno  srazu  brat'sya  za  nozhik,
chtoby otrezat' vkusnejshij kusok ot gromadnogo russkogo pudinga:
"My  vyigrali  u francuzov Kanadu na polyah bitv v Evrope rukami
prusskogo korolya. Vasha cel'  --  vozobnovit'  istekshij  soyuz  s
Rossiej,  a banki Siti ne prostyat vam, esli ih kupcy ne poluchat
tranzita v Persiyu... Nam nuzhna russkaya Volga, chtoby  cherez  nee
zavoevat' persidskie rynki shelka!" CHego tut ne ponyat'? Bukingem
vse  ponyal.  Peterburg  byl  pustynen.  Panin otsutstvoval, pri
Kollegii inostrannyh del skuchal  vice-kancler  knyaz'  Aleksandr
Mihajlovich Golicyn, kotoryj slovno i zhdal yavleniya milorda:
   --  Nakonec-to  i  vy! YA pred®yavlyayu Anglii pervyj schet. Vashi
kapery snova razgrabili russkie korabli s  tovarami.  Sprashivayu
-- dokole eto varvarskoe piratstvo budet prodolzhat'sya?
   -- Sredi tovarov propali i vashi veshchi?
   -- Da. YA vypisal iz Francii: mebel'... posudu...
   -- Nazovite summu, i Siti nemedlya vozvratit stoimost'.
   -- Ah, ostav'te! -- otvechal Golicyn s yavnym razdrazheniem. --
Stoimost'   unizheniya  nashego  flaga  ne  okupaetsya  den'gami...
Preduprezhdayu,  posol:   esli   vam   vzdumaetsya   vesti   pered
imperatricej  rech'  po-anglijski,  ona  otvetit  vam  na  yazyke
russkom, a protokol perevoda budet vruchen vam srazu zhe...
   Iz Moskvy posol otpravil v London pervoe  donesenie:  "Posle
uzhina  sleduyut  menuety, kadrili, mazurki. Vsyakij russkij, komu
ne stuknulo eshche devyanosto, vodit polonez. Damy zamucheny tancami
do polusmerti, iz 14 frejlin 13 stali  hromymi".  Del'cam  Siti
podobnaya  informaciya  ne  sulila nikakoj pribyli... V Uspenskom
sobore, gde Ekaterina prikladyvalas' k moshcham svyatyh  ugodnikov,
Bukingem nasheptal francuzskomu poslu Lui Bretejlyu:
   --  YA  vchera  sprashival  imperatricu, chem ona ozabochena, ona
otvetila, chto eto lish' obychnaya ustalost', no dela imperii  idut
blestyashche. Govoryat, ona neutomima, kak molodaya loshad'.
   --  Vy,  --  otvechal Bretejl', -- ne slishkom-to doveryajte ee
slovam i postupkam. Vidite, kak  userdno  lobyzaet  ona  starye
kosti?  No v etot moment, smeyu vas zaverit', imperatrica dumaet
ne o Boge, a lish' o tom, kak ona vyglyadit so storony.
   -- Vyglyadit prekrasno!
   -- Soglasen. No ozabochennost' imperatricy ne  ot  ustalosti:
nedavno v Peterburge tri nochi podryad shla dikaya krovavaya bojnya v
gvardejskih kazarmah. Soldaty bilis' s oruzhiem v rukah. Vse eto
strogo  zasekrecheno.  Nikogo ne sudili, no mnozhestvo gvardejcev
raskassirovali po dal'nim stepnym garnizonam...
   V  okruzhenii  assistentov,  nesushchih  koncy  ee  gornostaevoj
mantii,  Ekaterina  prosledovala  v  sobor Arhangel'skij, i dva
livnya shumeli nad ee golovoj -- dozhd' iz monet serebryanyh, dozhd'
iz zolotyh zhetonov. Bukingem spryatal odin iz zhetonov v koshelek.
   -- YA slyshal, -- prodolzhal on, sleduya v sonme poslannikov, --
chto staryj kancler Bestuzhev-Ryumin sobiraet podpisi  sanovnikov,
zhelayushchih videt' imperatricu zhenoyu Grigoriya Orlova.
   --  Ekaterina ne soglasitsya na takoj mar'yazh. Luchshe pomolchim,
--  oglyadelsya   Bretejl',   --   a   to   k   nam   uzhe   stali
prislushivat'sya...
   Vecherom  byl uzhin v Granovitoj palate, a "funkciyu" pri stole
Ekateriny, sledya  za  smenoyu  blyud,  ispolnyal  Grigorij  Orlov,
stavshij grafom. Ekaterina pomanila pal'chikom Bretejlya:
   --  U  menya k vam pros'ba, posol. Najdite sposob pereubedit'
Vol'tera, daby on ispravil istoricheskuyu  oshibku,  voznikshuyu  po
vine  Ivana  SHuvalova...  Ne znayu, s chego on vzyal, budto v moem
vosshestvii na prestol povinna Dashkova!
   Bukingem v tolpe pridvornyh otyskal Bretejlya:
   -- YA hotel by videt' russkuyu knyaginyu Dashkovu.
   -- Vot ona,  --  pokazal  francuz,  --  s  razdutymi  shchekami
kapriznogo rebenka, kotoryj umudrilsya zasnut' s kashej vo rtu.
   -- Govoryat, eta durnushka -- bol'shoj filosof?
   Gosudarstvennaya  kazna  pustovala,  a  kazna  cerkovnaya byla
perepolnena. Lyudej v strane ne hvatalo, a 900  000  dush  (pochti
million  muzhikov)  byli  zakreposhcheny  cerkov'yu, plody ih trudov
pozhinal konklav  namestnikov  bozhiih.  Ekaterina  ne  poboyalas'
vystupit'  v  Sinode  s  rech'yu. "YA, -- skazala ona ierarham, --
otdayu vam spravedlivost': vy  lyudi  prosveshchennye.  No  ot  chego
proishodit,   chto   vy   ravnodushno  vziraete  na  beschislennye
bogatstva, kotorymi obladaete i kotorye dayut vam sposoby zhit' v
preizbytochestve blag zemnyh? Ved' carstvo apostolov bylo ne  ot
mira sego... vy menya ponimaete? -- nameknula ona. -- Kak zhe vy,
ne   terzayas'   sovest'yu,   derzaete   obladat'   beschislennymi
bogatstvami, a vladeniya vashi bespredel'ny,  i  oni  delayut  vas
ravnymi s caryami v mogushchestve. U vas ochen' mnogo podvlastnyh...
Vy  ne  mozhete  ne  videt',  chto  vse  vashi  imeniya  pohishcheny u
naroda... Esli vy povinuetes' zakonam sovesti, to  ne  umedlite
vozvratit' gosudarstvu vse to, chem vy nepravil'no obladaete".
   Dvazhdy  v  nedelyu zasedaya v Senate, terpelivaya i vynoslivaya,
Ekaterina reshila raspravit'sya i  s  monopolistami.  Obratyas'  k
Aleksandru SHuvalovu, ona protyanula cherez stol ruku:
   --  Esli  kopeechki  s  lesov  arhangel'skih ne dal, tak hot'
plyun' mne v ladon', graf!  Ty  dva  milliona  pograbil,  a  Gom
trista  pyat'desyat  tyshch  ot  kazny  vzyal.  CHto  vernuli  strane?
Molchish'? -- sprosila v yarosti. -- Molchi, molchi...  Goma  tvoego
mne  uzhe ne pojmat'. Zato ty, graf, vsegda pod rukoj u menya! Za
vse otvetish'...
   Ona otnyala u nego Ural'skie zavody,  vernuv  ih  v  kazennoe
vedomstvo.  Senatoram  bylo  zayavleno, chto otnyne ni tamozhennye
sbory,  ni  glavnye  produkty  pitaniya  ne  budut  postupat'  v
monopol'noe pravo chastnyh lic:
   --  Rastashchit'  vse  mozhno.  Dazhe  iz  takoj bochki bezdonnoj,
kakova Rossiya  nasha!  Vedajte,  gospoda  vysokie  senatory:  iz
kormushek  kazennyh  vpred' ne persony, a edino gosudarstvo syto
budet.
   Predstoyalo eshche razobrat'sya s general-prokurorom. Glebovu ona
napomnila, chto  pri  Elizavete  iz-pod  avstrijskogo  ugneteniya
bezhali na Rus' slavyane, kotoryh i rasselili v yuzhnyh stepyah, gde
obrazovalsya celyj kraj -- Novaya Serbiya. No mnogih slavyan Glebov
zakrepostil  v  svoe  lichnoe  rabstvo,  a den'gi, otpushchennye ot
kazny dlya ustrojstva Serbii, v karman sebe polozhil.
   -- Poprav', esli ne tak, Aleksandr Ivanych!
   -- Da net. Vse tak, -- ne stal uvilivat' Glebov.
   Ekaterina nyuhnula tabachku. Pravda, chto  general-prokuror  ne
raz  vyruchal  ee,  eshche  velikuyu  knyaginyu, daval vzajmy, obratno
dolgov ne trebuya. Ekaterina krepko zashchelknula tabakerku:
   -- Vse govoryat, chto zhivesh' ty vzyatkami.
   Glebov ne stal padat' pered nej na koleni:
   -- A vy sprosite -- s kem akcidenciyami ya delilsya?
   -- S kem? -- sprosila Ekaterina.
   -- Da s vami zhe...
   Dalee  Glebov  zayavil:   "Bolee   nezheli   izvestno   vashemu
velichestvu,  chto  den'gi,  nekogda  vam  mnoyu  podnosimye, byli
priobreteny mnoyu nepozvolitel'nymi sredstvami".  Glebov  teper'
sam atakoval ee.
   -- As chego by eto ya dolgi vashi pokryval? S kakih takih shishej
vy v karty tyshchami proigryvali?
   Ekaterina pinkom nogi raspahnula dveri:
   --  Proch'!  I  bol'she na glaza ne yavlyajsya... Po gorlo syta ya
uzhe tem yadom, koim ot SHuvalovyh ty napitalsya! Von...
   Uspokoivshis', velela  zvat'  knyazya  Vyazemskogo,  slyvshego  v
obshchestve  za  cheloveka  nedalekogo, zato chestnogo. YAvilsya on --
chisten'kij tolstyachok,  vnimatel'nyj,  chasto  migayushchij,  gotovyj
prinyat' na veru vse-vse, chto ona emu skazhet.
   --   Aleksandr   Alekseevich,   na   samoj   vysokoj  stupeni
gosudarstvennyh     rangov     ukorenilis'     lihoimstvo     i
vzyatkobratel'stvo.
   Pravdy  net!  Ty  sam  vedaesh',  chto  v  Senate  dazhe piscov
poryadochnyh ne zaveli: bumagi marayut, kak hotyat, istinu iskazhaya.
Dela sudebnye vozami po Rusi vozyat, zhgut na kostrah i pudami  v
rekah topyat.
   Arestanty  zhe  pod  sledstviem  godami  po  tyur'mam  mayutsya.
Glebova otdam pod sud. On mne tut razlivalsya, chto dohod  Rossii
vsego  millionov  shestnadcat', i prosil sej cifre verit'. No ya,
bezvernaya, na chuzhuyu veru ne polagayus'.  Ne  mozhet  byt',  chtoby
strana,  stol'  velikaya  i  bogataya,  vsego  shestnadcat' zhalkih
millionov imela v dohode... Tut chto-to  ne  tak!  --  Ekaterina
velela  Vyazemskomu  provesti  stroguyu reviziyu. Potom nameknula,
chtoby  knyaz'  byl  gotov  prinyat'  dolzhnost'  general-prokurora
imperii.  --  A  takoe  polozhenie  vsegda  byvaet  sopryazheno  s
vrazhdebnym otnosheniem dvora, druzej, blizkih... Ne  strashno  li
tebe?
   -- Za vashej spinoj -- kak u Hrista za pazuhoj.
   Ekaterina poshla na predel'nuyu otkrovennost':
   --  A  ved' beda budet. Nyne lyubaya malost', knyaz' Aleksandr,
mozhet privest' krest'yan nashih v otchayanie vseobshchee.
   U nee byla uzhe gotova instrukciya dlya Vyazemskogo: "Proshu byt'
ves'ma ostorozhnu... esli my ne soglasimsya sejchas na  umen'shenie
zhestokosti   i   umorenie   chelovecheskomu   rodu   nesterpimogo
polozheniya, to protiv nashej voli onuyu  voz'mut  siloyu  rano  ili
pozdno".   Ekaterina   stoyala  pered  nim,  pryamaya  i  strogaya,
ogolennye ruki ee pokrylis' krasnymi  pupyryshkami.  Nagnuvshis',
ona   raskryla  kabinetnyj  sunduk,  v  kotorom  hranilis'  930
chelobitnyh na ee imya, vybrala iz nih  proshenie  konyuha  Ermolaya
Il'ina:
   --  Saltychihu gadkuyu sleduet nakazat' publichno, daby prostoj
narod videl, kak  ya  pekus'  o  polozhenii  predela  zlodejstvam
pomeshchich'im.  Sama  zhenshchina,  sama detej imela, i ottogo ne mogu
priznat' Saltychihu osoboj  zhenskogo  rodu:  proshu  tebya,  knyaz'
Aleksandr, vydelit' ee-kak izverga i uroda muzhskogo polu...
   Ostavshis' potom odna, Ekaterina nervno poterla ruki:
   -- Ah, kak menya zdes' ne lyubyat... krugom... vse! Nu, nichego:
let  cherez  desyat' privyknut, cherez dvadcat' proslavyat, a posle
smerti proklyanut...
   Istoricheski vse idet pravil'no!
   Noch'yu ee pochti sdernul s posteli Grishka Orlov:
   -- Vstavaj! Opyat' zavaruha nachalas'.
   Alehan vtashchil strashno izbitogo rotmistra YAmi nekogo:
   -- Vykladyvaj vse, kak na duhu, inache zatryasu!
   Tot i rasskazal, chto bylo  p'yanstvo  v  gvardii,  gosudarynyu
izlayali  grubo: mol, obeshchala Paninu regentshej stat' pri synochke
Pavlike,  a  sama  pod  koronu  podlezla.  Petr  Hrushchev  pil  i
porykival: "Nazhalovala chesti, a nechego esti". Ego podderzhivali:
"Orlovyh  vseh  pereberem, osoblivo nadobno iskorenit' Alehana,
pluta  glavnogo!"  Govoreno  bylo  za  vinopitiem,  chto  Orlovy
grafami  uzhe  stali,  "no  s  posteli-to  Kat'kinoj  na prestol
pereskachut". I reshili druzhno -- ne  byvat'  Ekaterine,  a  byt'
Pavlu  ili  neschastnomu  Ivanushke,  kotorogo  v  tyur'mah  moryat
vsyacheski. Brat'ya zhe Gur'evy pushche vseh yarilis'  na  imperatricu:
"Eshche  razok peremenim! Skol'ko zh mozhno bab na prestol sazhat' --
pora i poumnet'..."
   -- Otpustite ego, -- ukazala  zhenshchina  na  YAminskogo,  potom
stala  hlestat'  favorita  po shchekam. -- Govorila zhe ya tebe, chto
nel'zya o brake nam pomyshlyat'. YA  na  prestole  sizhu,  budto  na
skovorodke goryachej, a ty menya, durak, eshche pod venec tashchish'.
   --  Vsem klyapy postavim, -- mrachno izrek Alehan, i gromadnyj
shram na ego shcheke ozhil, dvigayas', otlivaya bagrovo...
   Rasskandalili! Utrom favorit prishel mirit'sya.
   -- Stoit li slushat' brehnyu gvardejskuyu, -- ubezhdal Orlov. --
Sam oficer, tak vedayu, kakim pobytom sluhi  rozhdayutsya.  Byvalo,
po  dve  nedeli p'esh' vedrami bez propuskov, tak chego sp'yana ne
namolotish'... Ostav' ty ih! Ne pechalujsya. Obojdetsya.
   -- A chego krichat? Ili ya ne  rasplatilas'  s  nimi  den'gami,
chinami,   dereven'kami   s   muzhikami?   Uznajte,  --  nakazala
Ekaterina, -- zameshana li v  bludoslovii  i  knyaginya  Ekaterina
Dashkova?..
   "Orlovshchina" vsem glaza namozolila, i v eti dni starshij, Ivan
Orlov, sobral brat'ev, zayaviv im vpolne rezonno:
   --  Nu,  rebyatushki,  poteshilis',  popili  vinca sladen'kogo,
poeli vkusnen'kogo, dazhe grafami stali. Pokuda do draki delo ne
doshlo, davajte po  domam  razbezhimsya  i  na  kryuchok  zakroemsya.
Sejchas treplyut yazykami nas, no stanut trepat' i kol'yami.
   Vpervye Orlovy proyavili neposlushanie starshemu bratu. Vanyushka
hotel   uzhe  bylo  nachat'  ispravnoe  "rukodelie"  po  zubam  i
zagrivam, no kulak razzhal i vzdohnul udruchenno.
   -- Nesbytochnoe delo zatevaete vy! -- skazal on.
   Grishka Orlov nameknul Ivanu -- graf grafu:
   -- Vot imperatorom stanu, togda pogovorim.
   -- Da ved' pridavyat tebya, -- otvechal Ivan (umnica!)...
   Otbyl on v tihuyu derevenskuyu blagodat', podal'she  ot  dvora,
poblizhe  k  smetanam  i  yagodam.  A  iz Moskvy vseh nedovol'nyh
"orlovshchinoj" raspihali po zadvorkam: kogo na Kamchatku,  kogo  v
garnizony  dal'nie,  kogo  v provincii soslali. Vskore voznikli
sluhi, budto Petr III zhiv, a vmesto  nego  pohoronili  voskovuyu
kuklu, v cerkvah svyashchenniki koe-gde pominali carya kak zhivogo, i
slyshalsya  na  bazarah  govor obshchenarodnyj: Petr III eshche yavitsya,
daby pokarat' zhenu-izmenshchicu...
   |ti izvestiya byli krajne  nepriyatny  dlya  Ekateriny  --  kak
ob®yatiya mertveca! V besede s Nikitoj Paninym ona skazala:
   --  Esli  by  samozvancy  hot'  raz uvideli muzhen'ka moego v
p'yanom polozhenii, oni by syskali inoj obrazec  dlya  podrazhaniya.
Muzha ne voskresit', no kopii s nego yavyatsya eshche ne raz...
   DVESTI   TYSYACH   krepostnyh   i  rabotnyh  lyudej  prodolzhali
sotryasat' imperiyu buntami na okrainah. Ekaterina vyzvala  knyazya
Vyazemskogo i generala Petra Panina (brata Nikity Ivanovicha).
   Velela im -- usmirit'. Oni sprosili -- kak?
   -- Vedom odin sposob -- pushechnyj...

3. MANIFEST O MOLCHANII

   Byl den' prigozhij na Moskve, denek majskij...
   Otstavnoj  pushkar' flota Rossijskogo Nikita Bespalov izvolil
torgovat' tabakom s lotka na ulice. Iz sosednej  bani  kolobkom
vykatilas'  nishchenka  Ustin'ya Golubkina, chisto vymytaya, i kupila
dlya sozhitelya svoego tabachku na kopejku, a pushkar' ej skazal:
   -- Vot zhivesh' ty, Ustin'ya, i nichego putnogo ne znaesh'.
   -- CHego zh eto ya proshlepala? -- sprosila nishchaya.
   -- Hotitsya gosudaryne nashej za polyubovnika vyjti.
   -- |va! Tak kto zhe ej pomeshat' mozhet?
   -- A gospodam ne hotitsya, chtoby ona... tram-tararam!  Vot  i
sbirayutsya artel'no zhenihov ejnyh iznichtozhat'.
   Po  doroge  k  sozhitelyu  zashla  Ustin'ya  Golubkina navestit'
vdovuyu kupchihu Ischad'evu, a u toj -- gosti: pridvornyj istopnik
Lobanov i muzykant Izmajlovskogo  polka  Korovin,  igravshij  na
svoem  goboe nechto razvlekatel'noe. Golubkina kak mozhno blizhe k
vinu podsela i skazala, chto gosudaryne zamuzh hochetsya:
   -- Uzh v takuyu ona istomu voshla, chto koshkoyu spinu vygibaet, a
hvost torchkom derzhit, azhno plat'e zadralos'... Slyhali l'?
   -- Pro to my znaem, -- otvechali gosti Ischad'evoj. --  Orlova
pryncem  v  Rigu  naznachat,  dlya  nego  uzhe  i koronu iz chuguna
otlivayut.
   Vdova Ischad'eva, puglivo vzdragivaya, sprosila:
   -- A kudy doski-to ponesli?
   -- Kakie doski?
   -- Dubovye... Mne vcheras' kum skazyval, budto v Kreml' doski
novye taskali. Uzh ne groby li masterit' stanut?
   Vopros o dubovyh doskah ostalsya dlya istorikov nerazreshennym,
a pridvornyj istopnik Lobanov vsem zharu podbavil:
   -- Cesarevich-to Pavlik Petrovich sku-u-uchen.  Na  toj  nedele
dazhe  obedal  bez vsyakogo azartu, a dyad'ka evonyj Nikita Panin,
tot slez'mi nad supom izoshelsya...  Nikto  pod  Orlova  idti  ne
hochet!
   --  A  bez  mar'yazhu  kak zhit'? -- vstryala v besedu nishchaya. --
Carica ved' tozhe myasnaya,  zhil'naya  da  krovavaya  --  nsshto  bez
muzhestva  ej  sladko?  YA  by  vot bez mar'yazhu, kazhis', i dnya ne
prozhila! Vish', tabak-to sozhitelyu svoemu nesu.
   -- Na shto zh ty emu tabak-to taskaesh'?
   -- A chtob on menya za eto... tram-tararam!
   Vsyu etu kompaniyu vzyali i uveli. Pod batogami nishchenka Ustin'ya
povinilas', chto kramola zavelas' ot matrosa Bespalova:
   -- Skazyval matros-tabashnik, chto u Grigoriya Orlova,  kotoryj
nonecha  v  graf'yah  naverhu  begaet,  edin kaftan v sem'sot tyshch
kazne  oboshelsya,  sama  caricka  ego  bril'yantami  da  yahontami
ushivala...
   Podkancelyarist   zastenka  pytoshnogo  (po  prozvaniyu  Stepan
SHeshkovskij) obmochil koncy pleti v rastvore uksusnom:
   -- Dura baba -- v sheyu se! Podavaj klienta glavnogo...
   Vytashchil v zastenok pushkarya Bespalova.
   -- A ya uzhe v otstavke, -- soobshchil on, ikaya ot straha.
   -- Vot i ladno, --  odobril  SHeshkovskij.  --  Znachit,  vremya
terpit i toropit'sya ne stanesh'. Lozhis'-ka, milyaga.
   -- A menya-to za shto, edak, gospodi?
   --  Dlya  togo  i zvali, chtoby vse srazu vyyasnit'... Vozniklo
delo uzhasnoe, delo o "mar'yazhe imperatricy".
   Nikita Ivanovich Panin nachal den' s togo, chto rasskazal Pavlu
o tridcati skvernyh monarhah Evropy, potom k  stolu  cesarevicha
podali  pyat'  solenyh  arbuzov, pribyvshih s obozom iz Saratova,
vzrezali vse podryad -- lish' odin okazalsya horoshim.
   Kurnosyj mal'chik skazal nastavniku:
   -- Vot! Iz  pyati  arbuzov  hot'  edin  goden  stalsya,  a  iz
tridcati gosudarej ni odnogo putnogo ne vyroslo...
   Pavel  prodolzhal  lyubit'  sumasbrodnogo  otca, kotoryj chasto
poteshal ego  svoimi  krivlyaniyami,  i,  naprotiv,  ochen'  boyalsya
materi,  strogoj  i  rezkoj.  Naslednika strashili koronacionnye
piry; ot neob®yasnimoj toski  rebenok  nachinal  rydat',  vyzyvaya
shepoty  diplomatov,  sderzhannyj gnev materi: "Uvedite proch' ego
vysochestvo!" Dogadyvayas', chto Panin razvivaet v syne  lyubov'  k
otcu,  carica reshila zamenit' ego d'Alamberom, kotorogo zvala v
Rossiyu, obeshchaya emu mnozhestvo zemnyh blag. No  filosof  otvechal,
chto  boitsya  umeret'  v  Rossii ot... gemorroya! |to byl derzkij
namek na te samye "koliki", chto pogubili Petra v Ropshe. A baron
Bretejl' ehidno sprashival: kogda zhe priedet d'Alamber?
   --  Podslepovatyj  Diogen  ne  zhelaet  vylezat'   iz   svoej
zaplesneveloj bochki. Bog s nim, ya reshila tam ego i ostavit'...
   Vesnoyu 1763 goda politiki Evropy vyzhidali smerti Avgusta III
-- predstoyala  bor'ba za pol'skuyu koronu. V gazetah pisali, chto
Ekaterina budet sposobstvovat' izbraniyu v koroli  Ponyatovskogo,
posle  chego  posleduet  brachevanie  caricy s molodym i krasivym
korolem.  Uznav  o  takovyh  kon®yunkturah,  Grishka  Orlov  lyuto
vzrevnoval:
   -- Vot ty chego zahotela! No ya etogo ne dopushchu.
   -- YA tozhe, -- spokojno otvechala emu Ekaterina...
   Mersi d'Arzhanto otozval v ugolok milorda Bukingema:
   --  Kazhetsya,  my prisutstvuem pri razvitii dramy. Sledite za
glavnoyu geroinej --  ili  ona  pogibnet  v  poslednem  akte  ot
kinzhala zlodeya, ili sohranit pravo na svobodu...
   Byvshij  kancler  Bestuzhev-Ryumin  ob®ezzhal sanovnikov, sbiraya
podpisi  pod  proektom  o  zhelatel'nosti  braka   Ekateriny   s
Grigoriem   Orlovym.  Neugomonnyj  kar'erist  rastrevozhil  dazhe
zagrobnuyu ten' Elizavety, sostoyavshej v brake s Razumovskim.
   -- Ne bylo togo! -- s gnevom otricala Ekaterina.
   Bestuzhev-Ryumin otvechal dryablym smehom pakostnika:
   -- Bylo, matushka, byl primer. U grafa Razumovskogo i larec v
domu hranitsya, a v nem i akt o brake s Elizavetoj lezhit.
   Ekaterina napryamik sprosila svoego favorita:
   -- Skol'ko ty zaplatil Bestuzhevu? Pojmi, chto  menya  ved'  so
svetu szhivut: Voroncovy, Paniny, Razumovskie...
   No tut zhe voznik Alehan s laskoj d'yavol'skoj:
   --  CHego  boyat'sya-to?  V den' venchal'nyj velyu karety podat'.
Kak tol'ko o brake ob®yavim, vseh roptayushchih po karetam rassadim,
i poskachut oni tudy, kudy i Makar telyat ne gonyal.
   Kancler Mihaila Voroncov poprosil prinyat' ego:
   -- Gosudarynya, vy mozhete  ne  lyubit'  menya  i  dalee.  No  ya
zayavlyayu:  vashe  sochetanie  s  Orlovym proizvedet vnutri imperii
samye nevygodnye kolebaniya... Luchshe uzh togda sochetat'sya  vam  s
zatochennym  Ioannom Antonovichem, chtoby primirit' dve vrazhduyushchie
vetvi Romanovyh!
   Ekaterina s razdrazheniem otvechala kancleru:
   -- Pahnushchij mogiloyu Bestuzhev-Ryumin  chrez  ugozhdenie  Orlovym
zhelaet kar'er sdelat', chtoby zamestit' vas na postu kanclera...
Vprochem, ostayus' priznatel'na vam za chistoserdechie.
   V  odin  iz  dnej,  kogda  Bestuzhev-Ryumin  snova zagovoril o
skorejshem brakosochetanii ee s favoritom, Ekaterina  s  prishchurom
posmotrela na Panina, vyzyvaya ego na obostrenie konflikta.
   --  Imperatrica  russkaya,  --  otchekanil  Panin,  --  vol'na
delat', chto ej hochetsya, no gospozha Orlova carstvovat' ne budet.
   Proiznosya  etot  smertel'nyj  prigovor,  Panin  otkinulsya  v
kresle,  a  kogda  snova  prinyal  pozu  spokojnuyu,  to na stene
ostalos' bol'shoe beloe pyatno -- ot parika, gusto napudrennogo.
   -- Gospozhe Orlovoj ya ne sluga, -- rovno zaklyuchil on.
   Ekaterina vstala, ukazyvaya perstom na Panina:
   -- Vot gordyj rimlyanin... podrazhajte emu!
   Vskore  v  dome  knyazhny  Hilkovoj  zagulyali  dva   blizhajshih
priyatelya Orlovyh -- lihie gvardejcy Hitrovo s Lasunskim -- i za
vypivkoj dogovorilis' zarezat' pri sluchae Alehana Orlova.
   Orlovy sami zhe i vstupilis' za arestovannyh:
   -- Pytat' ne nado ih, matushka. Oni druz'ya nashi.
   -- Dozhili my, chto druz'ya hotyat druzej rezat'...
   S   mar'yazhami   pora  bylo  konchat'.  Voroncov  byl  zvan  v
Golovinskij dvorec, i tut Ekaterina povela sebya  s  udivitel'no
tonkim znaniem lyudskoj psihologii. Ona skazala kancleru:
   --   Proshu  zagotovit'  dva  manifesta.  Pervyj  --  o  moem
vstuplenii  v  brak  s  grafom  Orlovym...  Ne  vozrazhat'!   --
prikriknula  ona,  edva kancler otkryl rot. -- I vot manifest o
darovanii Alekseyu Razumovskomu,  yako  zakonnomu  muzhu  pokojnoj
imperatricy Elizavety, titula "Ego Imperatorskogo Vysochestva".
   Pervyj ona ostavila u sebya, vtoroj vruchila Voroncovu:
   -- S etim ezzhajte na Pokrovku, gde zhivet staryj Razumovskij,
i pust'  on,  radi  utverzhdeniya etogo manifesta, predostavit na
moe usmotrenie te brachnye kontrakty, chto u nego hranyatsya... Oni
nuzhny  mne  dlya  sozdaniya  precedenta  po  manifestu,   kotoryj
ostaetsya u menya... Nadeyus', vse ponyali?
   -- Ne delaj etogo, matushka: pogibnesh'!
   -- Vashe siyatel'stvo, ne uchite moe velichestvo...
   Kancler    ot®ehal.    Ekaterina   vyshla   v   audienc-zalu;
vozbuzhdennaya, nervno prohazhivalas' vdol' zaly melkimi  shazhkami;
vroven'  s  neyu  gulyali  Orlovy,  uzhe pronyuhavshie, zachem poehal
Voroncov;  sledom  pospeval  gorillopodobnyj  zhenevec  Pikte  s
navahoyu pod kaftanom.
   Ekaterina delala vid, chto Orlovyh ne zamechaet.
   -- Pikte! Dlya chego s®ezzhayutsya ko dvorcu karety?
   -- Ochevidno, po izvoleniyu grafov Orlovyh...
   "YAsno -- zachem. No sleduet zhdat' vozvrashcheniya Voroncova".
   Voroncov  zastal  Razumovskogo  sidyashchim podle kamina, starik
chital duhovnuyu knigu starinnoj kievskoj pechati. Voroncov v dvuh
slovah ob®yasnil sut' dela, po kotoromu priehal.
   -- Daj-ka syuda bumagu, -- protyanul tot ruku.
   Byvshij svinopas izuchil manifest, priravnivavshij ego k chlenam
dinastii  Romanovyh.  No  izoshchrenno-vyverennyj  raschet  zhenshchiny
vdrug   pereplelsya   s  bogatejshim  zhiznennym  opytom  starika:
Razumovskij  srazu  zhe  ponyal,  chego  zhelaet  ot  nego   sejchas
Ekaterina...  Kryahtya,  on  snyal  s komoda larec chernogo dereva,
okovannyj serebrom.
   --  Glyadi!   --   Aleksej   Grigor'evich   pokazal   kancleru
pergamentnyj  svitok,  berezhno  obernutyj v dragocennyj rozovyj
atlas.
   Razvernuv atlas, on poceloval bumagi, pisannye  eshche  v  1744
godu,  kogda  byl  molodym parnem i ryadom s nim stoyala cvetushchaya
krasavica -- Elizaveta, radostno otdavshaya emu serdce.
   -- A-a-a-a! -- v uzhase zakrichal Voroncov.
   Brachnye dokumenty korchilis' v plameni kamina.
   -- Ty, Mishka, ne ori, -- skazal Razumovskij. -- YA voznik  iz
nichtozhestva  v hlevu skotskom, sam vskore navozom stanu. Teper'
ezzhaj i peredaj ej ot menya, chto  net  u  menya  nikakih  brachnyh
bumag i ya nikogda ne byval suprugom gosudaryni... Brehnya eto!
   Ob etom kancler i ob®yavil, vo dvorec vozvratyas':
   --  Sluchaya v dome Romanovyh ne byvalo takogo, chtoby zakonnaya
samoderzhica so svoim vernopoddannym sopryaglas'...
   Razdalsya gromkij hrust -- Ekaterina rvanula proekt manifesta
o svoem brake s Grishkoj Orlovym i kivnula Voroncovu:
   -- Blagodaryu, graf. Sejchas zhe velite Naryshkinu, chtoby karety
pod oknami dvorca ne torchali-na konyushni ih, bystro... Pikte! --
rezko pozvala ona. --  U  menya  takoe  chuvstvo,  i  vryad  li  ya
oshibayus', chto u vas kakoe-to delo do menya... |to pravda?
   -- Vy ne oshiblis', vashe velichestvo.
   -- Togda projdite ko mne. Odin vy!
   Pikte  naedine vruchil ej pis'mo ot Vol'tera. |to bylo pervoe
pis'mo filosofa, v kotorom on vyrazhal svoe voshishchenie zhenshchinoj,
ovladevshej prestolom samoj  mogushchestvennoj  derzhavy.  Ekaterina
priglasila  Beckogo, velev emu otkryt' kladovye s mehami, chtoby
odarit' filosofiyu Evropy teplymi shubami.
   -- Vseh odenu! Dazhe etogo gnusnogo  Diogena  iz  ego  bochki,
kotoryj boitsya nazhit' gemorroj ot shchedrot Rossii...
   Luchshie mysliteli veka zashchegolyali v sibirskih sobolyah.
   Carskie shuby otlichno sogrevali Bol'shuyu Politiku.
   No uzhe pisalsya skorbnyj manifest o molchanii.
   Ekaterina  reshila presech' sluhi v narode, kotoryj slishkom uzh
vol'no stal rassuzhdat' o "mar'yazhnoj" gosudaryne. Po  gorodam  i
vesyam  velikoj imperii razdalsya boj barabannyj, sbegalis' lyudi,
dumaya: nikak vojna? S vysokih pomostov, vozle  lavok  i  dvorov
gostinyh,   kazennye   glashatai   zachityvali  slova  manifesta:
"YAvlyayutsya takie razvrashchennyh nravov i myslej  lyudi,  koi  ne  o
dobre obshchem i spokojstvii pomyshlyayut... Vseh takovyh, zarazhennyh
nespokojstviem,   materinski  uveshchevaem  udalit'sya  ot  vrednyh
rassuzhdenij, preprovozhdaya vremya ne v prazdnosti i buyanstve,  no
v sugubo poleznyh kazhdomu uprazhneniyah..."
   Manifest imperatricy prizyval narod k molchaniyu!
   Obyvateli rashodilis', boyazlivo krestyas':
   --  U  caricy  snova  neporyadok  sluchilsya.  Kto-to tam, pes,
sverhu sbrehal, a nam molchat' velyat. Vot i soobrazhaj...
   Opyat' pomylas' v bane nishchenka Ustin'ya Golubkina i podoshla  k
lotku tabashnomu, govorya matrosu Bespalovu slova zadornye:
   --  A  nu!  Prodaj  mne  tabachku  dlya sozhitelya moevo. Nonecha
zazhdalsya on menya dlya mar'yazha lyubovnogo...
   Pushkar' flota podnyal s zemli zdorovennyj dryn:
   -- Begi, padla, otsel' poskoree, ne to tresnu, chto svoih  ne
uznaesh'! S tebya, suki, vse i nachalos'. U-u, yazyk poganyj...
   Nishchenka, podbochenyas', stala orat' na vsyu ulicu:
   --  V  ume  li  ty,  kumanek? Sam zhe naskoblil yazykom svoim,
budto caricka nasha s Orlovymi tram-tararam, a teper'...
   Teper' oboih vzyali i uveli, soglasno  manifestu  o  vseobshchem
molchanii.  Vse-taki  do  chego neponyatlivyj narod zhivet na Rusi!
Ved' russkim zhe yazykom skazano,  chtoby  ne  uvlekalis'.  A  oni
nikak  ne  mogut izbavit'sya ot durnoj privychki -- besedovat' po
dusham.

4. OT EROFEICHA

   Lish' v seredine leta 1763 goda dvor  vernulsya  iz  Moskvy  v
stolicu,  prichem  dobralis' na poslednie groshi (v Kabinete edva
naskrebli deneg dlya  rasplaty  s  yamshchikami),  i  po  priezde  v
Peterburg imperatrica skazala vice-kancleru Golicynu:
   -- Mihajlych, porojsya v sundukah kollegij -- hotya by tyschonku
syshchi, a to skoro mne est' budet nechego...
   Ekaterina ne skryvala radosti, chto snova vidit Potemkina. Ot
russkogo  posla  v  SHvecii,  grafa  Ivana Ostermana, podporuchik
privez paket za sem'yu pechatyami, kotorye hranili ego attestaciyu.
Diplomat  soobshchal,  chto  Potemkin  --  podlec,  kakih  svet  ne
vidyval,  i  prosil, chtoby vpred' takih merzavcev s porucheniyami
dvorca  za  granicu  ne  slali.  Lico  imperatricy   ostavalos'
svetlym.
   --   Pozdravlyayu  vas,  --  skazala  ona,  --  ya  chrezvychajno
dovol'na, chto ne oshiblas' v  svoem  vybore:  Osterman  dal  vam
prekrasnuyu attestaciyu... Za eto delayu vas svoim kamer-yunkerom!
   Orlovy byli nedovol'ny takovym naznacheniem:
   --  Zachem  nuzhen  shut  gorohovyj, kotoryj, izobrazhaya utro na
skotnom dvore, hryukaet svin'ej, mychit telenkom i prochee?
   -- Ot etogo shuta, -- otvetila Ekaterina, -- ya vpervye uznala
podrobnuyu istoriyu Nikejskogo sobora... Mne Potemkin nravitsya!
   Potemkin voobrazil, chto on  lyubim.  Ego  rodstvennik,  mnogo
znavshij i mnogo povidavshij, opisal ego strast':
   "ZHelanie  obratit'  na  sebya vnimanie imperatricy nikogda ne
ostavlyalo  ego;  starayas'  nravit'sya  ej,  lovil  eya   vzglyady,
vzdyhal,  imel  derznovenie  dozhidat'sya v koridore, i kogda ona
prohodila, upadal na kolena, celuya  ruki  eya,  delal  nekotorye
raznogo   roda   iz®yasneniya.   Velikaya   gosudarynya   nikak  ne
protivilas' ego  neskromnym  rezvym  dvizheniyam,  snishoditel'no
dozvolyaya  emu sumasbrodnye vyhodki. No Orlovy stali vsevozmozhno
protivit'sya semu otvazhnomu predpriyatiyu..."
   Neskromnye i rezvye dvizheniya Potemkina nravilis'  Ekaterine,
ee   povedenie   bylo   tozhe  neosmotritel'no.  Ona  otkrovenno
famil'yarnichala" nazyvaya  kamer-yunkera  moj  parenek!  Pri  vseh
odnazhdy protyanula ruku, sprashivaya Potemkina:
   --  Mozhno,  ya potrogayu vas za volosy? Ah, kakie oni myagkie i
shelkovistye! Sovsem kak u nevinnogo rebenka...
   V  avguste,   okruzhennaya   svitoj,   Ekaterina   skakala   v
okrestnostyah  Carskogo  Sela,  po privychke mchalas', ne razbiraya
dorogi, vsadniki edva pospevali za nej. Nakonec ona zagnala vsyu
kaval'kadu  v  gluhoe  urochishche,  gde  na  bolote  rosli  nezhnye
kuvshinki, Ekaterina dazhe pripodnyalas' v sedle, voshishchennaya imi:
   -- Bozhe, kakie prelestnye lilii... pravda?
   Vse  muzhchiny  druzhno  soglasilis',  chto  cvety  krasivy,  no
pohvaloj i ogranichilis'. Potemkin zhe sprygnul s konya, po  samoe
gorlo  zabralsya  v  tryasinu,  bul'kayushchuyu  puzyryami, rval i rval
sochnye  butony  dlya  lyubimoj  zhenshchiny.  Celyj  voroh   kuvshinok
protyanul Ekaterine v sedlo, i ona, blagodarnaya, voskliknula:
   -- Vashi kuvshinki dorozhe vsyakih brilliantov!
   Riskovannaya  fraza,  ibo  na  dnyah  Orlov prepodnes ej v dar
imenno brillianty. A knyaz'  Nikolaj  Repnin,  strogij  direktor
SHlyahetskogo korpusa, sklonilsya iz sedla nad mokrym Potemkinym:
   -- Ezzhaj podale ot nas, chtoby bolotom ne vonyalo...
   Razdalsya   smeh.  Svita,  terzaya  konej  shporami,  brosalas'
nagonyat' samoderzhavnuyu amazonku.  Potemkin,  s  nog  do  golovy
obleplennyj omerzitel'noj tinoj, ryscoyu trusil v otdalenii.
   V  raspolozhenii  Konnogvardejskoj  slobody  priobrel on sebe
domik s ban'koj i sadikom,  zazhil  barinom.  Snova  potyanulo  k
stiham,   sochinyal   muzyku,   svoi  zhe  romansy  i  raspeval  v
odinochestve.  Ekaterina  opredelila  ego  za  ober-prokurorskim
stolom  v  Sinode:  imperatrica  nuzhdalas'  v  svoem  cheloveke,
kotoryj  by  sledil  za  plutnyami  person  duhovnyh,  chtoby  ne
utaivali  dohodov  cerkvi  ot gosudarstva. A beda podkralas' na
cypochkah, vsegda nezhdannaya... Kak-to, uzhinaya v  krugu  blizkih,
Ekaterina   vyrazitel'no  posmotrela  na  Potemkina  (nastol'ko
vyrazitel'no, chtoby emu stalo ne po sebe). Dal'she proizoshlo to,
chego on nikak ne ozhidal: imperatrica slegka podmignula emu. Oba
oni uvleklis', postupaya neostorozhno. Alehan Orlov, ot  kotorogo
nichto  pri  dvore  ne  ukryvalos', primanil Potemkina k sebe i,
zagibaya  pal'cy,  delovito  perechislil  vse  po  poryadku:   chin
podporuchika,  400 krepostnyh dush, dve tysyachi rublej, serviz dlya
stola, kamer-yunkerstvo...
   -- Vish', kak tebya zakidali! A komu ty, yasnyj nash, obyazan  za
vse,  dumal  li?  Da  nam,  sokolik  laskovyj,  stoit  vot edak
mizinchikom tryahnut'-i tebya razom ne stanet... au-aushen'ki!
   Potemkin vypryamilsya -- bogatyr' pered bogatyrem:
   -- Ne pristalo mne vyslushivat' ugrozy tvoi.
   Alehan obnyal ego za sheyu, sladostno rasceloval v usta:
   -- Druzhok ty nash, ne glyadi na matushku, yako golodnyj  kot  na
syruyu pechenku... hvost v'shchernem. A bez hvosta komu nuzhen ty?
   Nastala  zima. V odin iz vecherov Ekaterina igrala v billiard
s Grigoriem Orlovym, a Grigorij Potemkin kij dlya nee namelival,
daval sovety iz-za plecha, kak v luzu  sharom  popast'.  Favoritu
takoj userdnyj pomoshchnik skoro priskuchil:
   --  Ezheli  eshche  razok,  tezka, pod ruku podvernesh'sya, ya tebya
palkoj v glaz popotchuyu... Ne lez'! Tretij vsegda lishnij.
   Ekaterina kaprizno podobrala detskie guby.
   -- A mne tretij ne meshaet, -- skazala ona.
   Dubovyj kij byl perelomlen, kak trostinka.
   -- No ya tret'im, matushka, ne byl i ne budu!
   Ushel. Ekaterina rassudila chisto po-zhenski:
   -- I pust' besitsya. Doigraj za nego...
   Na vyhode iz dvorca  Potemkina  perehvatili  brat'ya  Orlovy,
zatolkali parnya v pustuyu komnatu i dveri pritvorili.
   -- Teper' nasha partiya, -- skazali, v kulaki poplevyvaya.
   ZHestokaya  metel'  udarov  zakruzhila kamer-yunkera po komnate.
Potemkin slyshal rezkie signaly, kotorymi obmenivalis' brat'ya:
   -- Prilad' k mestu! -- I perehvatilo dyhanie.
   -- Pod mikitki ego! -- Kulaki obrushilis' v serdce.
   -- Po chasam, chtoby tikali! -- Dva udara v viski.
   On vstaval -- kulaki oprokidyvali  ego.  Potemkin  padal  --
Orlovy  vzbrasyvali  ego  kverhu.  Spasen'ya ne bylo. V krovavom
tumane, kak eho v lesu, slyshalis' dalekie golosa:
   -- Zabor poprav'! -- Vo rtu zatreshchali zuby.
   -- Rozhdestvo ukras'! -- Lico zalilos' krov'yu.
   -- Petushka pokazh'! -- Iz glaz posypalis' iskry.
   Kazalos', b'yut ne tol'ko Orlovy, no  sami  stenki,  --  dazhe
potolok  i  pechka  --  vse sejchas bylo protiv Potemkina, i telo
parnya uzhe ne uspevalo  vosprinimat'  chastoty  udarov,  zvuchashchih
gulko, budto kuznechnye moloty: tum-tum, tum-tum, tum-tum.
   --  Prilazhivaj! -- veselilsya Grishka Orlov. -- Bej tak, chtoby
on, kila sinodskaya, po dvorcam nashim bolee ne shlyndral...
   Vechnost' konchilas'. Potemkin ne pomnil, kogda ego  ostavili.
Krov'yu  zabryzgany  steny,  krov'  polosami  izmazala  pol,  --
chetvero bratcev potrudilis' na slavu, kak palachi. Koe-kak vyshel
na ploshchad', vdohnul legon'kij morozec i bezzhiznenno  ruhnul  na
myagkij  snezhok.  Stalo  horosho-horosho. A yarkie zvezdy, protyazhno
posvistyvaya, stremglav unosilis' v chernye bezdny...
   Potemkinu lish' nedavno ispolnilos' 24 goda!
   Vyderzhal -- ne umer! No s toj  pory  ne  pokidali  Potemkina
bezumnye  boli,  ot  kotoryh ne vedal spaseniya. Napadali oni po
vecheram, vonzayas' v zatylok, sverlili lobnuyu kost'.  Prosypalsya
v  potu,  myatushchijsya  ot  neponyatnyh strahov, otkryval butylki s
kislymi  shchami,  pil  pryamo  iz  gorlyshka,  sosal  v  blazhenstve
brodivshee pojlo.
   -- T'fu! -- splevyval v potolok izyuminku.
   Paren' vrachej preziral, ot aptek otkreshchivalsya; Ivan Ivanovich
Beckoj, to li ot sebya, to li po chuzhomu vnusheniyu" prislal k nemu
Erofeicha -- chudodeya znaharstva, izobretatelya eliksira, bodroj i
neustannoj  zhizni.  Erofeich  zayavilsya  v  Slobodu  i,  otstaviv
mizinec s gromadnym dorogim perstnem, pohvalyalsya:
   -- Grafin' nezhnyh pol'zoval, pryncsv raznyh otpaival, i ty u
menya vospryanesh'... Veli-ka ban'ku topit'.
   Znahar' mesil v gorshke seroe gnusnoe testo, chto-to  sypal  v
nego. Meshal, dobavlyal, lizal i nyuhal. Potemkin nagishom zabralsya
na  verhnij  polok.  Erofeich  gorst'yu podceplyal merzkuyu kvashnyu,
obkladyval  eyu,  budto  skul'ptor  alebastrom,   umnuyu   golovu
kameryunkera, obmatyval ee tryapkami. Potemkin nachal pugat'sya:
   -- |j-ej, zachem glaza-to mne zaleplyaesh'?
   -- Tak tebe knizhku-to v bane ne chitat'! Lezhi...
   -- Vse ravno! Odin glaz ne zakleivaj.
   Poverh golovy Erofeich plotno nasadil glinyanyj gorshok:
   -- Vot korona tebe! Sidi, poka dur' ne vyjdet.
   -- A kogda ona vyjdet?
   -- Pokeda ya chayu p'yu. Nu, sidi...
   Potemkin  razlegsya  na  polke,  nelovko  stukayas' gorshkom ob
doski. Slovno kuznica mificheskogo Vulkana,  pod  nim  matovo  i
zharko svetilis' raskalennye kamni. Nachalos' nepriyatnoe zhzhenie v
pravom  glazu.  Reshil  terpet'.  A  glaz  vdrug  nachal  pylat'.
Potemkin  potyanul  s  golovy  glinyanuyu  makitru.  No  ona  byla
nasazhena  tugo.  Razozlyas', udarilsya bashkoj ob stenku -- gorshok
vdrebezgi!
   -- Oj, oj, mamen'ki! -- skazal Grisha...
   S pravym glazom chto-to neladnoe. Toroplivo nachal  sryvat'  s
golovy zlovonnye tryapki. Poskakal s polka vniz. Sunulsya golovoj
v  kadushku s ledyanoj vodoj. No lechebnaya massa uzhe zatverdela --
vrode gipsa. Vnezapnyj uzhas obuyal Potemkina.
   Pravyj glaz ego perestal videt'!
   Nagishom on vyletel iz bani -- pochti poloumen.
   Da! Levyj glaz, kotoryj ne byl zavyazan,  po-prezhnemu  vbiral
kraski zhizni, a pravyj pomerk... "Gospodi, neuzhto navsegda?"
   Zverem vlomilsya paren' v gornicu doma svoego.
   A tam kudesnik chaj p'et, varen'icem sebya lakomit.
   --  Nu,  derzhis'...  --  Potemkin  shvatil  avtora "elsksira
zhizni" i, nisprovergnuv, nachal surovo unichtozhat'. Erofeich chudom
vyvernulsya, s voplem prysnul na ulicu.  --  Ne  ujti  tebe!  --
nastigal  ego Potemkin gigantskimi pryzhkami. Goliaf, strashnyj i
odnoglazyj, nessya po ulice -- po Bol'shoj  SHpalernoj.  Sbezhalis'
lyudi,  shvatili  ego.  Odinokij  glaz  byl  svirepo  obrashchen  k
nebesam, s kotoryh osypalsya priyatnyj snezhok.
   -- Tvori, bozhe, volyu svoyu... Ah ya, neschastnyj!
   Ego poveli domoj. Bosikom on stupal po snegu.  Vse  propalo,
-- plakal on. -- Vse... teper' vse!
   Posle  etogo  Potemkin  na  dolgie  18 mesyacev zatochil sebya;
rovno POLTORA GODA otvergal lyudej, izbegal obshchestva, i  --  uzhe
bez  nego!  --  minovali vazhnye dlya Rossii sobytiya... Ekaterina
pervoe vremya sprashivala, kuda delsya ee kamer-yunker,  no  Orlovy
ubedili ee, chto lodyr' sluzhboyu pri dvore ne dorozhit. Bog s nim!
   -- Vol'nomu volya. -- I Ekaterina pozabyla o nem.

5. NE PERESTAYU UDIVLYATXSYA

   Staryj   korol'  ob®ezzhal  svoi  vladeniya,  pod  kolesami  s
shipeniem  raspolzalas'   gryazishcha   brandenburgskih   proselkov.
Parizhskim    traktatom    zakonchilas'   Semiletnyaya   vojna,   a
Gubertsburgskij mir vse-taki ostavil Sileziyu za korolem.
   No... kakoyu cenoj zaplatila za eto Prussiya?
   Hmuryj rassvet nachinalsya  nad  pepel'nymi  polyanami.  Otkryv
dvercu karety, Fridrih II skazal de Kattu:
   --  Navernoe,  takoj zhe pustynej byla Germaniya posle nabegov
Vallenshtejna, i slava bogu, chto na etot raz delo  ne  doshlo  do
otkrytogo lyudoedstva. Teper' ya ne znayu, skol'ko nuzhno stoletij,
chtoby zdes' snova raspustilis' prekrasnye giacinty. Otnyne ya ne
korol' -- ya lish' vrach u posteli tyazhelobol'noj Prussii.
   De Katt sprosil ego velichestvo:
   -- S chego reshili vy nachat' vozrozhdenie strany?
   --  S  armii!  Bystree osvoit' opyt minuvshej vojny, uluchshit'
podgotovku  vojsk.  Staryh  soldat  otpushchu  po  domam,   naberu
molodyh.  Da,  ya utomil svoih nepriyatelej vojnoyu, no ya ne hochu,
chtoby oni otdohnuli ot nee ran'she moej obnishchavshej Prussii.
   -- Neuzheli vy snova hotite voevat'?
   -- No drugimi sredstvami -- diplomaticheskimi...
   Kareta  tashchilas'   dal'she.   Vzoru   otkryvalis'   sgorevshie
fol'varki,  zabroshennye ogorody, pozharishcha i viselicy, krapiva i
repejniki, pashni byli vytoptany v kavalerijskih atakah.
   Korol' vytyanul ruku, pokazyvaya vdal':
   -- Smotrite, de Katt, takoe nechasto mozhno uvidet': dve vdovy
tyanut na sebe  plug,  a  imi,  kak  skotinoj,  ponukaet  sirota
mal'chik.  YA  ne  mogu  etim neschastnym vernut' muzhej, pavshih vo
slavu Prussii, no ya mogu otdat' im ranenyh loshadej kavalerii.
   |konomnyj hozyain,  Fridrih  vozami  razdarival  po  derevnyam
kartofel'. Korol' el ego sam i zastavlyal est' drugih.
   --  Ne morshchites', -- govoril on gostyam v San-Susi, -- v etom
kartofele, varenom i zharenom, ya prozrevayu velikoe budushchee...
   On velel stroit'  novye  derevni,  osushat'  bolota,  mostit'
dorogi.  "YA  znayu, -- pisal korol', -- chto chelovek nikogda ne v
silah psrsdelat' prirodu, no zato on vsegda sposoben  vozdelat'
pod soboj zemlyu, chtoby prokormit' sebya i svoyu sem'yu".
   Ministra Finka fon Finkenshtejna on sprosil:
   -- A kogda prosypaetsya russkaya imperatrica?
   -- Govoryat, v pyat' utra.
   --  Kuda  ej  do  menya! -- otmahnulsya korol'. -- YA s chetyreh
chasov uzhe na nogah, i net dazhe minuty svobodnoj, chtoby  sygrat'
na  flejte.  Den'  nachinayu  s  pervymi  petuhami,  kak sel'skie
bauery...
   Ego navestil ponikshij bankir Gockovskij,  kotoryj  vo  vremya
vojny  postavlyal korolyu fal'shivye "efimki". Teper', ulichennyj v
prestuplenii,  on  dolzhen  byl  rasplatit'sya   s   Rossiej   za
finansovyj ushcherb, nanesennyj russkoj kazne. Fridrih skazal:
   -- V chem delo? Voz'mi i rasplatis'.
   -- No ya bankrot, -- razrydalsya Gockovskij.
   -- Kakoe sovpadenie -- ya tozhe!
   -- Tak chto zhe nam delat'?
   -- Davis', a ya posmotryu, -- otvechal korol'...
   On  yavilsya  v  kadetskij  korpus Berlina, gde proiznes rech',
voodushevlyaya yunyh vypusknikov-oficerov:
   -- Deti moi!  U  nas  bol'she  net  protivnikov,  kotorye  by
osmelilis' napast' na Prussiyu, no zato net i soyuznikov, gotovyh
zashchitit'  nas.  Sluzhite  chestno! Vse pomysly -- dlya armii. A ya,
vash staryj Fric, eshche razok izvernus'  uzhom,  i  ver'te,  chto  v
Prussii  dela  pojdut opyat' kak po maslu... YA ne brosayu slov na
veter.
   Poslom v Rossiyu on napravil grafa Viktora Sol'msa.
   -- Vy dolzhny byt' tam lyubezny, -- nakazal korol'. --  Sejchas
ne  takovy nashi dela, chtoby zadirat' nos. No tol'ko ne vputajte
menya v vojnu iz-za kakogo-nibud' zhentil'oma Ponyatovskogo...
   Sejchas ego  zanimala  Varshava!  Audiencii  zaprosil  russkij
posol, knyaz' Vladimir Dolgorukij, i korol' vyslushal ego doklad.
   --  Blagodaryu,  -- kivnul on. -- Mne priyatno znat' namereniya
vashej gosudaryni o delah pol'skih. YA budu podderzhivat' lish'  tu
kandidaturu, kakuyu nametit vasha mudrejshaya gosudarynya.
   Dolgorukij  otpisyval  Ekaterine:  "Kak  vashe  imperatorskoe
velichestvo imeete partizanov [8] v Pol'she, tak  i  on  (korol')
imeet  svoih,  kotorye,  soedinyas',  mogut  i  korolevstvo  vse
sklonit'".
   Prussiya nachinala tajnoe sblizhenie s Rossiej. Ekaterina  byla
terpima k lichnym svoim nedrugam.
   -- Moi sposobnosti skromny, -- priznavalas' ona, -- posemu ya
vynuzhdena  rabotat' neustanno, kak pchela. Panin zhe polovinu dnya
spit, potom est i razvlekaetsya s frejlinami, utruzhdaya  sebya  na
polchasa v sutki. No lyuboe delo on pronicaet naskvoz'...
   Finansy  i politika, politika i finansy -- strashnaya kuter'ma
bumag zavalivala rabochij stol Ekateriny.
   -- Nikita Ivanych, slyshala ya, chto v Turcii s  finansami  tozhe
net sladu. CHto delaet sultan, koli emu den'gi nuzhny?
   --  On  otrubaet  golovu svoemu viziryu, zatem konfiskuet ego
imushchestvo -- den'gi, schitajte, v kazne sultana.
   -- A esli oni nuzhny ego gvardii -- yanycharam?
   -- YAnychary po sovmestitel'stvu sluzhat i pozharnymi. Kogda  im
nuzhny den'gi, oni podpalivayut Konstantinopol' so vseh storon, a
pri tushenii pozhara grabyat vse, chto mozhno unesti.
   -- S chego zhe syty chinovniki sultana?
   --  O!  Dlya nih sushchestvuet nalog "na zuby": naselenie platit
za to, chto vo vremya edy zuby sultanskih chinovnikov stirayutsya.
   -- Zabavno. A ved' vy moj... vizir'! No ya sultansha dobraya  i
den'gi stanu izyskivat' inymi putyami.
   Nakonec  Peterburg  izvestilsya  o smerti Avgusta III, -- pri
etom imperatrica podprygnula, kak shalovlivaya devochka.
   -- I kak ya sejchas prygayu, -- zashchebetala ona, --  tako  zhe  v
SanSusi skachet ot radosti korol' prusskij...
   Srochno byl zvan sovet, na kotorom prestarelyj Bestuzhev-Ryumin
goroyu vstal za vybory korolya iz saksonskoj dinastii:
   --  Takovo  uzh  ot  Petra  Velikogo zavedeno, chtoby v Pol'she
krulem sidel nemec, i nam tomu ostaetsya sledovat'...
   Ekaterina prervala ego slovami:
   --   Aleksej    Petrovich,    ariya    tvoya    ispolnena    po
notam-saksonskim.  Izveshchena  ya,  chto  vedesh' perepisku tajnuyu s
Drezdenom! Kogo by ni izbirat' korolem, no  obyazatel'no  Pyasta.
Na   moe   usmotrenie,   tak  pushchaj  Adam  CHartoryzhskij  ili...
Stanislav.
   Pri imeni Ponyatovskogo Grigorij Orlov vzbelenilsya:
   -- Luchshe uzh togda litovskogo pana-kohana  Radzivilla!  Luchshe
uzh getman koronnyj Branickij, no tol'ko ne etogo...
   Scena  vyshla  krajne neprilichnoj, i vse ponyali istoki yarosti
favorita. Ekaterina prekratila skandal -- s gnevom:
   -- Zdes' ne amury porhayut, a istoriya delaetsya...
   Panin nastaival na sblizhenii s Fridrihom:
   -- Uzhe davno pora ot soyuza  so  stranami  katolicheskogo  yuga
Evropy obratit'sya k lyuteransko-protestantskomu severu!
   Voznikal   novyj   variant  russkoj  politiki  --  "SEVERNYJ
AKKORD", v kotorom svyashchennoj Rimskoj imperii (Avstrii) mesta ne
bylo, a glavnym kozyrem v etom al'yanse dolzhna stat' Prussiya.
   -- Fridrih, -- utverzhdal Panin, -- vynuzhden iskat'  soyuza  s
Rossiej  ili  opyat'  zhe  s  Franciej,  daby  vnov' obresti svoyu
prezhnyuyu  silu.  Ezheli  my  sejchas  otpugnem  korolya  surovost'yu
obrashcheniya,  ego  vsegda  prigolubyat  v Versale, a Versal' -- ne
zabyvajte! -- v Turcii  i  SHvecii  vodu  mutit.  Venu  on  tozhe
protivu  nas  podzuzhivaet.  I nakonec, -- zaklyuchil Panin, -- my
dolzhny  postoyanno  uchityvat',  chto  lyuboe  oslablenie   Prussii
momental'no  privodit k usileniyu Avstrii, a dlya nashego kabineta
eto nezhelatel'no...
   Mezhdu tem korona pol'skaya ot Avgusta III  perehodila  k  ego
synu, Fridrihu-Hristianu Saksonskomu, i Ekaterina sprosila:
   -- A lezhal li v ospe etot molodoj chelovek?
   Ej otvetili, chto eshche ne "lezhal".
   -- Nu, tak lyazhet... -- hmyknula zhenshchina.
   Zimnij  dvorec  iznutri  byl  eshche  bednovato-pust, a galereyu
staryh kartin Ekaterina razdarila Akademii hudozhestv.  Uveryas',
chto  s  aferista  Gockovskogo  den'gami nichego ne poluchit', ona
soglasilas' "pogasit'" ego dolg kartinami.
   -- S poganoj ovcy hot' shersti klok, -- skazala  Ekaterina  i
kartinami  iz  Berlina obvesila svoi apartamenty, gde prinimala
po vecheram druzej (komnaty zhe nazyvala v shutku "|rmitazhem"). --
Liha  beda  --  nachalo,  --  hvastalas'   ona   teper'   pervym
Rembrandtom, pervym Hal'som i pervym Iordansom...
   Getman nameknul, chto sejchas umiraet graf Bryul', vedavshij pri
saksonskih kurfyurstah zakupkoyu kartin dlya Drezdena.
   -- Pohlopochite zaranee o pokupke kartin bryulevskih, i budete
imet' portrety Rubensa, pejzazhi Brejgelya, nakonec, i T'epolo --
chem ploh? Vashe velichestvo, pokupajte -- ne progadaete!
   Ne proshlo i mesyaca, kak Fridrih-Hristian umer.
   -- Ot chego zhe umer? -- sprosila Ekaterina.
   -- Ot ospy.
   -- Vot vidite! YA uzhe stanovlyus' pifiej...
   Sama  zhe  imperatrica  sostavlyala redchajshee isklyuchenie sredi
monarhov Evropy -- ee lico ne obezobrazila  ospa.  Ona  skupila
vsyu  galereyu  Bryulya  i,  kogda  komnaty |rmitazha uzhe ne vmeshchali
sobraniya  kartin,  poprosila   arhitektora   Delamota   sdelat'
pristrojku   k  Zimnemu  dvorcu-dlya  razveski  sokrovishch...  Ona
ponimala, chto sobiranie galerei est' politicheskij  akt  vazhnogo
znacheniya.  Pust'  v  Evrope dumayut: russkie finansy prebyvayut v
otlichnom sostoyanii, esli ona shvyryaet den'gi na pokupku kartin!
   V eti sumatoshnye dni Bukingem, dobivshis'  u  nee  audiencii,
zavel rech' o prodlenii prezhnego dogovora, na chto Panin nebrezhno
zametil,  chto  vice-kancler  Golicyn  proekt  novogo  torgovogo
soglasheniya uzhe perepravil v London -- dlya izucheniya.
   -- No  etim  proektom,  --  goryachilsya  Bukingem,  --  Rossiya
okonchatel'no zahlopnula dlya Anglii vorota v Persiyu.
   Ekaterina vmeshalas':
   --  Esli  v  Londone  nashu Astrahan' nazyvayut "vorotami", to
skoro  Rossiyu  sochtut  za  "prohodnoj  dvor",   cherez   kotoryj
Ost-Indskaya kompaniya peretaskivaet svoi gruzy. A my ne pozvolim
stroit'  v Kazani anglijskie korabli, kotorye, buduchi nagruzheny
russkimi tovarami, uplyvayut v Persiyu, a  tam  nachinayut  plavat'
uzhe  pod  flagom  vostochnyh  satrapov. Na Kaspijskom more u nas
svoi, i ochen' starye, interesy...
   Posle etogo razgovora Bukingema hvatil udar!
   V diplomaticheskih krugah bluzhdali neveroyatnye  sluhi,  yakoby
Fridrih  uzhe  razveshivaet  v  Poznani prusskie gerby, a yuveliry
Peterburga  gotovyat  venchal'nye  korony  --  dlya  Stanislava  i
Ekateriny.   Panin   govoril,   chto  do  izbraniya  Ponyatovskogo
zhelatel'no presech' vzdornye  spletni.  Ekaterina  ustroila  dlya
poslov inozemnyh "bol'shoj vyhod". Zimnij dvorec, pravda, eshche ne
byl  gotov  dlya  pyshnyh  ceremonij:  zdanie  vnutri podverglos'
perestrojke. Vo dvorce s utra  do  nochi  rabotali  pozolotchiki,
zerkal'shchiki,  parketchiki,  obojshchiki,  shtukatury, rezchiki -- vse
lomalos', vse sozidalos' zanovo. Ekaterina ezhednevno videlas' s
arhitektorom ZHanom Delamotom, sprashivala, kak idut dela, na chto
veselyj francuz otvechal neizmenno:
   -- V osnovnom ya vykidyvayu vashi stenki v okna.
   -- Bravo, maestro, fora!..
   Diplomaty sobiralis' v Audienc-kamers, chistyj svet  struilsya
cherez  vysokie  okna,  otrazhayas'  v lakovyh plitah dragocennogo
parketa. Oblachivshis', Ekaterina vyshla iz opochival'ni v "Svetlyj
kabinetec", otsyuda ona, kak aktrisa  pered  vyhodom  na  scenu,
poslushala cherez kulisy, o chem rassuzhdaet zhdushchaya ee publika...
   Tureckij posol vnushal poslu shvedskomu:
   --  Rossii  s  Prussiej  vsegda udobno prodrat'sya k polyakam.
Peterburg stanet ratovat' za ugnetennyh pravoslavnyh, a  Berlin
istoshchit  sebya  v hlopotah za lyuteran, pritesnyaemyh katolicheskoj
shlyahtoj... Udivlyayus'! U vas, v stranah hristianskih, odna kost'
na vseh -- Hristos, no glodaete vy ee kazhdyj na svoi lad.
   Neozhidanno   berlinskij   posol   Viktor    Sol'ms    skazal
avstrijskomu poslu Mersi d'Arzhanto:
   -- Vy menya, kazhetsya, tolknuli, graf?
   Ekaterina uslyshala zloradnyj smeshok cesarca:
   --  S chego by bezmyatezhnoj i bogatoj Avstrii tolkat' Prussiyu,
kotoraya shataetsya ot slabogo dunoveniya zefirov?
   Ekaterina prisela, zaglyanuv v shchelochku.
   -- Uzh ne rasschityvaet ln Vena, chto esli vy  sob'ete  menya  s
nog,  to moj velikij korol' vernet vashej imperatrice Sileziyu?..
Gospoda,  --  vzyval  Sol'ms  k   kollegam,   --   proshu   vseh
zasvidetel'stvovat',  chto posol Marii-Terezii vedet sebya krajne
nepristojno po otnosheniyu ko mne, poslu korolya Prussii.
   -- Izvinite, ya nichego ne videl, -- skazal posol SHvecii.
   -- YA tozhe, -- otodvinulsya francuzskij attashe Beranzhe.
   Brosko sverknul agraf v chalme posla Turcii:
   -- Hristianskaya diplomatiya vvodit novye priemy  zondirovaniya
obstanovki  --  tolchkami  i  pinkami.  YA  napishu  ob etom moemu
sultanu  Mustafe,  mudrost'  kotorogo  pogruzhaet  vselennuyu   v
glubochajshuyu   skorb'   ot  sobstvennogo  nevezhestva:  pust'  on
posmeetsya!  No  gde  zhe  russkaya  imperatrica,  kotoraya  sejchas
poddast nam dymu?
   Tureckoe   vyrazhenie  "poddat'  dymu"  ravnoznachno  russkomu
"napustit' tumanu".  Ekaterina  rasstavila  ruki,  i  kamergery
vlozhili v nih skipetr i derzhavu. Ona podmignula Paninu:
   -- Pust' otkryvayut dveri. Sejchas poddam dymu...
   S vysoty trona ona sdelala zayavlenie dlya Evropy:
   -- Po konchine korolya pol'skogo Avgusta Tret'ego voznikli pri
dvorah  razlichnyh  lzhi  neskladnye,  yakoby my namereny, soglasya
sebya s korolem prusskim, otnyat' ot  Rechi  Pospolitoj  provincii
nekotorye  i  onyya  mezh  soboj  razdelit'.  Takie lzhi nimalo ne
zasluzhivayut nashego prosveshchennogo uvazheniya... Da  i  net  v  tom
nuzhdy,  -- dogovorila Ekaterina, -- chtob starat'sya o rasshirenii
granic imperii Rossijskoj: ona ved' i  bez  togo  prostranstvom
svoim neobozrima!
   -- Nu, -- neponyatno k chemu burknul Sol'ms.
   Imperatrica  udalilas' v sosednie komnaty, gde slugi nakryli
kofejnyj pribor na dve persony -- dlya nee i Panina.
   -- Nikita Ivanovich, ya nigde ne sbilas'?
   -- Esli b vse umeli derzhat'sya, kak vashe velichestvo...
   Ekaterina zakusila gorchajshij kofe pti-furom.
   -- Do vremeni,  poka  Ponyatovskij  korony  ne  vospriyal,  ne
stanem  speshit', soyuz nash s Prussiej skreplyaya. Luchshe ya zavtreva
"Irodu" treklyatomu poshlyu kur'era s arbuzami astrahanskimi...
   Razdalsya grohot: eto vesel'chak  Delamot  razlomal  ocherednuyu
rastrellievskuyu stenku. Prostor nuzhen, prostor!
   Kogda   posol   Dolgorukij  dostavil  arbuzy  v  zasnezhennyj
SanSusi, korol' vybral samyj krupnyj, podbrosiv ego k potolku.
   -- CHto  mozhet  byt'  mudree  vashej  spravedlivoj  monarhini,
kotoraya  odnoj rukoj razdast arbuzy, a drugoj nadelyaet koronami
schastlivyh lyubovnikov... Ne perestayu udivlyat'sya!
   Operezhaya sobytiya,  Fridrih  pereslal  Ponyatovskomu  prusskij
orden CHernogo Orla, obychno davaemyj lish' carstvuyushchim osobam.

6. NUZHDA VO VNIMANII

   Ekaterina  uzhe  ne  odnu  noch'  merzla  na ulicah, sama sebya
preziraya: imperatrica rossijskaya, ona, kak  poslednyaya  meshchanka,
steregla  v podvorotnyah zagulyavshego muzhen'ka, i dazhe ne muzha --
lyubovnika! Lejb-kucher perebral v rukah zaledenevshie vozhzhi:
   -- |h, matushka ty moya! Vozhu ya vot tebya po traktiram raznym i
dumayu: do chego zh ty u nas na lyubov' nevezuchaya. S  pervym  svoim
ne ladila, da i vtorogo nashla ne saharnogo...
   -- Pomolchi hot' ty, Nikita, -- otvetila Ekaterina.
   Nakonec  iz pod®ezda doma Nejmana vykatilas' na moroz p'yanaya
vataga gvardejcev i aktris ital'yanskoj opery. Ekaterina szhalas'
vnutri sanej, boyas', kak by ee ne priznali za gulyashchuyu  babu  iz
Kalinkinoj  derevni.  Orlov  gruzno plyuhnulsya v sani podle nes.
Nikita byl kucher opytnyj -- srazu nahlestnul loshadej.
   -- Katya, -- nachal tiskat' ee Orlov, -- dusha moya. Rada?
   -- Pusssti, varrrvar... pahnet! Pfuj...
   Vot i Zimnij -- priehali. Orlov  zanimal  komnaty  v  pervom
etazhe,  nad  nimi raspolagalis' pokoi imperatricy, ih soedinyala
vintovaya lestnichka. Na poroge  svoih  komnat  zhenshchina  sbrosila
shubu, mehovaya shapka poletela pryamo v ciferblat "rokambolej".
   --  Uzhe  dva chasa nochi! -- razrydalas' ona. -- Ty nagulyalsya,
p'yanica, teper' budesh' spat' do obeda. A ya v pyat'  utra  dolzhna
sidet' za delami... CHto zh ty delaesh' so mnoyu, proklyatyj?
   -- A kto vo vsem vinovat? -- povysil golos Orlov. -- Esli by
poshla pod venec so mnoyu, vse bylo by u nas inache...
   Ekaterina shvatilas' za golovu:
   --  Tol'ko  ne ustraivaj mne scen revnosti! Dazhe lakei davno
spyat. Daj i mne nakonec  pospat'  hotya  by  eti  poslednie  tri
chasa...
   V    pyat'    utra    (za    oknami    eshche   temnota)   novyj
general-policmejster CHicherin zastaval Ekaterinu s pervoj chashkoj
kofe v rukah, vozle nog ee grelas' sobachonka, sledoval doklad o
bazarnyh cenah. Samoe nasushchnoe -- hleb, drova, myaso, treska.  V
sluchae povysheniya cen Ekaterina srazu prikazyvala:
   --  A kuda smotrit policiya? Esli kto vzdumaet prodavat' hot'
na kopejku dorozhe, takih nazhivshchikov shtrafovat' zhestoko...
   Policejskimi  merami  ona  uderzhivala  stabil'nost'  cen  na
stolichnyh  rynkah.  Zatem  yavilsya general-prokuror Vyazemskij, i
ona sprosila, kak dvizhetsya sledstvie po delu Saltychihi.
   -- A  nikak!  Istinu  v  otkrytii  zverstv  svoih  Saltychiha
zagorodila  ot  pravosudiya  tushami  svinymi,  bochkami  s maslom
korov'im, gusyami da uticami zhirnymi, pozatykala rty  meshkami  s
mukoyu, a inym sud'yam na Moskve dazhe kryshi zhelezom pokryla.
   --  A  ty  na  chto, knyaz'? Uznaj, pravda li, budto Saltychiha
grudi zhenskie otrezala,  zharila  na  skovorodkah  i  ela  ih  s
lyubovnikom  svoim  Tyutchevym?  Potoropis':  mne  kazn'  nad etim
izvergom neobhodima dlya vnedreniya spokojstviya v gosudarstve...
   Prishel  i  vice-kancler  Golicyn,  soobshcha  rassuzhdali,   kak
zhestoko   razrusheno  finansovoe  ravnovesie  strany.  Uzhe  sama
stoimost' metalla, vlozhennogo v den'gi, prevyshala tu  cennost',
kotoraya  na  monetah  byla  oboznachena. Ot etogo absurda Rossiya
terpela neslyhannye ubytki: stoilo rublyam popast' za rubezh, kak
ih puskali  v  pereplavku,  i  togda  poluchennyj  metall  daval
inostrancam  pribyl'  bolee  oshchutimuyu,  nezheli  nalichie russkoj
valyuty. Ekaterina  skazala,  chto  ostalsya  poslednij  vyhod  --
den'gi bumazhnye.
   -- Assignacii? -- perepugalsya Vyazemskij.
   -- Da. Gde vot tol'ko bumagi vzyat'?
   Golicyn  napomnil,  chto  v  Krasnom  Sele  fabrichku soderzhit
anglichanin Richard Kozens, no bumagu on vypuskaet tol'ko pischuyu.
   -- Vot i horosho, chto  fabrika  podal'she  ot  stolicy:  proshche
tajnu hranit'. Peredajte Kozensu, chtoby srazu nachinal opyty.
   --  Ah, vashe velichestvo! -- vzdohnul vice-kancler. -- Neuzhto
vy polagaete, chto najdetsya takoj oluh na Rusi, kotoryj by  med'
ili serebro soglasilsya na bumazhki menyat'?
   -- Privyknut, knyaz'. Lyudi ko vsemu privykayut...
   K poludnyu, kogda ona uzhe byla izmotana do predela, poyavlyalsya
rumyanyj i zdorovyj Grishka Orlov, sladko potyagivayas':
   -- Pohmelit'sya mne, shto li?
   Ekaterina  pytalas'  uvlech' favorita svoimi zabotami. Ne tak
davno ona izdala manifest, prizyvaya  narod  zaselyat'  pustuyushchie
chernozemy za Volgoyu, gde trava rosla vyshe vsadnika, gde skakali
millionnye tabuny dikih loshadej i tarpanov. No Rossiya vstretila
ee prizyv grobovym molchaniem: krepostnoe pravo uderzhivalo lyudej
za pomeshchikom, za privychnym tyaglom. Ne bylo lyudej, gde vzyat' ih?
   Ekaterina sunula v ruki favorita knigu:
   -- Izuchi traktat markiza Mirabo ob umnozhenii narodnom!
   |tim ona privela Grishku v igrivoe nastroenie:
   -- Kakim sposobom narod umnozhat', i bez markiza horosho znayu.
A ezheli ty pozabyla, tak ya tebe sejchas napomnyu...
   Gibko  izvivayas',  slovno zmeya, ona lovko vykrutilas' iz ego
sil'nyh ob®yatij, tresnula Orlova knigoyu po lbu:
   -- CHitaj, balbes! Hot' chto-nibud' delaj...
   Tomik Mirabo okazalsya zabroshennym za kanape.
   -- Lomonosov pisal ob umnozhenii narodnom luchshe markiza!  Vot
poslushaj,  kakim pobytom mozhno stepi zavolzhskie zaselit': "My v
sostoyanii vmestit' v  svoe  bezopasnoe  nsdro  celye  narody  i
dovol'stvovat' vsyakimi potrebami, koi edinago tol'ko posil'nago
truda ot chelovskov ozhidayut..." Podumaj, Katya!
   No sam-to Lomonosov ne prishelsya ko dvoru.
   Iz  raznocvetnyh  kusochkov  smal'ty  on  sostavil  mozaichnyj
portret Grigoriya Orlova, ponimavshego to, chego  poroyu  ne  mogla
ponyat'  Ekaterina.  Da  i  sam-to favorit imperatricy napominal
uchenomu mozaiku, sobrannuyu iz chastichek dobra i zla.
   Blazhen roditel' tvoj, takih nam dav synov:
   Ne imenem odnim, no svojstvami orlov!
   Budem znat': v slozhnom vremeni i lyudi slozhnye...
   Uchenyj bolel. On byl odinok.  YArkaya  zvezda  Ivana  SHuvalova
zakatilas':  mecenat  uehal  voyazhirovat' vdali ot rodiny, ibo s
Ekaterinoj ne ladil. A zhestokij vek imel svoi zakony: ni poetu,
ni uchenomu bez mecenata ne prozhit'. Osobenno tyazhelo, kogda  net
podderzhki  pri  dvore...  V  etu  trudnuyu  dlya  Lomonosova poru
Grigorij Orlov protyanul emu ruku, i uchenyj ne otverg iskrennego
pozhat'ya vsemogushchego favorita.
   Byla uzhe vesna 1764  goda.  Ivan  Cil'h,  shurin  Lomonosova,
otkryl  butylki  s  anglijskim porterom i udalilsya na cypochkah.
Orlov s Lomonosovym govorili o  kartinah  iz  russkoj  istorii,
kotorymi  graf hotel ukrasit' svoi dvorcovye antresoli. Favorit
byl pri shpage, Lomonosov ne rasstavalsya s palochkoj. Ego  polnye
guby   vse   chashche   skladyvalis'  teper'  v  usmeshku  --  pochti
tragicheskuyu.  Orlov  razbiral  na  stole  "produktovye"   karty
Otechestva:   ekonomika  zanimala  uchenogo,  na  kazhdyj  produkt
zavodil  on  osobuyu  kartu.  Rossiya  byla   hlebnoj,   l'nyanoj,
lapotnoj,  rogozhnoj,  homutovoj, kvasnoj, sermyazhnoj, pen'kovoj,
medovoj, pryanichnoj, venikovoj, mehovoj i rybnoj... Orlov  vstal
i proshelsya gogolem:
   -- Horosho by matushku k tebe zaluchit'.
   -- Skushno ej u menya pokazhetsya.
   -- Veselit' -- moya zabota, -- zasmeyalsya Orlov.
   -- Ona ne ty, -- ej piva ne nabul'kaesh'.
   -- SHCHami ugosti! Nepriveredliva-vse est...
   Lomonosov  raspravil  na  grudi  halat,  rasshityj  anyutinymi
glazkami, poskreb pal'cami blednuyu grud'.
   -- Na balkon by, -- skazal. -- Poklich' slug.
   Telo oteklo, nogi opuhali, hodil s trudom.
   -- A my sami! -- skazal Orlov  i,  legko  otorvav  kreslo  s
Lomonosovym ot pola, berezhno vynes ego na balkon.
   Pered  velikim  mudrecom  ROSSII  probuzhdalsya  vesennij sad.
Vzdragivaya krupnym telom, povtoryal on kak by v zabyt'i:
   -- ZHal'... ochen' zhal'... ne vse uspel...
   Proshchayas', on prosil ne zabyvat' o Leonarde |jlere:
   -- Na russkih hlebah vyros, a v Berline sejchas, ezheli sluham
verit', emu zhivetsya nesladko: korol'-to prusskij -- skvalyga!
   Orlov ot®ehal ko dvoru -- ispolnyat' svoi "funkcii".
   Lyubitel' chistyh muz, zashchitnik ih trudov,
   O vzorom, bodrost'yu i muzhestvom Orlov!
   V kreshchenskie morozy favorit zalival bomby vodoyu,  vybrasyval
ih  na  ulicy  i radovalsya, kak rebenok, kogda noch'yu oni gromko
vzryvalis'. On pereportil shelkovye oboi  v  spal'ne  Ekateriny,
pytayas'  izvlech' iz nih elektricheskie iskry. Nakonec, gromadnyj
zapas elektrichestva on obnaruzhil v samoj Ekaterine  --  golubye
iskry sypalis' iz ee volos, kogda ona raschesyvala ih v temnote,
a  mezhdu  prostynyami ee posteli slyshalos' legkoe potreskivanie.
Ekaterina sdelala ego general-fel'dcejhmejsterom  i  teper'  ne
vedala  pokoya,  kogda  Orlov  na poligonah ispytyval orudiya. On
zakladyval v nih stol'ko poroha, chto pushki raznosilo  v  kuski,
prislugu kalechilo i ubivalo, a s nego -- kak s gusya voda.
   -- Neutomimyj lentyaj, -- tochno opredelila Ekaterina.
   Svoej podruge Praskov'e Bryus ona priznavalas', chto po-zhenski
gluboko  neschastna  i  zdorovaya krasota Orlova ee ne teshit, ibo
etoj krasotoj pol'zuetsya slishkom mnogo drugih zhenshchin.
   -- On darit mne brillianty, a pochemu by i  ne  darit',  esli
nekuda  den'gi  tratit'? Mne by hot' kto travinku sorval, no ot
dushi. Ne lyubvi dazhe proshu -- vnimaniya. Samogo prostogo...
   Ona sprosila Panina, kak on otnositsya k mnogozhenstvu.
   -- Vashe velichestvo, ya tol'ko  zatem  i  ostalsya  holostyakom,
chtoby okruzhat' sebya mnozhestvom raznyh zhenshchin.
   -- Sprosila ne smeha radi! Nashi missionery krestyat inovercev
v pravoslavie,  kotoroe  edinozhenstvo priemlst. Musul'man zhe, ya
dumayu, ne nadobno i krestit', ibo Allah mnogozhenstvo  odobryaet,
i nam, russkim, s togo nemalaya pribyl' v naselenii budet.
   Razgovor   etot  nesprosta.  Eshche  v  poru  naivnoj  mladosti
Ekaterina pisala: "My nuzhdaemsya v  naselenii.  Zastav'te,  esli
vozmozhno,  kishmya  kishit'  narod  v nashih prostrannyh pustynyah".
XVIII vek porodil ideyu ob umnozhenii naseleniya. Ob etom sochinyali
traktaty,  diskutirovali  v  salonah,   filosofy-enciklopedisty
usmatrivali  v  lyudskoj  mnogochislennosti  izbytok  dovol'stva,
osnovu razvitiya torgovli i finansov. Dazhe vojny zachastuyu velis'
ne stol'ko radi obreteniya novyh zemel',  skol'ko  iz-za  lyudej,
zhivshih na zahvachennyh zemlyah... Ekaterina myslila v duhe svoego
vremeni:
   --  Nado by na chernozemy nashi bezlyudnye primanit' neschastnyh
iz Evropy, pust' edut i selyatsya za Volgoyu...
   No odnazhdy, vozvratyas' ot Lomonosova, Orlov zastal Ekaterinu
v ugnetennom sostoyanii i sprosil -- chto, opyat' Pol'sha?
   -- Net, Ukraina!  Podumaj,  getman  Razumovskij  v  Baturine
voznamerilsya prestol dlya sebya nasledstvennyj stavit'.
   -- Ili zahotelos' emu Mazepoyu novym stat'?
   -- A ya ved' pered getmanom vsegda vstavala...
   |to bylo skazano s dushevnym nadryvom!

7. POKOYA NE BUDET

   Smolenskij    pehotnyj    polk    pod    shefstvom   generala
RimskogoKorsakova  kvartiroval  v  SHlissel'burzhskom  forshtadte,
ispravno  nesya  pri  kreposti sluzhby karaul'nye, i v etom polku
sluzhil neprimetnyj podporuchik  Vasilij  Mirovich  --  iz  shlyahty
ukrainskoj.  Po  delam hlopotnym on pochastu byval v Peterburge,
zhelaya, chtoby persony znatnye ego svoim vnimaniem ne ostavili...
Sunulsya on i v Anichkov dvorec, umolil yavit'  ego  pred  svetlye
ochi getmana grafa Kirilly Razumovskogo, kotoromu i zhalovalsya:
   --  Kogda  matushku-gosudarynyu  na  prestol vozvodili, ya ved'
tozhe so vsemi volnovalsya, tozhe "vivaty" oral.
   -- Vse orali, -- otmahnulsya getman nebrezhno.
   -- Tak drugie-to za krik svoj almazami zasverkali, a  ya  kak
byl  gol,  tak  i ostalsya. Pover'te, getman yasnovel'mozhnyj, chto
inoj den' dazhe tabachku kurnut' nel'zya... Hot' by  imen'ishka  na
Ukraine vernuli -- te samye, chto u deda moego pootnimali.
   Razumovskij sprosil -- uzhe s interesom:
   --  A ty, hlopec, ne iz teh li Mirovichej, kotorye s getmanom
Mazepoyu peremetnulis' u Poltavy k korolyu shvedskomu Karlu?
   Prishlos' soznat'sya -- tot samyj:
   -- Vse otnyali u nas, odnu familiyu  ostavili,  i  za  familiyu
stradayu tyazhko. No povinny li vnuki za grehi dedov svoih?
   Getman rassudil za blago tak otvechat':
   --  Vrode  by  i nepovinny, da ved' ehidnin syn vsegda noroyu
ehidny pahnet. Zemlyak ty mne -- ne kacap, verno. Kak zhe  pomoch'
tebe?  Poka molod -- ne teryajsya. Drugie-to, sam vidish', fortunu
za chuprynu shvatyat i tashchut... Ty tozhe-starajsya!
   -- Da kak shvatit'-to ee za chuprynu?
   -- A... ne znayu. Hvataj! Pan ili propal...
   Vskore  getman  otbyl  na  Ukrainu,   a   Mirovich   sostavil
"sleznicu"  na  imya  gospod  senatorov, chtoby vernuli dedovskie
pomest'ya,  a  ego  samogo  pochitali  za   drevnost'   roda.   O
prestupleniyah  svoego  deda oficer soznatel'no umolchal... No ob
etom byl izveshchen Nikita Ivanovich Panin, kotoryj i vyskazalsya  v
Senate:
   --  Pooshchryat'  potomstvo  izmennicheskoe  ne  nadobno.  Ot sej
familii  uzhe  mnogo  pakostej  bylo.  Dvoe  Mirovichej  eshche  pri
Elizavete iz sibirskoj ssylki tyagu dali: odin v Pol'shu podalsya,
drugoj  v  SHveciyu,  tretij Mirovich izdavna v Bahchisarae torchit,
gde tatar protivu  nas  podnachivaet...  Nu  ih  vseh  k  besam!
Vprochem,  --  rassudil  Panin,  --  ya  ne stanu perechit', ezheli
msmoriyu  sego  bednogo  oficera  pereslat'  na   aprobaciyu   eya
velichestva.
   ...A vladeniya getmana byli pochti korolevskie!
   Baturin  --  stolica  getmana.  Gorodishko  slavnyj, on uyutno
raskinulsya na beregu Sejma, vody kotorogo chisty i  blagopriyatny
dlya  zdraviya.  No  plyasat'  gopaka na ulicah vozderzhivajsya. Uzhe
byvalo ne raz: topnet ded nogoyu v  vesel'e  --  zemlya  pod  nim
razvernetsya-tresk,  shum,  pylishcha!  --  i  ne  stalo  plyasuna na
ploshchadi. Provaly  v  Baturine  --  delo  privychnoe.  Odnazhdy  v
bazarnyj den' celaya arba s arbuzami pod zemlyu uehala. Pochva pod
Baturinom  pronizana podzemnymi koridorami, budto tut trudilis'
gromadnye kroty. To vyyavitsya narodu bochonok so starym  zolotom,
to  otkroetsya  zastenok, gde vperemeshku so skeletami razbrosany
zven'ya cepej i pytoshnye  instrumenty.  Zdes'  kogda-to  dozhival
stareyushchij lev vol'nosti -- Bogdan Hmel'nickij, uzhe posedevshij i
obryuzglyj,  uspokoyas'  v tret'em brake s Filippihoj, posle togo
kak povesil na brame vtoruyu zhenu zaodno s kaznacheem.  Eshche  daet
moguchuyu  ten'  staryj  dub,  pod kotorym getman Mazepa raspeval
zlodejskie arii pered krasavicej Matrenoyu Kochubej; caril tut  i
vsesil'nyj  Aleksashka  Menshikov, na eti sladkie zemli zarilsya i
fel'dmarshal Minih... Nad beloj kipen'yu vishnevyh sadov  Baturina
veyali dushistye vetry istorii!
   Gomonila  Ukraina,  oh  kak  dolgo  ona gomonila... Gomonila
Pravoberezhnaya -- pol'skaya, i tam, mezh rezidencij shlyahetskih,  v
mareve  grushevogo  cveta  i  polyan  medonosnyh, skakali, bryacaya
sablyami, nepokornye chubatye hlopcy  --  gajdamaki.  Gomonila  i
Levoberezhnaya   --   russkaya,   gde  ispodvol'  kopilos'  davnee
nedovol'stvo starshinoj hohlackoj, kotoraya  krepostila  kazakov,
prevrashchaya ih v "bydlo" zemlepashnoe. Net pokoya na Ukraine -- net
ego i dolgo eshche ne budet!
   Vosem'   neapolitanskih   loshadej,   zapryazhennyh  v  karetu,
ostanovilis' vozle baturinskogo dvorca  stol'  divnogo,  kakogo
inye  koroli  ne  imeli.  Malinovyj  barhat  vystelil dorogu ot
karety do pod®ezda. Kirilla Razumovskij obnyal zhenu,  rasceloval
dochek,  na shee otca povisli synov'ya. Pozvanivaya krivoyu tureckoj
sablej ego vstretil v dveryah zaporozhec.
   -- Vol'gotno l' na Getmanshchine zhivetsya?
   Kazak podnes Razumovskomu charku s gorilkoj:
   -- "Verbunki" zachalis' v pikinerah, a  verbovannye  gvaltyat,
chto  ne moskali. I ponimayut roki minuvshie, kogda zhilos' ne tak,
a kazhdyj kazak -- sam sebe golova...
   Vecherom muzha navestila getmansha Ekaterina Ivanovna, iz  rodu
Naryshkinyh (rodstvennica pokojnoj Elizavety Petrovny).
   -- YA davno zametila, kak uvivalsya ty, drug moj, vozle podola
etoj  merzkoj  Ekateriny,  no  proshchala  tebya,  Kirill. A teper'
svedala ya, chto grehi tvoi dal'she tyanutsya -- eshche s Elizavety!
   Razumovskij  otvleksya  ot  izucheniya   planov   universiteta,
kotoryj mechtal osnovat' zdes', v rezidencii svoej.
   -- Otkuda vzyalas' kleveta siya? -- udivilsya getman.
   --  V  zamke Nesvizhskom u litovskogo getmana Radzivilla tvoya
doch'  prozhivaet  na  hlebah  panskih  i  zovetsya  vezde  dochkoj
"kazackogo getmana i Elizavety" -- razve ne tvoya bluda?
   Razumovskij bezzabotno rashohotalsya:
   -- Kakaya chush'! Vse moi deti -- eto tvoi deti.
   ZHena, ne poveriv, sobralas' k ot®ezdu:
   -- I zaberu s soboyu detej. ZHivi odin...
   Odnim zamahom sabli getman unichtozhil serviz na stole:
   -- Dura! Ostav' hot' odnogo -- Andriya.
   Oskorblennogo otca navestil Andrej -- podrostok udivitel'noj
izyashchnosti,    no    s    licom    uzkim    i   hishchnym.   CHto-to
iezuitskinepriyatnoe (no ochen' zamanchivoe)  svetilos'  v  shiroko
rasstavlennyh glazah lyubimogo getmanskogo otpryska.
   -- Kak pogoda v Fontenblo? -- sprosil otec.
   -- ZHal' bylo uezzhat'. Stol'ko vinogradu...
   Andrej podkinul v ruke bulavu getmanskuyu.
   -- Ne tyazhela l'? -- usmehnulsya otec.
   -- CHereschur legka, papen'ka...
   Syn  skazal,  mezhdu  prochim,  chto neskol'ko soten muzhikov iz
getmanskih pomestij na Don i YAik bezhali. Getman  v  otvet  lish'
slabo shevel'nul mizincem s rubinom v perstne:
   -- Bat'ka v Baturine horosh, no matka-volya eshche luchshe!
   V  getmane  eshche  govorila  krest'yanskaya  krov'.  On  raskryl
shkatulku iz pahuchego zamorskogo dereva, v kotoroj svyato  hranil
svirel' pastush'yu i bednyackij kobenyak.
   --  Vot,  --  pokazal  ih  synu,  --  ne  zabyvaj,  chto tvoya
genealogiya proizoshla ot sih atributov  prostonarodnyh.  V  tvoi
gody ya o Fontenblo i ne slyhival. A ty zaodno s korolem Francii
dietu vinogradnuyu soblyudaesh'... Drat' by tebya-vozhzhami!
   --  Tebe  i ne sledovalo znat', -- derzko otvechal Andrej. --
No ya ved' ne  pastuh,  a  graf  i  syn  getmana.  --  On  snova
potyanulsya  k  bulave.  --  Esli  v  Evrope plyugavye oblasti, ne
bol'she Baturina nashego, svoih kurfyurstov imeyut, to Ukraina sama
po sebe stol' velika, chto sposobna znatnoj derzhavoj stat', daby
ot peterburgskih okrikov po nocham ne vzdragivat'.
   -- |ge! -- skazal getman, smekaya.
   -- |ge, -- povtoril syn. --  Zachem  mne  pomnit'  o  svireli
tvoej,  o  kobenyake muzhich'em? Drugoe vspominaetsya v temnye nochi
baturinskie: getmanu Bogdanu Hmel'nickomu nasledoval syn ego --
YUrka!
   ...Ekaterina poluchila  dve  chelobitnye:  iz  Gluhova  --  ot
starshiny  kazackoj,  iz Baturina -- ot getmana kazackogo; vsyudu
rech' byla odinakova -- bulavu getmanskuyu sdelat' nasledstvennoj
v rode grafov Razumovskih, -- i Ekaterina byla vozmushchena:
   -- Skoro koronovat'sya pozhelayut, a zatem -- proshchaj,  Ukraina!
Bozhe  moj,  --  terzalas' ona, -- i pered etim chelovekom ya, kak
devchonka, vsegda pervoj vstavala...
   Bumagi po delu o getmanstve  ona  slozhila  v  osobyj  paket,
sverhu kotorogo nachertala: HRANITX V TAJNE. Pervyj udar nanesla
ne getmanu, a ego zhene, poyavivshejsya s det'mi v Peterburge.
   --  Sudarynya  moya,  --  skazala Ekaterina s nenavist'yu, -- v
puti vy po sotne  loshadej  brali  na  stanciyah...  darom!  A  v
YAzhelbicah  dvornya  vasha  nasmert' yamshchika pribila i ozornichala v
doroge, kak hotela. YA lishayu vas prava pri dvore moem byvat'...
   Vyazemskogo ona vstretila slovami:
   -- Rossiya edina i nedelima! -- I ukazala  general-prokuroru:
lyuboe   popolznovenie   k   samostijnosti  ukrainskoj  v  korne
presekat', -- Bogdan Hmel'nickij inye primery druzhby podaval --
ne takie, kak Razumovskij.
   Ona  povelela  getmanu  srochno  vernut'sya  v  stolicu.  Dela
pol'skie uslozhnyalis', i mozhno bylo ozhidat' voiny.
   -- Mne by pyat' let! Eshche pyat' let mira... o-o-o!
   Ruka  Ekateriny  ne  podnimalas'  ratificirovat'  dogovor  s
Prussiej. Politicheski -- da, soyuz s  Prussiej  byl  dlya  Rossii
vygoden,  a  moral'no  --  russkij narod ne mog odobryat' soyuz s
korolem prusskim... No inogo vyhoda imperatrica najti ne mogla!
V aprele 1764 goda Panin  poluchil  ot  nee  zapisku:  "Konchajte
skoree soyuz s korolem prusskim, a ne to, ya dumayu, dadim mahu".
   --  SHveciya ryadom, so storony turok nebezopasno, a Krym-Girej
pokupaet  pushki  francuzskie...  Vse!  --  skazala   Ekaterina,
otbrasyvaya pero. -- YA svoe delo sdelala...
   Panin  dolozhil  ej,  chto pristavy pri care Ioanne, Vlas'ev i
CHekin, iznylis' v SHlissel'burge, otstavki molyat.
   -- Ne veliki bare... poterpyat.
   Primchavshis' iz Baturina, getman kinulsya k nej.
   -- Ne puskat'! Snachala pust' bulavu slozhit...
   A cherez dva dnya  posle  ratifikacii  dogovora  s  Fridrihom,
prosmatrivaya   voroh  chelobitnyh,  ona  zaderzhala  vnimanie  na
proshenii podporuchika  Vasiliya  Mirovicha,  kotoryj  plakalsya  na
nuzhdu neschastnuyu; on pisal, chto tri ego sestry "v devichestve na
Moskve  stranstvuyut  i  na  sebe  vsyu  bednost'  kak  pered sim
snosili, tak i  ponone  nosyat..."  Grigorij  Orlov  valyalsya  na
kanape, zabavlyayas' s popugaem, daval ptice klevat' svoj palec.
   -- Grisha, ty Mirovicha znaesh' li?
   --  Ne! -- otvechal favorit rasseyanno. -- Pravda, tut nedavno
kakoj-to Mirovich na kurtag vo dvorec lomilsya.  Krichal,  chto  on
rodu znatnogo i tancevat' pravo imeet.
   -- A ty chto?
   --  A  ya,  matushka,  kak vsegda. Razvernulsya -- bac v sosku!
Tanceval'shchik sej sazhen vosem' po zemle nosom val'siroval...
   Ekaterina zatachivala ploskij bogemskij karandash.  Pridvornyj
arap v beloj chalme raspahnul dveri, propuskaya Panina.
   -- Nu? Opyat' syurprizy?
   -- Dela pol'skie -- dela neotlozhnye.
   -- YA tak i dumala. Net mne pokoya...

8. PANY KOHANY

   Pechal'yu  veyalo ot ravnin slavyanskih, na kotoryh razmestilas'
(ot Baltiki do Karpat) velikaya Rech'  Pospolitaya,  respublika  s
korolyami izbiraemymi. Puteshestvennik, sleduya shlyahami koronnymi,
vstrechal   ubogie  korchmy  i  kaplicy,  raspyat'ya  na  razvilkah
dorozhnyh.  Krest'yane  pol'skie  obnazhali  golovy  pered  kazhdym
putnikom,  bormocha  ispuganno:  "Hvala  Iezusu!"  -- i proezzhij
udivlyalsya: za chto etim lyudyam blagodarit' boga? V samom dele  --
za chto? Nigde v mire ne bylo stol' zhestokogo poraboshcheniya, kak v
Pol'she, i potomu narod nikak ne uchastvoval v sud'bah "ojchizny".
Luchshie  zhe lyudi Pol'shi davno govorili tak: "CHto by ni sluchilos'
s Pol'sheyu, vse ravno huzhe togo, chto est', uzhe nikogda  byt'  ne
mozhet".  Zato  slishkom goryacho borolis' za prava shlyahetskie sami
zhe pany. Tozhe nishchie, no zhadnye i sumatoshnye, oni  prodavali  na
sejmah  golosa lyubomu magnatu, lish' by segodnya zavalit'sya spat'
sytym i p'yanym. Kazhdyj shlyahtich -- klient  magnata,  a  vse  ego
klienty -- uzhe klientela. ZHupan da sablya -- vot i vse bogatstvo
lyaha. A klochok zemli takov, chto sobaka, lezhashchaya posredi panskih
vladenij,  hvostom  vzmetaet  pyl'  na  zemle soseda. No zato u
shlyahticha est' prava: magnat, zhelayushchij  vysech'  klienta,  prezhde
raskladyvaet  pod  nim dorogoj kover. A potom klient saditsya za
stol s magnatom, kak ravnyj s ravnym,  i,  okunaya  usy  v  med,
krichit o vol'nostyah shlyahetskih:
   -- Rech' Pospolitaya sil'na razdorami!..
   Kazhdyj  magnat  mechtal  byt'  krulem,  kazhdyj zakupal golosa
shlyahty, vse  kopili  yadra  i  poroh.  Sejchas  byla  avtoritetna
"familiya"   CHartoryzhskih,   a   plemyannik   ih   --   Stanislav
Ponyatovskij.  Protiv  nih  --  groznyj  starec   YAn   Klimentij
Branickij,  getman  koronnyj,  a  plemyannica Branickogo -- zhena
litovskogo voevody Radzivilla. Imenno  togda  v  modu  i  voshla
pogovorka:
   -- Krul' -- v Varshave, Radzivill -- v Nesvizhe...
   Ital'yanskie  zodchie ozhivili etot ugolok Beloj Rusi uvyadayushchim
dyhaniem renessansa, nad tihimi vodami zastyli zamki,  mosty  i
bramy. CHerez neprolaznye bolota vedut v Nesvizh gati, vystlannye
brevnami;  sluchis'  opasnost'  --  mostovye  vmig  ubirayutsya, i
nepriyatel' s voplyami  pogibaet  v  topkih  tryasinah.  ZHestok  i
prihotliv,  krasochen  i prestupen etot zakoldovannyj mir -- mir
litovskogo magnata... A vot i sam  knyaz'  Radzivill,  po  imeni
Karl, po prozvaniyu rate Kosbapki. Desyatipudovyj vral', obzhora i
p'yanica,  kotoryj mog by potyagat'sya s samim Gargantyua, on nosil
"meshok" --  litovskij  zhupan,  noski  ego  sapog  byli  zadrany
struchkami, a bol'shuyu brituyu golovu ukrashal oseledec -- na maner
zaporozhskogo. Radzivill vypival po sem' bochek vina v nedelyu!
   -- A chto mne kruli varshavskie? YA sam krul'.
   Pri etom klientela gremela sablyami i kufelyami:
   -- Do chego zhe skromen nash voevoda!
   |to  bez  lesti  --  da,  skromen. Pol'sha edva mogla sobrat'
armiyu v 15 000  soldat,  a  Radzivill  svistnet  --  i  v  pole
vyezzhali  srazu  25  000  vsadnikov.  Radzivilla  po-korolevski
okruzhali   kamergery,   shtalmejstery,    vinocherpii,    lovchij,
kofishenki... Za stol on sazhal srazu po tysyache klientov!
   Svezhij vesennij veter zaduval v raspahnutye okna nesvizhskogo
zamka,  Radzivill prinimal segodnya episkopa vilsnskogo -- knyazya
Ignaciya Masal'skogo. Polbochki  uzhe  bylo  vypito  voevodoj,  on
bezbozhno   vral  gostyam,  chto  vchera  poluchil  pis'ma  ot  dvuh
zakadychnyh priyatelej:
   -- Ot Mol'era i ot Sirano de Berzheraka.
   -- Tak oni davno umerli, -- pisknul kto-to.
   -- Ne pora li tebya, umnika,  v  okno  vykinut'?  --  otvechal
Radzivill.  --  YA sam znayu, chto moi priyateli sdohli. No ya zhe ne
vinovat, chto pis'ma ot nih zavalyalis' na vilenskoj pochte...
   V podvalah rabotali nasosy,  perekachivaya  soderzhimoe  vinnyh
pogrebov  na verhnie etazhi zamka, kuda i vlivalas' vinnaya reka.
No ona ne mogla zatopit' pomeshcheniya: pleshchushchij hmelem vodopad tut
zhe peremeshchalsya v zheludki klientov, kotorye osushali poluvedernye
kufeli.
   Radzivill obglodal telyach'yu nogu i brosil ee pod stol.
   -- A vot,  panove-kohany,  pomnyu,  kak  anglichane  ne  mogli
spravit'sya  s  Gibraltarom  [9]  i  pozvali  menya na pomoshch'. YA,
konechno, ne otkazal im v etoj melkoj usluge. No  kogda  vskochil
na  krepostnoj  brustver  i  oglyanulsya,  to uvidel, chto sizhu na
perednej chasti kobyly, a zadnyaya, otorvannaya yadrom, uzhe valyaetsya
vo rvu. Episkop, -- sprosil on  Masal'skogo,  --  ty  razve  ne
verish'?
   --  Pochemu  zhe ne verit'? -- otvechal Masal'skij. -- Konechno,
veryu. No tochno ne pomnyu, kak bylo delo pod Gibraltarom  dal'she,
potomu chto v eto vremya ya uzhe lezhal namertvo ubityj...
   ...V   etom  zamke  litovskogo  voevody  brodila  neulovimaya
zhenskaya ten'. Krasavica s tonkimi chertami lica,  vsya  v  chernyh
odezhdah,  ona  lovko  uklonyalas'  ot  p'yanyh  ob®yatij  panov, v
gromadnoj  biblioteke  Nesvizha  neznakomka  listala   starinnye
hroniki.
   Nikakih dokumentov o nej -- ostalis' tol'ko legendy.
   Ne iz-za nee li i possorilas' cheta Razumovskih?
   Prospavshis',  Radzivill  uznal  ot  refendarya,  chto  episkop
ukatil v Vil'no, gde i sobral dlya sebya gromadnuyu klisntelu.
   -- Uzh ne hochet li pomogat' "familii"?
   -- Huzhe togo! -- otvechal refendar'. -- Knyaz'-episkop  ratuet
za etogo fata Ponyatovskogo, kotorogo (pomnite?) pokojnyj Avgust
Tretij  Saksonskij  s  takim  trudom  vyrval  iz kogtej russkoj
Messaliny...
   Burej pronessya regiment knyazya Radzivilla do Vil'no, topcha  v
derevnyah porosyat, grevshihsya v vesennih luzhah, a zaodno kalecha i
vseh   prohozhih.  Nagajkami  razognali  klientelu  episkopa,  a
Radzivill perechislil  Masal'skomu  episkopov  Litvy  za  chetyre
stoletiya,  kotorye  byli  vyrezany,  zadusheny  i  otravleny ego
predkami.
   -- Esli ty reshil i dal'she vputyvat'sya v politiku, --  skazal
on,  --  tak prezhde podumaj, chto ya ne pozhaleyu meshkov s zolotymi
dukatami,  a  papa  rimskij,  staryj  drug  nashej   blagorodnoj
familii,  ohotno  razreshit  mne  ubijstvo eshche odnogo vilenskogo
episkopa...
   Kolokol'nyj  nabat  provozhal  ih:  Vil'no  utopal  v   zvone
cerkovnoj   medi,   zovushchej   gorozhan   dat'  otpor  nesvizhskim
razbojnikam. Na puti k Varshave getman  Oginskij  vystavil  svoyu
artilleriyu  --  oni  ee oprokinuli; Sapega brosil na Radzivilla
svoyu kavaleriyu -- oni ee posekli sablyami. Rvalis' dal'she --  na
Varshavu, chtoby podkrepit' klientelu getmana Branickogo...
   Priskakav  v  Varshavu,  voevoda vilenskij ostanovilsya v dome
getmana Branickogo, oba oni vyshli  na  balkon,  vnizu  sobralsya
narod, i Radzivill podnyal kufel' s vinom, provozglashaya:
   --  Messalina  russkaya zhelaet navyazat' nam v kruli lyubovnika
svoego, a on sovsem ne iz roda Ponyatovskih! YA-to uzh znayu tochno:
eto nekij Ciolek iz mestechka Ponyatovy... Razve on uzhe ne  sidel
v  Bastilii  za  dolgi?  A  teper' kormitsya ot podachek russkogo
posla.  YA  vam,  lyahi,  skazhu  vsyu  pravdu:  Ciolek-Ponyatovskij
perepisyvaetsya  s Vol'terom, on za den'gi zhil so staruhoj madam
ZHoffren, iz Parizha im upravlyaet ruka bezbozhnika Didro,  kotoryj
sochinil  takuyu  |nciklopediyu,  chto  ee  dazhe  v  ruki-to  brat'
strashno... Teper' podumajte sami -- razve eto krul'?
   Osushiv kufel', on zakusil vino svyatoyu oblatkoj.
   V periody "bezkrulev'ya" konvokacionnyj  sejm  sobiralsya  dlya
izbraniya korolya, chtoby zatem na sejme elekcionnom utverdit' ego
koronaciej... Adam CHartoryzhskij skazal plemyanniku:
   --  Stas'!  YA poluchil pis'mo ot russkoj imperatricy, kotoraya
obespokoena povedeniem Seralya sultanskogo. Turciya podozrevaet v
tvoem vydvizhenii Ekaterinu, i Mustafa Tretij ne  soglasitsya  na
tvoyu  kandidaturu,  poka ty ne budesh' zhenat... Oglyadis', Stas'!
Lyubaya krasavica Varshavy ne otkazhetsya stat' korolevoj.
   Ponyatovskij byl potryasen tem, chto Ekaterina soglasna  videt'
ego zhenatym, no eshche ne teryal nadezhdy na schast'e s neyu.
   --  Net, -- otvechal on dyade, -- bez samoj Ekateriny pol'skaya
korona ne imeet dlya menya nikakoj cennosti, i ya veryu,  chto  rano
ili pozdno ona vse ravno stanet moej zhenoj.
   --  Bezbrachiem ty oslozhnyaesh' svoyu konvokaciyu! Smotri, kak by
iz-za tvoego upryamstva Turciya ne nachala vojnu s Rossiej, v etom
sluchae Peterburgu stanet ne do  nas,  i  nasha  "familiya"  budet
rastoptana Branickimi i Radzivillami...
   Predvybornye  sejmiki  zavershilis'  pochti  mirno  (v  drakah
pogiblo vsego 40 chelovek), i sejchas Varshavu zapolnilo  panstvo,
naehavshee  radi  otkrytiya sejma. Magnaty speshno zadelyvali okna
dvorcov,  prevrashchaya  ih  v  bojnicy  dlya  obstrela  protivnika.
Slyshalsya  zvon  stekol,  --  v razbitye okna vysovyvalis' zherla
"chastnyh" pushek. Branickij postavil svoi polki pod Varkoj.
   -- Pol'sha sil'na razdorami! -- gorlanili p'yanye.
   Russkie  vojska,  pobediteli  Fridriha  II,   vozvrashchavshiesya
domoj,  ne  vhodya  v  Varshavu,  stoyali  v  Uyazdove  i na Solce.
Koronnyj   getman   Branickij   i   rate   Kospapki   Radzivill
protestovali:
   -- Poka oni ne ujdut, sejm ne otkroetsya...
   Ih    bogataya    klientela   nazyvala   sebya   "patriotami".
CHartoryzhskie podstavlyali  svoi  koshel'ki  pod  zolotoj  liven',
prolivavshijsya iz Peterburga, a "patrioty" lopatoj grebli den'gi
iz  francuzskogo  posol'stva.  Ne  izmerit'  prolitoj v eti dni
krovi, razbrosannogo po vertepam zolota i  neistovyh  krikov  o
mnimoj  vol'nosti!  Uzhe  sverkali  v  preniyah  sabli,  vo vremya
disputov puli chetko barabanili po nagrudnym  panciryam...  CHtoby
sorvat'  rabotu  sejma,  "patrioty"  ushli sami i uveli za soboj
klisntelu -- v zamok Pyasechne, gde zhil Branickij, i  togda  sejm
ob®yavil Branickogo lishennym prav, a korennym getmanom stal Adam
CHartoryzhskij.
   Ponyatovskij goryacho i strastno zaveryal deputatov:
   -- Obeshchayu vam hranit' vse vol'nosti shlyahetskie...
   Branickij uzhe sobiral pervuyu boevuyu konfederaciyu:
   --  Pomnite,  lyahi, chto velikaya imperatrica Mariya-Tereziya ne
otkazhet nam v pomoshchi... Skachite v  Venu,  i  pust'  ee  kancler
Kaunic speshno posylaet v Pol'shu svoi vojska!
   Tragediya  velikoj  nacii uzhe opredelilas', no pol'skij narod
nepovinen v bezumnom osleplenii shlyahty.

9. POLITIKA I POLITIKI

   Avstrijskij kancler knyaz' Vencel' Kaunic gotovilsya k dokladu
svoej povelitel'nice. S pomoshch'yu krohotnyh podvizhnyh  zerkal  on
tshchatel'no osmotrel polost' rta, blagovonnym eliksirom unichtozhil
durnoj zapah. Emu prinesli depeshi, predvaritel'no izuchennye ego
sekretaryami,  chtoby  -- ne daj bog! -- tam ne vstretilis' slova
"smert'" ili "ospa". Kancler  dolgo  brodil  ot  okna  k  oknu,
sravnivaya   po   gradusnikam   pokazaniya  naruzhnoj  temperatury
vozduha.  Pora  ehat'!  Natyanuv  parik,  Kaunic  neskol'ko  raz
probezhalsya   vdol'  sherengi  lakeev,  osypavshih  ego  pudroyu  s
pushistyh  kistej,  --  kancler  byl  avtorom   etoj   ceremonii
ravnomernogo naneseniya pudry na golovu, chem uzhasno gordilsya.
   -- Dostatochno, -- skazal on, velev podavat' karetu.
   Mariya-Tereziya  ne  zhdala  ego  segodnya, a ee muzh, germanskij
imperator Franc,  rastolkoval  Kaunicu,  chto  zhena  molitsya  na
grobah  svoih  predkov,  umershih ot ospy, -- i eto Franc skazal
narochno, chtoby pozlit' kanclera (kotoryj strashilsya i  smerti  i
ospy).  Odnako,  zhelaya  ostat'sya  vezhlivym, knyaz' osvedomilsya u
Franca o dragocennejshem zdorov'e ego blagochestivoj suprugi.
   -- Ne znayu, -- otvechal tot, naglo zevaya. -- YA ved' poslednee
vremya imeyu delo s nezhnoj knyaginej Auerspejg...
   Pol zaly razverzsya, obrazovalsya strashnyj proval.  Zaskripeli
kanaty   pod®emnoj   mashiny,   iz  glubin  podzemel'ya  medlenno
podnimalos' kreslo s sidyashchej v nem vladychicej  velikoj  Rimskoj
imperii.  Mariya-Tereziya  poyavilas'  v  zale,  rasprostranyaya duh
svoih predkov, kotorye razlagalis' estestvennym putem, nichem ne
zakrytye (vsem v mire byla izvestna lyubov' Gabsburgov k rodimym
trupam, kotorye oni vyvozili  s  soboj  dazhe  na  dachu,  slovno
mebel' ili posudu).
   --  A, eto ty, kancler! -- basom skazala Mariya-Tereziya. -- O
chem ty mog govorit' bez menya s moim bestolkovym muzhem?
   -- Vashe pechal'noe otsutstvie my staralis' zapolnit'  zdravoj
besedoj o raznice pokazanij v gradusnikah Reomyura i Cel'siya.
   --  Vot  kak?  A umnee temy vy ne nashli? Reomyur i Cel'sij --
zlostnye vragi mira hristianskogo, a  ih  gradusniki  --  chtoby
d'yavola  teshit'.  Po-moemu,  --  reshila Mariya-Tereziya, -- tut i
govorit'to nechego: holodno  --  tak  znobit,  a  zharko  --  tak
poteesh'.  Idi  v  kabinet. A ty, Franc, ostan'sya, -- velela ona
muzhu. -- I peredaj ot menya svoej knyagine Auerspejg, chto  u  nee
sheya  kak  u capli. Pri takoj tonkoj shee ne nuzhno dazhe topora --
vse bystro delaetsya sadovym nozhikom, kakim obrezayut  na  dereve
lishnie vetki...
   V  kabinete  ona skazala Kaunicu, chto molilas' i plakala uzhe
dostatochno: teper', nauchennaya opytom  bor'by  s  Prussiej,  ona
zabudet  obo  vsem,  chto  nahoditsya  na  severe, -- ee vnimanie
otnyne prikovano k Bukovine, Serbii, Galicii i Bolgarii:
   -- Dunajskoe ust'e dolzhno  byt'  nashim,  i  cherez  Dunaj  my
vplyvem srazu v CHernoe more...
   Kaunic lovko uvel ee mysli v storonu Pol'shi.
   --  Rimskaya imperiya, -- dokazyval on, -- ne mozhet dopustit',
chtoby polyaki izbrali korolem... polyaka. Na  chto  zhe  sushchestvuem
my, nemcy? Velikoe neschast'e, chto umer nash drug Avgust Tretij i
vsled za tem umer ego syn... prostite, ya zabyl, otchego on umer.
   -- Zato ya pomnyu! Prodolzhaj, kancler.
   Kaunic    prodolzhal:   Rossiya   postepenno   vtyagivaetsya   v
nastupatel'nuyu politiku. Ekaterina  pushkami  vybila  iz  Mitavy
saksonskogo  princa  Karla,  ukrepiv v Kurlyandni prestol svoego
vassala  gercoga  Birona;  Peterburg  derzko  nasmehaetsya   nad
pretenziyami  Drezdena  k zanyatiyu pol'skogo prestola, a patrioty
Rechi Pospolitoj  slezno  vzyvayut  k  ee  miloserdiyu  --  prosyat
voennoj pomoshchi.
   Mariya-Tereziya izuchila svoyu sekretnuyu buhgalteriyu:
   --  Na  proizvodstvo skandala v Pol'she u menya est' ne bol'she
sta tysyach gul'denov. Ty zhe sam znaesh',  chto  na  takie  denezhki
mozhno  kupit'  lish'  taratajku  dlya  metressy Radzivilla. A bez
desyati millionov (!) v pol'skie dryazgi nam luchshe ne sovat'sya.
   -- No patrioty pol'skie prosyat ot nas intervencii!
   Matrona zatryasla moshchnoj grud'yu i plechami:
   -- Ty razve ne vidish', chto ya drozhu, kak  vengerskaya  cyganka
na  moroze,  pri  odnom lish' slove "Prussiya"! Otkuda my s toboj
znaem: mozhet, Fridrih davno zaklyuchil al'yans  s  Peterburgom?  YA
uzhe  oplakala nad grobami predkov poteryu lyubimoj Silezii, a ty,
kancler, tolkaesh' menya v novuyu vojnu. Da  sluchis'  takaya  --  i
razbojnik Fric otberet u menya dazhe Bogemiyu...
   Na vse ugovory otvechala rezko: net, net, net!
   Togda   Kaunic   razvernulsya  v  storonu  Versalya:  davlenie
avstrijskoj politiki  privedet  k  nazhimu  Francii  na  sultana
tureckogo,  a  sultan  puskaj  davit  na  Rossiyu. Eshche so vremen
kardinala Rishel'e Franciya privykla oslablyat' Rossiyu  udarami  v
ee  podvzdoshinu -- so storony nogajskih stepej; rukami krymskih
tatar Versal' stroil svoyu vysokomernuyu politiku.
   Tureckij  sultan  Mustafa  III  zhil   prevoshodno.   Franciya
vooruzhala  ego  eskadry  pushkami,  Versal'  snabzhal  ego  garem
ginekologami, i nad Bosforom gremeli  zalpy,  a  v  gareme  uzhe
plakali  mladency.  Nedavnee  stechenie  planet  nebosvoda  bylo
takovo, chto v polnoch'  vtorogo  dnya  budushchej  nedeli  sledovalo
ozhidat'  poyavlenie  mudrejshego iz sultanov. Mustafa III sprosil
evnuhov -- kto iz ego zhen blizhe vsego k rodam?
   -- Ah, eta shalun'ya Zyul'ma? Tak  peredajte  francuzam,  chtoby
ona rodila tochno v polnoch' vtorogo dnya sleduyushchej nedeli...
   Ginekologam  predstoyala  slozhnaya zadacha! No eshche slozhnee bylo
polozhenie velikogo vizirya Ragib-pashi, kotorogo sultan vyzval  v
Seral' i, perebrosiv emu nogoyu shelkovuyu podushku, ob®yavil:
   --  Syad',  a ya budu stoyat' pered toboj, poka ty ne ob®yasnish'
mne, chto za shum voznik v Pol'she...
   Ragib-pasha otvechal, chto on  (lichno  on!)  nikogda  i  nichego
horoshego  ot  zhenshchin  ne  zhdal.  Russkaya imperatrica Ekaterina,
konechno,   baba   sumasshedshaya.   Ona   hlopochet   o   koronacii
Ponyatovskogo tol'ko zatem, chtoby potom vyjti za nego zamuzh.
   --  I  sejchas  ona  sobiraetsya  ehat'  v Kurlyandiyu, chtoby ot
Birona srazu zhe povernut' v Varshavu. Mne eto sekretnoe izvestie
oboshlos' v trista piastrov, no ya ne zhaleyu  o  potere  nichtozhnyh
deneg,   zato  schastliv  donesti  pravdu  o  podlosti  russkogo
Kabineta.
   Mustafa III otschital emu tol'ko sto piastrov.
   -- YA po sebe znayu, -- skazal sultan,  --  chto  esli  zhenshchine
chegolibo zahochetsya, to pomeshat' nevozmozhno. Ona uspokoitsya lish'
v  tom  sluchae, esli ee zash'yut v meshok i brosyat v vody Bosfora.
No ya uveren, chto, poka meshok ne kosnetsya dalekogo dna,  zhenshchina
eshche volnuetsya -- kak ej utolit' svoi vozhdeleniya!
   Pri  etih  mudrejshih  slovah sam velikij vizir', sam glavnyj
astrolog, hranitel' shuby sultana, storozh sultanskogo solov'ya  i
dazhe   kormitel'  ego  popugaya  --  vse  oni  druzhno  zadvigali
borodami, vyrazhaya osuzhdenie slaboj zhenskoj  natury.  Ragib-pasha
skazal  sultanu,  chto  francuzskij  posol markiz Verzhen umolyaet
dopustit' ego do sveta ochej, pronzayushchih ves' nebosvod mira.
   -- Pust' pridet etot frank, --  milostivo  razreshil  Mustafa
III (poslov drugih stran v Turcii nazyvali "sobakami").
   Predstavitel' Versalya na odnom dyhanii soobshchil:
   --  Uvy,  my  ne  imeem  granic  s  Rossiej,  chtoby srazu zhe
nakazat' ee oruzhiem. No  takie  granicy  imeete  vy...  Russkij
posol  Obreskov  dostoin togo, chtoby zakonchit' zhizn' v Bastilii
(u nas) ili v bashne |di-Kulya (u vas). -- Verzhen zakryl glaza  i
vykriknul:  Mne  strashno  skazat',  chto  zadumali v Peterburge:
obruchivshis',  Ekaterina  s  Ponyatovskim  ob®edinyat   Pol'shu   s
russkimi  prostranstvami, v kotoryh chelovek teryaetsya, kak komar
v lesu...
   Esli by markiz na etom ostanovilsya, vse bylo by  horosho.  No
bednyagu poneslo dal'she -- pryamo v propast' nevezhestva:
   -- |to znachit, chto imperiya osmanlisov... pogibnet!
   Vot togda Mustafe III stalo smeshno:
   --  K  chemu  ty  tragicheski zalomil ruki, kotorym ne hvataet
lish'  nozha  Mel'pomeny,  chtoby  zarezat'sya   pered   lyubopytnoj
publikoj?  YA lishayu tebya svoego prosveshchennogo vnimaniya, i vpred'
mozhesh' vesti peregovory s moim...
   Velikij vizir' Ragib-pasha uzhe vystupil vpered.
   -- Net, -- osadil ego sultan, -- ty uzhe  staryj  chelovek,  a
potomu otdohni. Markiz budet govorit' s moim reis-efendi [10].
   Mustafa  III  vojny s Rossiej ne hotel, i reis-efendi prinyal
posla Francii, ne vstavaya s podushek i gladya koshku.
   -- Ty hochesh' sest'? -- sprosil on so smehom. -- No,  prosti,
zdes' tebe ne Evropa, i ya ne derzhu stul'ev v dome...
   Verzhen  skazal,  chto  synov'ya Avgusta III, hotya oni i nemcy,
vpolne mogut sojti za  polyakov.  Reis-efendi  pryamo  v  markiza
shvyrnul svoyu carapuchuyu koshku.
   --  My  na  Vostoke,  -- vezhlivo proiznes on, -- konechno, ne
znaem togo, chto znaete vy na Zapade. No  vse-taki  my  sposobny
dogadat'sya,  chto  sobaka,  skol'  ee  ni perekrashivaj, ne mozhet
zamenit' l'va...  Blistatel'nuyu  Portu,  --  dogovoril  on,  --
bespokoit sejchas drugoe... sovsem drugoe... sovsem...
   Pauza. Markiz Verzhen nastorozhilsya.
   -- Slushaj, a zachem ty nastorozhilsya?
   -- CHtoby luchshe slyshat' o prichinah vashego bespokojstva.
   Reis-efendi popravil tuflyu, spadavshuyu s nogi:
   -- A razve u nas imeyutsya prichiny dlya bespokojstva?..
   Beseda zakonchilas'. Rejs skazal dragomanu:
   --  Pust' i dal'she v Pol'she carit smuta, nam eto sejchas dazhe
vygodno! Tak my vernee smozhem otrezat' ot Rechi Pospolitoj samyj
sladkij ee kraeshek -- Podoliyu... Prishlo vremya zvat' Obreskova!
   Dragoman Mavrokordato s trudom pojmal koshku.
   -- Uberi ee. I otkroj kletku s barsami...
   Dragomana on tozhe vyslal. Obreskov  znal  tureckij  yazyk,  a
reis-efendi dostatochno vladel nemeckim i russkim.
   Aleksej  Mihajlovich  Obreskov  --  diplomat opytnyj, patriot
pylkij, politik tonkij. Na postu russkogo posla stol' v  Turcii
zazhilsya,  chto  shesteryh  vizirej  pohoronil.  ZHena  tozhe  zdes'
umerla. Sejchas na posol'skoj dache v  Buyuk-Dere  zhivet  strojnaya
grechanka  iz  sem'i  mestnyh fanariotov. Ona emu nedavno rodila
syna.
   --  Brys',  okayannye!  --  cyknul  on  na  barsov,  zhelavshih
obnyuhat'  ego  shtany,  i  tut zhe priyatel'ski razrugal rejsa. --
Ahmet, vodku ty so mnoyu p'esh' potihon'ku ot  svoego  vizirya,  a
vse  nikak poumnet' ne mozhesh'... Perestan' pugat' menya! Zachem ya
tebe segodnya?
   -- Ty sejchas udivish'sya, Aleko. My soglasny na  Ponyatovskogo.
No, skazhi, zachem vashej carice vyhodit' za nego zamuzh?
   --  Ekaterina,  -- otvetil Obreskov, -- ne mozhet stat' zhenoj
Ponyatovskogo po toj prichine, chto Ponyatovskij... zhenitsya.
   -- Na kom zhe? Nazovi ego nevest.
   Obreskovu vspomnilis' varshavskie charovnicy:
   -- Ossolinskaya, Grabovskaya, Lanskoronskaya...
   Odin iz barsov, zajdya szadi, potyanul  rossiyanina  zubami  za
nogu. Obreskov laskovo potrepal hishchnika za holku.
   -- Ladno, -- skazal reis-efendi. -- My sami zainteresovany v
tom,  chtoby  s Pol'sheyu vse oboshlos'. Moj sultan sovsem ne hochet
vojny s vami. Pover', eto tak! YA govoryu tebe pravdu...
   Obreskov otvetil, chto sultan ne hochet -- verno, no  v  Krymu
tochit sabli Krym-Girej, a nachni tatary vojnu -- nachnut i turki.
Reis-efendi,  kak  ozornoj mal'chishka, vdrug pokatilsya spinoj na
podushki, zadrav nogi, s kotoryh sleteli tufli bez  zadnikov  --
tufli vmig byli razorvany zubami barsov.
   -- Ty, Aleko, eshche nichego ne znaesh'... Ha-ha-ha!
   Obreskov smutilsya -- chto on dolzhen by znat'?
   -- Krym-Girej poehal na dachu v Moldaviyu.
   -- Udivil! Tak on i kazhdyj god tuda ezdit.
   -- No v etom godu v Bahchisaraj ne vernetsya...
   Barsov,  zlobno  ogryzavshihsya,  pognali  v  kletku. Perestav
hohotat', reis-efendi dostal iz-pod sebya smyatuyu bumagu:
   -- Voz'mi, Aleko, na dobruyu pamyat', -- skazal s yumorom.
   |to  byl  protest  tureckogo  Divana  k  Rossii,  v  kotorom
izlagalas'  ozabochennost' sultana po povodu togo, chto voznikshie
sluhi o skorom brake Ponyatovskogo s Ekaterinoj mogut privesti k
sliyaniyu Pol'shi s Rossiej, a  Blistatel'naya  Porta  ne  poterpit
sozdaniya   pod   svoim  bokom  stol'  moshchnogo  gosudarstvennogo
obrazovaniya.
   Aleksej Mihajlovich spokojno svernul notu:
   -- Proshu tebya, Ahmet, zaverit'  Vysokij  Porog  v  tom,  chto
voleiz®yavlenie  vashego  sultana  budet  samym  srochnym  obrazom
dovedeno do svedeniya moego pravitel'stva... Kstati, mne tut  iz
Varshavy starki prislali -- zahodi kak-nibud' vecherkom!
   Na posol'skom brige bystro stavili parusa.
   CHerez dvadcat' odin den' vse novosti dostignut Peterburga.
   Prekrasny vy, doly moldavskie! V zeleni vinogradnikov sovsem
zateryalas'  derevnya  Kaushyany  --  letnyaya rezidenciya Krym-Gireya.
Koni grud'yu razdvigali vysokuyu travu... Baron Fransua de  Tott,
posol korolya Lyudovika XV pri stavke krymskogo hana, sprosil:
   -- Gde vy poluchili obrazovanie, han?
   Krym-Girej prosledil za poletom yastreba v nebe:
   --  Ne  obrazovanie  --  lish'  vospitanie!  Vseh  Gireev eshche
mal'chikami otvozyat na Kavkaz,  gde  v  aulah  cherkesov  plemeni
beslen'  my dzhigituem s oruzhiem i voruem u sosednih plemen vse,
chto popadaetsya na  glaza.  Mnogo  ukradesh'  --  otbirayut,  malo
ukradesh'  --  b'yut.  Potom  ya  s mater'yu skryvalsya v Salonikah,
byval v Alzhire...
   V moldavskuyu gluhoman'  gercog  SHuazel',  glava  francuzskoj
politiki,  zaslal  diplomata,  chtoby  on  vozmutil "delihana" k
napadeniyu na Rossiyu. Obstanovka tomu  sodejstvovala:  tatary  i
nogajcy  davno  ne imeli pozhivy s nabega na Rus'. No Krym-Girej
ostereg de Totta: snachala on dozhdetsya v derevne molodogo  vina,
a potom... podumaet.
   -- Mne ved' tozhe ne hochetsya ssorit'sya s sultanom!
   No  skoro do Moldavii doshla vest' o perevorote v Bahchisarae,
Mustafa III utverdil na hanstvo Selim-Gireya, i, uznav ob  etom,
poslanec Versalya predalsya nevyrazimomu otchayaniyu:
   -- Vse propalo! Franciya tak rasschityvala na vas...
   Krym-Girej grustil ne bol'she minuty:
   -- |j, muzykanty! CHego zatihli, igrajte dal'she...
   Snova udarili bubny, zapeli cyganskie skripki.
   -- Esli menya pogubil mir, menya voskresit vojna!
   Manoveniem  ruki  han stronul svoj tabor k severu -- blizhe k
pol'skoj Podolii. V puti im vstretilsya bol'shoj otryad vsadnikov.
Na  pikah  boltalis'  prostrelennye  v  bitvah  horugvi,  a  iz
peremetnyh sum vyalo sveshivalis' shei zadavlennyh gusej.
   |to ehal Radzivill s ostatkami svoego regimenta.
   --  Byla  strashnaya secha pod Slonimom, -- soobshchil on hanu. --
Pol'sha konchilas'...  Branickij  gde?  A  chert  ego  znaet.  Ego
razbili  tozhe,  i,  govoryat, on bezhal v Cipskoe grafstvo -- pod
yubku MariiTerezii. A ya budu  prosit'  politicheskogo  ubezhishcha  u
tebya, velikij i groznyj Girej.
   Litovskij  despot  pokorno sklonil moguchuyu vyyu pred potomkom
CHingishana, znojnoe solnce Moldavii bilo pryamo v  ego  tolstyj,
kak brevno, bagrovyj ot polnokroviya zatylok.
   -- YA uzhe ne voevoda litovskij, -- skazal on.
   -- A ya perestal byt' hanom krymskim.
   Radzivill bystro vypryamilsya v sedle ot poklona:
   -- Ga! |to li ne povod dlya togo, chtoby napit'sya?
   Oboyudnoe neschastie povelo po krugu ih chashi.

10. PUSTX VSE TERPYAT

   Posle  togo  kak  ne  pustili  ego  v  Zimnij  dvorec, chtoby
tancevat', kak drugie tancuyut, ushel neschastnyj Mirovich, vozymev
namerenie na boga polozhit'sya. Dazhe pered ikonoj poklyalsya:
   -- Bozhen'ka milostivyj, slysh' li menya? Vot te krest  svyatoj,
v  vozrast tridcatiletnij pridya, ot gorilki sovsem otvrashchus'. A
nyne pit' vodku stanu umerenno, chtoby s nog ne padat'...
   Mirovichu bylo 22  goda.  Zastupaya  v  karaul,  on  oziralsya,
strashnen'ko!  Vnutri  kreposti -- fort osobyj, i tuda nikogo ne
puskayut. Stal on vyvedyvat' -- kto tam  zatailsya?  A  nikto  ne
znal.  Govorili,  maetsya bezymyannyj uznik. Na kuhne kordegardii
vstretil Mirovich barabanshchika, kotoryj, u pechki sidya, syruyu kozhu
barabana prosushival, chtoby zvuchala zvonche.  Mirovich  ob  uznike
sprosil.
   -- Ivanushka tam, -- otvechal soldat shepotom.
   -- Kakoj Ivanushka-to?
   -- Tot, chto v caryah byl, da ne uberegli ego.
   -- Zdorov li on? -- sprosil Mirovich.
   --  CHego  zh  ne  zdorovet'?  Nam  by  tak:  v  obed  i uzhin,
skazyvali, po pyat' tarelok zhret. V den'  emu  butylka  vina  da
piva  shest' butylok. A bochka s kvasom u krovati stoit-hot' nogi
poloskaj!
   -- A ty Ivanushku vidyval li?
   -- Upasi bog videt' -- razorvut kleshchami...
   S etoj minuty zhizn'  ozarilas'  priyatnym  laskayushchim  svetom.
Getman-to Razumovskij nedarom vnushal: hvataj fortunu za chuprynu
i  tashchi  ee,  chtoby drugie zavidovali. Mirovich lezhal na lavke v
kordegardii, grelsya pod huden'koj  pelerinkoj,  dumal.  Budushchee
nechayanno  voplotilos'  v  tom  uznike,  chto upryatan za kamennoj
kladkoj sekretnogo  forta.  Esli  udalos'  Orlovym,  pochemu  ne
udastsya  emu,  Mirovichu?..  Vot  kogda  tabaku nakuritsya, vodki
nap'etsya, v karty naigraetsya.  Sladkoj  sudorogoj  korchilsya  na
golyh  doskah podporuchik infanterii. "A trubku-to! -- razmyshlyal
derzostno. -- Trubku zaimeyu takuyu zhe, kakuyu  u  getmana  videl.
Kaftan spravlyu, tabakerku zavedu, sestricam na Moskve pryanichkov
kuplyu..."  S  takimi  myslyami  Mirovich v pervye dni maya priplyl
Nevoyu v Peterburg, nashel v Velikolukskom polku priyatelya  svoego
-- Apollona Ushakova.
   --  Maemsya  my  s toboj, -- skazal on emu, -- a kurtizany-to
glyadi kak otplyasyvayut. Nam tozhe mozhno naverh vskarabkat'sya...
   Odin  udar,  odin  risk,  odin  strah  --  i  fortuna  tvoya!
Dogovorilis'  klyatvenno,  poshli v hram Kazanskij i na poslednie
groshiki zakazali po sebe akafist  i  panihidu  --  uzhe  kak  po
umershim.
   -- A kto umer-to u vas? -- sprosil d'yakon.
   -- Raby Bozhij -- Vasilij s Apollonom...
   Poslushali oni, kak ih otpevayut, i ugovor skrepili:
   -- Vdvoem vse sdelaem, chtoby izmeny ne bylo, nam-to na dvoih
ot Ivanushki   samye   bol'shie   kuski  dostanutsya.  Vot  tol'ko
podozhdat' nadobno, kogda carica v Kurlyandiyu ot®edet...
   No  v  konce  maya  Apollona  Ushakova  otpravili  fur'erom  v
Smolensk  po  delam  kazennym;  na  pereprave cherez SHalon' koni
vynesli na bereg  pustuyu  kibitku,  obituyu  rogozhej,  a  samogo
Ushakova  ne  stalo  --  propal (utonul?). Mirovich zahotel novyh
posobnikov sebe priiskat'. I nachal zuby zagovarivat' sluzhitelyam
pridvornym. Odin kamer-lakej sam na opasnuyu besedu navyazalsya.
   -- Ty v SHlyussele karauly-to derzhish'? -- lyubopytstvoval. -- A
vot skazhi -- Ivanushka tam li maetsya il' davno ego poreshili?
   Mirovich skazal-da, tam, i okna u  nego  kraskoj  zabryzgany,
chtoby nikto ne podglyadyval ego. Stal on narochno zhalet' lakeya:
   --  Kaftanishko  --  aj-aj!  --  ploh  u tebya. |h, ne tak pri
Elizavete vashego brata odevali, ran'she-to i zhizn' byla veselee.
   Kamer-lakej ohotnejshe soglashalsya:
   -- Osudarynya novaya lakeyam chinov ne daet. Ranee my pri  caryah
posluzhim  -- i v oficery, bac! Moi priyateli uzhe davno voevodami
v provinciyah sluzhat, pochtmejsterami v guberniyah. A teper'  vsem
nam, lakeyam, podyhat' v range lakejskom...
   Mirovich  skazal,  chto  bedu  mozhno popravit', esli caricu na
carya peremenit'. A lakej otvetil:
   -- Ot dobra huda ne ishchut! Pri Katerine zato vorovat'  mozhno,
skol'  zhelatel'no. Posudi sam: dnya ne bylo, chtoby ya iz dvorca s
pustymi rukami ushel. Uzh  chto-nibud'  (tarelku  ili  konfet),  a
detishkam  v  radost',  zhene  v  zabavu  domoj pritashchu... Nu-ka,
pridet  Ivan  groznyj!  On  za  takie   dela   vse   ruki   nam
povydergivaet.
   Slaby  nadezhdy  najti  geroev  sredi  lakeev... Vozvratyas' v
SHlissel'burg, reshil Mirovich upovat' edino na  polkovyh  p'yanic:
"Vo  hmelyu-to  lyudi  sgovorchivej".  Primetiv  kapitana  Vasiliya
Bahtina, nachal on hudoe na  imperatricu  nagovarivat'.  I  hotya
Vasilij Bahtin ne raz s lavki padal, no lyko vyazaya ispravno:
   --  |to ty prav! Hudo nam. Opyat' zhe rane zhalovan'ya sovsem ne
davali. A sejchas dayut. No pri Elizavete -- serebrom.  A  sterva
angal'tska  --  medyakami...  Poluchil  ya tut. Polmeshka srazu. Ne
podnyat'. Nanyal telegu. Vezu. A sam dumayu: ah, za shto  stradan'ya
taki? I govoryu kucheru: zavorachivaj, mol. On i zavernul. Pryamo v
traktir! Kupil ya vina. Na cel mesyac. I vish', gulyayu.
   A  utrom,  kogda  ego,  trezvogo, hotel Mirovich dalee v svoi
zamysly vovlekat', kapitan Bahtin srazu za shpagu shvatilsya.
   -- Pshel von! CHego razbrehalsya tut? Da ya  boga  kazhinyj  den'
molyu za matushku nashu, gosudaryn'ku nashu presvetlen'kuyu...
   Znachit,  nado  dejstvovat'  v  odinochku.  Sred' nochi Mirovich
prosnulsya v potu. Pered  ikonami  dal  Vsevyshnemu  novyj  obet:
"D'yavol'skih  tancev  ne  tvorit'!" Ne plyasat' do teh por, poka
Ivanushku carem ne sdelaet. Zato  uzh  potom...  I  videlas'  emu
kartina  charuyushchaya:  vo  dvorce  Zimnem on frejlinu Skoropadskuyu
uvlekaet v gopak, pri etom lakej na  blyude  podnosit  emu  shmat
sala  s  charkoj  shampanskogo,  a  vse  inozemnye  posly ahayut v
voshishchenii, kogda Mirovich zakurit  trubku,  kakoj  net  dazhe  u
getmana...
   Otnyne  Mirovich  vo vsem videl tol'ko ukazuyushchij perst Bozhij:
sam Vsevyshnij privel ego v karaul SHlissel'burga,  Bog  zastavil
barabanshchika  proboltat'sya  ob  Ioanne,  special'no  svel  ego s
Ushakovym, dazhe slova getmana o  fortune  --  vse  eto  priznaki
blagosloveniya  svyshe.  No  pri  etom  Mirovich  prodolzhal  slat'
chelobitnye v  Senat  i  lichno  Ekaterine,  vzyskuya  oficial'noj
milosti.
   Na poroge predstal general-prokuror imperii.
   --  Matushka, -- dolozhil knyaz' Vyazemskij, siyaya kak imeninnik,
-- reviziyu stroguyu uchinil ya,  i  vot  tebe  novaya  kal'kulyaciya:
godovoj  dohod  Rossii  ne  shestnadcat'  millionov, kak izdavna
schitali,  a  celyh  DVADCATX  VOSEMX  MILLIONOV...  kopeechka  v
kopeechku!
   Ekaterina ne srazu osvoilas' s novym byudzhetom:
   -- Blagodaryu. A teper' mne by znat' hotelos', v kakoj karman
vse eti gody vletali nedoschitannye dvenadcat' millionov?
   -- Esli staroe voroshit', les golov rubit' nadobno...
   Ekaterina   vyzvala   konditera  Robeka,  velela  zapasat'sya
saharnoj pudroj, vanil'yu, essenciyami i shokoladom:
   -- Po priezde v Revel' srazu  nachinajte  kremy  vzbivat'.  YA
rycarstvo tamoshnee stolom izobil'nym "traktovat'" stanu...
   Orlov skazal, chtoby ne zabyvala o Lomonosove:
   -- Boleet on. A vragov mnogo. I gryzut ego...
   Razbiraya bumagi senatskie, Ekaterina zasmeyalas':
   -- Smotri! Opyat' Mirovich tuzhitsya, chto nuzhda odolela. Ne dat'
li emu sto rublej "kabinetnyh", daby ne dokuchal mne bolee?
   -- Na vseh poproshaek ne napasesh'sya, matushka.
   -- I to pravda, drug lyubeznyj...
   CHtoby  ne  tratit'  vremya  na  pisanie  rezolyucii, Ekaterina
nadorvala  ugol  prosheniya  Mirovicha  (sie  dejstvie   oznachalo:
"Vozvrashcheno   s   naddraniem").   YAvilsya   Panin;   imperatrica
po-hozyajski okunulas' v  glubiny  ego  politicheskogo  portfelya,
izvlekaya bumagi.
   -- CHto kipit bol'she vsego? -- sprosila.
   --  Obratite  vysochajshee  vnimanie na depeshi Obreskova. Volya
vasha, no Alekseya Mihajlovicha ya by smenil. Lyudi  ne  zheleznye  i
gde  sil  dlya bor'by vzyat'? Sluzhba diplomata na Vostoke osobaya,
posly Venecii, prebyvaya u  Poroga  Schast'ya,  trojnoe  zhalovan'e
imeyut, a den' sluzhby im v formulyarah za tri dnya pochitayut.
   --  Pust'  terpit,  --  otvechala Ekaterina, probegaya glazami
depeshi Obreskova.
   -- Ego poslednij raz Mustafe predstavlyali, tak  dva  yanychara
ruki skrutili, vot tak i besedoval.
   -- Pust' terpit, -- zhestko povtorila Ekaterina...
   Pered  ot®ezdom  sama  imperatrica  i chleny ee kabineta byli
zabrosany  podmetnymi  pis'mami:  anonimnye  avtory  predrekali
skoruyu  katastrofu,  gibel' i haos. Ekaterina perevezla Pavla v
Carskoe Selo, izolirovav ego ot stolicy. V eti dni  imperatrica
rezko sokratila rashody na soderzhanie Ioanna.
   --  Hvatit  obzhirat'sya!  Esli masterovye v Pitere na pyatachok
zhivy, tak emu poltinnika na den' stanetsya...
   V etih slovah slyshalos'  uzhe  yavnoe  ozloblenie.  Mezhdu  tem
Grishen'ka  Orlov snova napomnil ej, chto ne meshalo by povidat'sya
s Lomonosovym.
   A on ustal. Tol'ko chto ushli ot nego molodye shturmany  flota,
prishlos'  mnogo  govorit',  nemalo  vyschityvat'...  Zamyshlyalos'
nechto velikoe! Pod vidom  kitobojnoj  flotilii  skoro  ujdut  k
SHpicbergenu  korabli  --  otyskivat'  puti  vo  l'dah, chtoby iz
Arhangel'ska v  Kamchatku  proniknut'.  Zadumannoe  bereglos'  v
glubochajshej tajne dazhe ot senatorov. Lomonosov byl avtorom etoj
ekspedicii!
   Sidya  v kreslah, on lovil rtom legkie skvoznyaki i dumal, chto
ne dozhivet do togo chasa, kogda korabli vernutsya. V  pamyati  eshche
ne  ugasli  otbleski  nebesnyh  pozharov,  polyhavshih  nad  nim,
otrokom, togda -- v ledyanyh prostorah i dyshalos' ne tak, legche.
   "Smert' protivna i gadostna", -- dumal on brezglivo.
   Za spinoyu skripnula dver', no Lomonosov ne obernulsya, reshiv,
chto ego prishla provedat' zhena. Neznakomyj golos:
   -- Ne zhdali gostej, Mihaila Vasil'ich?
   Ekaterina byla v ladnom plat'e  nezhno-golubogo  barhata,  ee
sheyu  obvivala  tonkaya nitka zhemchuga, a golovu pokryval korotkij
(pochti  muzhskoj)  parik  iz  sedyh   volos.   Lomonosov   hotel
podnyat'sya, no zhestom ruki ona velela emu sidet':
   --  YA  ne  ohotnica  do chvannyh ceremonij. Uzh komu by stoyat'
sejchas, tak eto mne... Grigorij  Grigor'ich  skazyval,  chto  vam
nezdorovitsya,  i  proshu  ottogo  ne  bespokoit'sya  moim vizitom
naprasno.
   Lomonosov nikak ne ozhidal ee  poyavleniya  u  sebya.  Ekaterina
dolgim vzorom obvela obstanovku komnat:
   --  V  detstve ya byla ozornym rebenkom, i mne vsegda vletalo
za izlishnee lyubopytstvo. Pozvol'te snachala osmotret'sya...
   Ona umela byt' prostoj, lyubila obvorazhivat' i  vsegda  lovko
etim pol'zovalas'. Lomonosov shirokim zhestom vybrosil ruku:
   -- Gostej zhaluyu. Zdes' vse otkryto...
   Imperatrica  tronula  chashechku  probirnyh  vesov,  ostorozhno,
morshcha nosik, ponyuhala, chem pahnet iz ostyvshego tigel'ka.  Nizko
naklonis', dolgo vglyadyvalas' v gravyurnye doski, prislonennye k
stenam. Ne ponyav ih smysla, ona sprosila -- chto eto?
   --   Izobrazheniya   siyanij   polyarnyh,   koi   mne  nablyudat'
dovodilos'. Skoro ottiski sdelayut. Budu schastliv podnesti.
   Na podokonnike stoyala banka s murav'inymi yajcami.
   -- A eto vam dlya chego?
   -- Ptichek kormit', -- otvetil ej Lomonosov.
   Ekaterina  sela   naprotiv   uchenogo.   Vystavilas'   tuflya,
mel'knula krepkaya lodyzhka v belom nityanom chulke s proshivkoyu.
   -- A ya ved', izvinite, ne odna priehala...
   S   ulicy   nagryanula   svita.  Zavyazalsya  shumnyj  razgovor.
Statsdamy interesovalis', mozhno li uvelichivat' almazy, a muzhchin
volnoval vopros ob opasnosti shpanskih kantarid dlya zdorov'ya.
   -- SHCHi budut? -- tishkom sprosil Orlov.
   -- Budut, -- kivnul Lomonosov.
   -- A kakie?
   -- Goryachie...
   Za  stolom  on  ozhivilsya.   Ego   ne   smushchalo   prisutstvie
imperatricy,  i  uchenyj  ne  vel sebya kak pridvornyj, obyazannyj
lish' podderzhivat' temu  razgovora,  voznikayushchuyu  po  vole  osob
vencenosnyh, -- net, Lomonosov govoril sam i govoril tol'ko to,
chto  emu  hotelos'.  Sejchas  on zavel rech' o smertnosti v svoem
otechestve:
   -- Polno na Rusi bab, raz po dvadcat' rozhavshih bez  trepeta.
A gde deti ih? Horosho, chto starost' uvazhut odin syn il' dvoe...
Smert'  u  kolybeli  dezhurit.  Nuzhda  vo  vrachevanii -- glavnaya
skorb' nasha! Opyat' zhe i prazdniki prestol'nye. Posle  maslenicy
skripyat  drogi kladbishchenskie: lyudi russkie speshat do pogosta. A
otchego? Da ot nevezhestva nashego. Sidit ves' post na  gribkah  s
kiselem ovsyanym, potom slovno pes beshenyj s cepi sorvetsya: esh',
Emelya, tvoya nedelya, zhmi, Vavila, chtoby razdavilo... Vot i mrut!
Ne na takih li i ukazyvali proroki v rechenii svoem: "Prazdnikov
vashih  nenavidit  dusha  moya,  i kadilo vashe merzost' est' predo
mnoj"?
   Ekaterina soznalas', chto bol'she vsego boitsya ospy.
   -- Ona i vseh ustrashila! No dazhe sred' vrachej  syskalis'  ee
dobrozhelateli:  budto ospa ne bich lyudskoj, a blagodeyanie svyshe,
vrode  chistilishcha,  minuya  chrez  kotoroe  chelovek  ospoyu   krov'
ochishchaet, izbegaya tem samym inyh, bolee surovyh boleznej.
   -- Bylo li kogda ot nee spasenie? -- sprosila carica.
   --  Bylo.  V  drevnosti  vikingi  porazhali mechami zarazhennyh
ospoyu, a evrei razumno pokidali mesta, gde ospa yavilas'.
   -- Izbavitsya li ot ospy chelovechestvo?
   -- Ospa vechna, -- skazal Lomonosov. -- No izbavlenie est'  v
privivkah,  i opyty tomu imeyutsya. Odnako nadobno prezhde sil'nym
personam poborot' sueverie obshchenarodnoe. A to nedavno Parizhskaya
akademiya odobrila  variolyacii,  a  Lyudovik  Pyatnadcatyj  uchenyh
vysmeyal...
   Ekaterina bryaknula lozhkoj v tarelke:
   --  Vas,  Mihaila  Vasil'ich,  slushaya,  dazhe ne zametila, kak
upravilas' pervaya. -- A zhene uchenogo  kivnula  cherez  stol:  --
Danke sc'on, frau Lomonosoff.
   Na proshchanie Lomonosov podaril ej svoi stihi:
   Blazhenstva novago i dnej zlatyh prichina --
   Velikomu Petru vosled Ekaterina
   Velichestvom svoim snishodit do nauk
   I slavy pravednoj usugublyaet zvuk...
   Opirayas'   na   kostyl',   on   provodil  gostej  do  karet.
Pridvornye, sobirayas' v dorogu,  sprashivali  ego,  kakaya  budet
pogoda.
   -- A ne znayu, -- otvechal on. -- Gadat' ne umeyu...
   Spushchennye s tormozov, skripnuli kolesnye osi. Kavalergardy v
latah  vzyali  karetu caricy v kol'co, dymchato i tusklo blesnula
stal' palashej, kogda ih potyanuli iz dlinnyushchih nozhen.
   Inogda ya dumayu -- a chto, esli by Ekaterina  ne  otvechala  na
prosheniya Mirovicha "naddraniem"? Predstavim, chto ona dala by emu
rublej sto-dvesti. Vozmozhno, chto togda russkaya istoriya ne imela
by  teh  strannyh  zagadok,  kotorye  do  sih  por volnuyut nashe
voobrazhenie.

11. NESENTIMENTALXNOE PUTESHESTVIE

   Svezhij  veter  raskruchival  petushinye  flyugery  nad  shpicami
drevnih  revel'skih  bashen.  Ekaterina  stupila  na verhnij dek
galery "Tri svyatitelya", polugolye grebcy razom nalegli na vesla
-- bereg poplyl vdal'.
   Staryj admiral Polyanskij podnes imperatrice kubok  s  romom,
preduprediv,  chto  bez  "otval'noj"  puti  ne  budet. Ekaterina
besstrashno vzyala kubok, oficery stali hlopat' v ladoshi:
   -- Pejdodna, pejdodna, pejdodna...
   Rom udaril v golovu, podkosil nogi v kolenkah.
   -- A ya uzhe p'yanaya, -- soobshchila  imperatrica.  --  Ah,  Bozhe,
kakaya  ya  p'yanaya!  Kuda  my  plyvem?  Vprochem, mne ves ravno...
Ha-ha-ha!
   Orlov nogoyu otkryl lyuk,  podhvatil  zhenshchinu,  otvolok  ee  v
kayutu, gde hohochushchaya Ekaterina vdrug stala rydat'.
   -- Vyspis', dureha! -- I Orlov zakryl dveri kayuty.
   Galera, vspleskivaya veslami, uhodila v siyanie morya.
   Bol'shie ryzhie krysy vorovali suhari u matrosov.
   Vecherom Ekaterina podnyalas' s golovnoj bol'yu.
   -- Vot hrych vrednyj! -- vyrugala Polyanskogo. -- Obradovalsya,
chto  ya  na  flot  prishla.  Nabul'kal do samyh kraev. "Pejdodna,
pejdodna..." Skazhi, ya glupostej ne mnogo tut naboltala?
   Utrom po  kursu  otkrylas'  panorama  flotilii,  lezhavshej  v
drejfe.   Na  beregu  zaranee  byl  vozveden  maket  "gorodka",
postroennyj  dlya  pokazatel'nogo  unichtozheniya  ego   yadrami   s
eskadry.   Na   palube   "Treh  svyatitelej"  postavili  kreslo,
Ekaterina plotno v nem  uselas',  derzha  na  kolenyah  podzornuyu
trubu   i  tabakerku  s  platkom.  Za  kreslom,  pereshuchivayas',
tolpilas' svita.
   Nad galeroyu veter rval i komkal imperatorskij shtandart.
   Admiral sklonilsya v poklone:
   -- Osudarynya presvetlaya, dozvol' manevr uchinit'.
   -- Prezhde ya hotela by znat' smysl manevra.
   Polyanskij rastolkoval,  chto  suda,  vystroyas'  v  kil'vater,
prodemonstriruyut pered neyu strojnost' batal'noj linii.
   -- S udovol'stviem osmotryu vashu strojnost'...
   Poshli!  No  luchshe  by ne hodili. Korabli motalo iz storony v
storonu, mateloty ne mogli popast' v kil'vaternuyu struyu vperedi
idushchih. Pri etom, salyutuya, oni bestolkovo  razbrasyvali  vokrug
sebya fakely ognya i grudy yader. Nakonec odin fregat, ne spravyas'
s  upravleniem, vrezalsya v bort imperatorskoj galery. Pryamo nad
kreslom imperatricy, s  treskom  sokrushaya  rangout  i  razryvaya
takelazh,  proplyl  gigantskij  biven'  bushprita  s  osnastkoj i
hlopayushchimi na vetru treugol'nikami kliverov.
   -- I eto... flot? -- uzhasnulas' Ekaterina.
   Vsya svita uzhe prysnula po uglam -- kto kuda!
   Lish' ona ostalas' na svoem meste -- v kresle.
   Polyanskij snova sklonilsya pered imperatricej:
   -- O velikaya mat' otechestva, zatkni ushi skoree --  ya  sejchas
terminologiyu maternuyu pushchu.
   Ekaterina ostalas' vezhlivoj:
   -- Esli eto dlya pol'zy sluzhby -- bud'te lyubezny, proshu!
   No  matyugi ne pomogli korablyam rascepit'sya; matrosy toporami
rubili  rangout  i  snasti  --  fregat  i   galera   razoshlis',
iskoverkannye i obodrannye, slovno posle piratskogo abordazha.
   Polyanskij sprosil:
   -- CHto eshche, matushka, pokazat' tebe?
   -- Tarelku s supom i lozhku...
   Obed  proshel  v  traurnom  molchanii.  "Nakonec,  -- soobshchala
Ekaterina Paninu, -- v  5  chasov  posle  obeda  priblizilis'  k
beregu  dlya  bombardirovaniya tak nazyvaemogo gorodka... nikto v
liniyu ne derzhalsya". |skadra, otdav yakorya, dolgo  vysazhivala  iz
pushek  gromy i molnii zalpov, no razbit' butaforskij gorodok ne
smogla.  Ekaterina  sprosila  Polyanskogo  --  chego   dobivaetsya
neschastnaya eskadra bespoleznoyu tratoj yader i poroha?
   -- CHtoby tebya poteshit', -- otvechal admiral.
   --  Tak  ved'  ya ne durochka! I vizhu, chto vse yadra letyat mimo
celi. Ostav'te v pokoe gorodok, menya, sebya i ekipazhi.
   -- |h, mat' moya! -- ogorchilsya Polyanskij. -- Nado by u nas na
flote, kak u anglichan, pravilo zavesti: na reyah vniz bashkoj  za
nogi polovinu komand pereveshat', vot togda i poryadok budet.
   --   Prezhde  chem  veshat'  na  flote,  nado  flot  poryadochnyj
zaimet'... -- ne vyderzhala Ekaterina.
   CHerez lyuk s verhnej paluby  vidnelis'  losnivshiesya  ot  pota
spiny  grebcov, vorochavshih motylyami mnogopudovyh vesel, -- i ej
stalo zhutko ot etoj katorgi. Ona velela plyt' obratno v Revel',
a pokidaya galeru, uchinila admiralu horoshij nagonyaj:
   -- Spasibo ne skazhu, ordena ne poveshu, pensii na starost' ty
u menya vovek ne doplachesh'sya. U vas na flote tol'ko i umeyut, chto
rom stakanami hlestat'...
   Ekaterine  byli  horosho  izvestny  slova  Morskogo   ustava:
"Vsyakij  potentant, kotoroj edino vojsko suhoputnoe imeet, odnu
ruku imeet; a kotoroj i flot imeet, obe ruki imeet".
   -- Segodnya ya stala odnorukoj, -- vot ee slova.
   V dome estlyandskogo rycarstva ee chestvovali kak boginyu, damy
ustilali put' rozami, no Ekaterina, zamknuvshis', davila  nezhnye
lepestki cvetov, dumaya o pozornom flotskom bessilii. Revel'skie
poety  chitali  ej  vysokoparnye  ody,  a gosudarynya v eto vremya
tihon'ko sprosila admirala Semena Mordvinova:
   -- Dolgo l' v Anglii sushat les dlya korablej?
   -- Let pyat'. CHem dol'she, tem luchshe.
   Lico ee, obrashchennoe k poetam, vyrazhalo priyatnoe  vnimanie  k
ih talantam, no pri etom ona sheptala:
   --  Dopustim, chto sushit' budem lish' tri goda. Da eshche stroit'
ih... Oh, Semen Ivanych, ne uspevaem my.
   Posle "traktovaniya" rycarej stolom izryadnym, za kotorym rech'
zvuchala nemeckaya, shvedskaya i francuzskaya, Ekaterina udalilas' k
sebe, v pokoyah ona otbilas' ot ob®yatij Orlova:
   -- Ostav', varrrvar! YA eshche ne vse sdelala...
   Prisev k  stolu,  pospeshno  strochila  senatoram:  "U  nas  v
izlishestve korablej i lyudej na flote, no u nas net ni flota, ni
moryakov...  Nadobno  soznat'sya  chestno, chto korabli pohodili na
flot, vyhodyashchij kazhdogodne iz Gollandii dlya lovli  seledok,  no
nikak ne na flot voinskij".
   Utrom, popivaya kofe, ona skazala:
   -- Ladno! Posmotrim diviziyu Rumyanceva.
   Orlov ochen' pobaivalsya ee svidaniya s polkovodcem:
   -- Katya, bud' s nim polaskovej. Zabud' proshloe...
   CHelovek   samostoyatel'nyj   i   grubyj,  Rumyancev  otkazalsya
prisyagat' Ekaterine, govorya otkryto:  "A  ya  razve  znayu,  kuda
imperatora  podevali?"  No, prisyagnuv, on srazu zhe podal raport
ob otstavke, -- Ekaterina vernula ego s "naddraniem",  ponimaya,
chto  nel'zya  lishat'  armiyu  takogo  vidnogo nachal'nika, no hodu
Rumyancevu  bol'she  ne  davala,   i   pobeditel'   Fridriha   II
okolachivalsya  v  garnizonah  Pribaltiki...  Pod  penie fanfar i
rogov verenica karet s  Ekaterinoj  i  ee  svitoj  prikatila  v
predmest'e  Revelya,  gde  v lagernom kompanente stoyala diviziya.
Rumyancev  izdali  salyutoval  shpagoj,  potom  otkinul  klinok  k
botfortu,  stuknuv  po  nemu  tak,  slovno  prostavil pechat' na
bumagu kazennuyu. Sred' zeleneyushchih kurtin i polyan s romashkami, v
razvilkah dorog, na fone rycarskih fol'varkov s  ih  kirhami  i
zamkami,  polkovodec  razygral pered imperatricej pokazatel'nyj
boj, kazhdyj svoj manevr poyasnyaya chetkoyu  annotaciej.  Ekaterina,
vsegda nablyudatel'naya, otmetila bodryj vid zagorelyh soldat, ih
ispravnoe  oruzhie,  ladnye  mundiry  i  krepkuyu obuv'. Rumyancev
trost'yu, opravlennoj v serebro, ukazal na gusto  marshiruyushchie  v
nizinu kare:
   --  Vot  sii robyaty k vojne gotovy vsegda. YA uchel opyt vojny
minvushej i soldat nataskal kak sleduet: u menya ne razbaluesh'sya!
Fridrih  menya  tozhe  mnogomu  nauchil.  Prusskih  poryadkov,  kak
general  Petr Panin, ya v armii svoej ne zhaluyu, no zato prusskaya
armiya  umela  drat'sya  tak,  chto  nad  Evropoj  puh   i   per'ya
kruzhilis'...
   Ekaterina,  vsem  dovol'naya,  poshla  k ekipazham, vperedi nee
zaskochila v karetu sobachka. Orlov podal ruku:
   -- Nu, Katya, chto skazhesh'? Dovol'na li?
   -- Flot menya sognul-armiya menya vypryamila...
   Prityanuv k sebe golovu Rumyanceva, pocelovala ego v lob:
   -- Zabudem staroe. My druz'ya. Polyubite menya.
   Polkovodec rashohotalsya vdrug takim  moguchim  basom,  slovno
zagovorili   batarei  v  pal'be  neistovoj.  Karety  tronulis',
vzdymaya oblaka pyli. Knyaz' Repnin sprosil:
   -- Vashe velichestvo, chto vy sdelali s Rumyancevym?
   -- Pocelovala -- i tol'ko.
   --  No  ved'  Rumyancev  slaven  tem,  chto  nikogda  dazhe  ne
ulybnetsya. A tut on zagogotal kak zherebec nad ovsyanym polem...
   Ekaterina  ustroilas'  poudobnee  na divane, k nej na koleni
zaprygnula sobachka, ona popravila na nej bantik:
   -- Prosto Rumyancev byl rad menya videt'...
   Orlov vykinul v okno  pustuyu  butylku  iz-pod  piva.  Kareta
myagko  kolyhalas' po uhabam. Derzhas' za shelkovuyu lyamku, favorit
zagovoril o grafe Minihe:
   -- ZHivuchij starikashka!  Vot  priberet  ego  gospod'  k  sebe
blizhe,  a  skol'ko  kopoti  posle  nego  ostanetsya  v  gishtorii
russkoj...
   Minih byl otsyuda nepodaleku:  on  komandoval  stroitel'stvom
baltijskih  portov,  vozglavlyaya znamenituyu katorgu v Rogervike.
Imenno tuda i zavorachivali sejchas karety.
   Dlya nachala Minih, v kotorom  nikogda  ne  ugasala  lyubov'  k
samomu   grubejshemu   farsu,  pokatal  Ekaterinu  na  kolesnice
(velichinoj s eshafot), v  kotoruyu  byli  vpryazheny  dvesti  golyh
ubijc  i zlodeev, raskrashennyh pod arapov i indejcev. Ekaterine
skoro nadoelo eto.
   -- Dovol'no, graf! YA ne privykla ezdit' na zhivotnyh, kotorye
lisheny hvostov... Poshutili -- i hvatit.
   Rogervik stroilsya uzhe sorok let. Godami gromozdili  kamni  v
more,  sozdavaya  damby,  a  shtormy  v  pyat'  minut  raskidyvali
skal'nye  glyby,  ulozhennye  lyud'mi-murav'yami.   Ochen'   shiroko
raskinulos'   rogervikskoe   kladbishche.   Minih   skazal,  vrode
opravdyvayas':
   -- Katorga, ona i est' katorga... -- Umevshij tonko  l'stit',
on byval i bestaktnym. -- Nu ugodno li vashemu velichestvu, chtoby
yavil ya vam s togo sveta supruga vashego pokojnogo?
   On predstavil ej katorzhnika -- ryabogo muzhichka let pod sorok,
s zhiden'koj borodenkoj i toshchimi posinevshimi nogami.
   -- Vot, samozvanno narek sebya Petrom Tret'im.
   Ekaterina s otvrashcheniem oglyadela svoego "muzha":
   -- Nu, ponravilos' tebe imperatorom byt'?
   --  Est'-pit'  nado,  -- otvechal "imperator". -- Za shto menya
tuta derzhat? YA zh ne ubival nikogo. Ns shumstvoval. YA tiha-aj...
   -- Vse vy tihie.  --  Ekaterina  raskryla  koshelek.  --  Vot
tebe... na vodku. Teper' stupaj proch', durachok protivnyj.
   Minih  skazal,  chto  u  nego otbyvayut katorgu eshche dva mnimyh
imperatora -- Petr II s  Ioannom  Antonovichem  i  syn  pokojnoj
Elizavety, yakoby prizhityj eyu ot princa Morica Saksonskogo.
   -- A menya eshche netu na katorge? -- sprosila Ekaterina.
   -- Ne teryayu nadezhdy, -- s yumorom otvechal Minih.
   Na  beregu  morya  stoyala  razvalyuha-hibara. Oni voshli v nee,
seli na lavku. Besedovali po-nemecki.
   -- Dlya prodolzheniya trudov v Rogervike nedavno vy prosili eshche
polmilliona ot kazny. A gde ih vzyat', graf?
   -- Vvedite novyj nalog.
   -- Na chto nalozhit'? Vy znaete?
   -- Pridumajte. Na kvas, na sobak, na bubenchiki.
   Ekaterina poslushala, kak zaunyvno shumit mors.
   -- Ved' eto vy stroili Ladozhskij kanal?
   -- Imel chest' dokopat' etu kanavu.
   -- A zachem vy kopali? -- sprosila Ekaterina.
   Vopros byl strannym. Minih ob®yasnil:
   -- CHtoby korabli prohodili kanalom v bezopasnosti.
   -- A razve oni pryamo po ozeru plyt' ne mogli?
   -- Korabli plohie, i v Ladoge tonuli.
   -- A esli by korabli byli horoshie?
   -- Togda i kanala ne nuzhno?
   -- To-to i ono! -- podhvatila Ekaterina. -- Milliony  rublej
i  tysyachi  zhiznej  vlozheny  v  predpriyatie  nichtozhnoe.  Esli by
polovinu sih sredstv istratili na postrojku  korablej  horoshih,
togda  nezachem  bylo  by  dvadcat'  let v zemle kovyryat'sya... A
teper' chestno otvet'te: na chto mne vam eshche polmilliona davat'?
   -- CHtoby ya zakonchil gavan' v Rogervike.
   -- A vy podumali -- zachem mne Rogervik?
   -- Korabli nashi stroyatsya iz syrogo dereva i potomu srazu  zhe
zagnivayut  v  presnyh  vodah na rejdah Kronshtadta. Petr Velikij
rassudil za blago perenesti stoyanku flota vot syuda, v Rogervik,
gde v solenoj vode korabli gniyut medlennej.
   Ekaterina prishchelknula pal'cami, slovno kastan'etami.
   -- Tak, -- skazala ona. -- Znachit, esli korabli  stroit'  iz
suhogo dereva, to i nadobnost' v sozdanii Rogervika otpadet?
   -- Istinno govorite, vashe velichestvo.
   Tyazhelym botfortom on raster pod soboj sorokonozhku.
   -- Teper' ya postroyu vopros takim obrazom: k chemu vybrasyvat'
milliony  rublej  na  sozdanie  gavani v Rogervike, esli otsyuda
rukoj podat' do starinnoj i udobnoj gavani -- Revelya?
   -- Vot etogo ya ne znayu. No tak zaveshchano ot  Petra  Velikogo,
chtoby stroit' imenno v Rogervike... poka ne vystroim.
   -- Petra-to davno net. A gde gavan' v Rogervike?
   -- Gavani tozhe net. SHtormy vse gubyat...
   Ekaterina podnyalas' s gryaznoj lavki:
   -- Strannye dela tvoryatsya na Rusi -- delayut lyudi, starayutsya,
i nikto  ne  dumaet:  zachem  delayut? Konchajte idiotskij sizifov
trud...
   Oni vyshli iz hibary. Ekaterina eshche raz  oglyadelas':  kresty,
kresty,  kresty  --  pod nimi naveki uspokoilis' tysyachi soldat,
matrosov i katorzhnikov, pogibshih iz-za chuzhoj gluposti. I  mozhet
byt',  glyadya  na  eti  kresty, zhenshchina vspomnila i francuzskogo
markiza  Mirabo  i  russkogo   muzhika   Lomonosova:   na   fone
gigantskogo  kladbishcha  rabov  ih  nauchnye  teorii  ob umnozhenii
naseleniya videlis' sovsem v inom svete.
   Staryj Minih, s trudom vygrebaya  nogi  iz  glubokih  peskov,
provodil imperatricu do karety, snyal treugolku:
   -- Vy iz Revelya kuda put' derzhite?
   -- Mne nado pobyvat' eshche v Mitave u gercoga.
   -- Pozhelajte emu ot menya poskoree sdohnut'...
   Dvercy  so  stukom  zahlopnulis',  loshadi tronuli. Ekaterina
raspravila po divanu svoe pan'e i skazala:
   -- Sam bes v nashih delah ne razberetsya!

12. "SHLISSELXBURZHSKAYA NELEPA"

   Den' obeshchal byt' zharkim. Liflyandskij general-gubernator YUrij
YUr'evich Broun pomnil, kak dvadcat'  let  nazad  cherez  Rigu  na
Peterburg  prosledovala  devochka,  malen'kaya  princessa Fike, i
potomu otnosilsya k Ekaterine, kak otec k docheri. Dazhe  pogrozil
pal'cem:
   --  Pomni,  chto  ne  velyu  v Rige vechernyuyu zoryu bit' i nikto
spat' ne lyazhet, poka ty iz Mitavy ne obernesh'sya...
   Poehali. Ekaterina skazala knyazyu Repninu:
   -- Tri vstrechi podryad s muzhikami:  graf  Minih  iz  krest'yan
vestfal'skih,  general  Broun  iz  krest'yan latyshskih, a edem k
tret'emu  muzhiku  --  Bironu,  mat'  kotorogo  shishki   v   lesu
sobirala...  CHudesa,  kak podumayu! Vot uzh pravda: sud'ba igraet
lyud'mi.
   Repnin otvetil, chto lyudi tozhe igrayut sud'boyu,  i  ne  tol'ko
svoej, no i mnogimi chuzhimi. Ekaterina tut zhe otchitala ego:
   --  Blagodaryu,  knyaz',  za  nazidanie,  no  kareta  nasha tak
ustroena, chto nam do samoj Mitavy sidet' drug protiv  druga,  i
potomu  budem  lyubeznee.  Imenno  vash vrozhdennyj aristokratizm,
kotorym vy perepolneny, ya namerena ispol'zovat' v Varshave, kuda
skoro i otpravites' -- moim poslom!
   Srazu za Dvinoyu nachinalos' Kurlyandskoe gercogstvo. Rycari  v
zhelto-chernyh  plashchah  sostavili  pochetnyj  eskort,  na v®ezde v
Mitavu  vysilas'  triumfal'naya  arka,  sem'ya  Birona  vstretila
Ekaterinu  po-rabski  --  na kolenyah, horom ispolnyaya v ee chest'
kanty, staryj gercog podnes pamyatnuyu medal',  v  narod  brosali
kurlyandskie  talery,  na  kotoryh byl otchekanen ee (!) profil'.
Ekaterina povela sebya kak pokrovitel'nica Kurlyandii, a  gercog,
obyazannyj  ej  vozvrashcheniem  prestola, klyalsya do grobovoj doski
sluzhit' Rossii vernym lakeem. Ekaterina dala Bironu ponyat', chto
emu  otvedena  lish'  skromnaya  rol'  upravlyayushchego   kurlyandskim
hozyajstvom... Mitavskij dvorec byl osmotren rasseyanno:
   --  On  pohozh  na Zimnij! A eto pravda li, gercog, chto u vas
est' v zamke  komnata,  parket  kotoroj  sostavlen  iz  zolotyh
chervoncev, slozhennyh odin k drugomu rebryshkami kverhu?
   -- Byla, -- smushchenno otvechal Biron.
   --  ZHal',  chto netu sejchas, -- usmehnulas' Ekaterina. -- A s
kakoj osadkoj korabli sposobny zahodit' v Libavu?..  Tak,  tak.
Nadeyus',  vy  ne  stanete  vozrazhat',  esli  moi  korabli budut
naveshchat' vashi gavani? Podarite nam v Libave odin prichal...
   Biron prizhal ruki k serdcu. Ekaterina zatoropilas'  obratno,
vsya gercogskaya sem'ya snova pala pered nej na koleni:
   --  My umolyaem nochevat' u nas... Luchshaya spal'nya! My napolnim
ee aromatami, vsyu noch' budet igrat' ubayukivayushchaya muzyka.
   -- V drugoj raz. Menya zhdut v Rige...
   Edva usevshis' v karetu, ona velela gnat' loshadej. Byl vtoroj
chas  nochi,  kogda  koni  otbili  drobnuyu  chechetku   po   doskam
naplavnogo   mosta.   Tolpy  rizhan  stoyali  na  ulicah,  ozhidaya
muzykal'noj zori. Ekaterina iz karety pochti vypala.
   -- Oh, kak ya ustala segodnya, -- skazala ona Brounu.
   Trubachi zaigrali zoryu. Broun  uvlek  imperatricu  v  komnaty
rizhskogo zamka, na lestnice predupredil:
   -- Gosudarynya, est' izvestiya iz SHlissel'burga...
   V komnatah ee podzhidal kabinet-kur'er Grinev:
   -- Vashe velichestvo, paket-ot Panina.
   Prochtya donoshenie, Ekaterina ponyala: otnyne u nee tol'ko odin
sopernik v delah prestol'nyh -- Pavel, ee syn...
   V  noch'  na  5 iyulya SHlissel'burg zatyanulo tumanom. Sobirayas'
pochivat', komendant kreposti polkovnik Berednikov smenil mundir
na halat. No tut so  dvora  razdalsya  gromkij  stuk  zaryazhaemyh
ruzhej. Ne ponimaya prichin trevogi, Berednikov vybezhal na galereyu
komendantskogo doma i, uvidev Mirovicha, sprosil ego:
   -- Ty na shto zh eto trevogu nam uchinyaesh'?
   Mirovich prikladom ego po lbu -- hryas'!
   -- A dokole gosudarya nashego tomit' budesh'?
   Vystroiv  soldat,  Mirovich  uvlekal  ih za soboj -- na fort,
vnutri kotorogo soderzhalsya imperator Ioann  Antonovich.  Soldaty
povinovalis'  mehanicheski, ploho soobrazhaya, chto delayut i vo imya
chego delayut?.. Sekretnaya komanda sekretnogo forta  zaprosila  u
idushchih parol'. Mirovich parolya ne znal.
   -- Idem vas brat'! -- otvechal on istoshno.
   Pristavy  Luka  CHekin  i  Danila  Vlas'ev  mnogie  gody, chto
ohranyali Ioanna, zhili za  stenami  forta,  kak  zhivut  zveri  v
kletke. Im pribavlyali zhalovan'e, sulili priyatnoe otdohnovenie v
budushchem  i  veleli  vsegda  pomnit'  o tajnoj instrukcii: zhivym
imperatora nikomu v ruki ne otdavat'! O gospodi, nikak  fortuna
smilostivilas' nad nimi? Neuzhto konchitsya sejchas eta katorga?
   -- CHto delat' uchnem? -- sprosil CHekin.
   -- Strel'nem, Luka... dlya poryadku!
   Pod  ih  pulyami  soldaty  gurtom  sbezhalis'  v  ukrytie, gde
hranilis' pozharnye vedra i nasosy. Mirovicha sprashivali:
   -- Gde vid u tebya na takie postupki? Oh, beda  nasha  tyazhkaya:
sami-to  my negramotny, lyudi podnevol'nye. No -- boimsya: kak by
nam za tebya, poruchik, neschastnymi vsem ne sdelat'sya...
   Mirovich   vyhvatil   iz-za   obshlaga   podlozhnyj   manifest,
sostavlennyj ot imeni Ioanna, i, zavyvaya, nachal chitat'. Ne vnyav
vysokoj  ritorike,  soldaty  slushali ego ne ahti kak ponyatlivo.
Mirovich velel prikatit' s bastiona pushku, sam  zatolkal  v  nee
yadro, suetlivo sypanul pobol'she porohu. Ugovarival:
   --  Vot  gosudarya  vyzvolim, on vsem den'gami otvalit, domoj
vernemsya bogaten'ki... horosho zazhivem, milen'kie!
   Pri vide pushki CHekin i Vlas'ev perekrestilis':
   -- Pora tajnuyu instrukciyu spolnyat'...
   Uznik, oblachennyj v  dlinnuyu  rubahu,  davno  ne  stirannuyu,
prosnulsya  ot  shuma  v  kreposti  i  sidel  na  posteli. Uvidev
vbegayushchih strazhej, rezko otpryanul v ugol, i  klinki  skol'znuli
mimo,  a  shpaga  v  ruke  Vlas'eva  perelomilas',  utknuvshis' v
kamennuyu stenku. Vlas'ev shvatil uznika v ohapku, kricha:
   -- YAzvi ego, Luka! YAzvi skoryae...
   Pervyj udar rasporol plechevye myshcy, no Ioann, proyaviv silu,
kakoj ot nego ne zhdali,  oprokinul  Vlas'eva  navznich'.  Golymi
rukami stal hvatat' dlinnyj klinok CHekina.
   -- |, ne umeesh' ty! -- skazal Vlas'ev. -- Daj-ka ya...
   Lezvie s hrustom voshlo v telo. Ioann zakrichal.
   -- Glubzhe sun'... glubzhe, -- sovetoval CHekin.
   Vlas'ev  vtorichno pogruzil klinok. Ioann, medlenno osedaya na
pol,  hvatal  svoih  ubijc  za  nogi.  Sobach'ya  toska  po  etoj
proklyatoj zhizni svetilas' v zatuhayushchih glazah imperatora. CHekin
tresnul ego nogoyu po golove:
   -- Dobej! Dobej, i po domam raz®edemsya...
   Mertv! Oficery druzhno obratilis' k ikone:
   -- Gospodi, na vse volya Tvoya...
   Posle etogo sdalis'. Mirovich rasplakalsya:
   -- Za chto zhe vy, zveri, dushu-to nevinnuyu pogubili?